李红棠看着他消失在夜色中的小背影，心里说不出有多酸楚，眼睛也湿了。她提起地上的包袱，进入家中。她把沉甸甸的包袱放在桌上，点亮了油灯。包袱里面是一个粗陶的煲，打开煲盖，一股香味随着升腾的热气飘了出来。她定眼一看，煲里盛着米粉，米粉上面还有两个煎得焦黄的荷包蛋。李红棠轻轻地叹了口气，自言自语道：“文庆，你这是何苦呢？你这样做，能有甚么结果？”
起风了，寒风呜咽地刮过街道，传来噼噼叭叭的声音。
李红棠的心又一阵抽紧，她担心着什么。
那一桌的好菜，大鱼大肉，冬子看着没有胃口，他已经没有饥饿感了。他心里惦念着姐姐李红棠，不知道姐姐回家没有，有没有把母亲带回家，要是回家就能够看到姐姐和母亲，该有多高兴，那才是他想要的幸福。
饭桌上坐着三个人，李公公坐在上首，李慈林坐在右侧，冬子坐在左侧。李公公笑眯眯地看着冬子，不停地往他碗里夹菜，冬子低着头，闷声闷气地吃着东西。
李慈林说：“皇上，这孩子不懂事，你老人家可不要记怪他哟！”
李公公用那阴阳怪气的声音说：“一家人说两家话，老夫怎么会记怪冬子呢，你瞧他眉清目秀的，多招人喜欢哪！”
李慈林诚恐诚惶：“多谢皇上看得起他！”
李公公呷了口酒，神出手，轻轻地摸了摸冬子的脸，叽叽地笑道：“慈林，老夫有个想法，不知当讲不当讲？”
李慈林说：“皇上有甚么吩咐尽管说，我洗耳恭听！”
李公公叹了口气：“唉，老夫还能活几年！在老夫百年之后，连个传宗接代的人都没有。本来嘛，想从亲房那里挑个孩子过继过来，可是那些孩子没有一个老夫看得上的，都是些歪瓜裂枣，不能大用哪！”
李慈林心里扑扑乱跳，“皇上的意思是？”
李公公又伸手摸了摸冬子白里透红的脸蛋：“啧啧，还是冬子可老夫的心哪！慈林，你要是同意，就把冬子过继给老夫吧，老夫也不会亏待你们，老夫百年之后，这一切，还不都是你们的，谁也拿不走哇。”
李慈林听完他的话后，呆住了，仿佛被天上掉下来的金银财宝击晕了脑袋。他心里想的只是有了权势后能够顺利复仇，根本就没看那么远，想那么多。李公就是这样一步一步地用些不可想象的东西，使他死心塌地。
李公公笑着注视他，“慈林，你意下如何？”
李慈林缓过神来，“扑嗵”跪在李公公的脚下：“谢皇上！”
李公公把他扶了起来，“那这事就这样定了！”
冬子的大脑一片空白，不清楚他们在干什么。
这个晚上，李公公让冬子留在大宅里住。冬子想着回家，被父亲训斥后，才勉强留下来。
下午的时候，李慈林就把儿子带进了李家大宅。李公公和李慈林就带着冬子四处参观。冬子没想到里面如此复杂，又如此的气派，每一幢房子都雕檐画栋，每个院子都是花园。整个李家大宅有五个部分组成，分为前院中院后院左院右院，前院叫大和院，中院叫宝珠院，后院叫藏龙院，左院叫浣花院，右院叫鼓乐院，每个院落相对独立，又有走廊和门贯通。大和院是团练居住和训练的地方；宝珠院是个大殿，是议事的地方，也是李公公登基后上朝的所在；藏龙院是李公公的居所；浣花院的圆形拱门紧紧关闭，他们没有带冬子进去；鼓乐院有个小戏台，那些房子里好像住着人，冬子没有见他们出来，好像那些人被锁在房间里。李家大宅里仿佛藏着许多秘密，这是冬子参观下来的感受。
李公公会在藏龙院给冬子准备好了一个房间。吃完饭后，他们就把他送进了那个房间，然后他们就不知道干什么去了。房间里特别暖和，下人烧好了火盆，火盆里的炭火很旺。房间里都是古色古香的家具，散发出诡异的光芒，冬子想，这些东西是从哪里弄来的？那张眠床也古色古香，上面雕着许多花朵和人物。床上的被子是簇新的，青绿大花的绸缎被面。房间里还有种奇怪的气味，说不出那是什么气味。冬子躺在床上，盖上柔软的被子，不一会就觉得有点热了，把手放在了被子外面。冬子忐忑不安。他没有吹灭那盏油灯。在如此陌生而又神秘的地方，很难安睡。
冬子的心和姐姐李红棠一样饱受煎熬。
不知道过了多久，房间里某个角落吹过来一股阴冷的风，把书桌上的油灯扑灭了。冬子猛地坐起来，异常吃惊，密不透风的房间怎么会有阴风吹过来？紧接着，阴风在房间里鼓荡，越来越强烈，火盆里的炭灰被卷起，火星四溅。寒气刀子般割着他的脸，冬子瑟瑟发抖。
