孔子认为，孝不仅是外在的道德规范，也是内在的主观要求，因而他强调孝的内在自觉性，并明确指出孝不止于养，而且还要做到敬。
子游问孝。子曰：“今之孝者，是谓能养，至于犬马，皆能有养，不敬，何以别乎？”（《论语·为政》）
至于：谈到。
子游问孝道。孔子说：“现在的孝顺，只是能赡养老人。即使是狗马，都会得到饲养。若不存心敬重父母，那样赡养爹娘和饲养狗马有什么分别呢？”
“敬”是人跟动物的区别，因为人与动物的最大区别是有思想有感情，所以孝子养亲，乃出于对父母养育之恩的感怀，发自至情至爱，自应毕恭毕敬，和颜悦色。
孔子这么说，并不是要否定能养，而是认为能养是最低的要求，真正的孝也应该由此更上一层楼，达到敬。
举一个我亲身见闻的事情。
有一年春节那天，我到邻居大伯家拜年。院子里冷冷清清，只听见屋里大伯在说话：“来，吃呀！”“你欠吃就吃呗！”这是大娘的声音，口气能冲倒墙。
我很纳闷，推门进屋，只见桌上放着一大碗热气腾腾的肉菜，还有用手巾兜着的四个馍馍。大伯强颜欢笑地招呼我坐下，而大娘在一旁抹眼泪。我问怎么回事，大伯遮遮掩掩不肯说。再三追问，他才道出真情：原来多年的儿子和儿媳“平时很少来掉个脚印”，今日大年初一，只让9岁的女儿送来桌上那份菜食就算了事。大伯叹口气：“唉！年年如此，总要哭一场，还不如不送……”
我听了心里也不是滋味。大伯的儿子儿媳都是40多岁的人了，还不懂这点礼识，看来有必要向他们进一言，以启迪他们作为人子、人媳的良知。抱着这样的目的，我告别大伯大娘，径直来到他们儿子的家里。
这里是别一番景象，全家6口人正在举行家宴，餐桌上有肉有酒，一家人正在边吃边喝，有说有笑，充满天伦之乐。看见我进来，男女主人急忙站起，拉我入席，左边劝酒，右边递筷子，自是十分殷勤好客的样子。我故意环顾室内：“大伯大娘呢？”
“送去了。”男主人显出慷慨大度的样子，“一大碗肉菜，四个白蒸馍，够他二老肥肥实实过个年了！”
我苦笑一声：“可是……”
女主人“吧嗒”一声放下筷子：“咋啦？”
我笑笑说：“可是老人并不满足呀。”
女主人眼珠一转：“敢情说啥不然了？砍的没有镟的圆。你就直说吧，老人家说啥了？”
事已至此，我索性直说了：“大娘正在伤心落泪呢？”
女主人顿时火爆起来：“咋？怨我没亲自端去？哼，吃饱不饥就是了，还难说话！”
女主人出言不逊，男主人急忙接上说：“大兄弟，忙啊。你瞧这一桌，我俩起五更忙到现在……”
我说：“那……何不把他们接过来一起过年呢？”
男主人两手一摊：“你看，这么小的桌子……”
我不无讽刺地说：“这么说，就多两位老人？”
男主人弄了个大红脸，女主人勃然变色：“大兄弟，今儿大年初一，你是来过俺的堂？”说完气呼呼地离席而去。
这一手真厉害，我只好讪讪告辞。
过年应是举家欢宴，他们仅以酒席桌上的多余之物打发孤寂独处的双亲，以图了事，乃不啻“嗟来之食”，这哪有一点孝敬的意思呢？在他们看来，把东西送去了，就是尽了孝道的，可是他们真的不知道，父母更需要的是儿女真心的尊重，更需要和子孙后代在一起欢笑的天伦之乐。
很多人都以为给老人点钱，老人就高兴了。孝顺不仅仅是给点钱就叫孝顺。孔子说：“至于犬马，皆能有养，不敬，何以别乎？”
没有人会反对孝顺，但怎么样做才算孝顺？这是一个大问题。
有个故事，公公年纪大了，吃饭时手发抖，经常把碗摔破，媳妇为了省钱，就买了个木碗给公公使用。有一天这媳妇下班回家，看见自己的儿子坐在门槛上，拿个小刀在刻木头。媳妇问，儿子你做什么呢？儿子说，我在刻两个木头碗，将来一个给爸爸用，一个给妈妈用。媳妇听了，心里一惊，知道自己做了坏的示范，给公公用木碗固然摔不破，事实上却是对公公不尊敬，只考虑到金钱的损失，而没有想到他的尊严。因此，孝顺只满足父母的需求是不够的，还要有尊敬之心，照顾到父母的尊严。
