明代皇帝的服饰图案以龙为主，以此来显示帝王威严的气势和显赫的地位。文武百官开始以补子来区分官阶品位，而补子上所绣的图案在当时有明确的规定：文官官服绣禽，武将官服绘兽。
明代官员的服饰规定：文官一品绯袍，绣仙鹤；二品绯袍，绣锦鸡；三品绯袍，绣孔雀；
四品绯袍，绣云雁；
五品青袍，绣白鹇；
六品青袍，绣鹭鸶；
七品青袍，绣；
八品绿袍，绣黄鹂；
九品绿袍，绣鹌鹑。
武将一品、二品绯袍，绘狮子；
三品绯袍，绘老虎；
四品绯袍，绘豹子；
五品青袍，绘熊；
六品、七品青袍，绘彪；
八品绿袍，绘犀牛；
九品绿袍，绘海马。因此，人们称文武官员为“衣冠禽兽”，当时是一个令人羡慕的赞美之词。但明代中晚期，由于官场腐败，“衣冠禽兽”就演变成为非作歹、如同牲畜的贬义词。明代官服上的图案被绣在两块正方形的织锦上，人们把这两块织锦称为“补子”。洪武二十六年（1393年）以后，朝廷官吏，不论文武，不论级别，都必须按规定在袍服的胸前和背后缀一方补子，文官用禽，武官用兽，以示差别，这是明代官服中最有特色的装束。
明代官服上的补子以素色为多，底子大多为红色，上用金线盘成各种图案，五彩绣补子较少见。明代补子四周一般不用边饰。明代有些文官（如四、五、七、八、九品）的补子，常织绣一对禽鸟。明代官员除了穿有补子的服饰外，还有蟒服、飞鱼服、斗牛服。这三种服装的纹饰都与皇帝所穿的龙衮服相似，不在品官服制度之内，而是明代内使监宦官、宰辅蒙恩特赏的赐服。获得这类赐服被认为是极大的荣宠。明代莽袍
明代只有皇帝和其亲属可穿五爪龙纹衣服，明后期有的重臣权贵也穿五爪龙衣，这种五爪龙被称为“蟒龙”。一品官、二品官都可以穿飞鱼服和斗牛服。飞鱼服是根据《山海经》中的鳐鱼形象想象而成的，它是一种龙头、有翼、鱼尾形的神话动物。斗牛服中斗牛的身子与龙相似，既有鳞又有爪，头部的角向下弯曲。
除了蟒服、飞鱼服、斗牛服外，还有什么服装？
除了蟒服、飞鱼服、斗牛服外，明代官员服饰还有燕居服。这种服饰规定三品官员以上的服装只能用云纹，而四品级以下的就不能使用云纹，只能用蓝青色镶边。这套服饰中的帽子叫“忠靖”，忠靖冠实际上也是一种乌纱帽，是参照古时玄端服的制度而定的。由于当时的服制极其混乱，故用“忠靖”之名，勉励百官进思尽忠，退思补过，要忠君爱国，不能有贰心。
明代官员的乌纱帽有什么来历？
乌纱帽原来只是民间常戴的一种便帽，定为官帽则始于明代洪武年间。
早在东晋成帝时，凡在都城建康（南京）宫中做事的人，都戴一种用黑纱做的帽子，人称“乌纱帽”。到了南北朝宋明帝时，这种帽子又在民间流传开来。于是，乌纱帽便成为民间百姓常戴的一种便帽。
明代开国皇帝朱洪武定都南京后，于洪武三年（1370年）作出决定：凡文武百官上朝办公时，一律要戴乌纱帽、穿圆领衫、束腰带。另外，取得功名而未授官职的状元、进士等，也可戴乌纱帽。从此，乌纱帽遂成为官员的一种特殊标志。
大开眼界
明代帽子种类繁多，主要有以下几种：
软帽是用圆形布帛作帽顶、下缝布帛帽圈而成的便帽，后垂双带；乌纱帽是乌纱制作的圆顶官帽；
烟墩帽的檐是直的，而帽顶稍细，上缀金蟒或珠玉帽顶。冬用鹤绒或纻丝、绉、纱制作，夏用马尾结成，内臣所戴；
边鼓帽是一种长尖顶带檐的圆帽，元代遗制，为一般市井少年、平民、仆役等常戴，明嘉靖时极流行；
瓦楞帽因其帽顶折叠似瓦楞，故名。或用牛马尾编结。嘉靖初生员戴之，后民间富者亦戴。或即《留青日札》所说官民皆戴的形似古代兜鍪，其檐或圆、或前圆后方的帽子，也是元代帽式的流传；
奓檐帽是一种顶圆、帽檐外奓如钹笠、可以遮阳的帽子；
笠是一种用莎草皮编织的斗笠，用以避雨，皇帝所戴；
大帽的形状像烟墩帽，有帽檐，明太祖在烈日中接见生员时，就赐给他们这种帽子，以便遮挡阳光；
毡笠的帽形尖圆而有帽顶，卷帽檐前高后低，为游牧民族传统帽式；
鞑帽是游牧民族传统帽子，它用皮缝成瓜皮帽形，帽顶挂兽皮为饰，帽檐沿毛皮出锋；
方顶笠多劈细竹篾作胎，外罩马尾漆纱罗，明代农民常戴的。