不一会，阴风停了下来，一个黑影站在床前。
冬子惊声尖叫。
没有人能够听到他的尖叫，甚至连他自己也没有听到自己的尖叫，喉咙都渗出血来了，就是发不出声音。
黑影阴测测地叫道：“请跟我来——”
这声音仿佛从遥远的地方飘过来。
冬子好像在什么地方听到过这样的声音，此时，因为恐惧，他已经想不起来了，或者说，没有心思想了。
冬子鬼使神差地从床上爬起来，穿上棉袍，跟着那个黑影走到门边，黑影从门上穿了过去。冬子走到门边，打开了门，也跟了出去。
“请跟我来——”
那冰冷而又飘渺的声音继续。
冬子一直跟着黑影，走出了藏龙院，穿过一条长廊，来到了鼓乐院。黑影晃上鼓乐院的戏台后，就消失了。
呼唤声也随着黑影的消失而停止。
冬子站在戏台下，整个鼓乐院静得连一根头发丝掉落的声音都能听得见，那些房屋鸦雀无声，里面住着的人不知是因为恐惧屏住呼吸，大气不敢喘一口，还是在沉睡？
戏台上突然出现一团白光。
白光中，出现了一个蒙面人，那个蒙面人把一根麻绳攀上了戏台的大梁，然后在麻绳的末端打了个活结，弄出一个圆圆的绳套。蒙面人把绳子的另一端拉了起来，圆圆的绳套就悬吊在了一人高的地方。紧接着，几个蒙面人把一个五花大绑的清瘦的中年男子推上了戏台，中年男子愤怒地说着什么，冬子什么声音也听不见，戏台上发生的事情就像梦幻一样。一个蒙面人把那绳套套在了中年男子的脖子上，勒紧。几个蒙面人就跑到另一边，把绳子拉起来，中年男子的双腿离开了戏台台面，被高高地吊了起来。中年男子双腿乱蹬，一会就动弹不得了，他的双眼眼珠暴突，舌头长长地伸出来。那些蒙面人把中年男子的尸体放下来，用一张席子把中年男子瘦长的尸体卷了起来。这时，仿佛从李家大宅的某个角落里传来阴测测的冷笑，听上去，像是李公公的冷笑……
冬子自然地想起了中秋节那个夜晚在小街上看到的情景，又想起了在野草滩看到的死人的脚，仿佛明白了些什么，可不知道那个清瘦的中年男子是谁，他是个陌生的人，冬子从来没有见过他。
戏台上的白光消失了。
一片黑暗。
冬子在黑暗中厉声尖叫起来。
这一回，他听见了自己尖叫的声音，真真切切地听见了。
冬子凄厉的尖叫声在李家大宅回响。
尖叫声惊动了在宅院里巡逻的李骚牯，他提着灯笼带着两个团练赶了过来。看到冬子惊恐万状的样子，连忙说：“冬子，你怎么啦？”
冬子见他们过来，心里安宁了些。
他想起了舅舅游秤砣的话，看到任何事情都不要说，谁也不要说。他就留了个心眼说：“没甚么，没甚么！”
李骚牯说：“没甚么就好，没甚么就好，你吓死人了。”
这时，李慈林也提着灯笼赶来了。
李慈林问道：“发生了甚么事情？”
李骚牯说：“没甚么，没甚么。”
李慈林看了看黑漆漆的戏台，又看了看惊魂未定的冬子，满脸狐疑：“冬子，你怎么会跑到这个地方来？你到底看见了甚么？”
冬子眨了眨眼睛说：“我睡不着，就出来走走，我也不晓得怎么就走到这里来了。我甚么也没有看见。”
李慈林又说：“那你为甚么尖叫？”
冬子说：“这里阴森森的，想想就怕，就喊叫出来了。”
李慈林说：“好了，我带你回去睡觉吧，以后可别乱跑了。”
冬子说：“我要回家。”
李慈林说：“瞎说八道，这么晚了，回去干甚么！”
冬子无语。
李慈林带着冬子回到藏龙院。
李公公拄着龙头拐杖，鬼魂一般站在厅堂里。
他用阴森的目光审视着冬子，一言不发。
冬子走近前了，他才说：“冬子，你不要怕，老夫就住在你对面的房间里，你有什么事情，可以叫我的。如果实在害怕，你也可以和我一起睡。”
冬子听了李公公的话，心里一阵阵发冷，浑身哆嗦。
他觉得自己陷入了一场巨大的阴谋之中。
冬子一夜未眠，好在房间里再没有起阴风，那黑影也没有再出现。战战兢兢地缩在被窝里过了漫长的一夜，看到窗户渐渐的发白，他才明白一个人的胆子是怎么变大的，原来是吓大的。
天蒙蒙亮时，他走出房间，跑出了李家大宅。
当他来到家门口时，看到上官文庆坐在门槛上，背靠门框沉睡，蜡黄的脸在薄明的天光中显得灰暗，像个死人。