各位中学生读者，请你们大声读下面一句话：“百善孝为先！”请赶快孝敬父母吧！
子夏问孝。子曰：“色难。有事，弟子服其劳，有酒食，先生馔，曾是以为孝乎？”（《论语·为政》）
色难：儿女侍奉父母时的脸色。馔：吃喝。曾：竟。
子夏问孝道。孔子说：“（儿女在父母面前）总保持愉悦的容色，是一件非常难的事情。父母有事，年轻人抢着干了，有酒有肉有好吃的，让年纪大的人先吃，难道这就可以认为是‘孝’了吗？”
说起色难，我们就不得不提中国古代一本叫《二十四孝》的书，其中有一个“戏彩娱亲”的故事，说的是一个叫老莱子的人，父母活着的时候，他70多岁了还不说自己老（不像现在社会上的一些小姑娘，十五六岁就开始称自己“老娘”了），不仅如此，他为了让父母高兴，自己每天穿着五色彩衣，手拿着拨浪鼓像小孩子一样在父母面前玩耍。有一次他为父母送水，摔了一跤，为了不使父母伤心，竟躺在地上学小孩子哭，结果令父母大笑。
从物质生活上关怀赡养父母，这是低层次的孝，侍奉父母能怀有崇敬的心情，愉悦的颜色，使父母在精神上得到安慰，这是孝的升华，才是难能可贵的高层次的孝。
《诗经》说：“哀哀父母，生我劬劳。哀哀父母，生我劳瘁。无父何怙，无母何恃。父兮生我，母兮鞠我。拊我畜我，长我育我。欲报之德，昊天罔极。”
父母亲生我养我，太辛劳了。没有父亲，有谁可以依赖呢？没有母亲，有谁可以依靠呢？出了门就感到哀伤，回家也看不到父母亲。父母生了我、怀抱我、照顾我、养育我，对我们的恩情真是无话可说。父母老了，如果我们不能孝顺他们，尊敬他们，又如何心安呢？况且，当我们壮年时，也应该想到自己年老时也会有被儿女照顾的一天，那时候子女如果对我们态度不敬，我们的心里又会作何感想呢？
所以，一个人光孝顺是不够的，还要知道为什么孝顺，怎么样做才算孝顺。你光能满足父母的生活需求是不够的，还要从心底里尊敬父母，理解父母；看父母快不快乐，想自己如何才能让父母快乐。
前几年特受欢迎的一首歌《常回家看看》，为什么受欢迎？就是因为写出了当代子女孝敬父母的一种较为理想的实在的方式——常回家看看。
带上笑容带上祝愿/陪同爱人常回家看看/妈妈准备了一些唠叨/爸爸张罗了一桌好饭生活的烦恼跟妈妈说说/工作的事情向爸爸谈谈/常回家看看回家看看/哪怕帮妈妈刷刷筷子洗洗碗/老人不图儿女为家做多大贡献呀/一辈子不容易就图个团团圆圆/常回家看看回家看看/哪怕给爸爸捶捶后背揉揉肩……
当代生活，年轻人工作压力大，生活节奏加快，很多人借口没有时间看望父母孝敬父母。往往一个电话的问候想代替对父母的孝心，其实是不了解老年人的心理需求，老年人更需要亲情的慰藉。哪怕是和子女一起说说闲话吃顿饭，他们都能高兴一段时间。可是，我们又有几人做到了呢？
中国人认为，善与恶是以家庭为单位的。一个家庭一路下来，如果多做好事，子孙就会有一些福报；如果做了很多不该做的事，子孙也会受到影响。古人这么说，正是希望子女和父母一起行善，才能“家和万事兴”，对社会起到正面影响。如果一个家庭的价值观出现偏差，只知道不择手段去赚钱，那么即使取得成就，也可能对社会造成伤害。所以，不管父母是好是坏，子女都要尽好自己的责任，多多积德行善，也算是孝顺了。
子曰：“父在，观其志。父没，观其行。三年无改于父之道，可谓孝矣。”（《论语·学而》）
孔子说：“父亲在世时，看其志向。父亲死后，看其行动。三年内不改父亲的规矩习惯，可算孝了。”
这句话说得是一般的规律，父亲在一个家庭里通常是顶梁柱，是一家人的靠山，是精神支柱。父亲对子女的人生教导往往是实质性的、大多通往正确道路的。所以做子女的要多听从父亲的教导，才能少走弯路、错路。
