旌旗蔽空，剑戟映日，扈从簇拥着庄王的车驾缓缓而行。庄王头戴切云冠，身穿金黄色博袍，腰挂错金镶银的陆离剑，凭轼站在皇舆上，显得端庄威重。太傅虞丘、右尹公子侧、大夫屈巫等紧随其后。
“大王，微臣以为，华延宫筑成之后，必将令中原诸国侧目而视。”屈巫策马向前，兴奋地对庄王说道。太傅虞丘也捋捋被风吹散的长髯，笑声朗朗地接过话头：“如今汉阳诸姬、陈、蔡诸国皆臣服于我雄楚，不时遣使到朝觐。华延宫建成，大王便可于其中接待他们。他们慑服于我国鼎兴之象，离分之心定将泯然！”
众人说的华延宫就是庄王欲兴建的行宫。原来诸多大臣纷纷进言，庄王遂生出了修筑行宫的想法。经过一番踏勘，庄王决定把行宫修建在与郧国接壤处的官道旁，这里地势高而平坦，四通八达，庄王十分满意。
踏勘归来的庄王兴致高涨，与大臣们朗声说笑。郢都已经在眼前了，突然皇舆前驱八匹健马中的枣骝马猛地长啸一声，前蹄腾空而起，紧跟着有人喝道：“何人在此？”侍卫们刷地抽出刀剑。俄顷，侍卫们从树丛里搜出一匹牡马、一乘栈车，主人竟是已被废黜的孙叔敖。
“大胆孙叔敖，你躲在这儿，意欲何为？你那马儿差点惊了大王的车驾！大王如若有个好歹，你担当得起吗？”大夫屈巫横眉立眼地怒叱道。
孙叔敖望着屈巫，不卑不亢地说道：“大人不必像审问贼人一样。我到郊外去了一趟，想回城里，不期与大王车驾相遇，暂避一时而已。”
“哼，花言巧语！你就是图谋不轨！”
公子侧说道：“孙大人，你平时里忙于国事，备尝辛苦，现在不在府里好好歇息，跑到郊外有何公干哪？是关心令尊生前的采邑，还是为了别的什么事呀？”
孙叔敖朝公子侧揖了一揖道：“卑职犯有死罪，谢大王不杀之隆恩，尚食着大王的俸禄，总不能前庭走到后院、后院踱到前庭地消磨时光吧？”
虞丘抚髯笑道：“这么说，大人是为君王分忧去了？”
“为君王分忧是分内的事，可惜我没有能力办什么大事，只是随便走走而已。譬如《仆区法》不行者不在少数，太傅当比罪臣知道的多。有道是，家有常业，虽饥不饿；国有常法，虽危不亡。法之不行，自上犯之——朝中大臣当为民作则才是呀。还有公孙小婵，太傅当初说很快就会让其回家，不知为何直到今日她才得以与家人团聚？”
虞丘脸上抽搐了一下，正待回答，屈巫不耐烦地说道：“太傅，跟他啰唆什么？赶紧随大王回朝，好好谋划华延行宫吧。”
庄王营造行宫一事，孙叔敖早有耳闻，心下甚急，却苦于难见圣驾，现在有这样的机会，他岂肯放过？他扑通一声跪到庄王车前道：“大王，罪臣得睹天颜，愿将胸中之鄙诚呈于我王，愿我王开张圣听。大王拟建行宫，臣以为大为不妥。我楚连年征战，如今只有三年之蓄，起造奢华行宫，非国力之所逮。况中原各国怀有虎狼之心，必欲吞并他国而后快。一代霸主齐桓公殁后，晋君代之，争郑赂宋，纷往不断，何也？欲结盟以对付我楚也。外有强敌而内蓄不足，怎么可以劳民动众而大兴土木呢？望我王三思！”孙叔敖说到动情处，竟热泪盈眶。
庄王圆睁双眼，神情肃然，良久，猛喝一声：“起驾！”乘驭啪啪几鞭，皇舆疾驱而去。
“大王，这个孙叔敖太不识时务了，蛊惑人心，耸人听闻，妄图阻挠圣意，臣等听着都恨得牙根痒痒的。”屈巫让轩车紧跟着庄王的皇舆，絮絮地说，“他搞什么肃清吏治，推行《仆区法》，都是借以清除异己，搞得众朝臣威信全无，他好树朋党以营私……”
虞丘毕竟是老臣，久与庄王周旋，揣摸得到庄王的心思。听了屈巫的话，他急忙大声咳嗽，以制止屈巫继续说下去。果然庄王睥睨一下屈巫道：“此事不必再言了。寡人已经说过，孙叔敖虽然有欺君之罪，然其所推行的一应措施，却于朝廷社稷有百利而无一害。怎可因人废事？”