他为什么会在冬子家门口睡觉，冬子不得而知。他没有叫醒上官文庆，而是敲起了门。
双眼浮肿脸色憔悴的李红棠把门打开。
冬子唤了声：“阿姐——”
李红棠端详着弟弟：“阿弟，你没事吧？怎么才回家呀？”
冬子说：“阿姐，我没事，我在李公公家住了一个晚上。”
李红棠连声说：“没事就好，没事就好！”她也一个晚上没有睡觉，一直在厅堂里编竹篮，等待着冬子的归来，她以为他再晚也会回来的。
李红棠刚开始没有注意到靠在门框上沉睡的上官文庆，目光落在他的脸上时，心像是被突然捅进了一把刀子，异常疼痛。她心里十分明白，上官文庆知道她一个人在家，怕她出什么问题，一直守在她的家门口。她开门没有吵醒他，和冬子说话也没有吵醒他，难道他……李红棠想，他本来身体就不好，有病缠身，夜晚那么冷，还飕飕地刮着冽风，他是不是冻死在这里了？
李红棠弯下腰，深手摸了摸他的额头，像冰块一样，他的整个身体已经冻成了一坨冰？李红棠心里说：“文庆，你可不能死哇！”她又把手指放在了他的鼻孔下，心里一喜，上官文庆还有鼻息，尽管是那么的微弱，重要的是这个人还活着。如果他死了，李红棠会背上沉重的枷锁，一辈子也不得安宁。
李红棠二话不说，不顾一切地抱起了上官文庆，走进家里。
她回过头对满脸迷惑的冬子说：“快进来，把门关上！”
李红棠把上官文庆抱上了阁楼，上官文庆的身体轻飘飘的，没有一点重量。这些日子以来，他明显消瘦了许多。李红棠把唐镇唯一的侏儒放在了自己的眠床上，给他盖上了被子。她嫌不够暖和，又把冬子床上的被子也捂在了上官文庆的身上。
冬子不解地问：“阿姐，他——”
李红棠叹了口气说：“他是为了阿姐才冻成这样的！冬子，你记住，这是一个有情有义的人，以后不许瞧不起他，唐镇没有比他更好心的人，也没有比他更可怜的人！你记住没有？”
冬子不理解姐姐的话，可他还是点了点头，真诚地说：“阿姐，我记住了。”
李红棠说：“记住了就好，你看着他，我去熬点热粥给你们吃。”
李红棠风风火火地下楼了。
冬子看着上官文庆硕大的头颅，心里冒出一个古怪的想法，如果自己也是侏儒，那会怎么样？渐渐地，上官文庆身上有了些热量，不久，他嘴巴里呵出了一大口热乎乎的气体，睁开了双眼。他很奇怪，自己为什么会躺在这里。他看到了冬子，有气无力地说：“冬子，我这是在哪里？”冬子说：“你在我家里，是阿姐把你抱上来的，你现在躺在阿姐的床上。”上官文庆蜡黄的脸上露出了微笑：“啊，我是不是在做梦？”冬子说：“你不是做梦，这是真的！”
冬子朝楼下喊道：“阿姐，他醒了——”
李红棠回应道：“知道啦——”
上官文庆说：“冬子，你姐姐真好！”
冬子说：“那当然。”
不一会，李红棠端了一碗热气腾腾的姜汤，走上楼来。李红棠坐在床头，让冬子拿了个枕头，把上官文庆的头垫高了些，就开始给他喂姜汤。李红棠把调羹里的姜汤放在嘴边吹得不太烫了，就一点一点地喂到他的口里。上官文庆喝着姜汤，幸福感热乎乎地流遍全身，他还是有些受宠若惊，眼神羞涩，喝下一口姜汤后，轻声说：“红棠，我自己喝吧，让你喂，不好——”
李红棠说：“别说话，好好喝。以后别那么傻了，你要是冻死了，你妈姆会哭死的。”
上官文庆说：“我冻不死的，我是唐镇的活神仙。”
李红棠叹了口气说：“你不是神仙，你是人。你看你都病成这样了，还不好好在家养病，都成甚么了，还神仙呢！文庆，我知道你对我好。可是没必要这样的，我做甚么，和你没有什么关系的。你还是把病养好后，做你自己的事情吧，不要再管我了！就算我求你了，你这样做，给我的压力很大，我没有力量再承受什么压力了！好吗？”
上官文庆流泪了，可脸上还挂着微笑，苦涩的微笑。
李红棠又说：“你喝完姜汤，躺一会，你觉得可以走了，就回家去吧，千万不要在外面游荡了！以后你再这样，我绝对不会再管你了，你救过我的命也没有用的了。”
上官文庆点了点头。
冬子听他们说话，似懂非懂，他不清楚他们之间发生过什么事情。
李红棠出门去寻找母亲前，对冬子说：“上官文庆好点了，就让他回家去，你也不要乱跑，乖乖在家里等我归来。”
冬子使劲地点了点头：“阿姐，你要小心哇！”
