龙一直是人们心目中的一种神异动物。统治阶级利用人们对龙的崇拜心理，不但自诩为龙种，还垄断了龙形象的使用权。到了明代，龙便成为帝王独有的徽记，正式形成了在皇帝服装上绣大型团龙花纹的礼仪制度。
1958年出土的万历皇帝的“缂丝十二章衮服”就以龙纹为主体纹样。这件衮服上的12条龙被绣在一个圆形的中间，俗称“团龙”，而这个圆形的花样就叫做“团花”。12条龙因位置不同而有不同的名称：位于衮服前胸和后背的龙，是正身的龙，也就是面向外的龙，被称为“正龙”或是“坐龙”；侧身的龙叫做“行龙”，行龙也按照朝向上下的不同分为升龙和降龙。万历皇帝除了这十二团龙衮服外，还有四团龙袍、柿蒂形龙袍、柿蒂形过肩龙袍、过肩通袖龙襕袍。
四团龙袍在前胸、后背、两肩各饰团龙纹一个。胸、背为正龙，两肩为行龙，侧身、方向相向。袍身织有其他暗花。明代缂丝十章衮服
柿蒂形龙袍在盘领周围的两肩和前胸后背部位划出一个柿蒂形装饰区，用金边标示。在区内前胸后背各饰一条正龙，两肩各饰一条侧身龙，方向相向，靠近金边，用海水江牙纹为饰。金边以外部位织其他暗花，或在前胸后背及两肩各饰两条行龙。
柿蒂形过肩龙袍在盘领周围的柿蒂形装饰区内饰两条过肩龙，龙头一个位于前胸、一个位于后背，均为正面形，龙身各向肩部绕过。明代称这种形式为“喜相逢”。其他部位织暗花。
过肩通袖龙襕袍在柿蒂形过肩龙袍形式上再在两袖各列一条立龙龙襕，另在前大襟、后襟的下摆当膝部位各饰横襕，前后襟的横襕各饰行龙四条。其他部位织暗花。明世宗嘉靖七年还创制了燕弁服。这种服饰也绣有团龙，并且龙的数目非常多。
燕弁服上的龙是怎样排列的？燕弁服由弁帽、袍服、玉带、袜子和丝履组成，其前身有一个盘龙团纹，后身有两个盘龙方纹，领子与袖子上的龙纹总共有45条，衣襟上有36条龙纹。另外，在腰间的玉带上还装饰着九件刻有龙纹的玉片。万历皇帝龙袍上龙的数目没有这么多，只有12条龙。
明代的龙的形象是怎样的？
明代的龙形象更加完善，它集中了各种动物的局部特征，头如牛头、身如蛇身、角如鹿角、眼如虾眼、鼻如狮鼻、嘴如驴嘴、耳如猫耳、爪如鹰爪、尾如鱼尾，简直是一个拼凑起来的怪物。不过，对于极尽专制之能事的明代皇帝来说，似乎只有这么一个怪物才能显示出帝王的凶猛和威严。
大开眼界
明代皇冠
1958年，考古学家们在北京定陵万历皇帝棺内还发现了一个并不起眼的圆形盒子，这个盒子在开始的时候并没有引起大家的注意，但当发掘人员将这个盒子打开时，大家都惊奇地睁大了眼睛：那小小的盒子里装的竟然是一顶金光闪闪的翼善金冠。
这顶金冠全部由精细的金丝编接而成，重量只有826克。半圆形的帽顶上有一个形似兔耳朵的金丝网片，在两个网片的中间，悬着一颗明亮的珍珠，两条金龙循珍珠而上，大有腾云而上之感。整个帽子给人以气魄宏大、纤小精致的感觉，至今为止仍是我国乃至世界上独一无二的珍品。