屈巫不得不违心地说道：“大王圣明，臣不该胡说。”他原以为趁此机会，可以废除那些与朝廷勋贵过不去的劳什子，哪知庄王废人不废言，仍旧把那一套当成治国之圭臬。屈巫对虞丘的老奸巨猾也极为不满，恨他连边鼓都不敲一下。
王驾继续前行。快到王城茅门时，箴尹斗更生乘着轩车匆匆赶来，老远就高声喊道：“大王！臣有紧要事启奏！”
“随寡人进殿吧！”
大臣们随着庄王来到路寝，按官秩大小或脱履升堂，或席地而坐，或立于东阶之下。
“众位爱卿，要奏的事情就一一奏来吧。”庄王颜色悦然地道，“这儿是内朝，众位爱卿随意点好。”此言一出，众臣僚顿时松懈下来。
大夫申叔时跽身而跪道：“大王，微臣有要事要奏闻我王，愿我王听之察之，颁诏而改！”
“嗬！卿尽管道来，寡人愿闻其详。”
“启奏大王，自推行大钱以来，市廛萧条，小商小贩歇业罢市，然巨贾富商长袖善舞，国中赋税锐减一半。长此以往，高府何以充盈？一旦遭遇大事，如何应付？”申叔时说得如激流奔泻，忧国之情溢于言表。
“寡人不是已准孙叔敖所奏，恢复原来的小钱么？”
“国人少有信服，加以富商巨贾从中作梗，哪能即刻见效？”
“那么孙叔敖他有何主意？”
“臣不知。”
“大王！”箴尹斗更生奏道，“臣所奏，正为孙叔敖孙大人蒙冤之事。”
庄王顿时沉下脸来，问道：“他有何冤？”
“孙大人有奇天大冤！”斗更生再拜道，“大王定他欺君之罪，因为他竟然想将大王射杀的奇兽占为己有……”
庄王恨恨地说道：“藐视寡人，无君无父，难道不该定他的罪吗？”
“大王只是革了他的职，太过仁慈了。按律条应该枭首示众。”屈巫愤愤不平地插言道。
斗更生冷冷地瞟了他一眼，旋即对庄王说道：“大王，孙叔敖是个奉君父为天的良吏。他夺射兽之奇功，皆因愿替大王担当大祸呀！当时臣亦不解，众目睽睽之下，他怎敢将大王刺杀的怪兽硬说成是自己的功劳？现在谜团总算解开了！”
庄王道：“你越说越离奇了，这与担当大祸又有什么关系？”
斗更生道：“还是请伍大人奏明吧！”
伍举不慌不忙地出班奏道：“大王，臣请上知天文、下懂地理的左史和卜尹细细查找历代典籍，弄清楚了那只怪兽的名目。那怪兽叫做随兕。”
“那又怎么样？”庄王已经感到内中定有什么文章。
“据《梼杌》记载，此兽乃凶兽，是天地间的不祥之物，夺其命者，必暴病身亡。孙叔敖愿意替大王担祸，才不得已而为之。”
“伍大人，天下有这等奇事吗？”屈巫嗤之以鼻，“蒙骗君王同样是死罪！”
左尹公子婴齐也忍不住道：“伍大人，万万不可编造故事，以开脱孙叔敖的罪行！”
伍举被激怒了，道：“我愿拿身家性命担保！”少顷，他又言道：“臣观令尹，上交不谄，下交不渎，不为威惕，不泄人言，爵高而忧深，是贤良之臣。他明法度，除积弊，劝农桑，实府库，上可对日月，中可兴社稷，下可悦黎民。他岂能做出这种无君无父的事来？其中定有缘由，望大王查核！”
庄王心里已然明了，却想多听几个人的意见，遂问虞丘道：“虞卿，依你之见呢？”
“臣孤陋寡闻，这等离奇之事，还是第一次听说。臣不敢妄言。”虞丘长袖扑地，三拜而止，“射杀怪兽必暴病身亡，似乎有些耸人听闻。孙大人贪冒那怪兽为己所杀，怎么至今都毫发无损呢？大王圣明，还请大王明断。”
斗更生朗声答道：“其心善，天必佑之，故而无灾咎！”
屈巫轻哼一声，心里暗骂虞丘道：“老东西！老滑头！你就是不肯说有人为孙某人开脱，是何居心？”正待开言，申叔时高声奏道：“知臣者莫若君也。孙叔敖是何等样的人，大王自然比众人清楚。他尊崇君父，从没有僭越之举，却在大王狩猎之时做出那等欺君之事，当时臣想必有原因，现在终真相大白了！”
“臣愿给大王讲述孙大人的一个故事。”伍举言辞激越地说道，“孙大人还在垂髫之时，见到一条双头蛇，立刻将它打死深埋。其母知道后，问他为何将蛇打死。他说：听说见到双头蛇者必死无疑，所以要将它打死深埋，免得再让别人看到。其母大为感动，说道：‘我儿心地良善，天必佑之！’他幼时就有这等善良之心，将射杀怪兽据为己功亦是同理！”
申叔时接言道：“臣查明此事后曾询问孙大人：‘这事已经昭然若揭了，但下官还有一事不明，大人为何当时不对大王说到明处呢？’孙大人沉默良久道：‘既然此事已经昭彰于世，我也不必隐瞒了。史诫曰：勿泄也，泄则不灵。是以我不可将此事说到明处。’大王，孙大人之肝胆日月可鉴！”
庄王听得动容摧心，又想起自己为东宫太子时随太傅冉伯聃到孙府，太傅赠玉剑于孙叔敖的一幕，自然确信不疑了。
屈巫眼看情势逆转，慌不择言地喊道：“大王，大王，千万别被他们编造的谎话蒙蔽住了……”
“住口！此事不准再议。”庄王一拍几案，冲身而起道，“雾霭消散，寡人心内如日之烛照也！”
话说庄王采纳孙叔敖的奏议，颁诏恢复使用小钱，巨贾富商却从中作祟，黎庶皆半信半疑，是以坊市仍旧十分冷清。
这一日，王城北面不远的蒲胥之市出了件稀罕事儿：入口处摆了一长溜门扉搭成的摊子，上面摆满了绢、罗、纱等光鲜耀眼的丝织品和布品。摊前有三四个人在忙活，其中身量最高者最显眼。这人青衣灰裳，吆喝得很是恳切：“众位，众位，这儿的绢缎布疋最是便宜，专收小一贝钱，不要大钱！一朋钱即可挑选一件！卖完即撤摊回家，过时不候！”
这人就是孙叔敖，旁边忙活的是东门柳和孙归生。为做这桩“买卖”，孙叔敖费了不少心。他先是说服夫人，将朝廷发放的俸禄与庄王的赏赐全都拿出来。夫人很忧心，因为孙叔敖已被罢黜，倘一朝被迫离开郢都，分文不存，何以安家？况且老母卧病在床，看病吃药亦需银两。孙叔敖说：“俸禄等物本是朝廷的，现在朝廷遇难，作为臣民怎能坐视不管呢？为君父分忧解难，才是人臣本分。你我身子骨尚好，即使回到期思，辛苦一些仍可果腹。母亲的病久不见好，也只能多在侍奉上尽些孝心了。”
夫人不甘，企图说服孙叔敖：“老爷，你一直忧心期思之地的旱情，留些钱用于治旱岂不更好么？”但孙叔敖主意已定，丝毫不肯放松：“夫人，凡事均有轻重缓急。旱情肯定得治，那是我孙叔敖的一块心病，治理好了就能让百姓丰衣足食，能给咱楚国增加不少赋税。但当务之急却是恢复小钱。如果无法取信于民，那么何以致天下之民，又何以聚天下之货？国家到哪里收赋税，民又何以富足起来呢？这些道理，夫人不至于不知吧！”话已至此，夫人只能答应。
长街上，孙叔敖一番吆喝，摊位前顿时围满了看热闹的人众：“这儿真的只收小钱，不收大钱吗？”“天下哪有这等好事，专收小钱不收大钱——小钱不是废了么，那你图个什么呢？”“价钱这么便宜，别是设了圈套叫我们钻吧？”
众人只是吵吵嚷嚷，议论得欢腾，并不敢出手买货。孙叔敖思量着如何叫众人相信，一抬眼发现人群中有个熟悉的身影。真是太巧了，是那个八家子庄的公孙越。
孙叔敖从衣袋里摸出一朋有余的小一贝钱交给孙归生，又附耳如此这般吩咐了一番。孙归生会意，跑过去拉住公孙越，交代了一番。公孙越这才知道，原来这个跟自己打过几次交道的人，竟是官居一品的令尹大人！他懊恼自己太愚钝，怎么就识不了青天大老爷呢？既然孙大人有嘱，他哪能不悦然而行呢？公孙越旋即挤进人群，大声说道：“我刚好有一朋小钱，就挑一件吧。”说着，他挑了一块素色锦缎。付钱时他惊叫道：“哎呀，这不是当朝令尹孙大人么？”说完转身冲着人群高呼道：“啊呀，苍天保佑，令尹家做生意专收小钱！这就是说，小钱真恢复了！小钱又能用了！”
公孙越将锦缎披到身上沿街奔跑，边跑边喊：“令尹家卖绫罗绸缎，专收小钱啰！快看看，我肩上的锦缎就是用小钱买的！”经他这么一喊，整条街巷都轰动了，连路过的行人都奔跑过来，挤到孙叔敖的摊位前看。霎时，摊位被围得里三层外三层，密不透风。
孙叔敖等人一边卖布疋，一边大声道：“诸位，朝廷已经颁诏多时，恢复小钱并非儿戏。大王敬事而信，百姓所善则行之，所恶则改之。大王已知晓百姓使用大钱不便，已颁诏复用小钱，你们不必疑虑！”
此时路边一株遒劲苍翠的槐树上有人喊道：“诸位别听他的！他哪是什么令尹？他早就被大王革职了。他是想将大王赏赐给他的绫罗绸缎变卖了，还乡过太平日子！”众人愕然，一齐抬头望去，只见树上一个黑影只一蹿，就跳到了附近的屋脊上，很快不见了踪影。
“老爷，这人影好像虞太傅的门客。”东门柳忍不住轻声对孙叔敖嘀咕道。
“无凭无据的，不得妄说！”孙叔敖略带训斥地叮嘱老家人。
众人轰地嚷道：“原来如此！”“早有人说这是圈套，等着我们往里钻，果然不假！”
众人正要作鸟兽散，有一个着锦穿缎的客人踱过来，开始细看绸缎等物。忽然他眼睛一亮，拿起一块双凤对龙绣花锦缎。那块锦缎底子是豆青色的，上面的龙凤栩栩如生，仿佛就要腾跃而去。那人爱不释手地摩挲着，但是不说买，也不说不买。孙叔敖正忙于他事，没有觉察到有什么不妥，孙归生却甚感诧异，问道：“这位客官，你倒是买不买呀？”
那人抬起头来笑着说道：“我忘带小钱出来了，如之奈何？可赊欠么？”孙叔敖觉得这声音好熟悉，抬头一看，惊讶地叫道：“申大人，原来是你！”
申叔时笑吟吟地高声说道：“大人，你看看究竟是谁来了？”话音刚落，人群外就响起一个高亢的声音：“孙卿！寡人不明，险些冤屈了忠良之臣。快随寡人还朝，复职令尹！”
围观的人众一时惊呆了：寡人？那这个人是……但见眼前之人头戴獬豸冠，身穿五彩博袍，腰佩镶玉错金长剑，被几位大官样的人物簇拥着。
来人正是楚庄王。在箴尹斗更生、大夫申叔时、伍举等人的陪同下，他专门到孙府接孙叔敖还朝复职，得知孙叔敖正在当街卖布疋，就一路寻了来。在人群外围，他看得明白、听得清楚、悟得透彻：“好一个贤良之臣，寡人罢黜了他，他却毫无怨言，仍在为寡人分忧解难。难得！难得！”
孙叔敖见得庄王，提衣就要跪下。庄王上前一步搀住他：“爱卿，快跟寡人还朝去，令尹之职非你莫属。寡人向你赔罪，寡人不能没有贤卿的辅佐！”
孙叔敖哽咽道：“大王，臣有幸遇到天下无二之明君。臣不该抢冒大王之功……”
“贤卿忠君勇发，不计己之祸福，寡人已然明了！”
申叔时朗声提醒孙叔敖道：“孙大人，大王复你令尹之职，还不赶快谢恩！”孙叔敖急欲跪地，庄王连连摆手道：“贤卿快免了吧。”继而抚髭大笑道：“寡人今日复得卿，犹鱼得水！”
“大王，容臣将手头这件事做完，再回朝听大王驱遣。”
庄王颔首，孙叔敖吩咐孙归生道：“驾上我的栈车驰驱全城，大呼：‘令尹当街贱售各色绸缎布疋，专收小钱，不收大钱，愿买者快来买，过时不候！’”孙归生应声去了。
在伴庄王回朝的路上，申叔时道：“恭喜大王，明日市廛又该摩肩接踵，朝衣鲜而暮衣蔽了！”庄王仰天大笑道：“应归功于孙卿！”
