讽刺派以吴敬梓的《儒林外史》等批判小说以及李伯元的《官场现形记》、吴趼人的《二十年目睹之怪现状》、刘鹗的《老残游记》和曾朴的《孽海花》等清末“四大谴责小说”为代表。《儒林外史》以反对科举制度为主干，描写各种人物和故事，广泛地反映了社会生活，成功地塑造了一系列热衷科举、醉心功名、不讲实学、险恶欺诈的人物形象。特别是范进和匡超入本来都很贫穷，比较老实，一经考中就显露出丑恶面目，从而有力地抨击了科举制度；举人出身的太守王惠牢记“三年清知府，十万雪花银”，千方百计敲榨银两，衙役百姓“睡里梦里”都怕，从而深刻揭露了封建官僚的贪婪残酷。这是一部出色的讽刺小说。《官场现形记》从改良主义立场出发，抨击中国封建社会末期的官僚制度，使晚清官场的大小官员——从中央到地方，从文官到武将，从最高统治阶层的达官巨宦到低级衙门的佐杂人员，都现出了丑恶的原形，讽刺意义相当深刻。《老残游记》写一个江湖医生老残在山东游历的见闻作为，书中表现了反对孙中山领导的革命的反动政治观点，全书主要描写玉贤、刚弼这两个虽不贪赃、却极残忍刚愎的酷吏的暴政，从一个侧面反映了封建官府的黑暗。《孽海花》以“秉持公心，指摘时弊”的讽刺手法，以写实笔法评说事件、权衡人物，或隐或现地表现了光绪前、中期30年间一系列重大事件的发展历程：从中法战争到中俄领土争端；从甲午海战到台湾军民的反抗侵略；从洋务运动到维新派兴起，以至资产阶级领导的广州起义的失败。是一部具有近代意义的历史小说。
（3）人情派
此派小说以曹雪芹的《红楼梦》为代表。《红楼梦》以贾宝玉、林黛玉、薛宝钗的爱情故事为中心，联系着广阔的社会背景，展现贾府这个贵族大家庭的生活情况，揭露出中国封建社会末期统治阶级的腐朽奢靡、丑恶残暴及其内部倾轧争夺、不可调和的矛盾，揭示了封建社会必然崩溃的历史命运；它成功地塑造了宝玉、黛玉这两个男女主人公叛逆性的典型性格，宝钗这个封建主义忠实信徒的典型性格，以及王熙凤、晴雯、袭人、尤三姐、贾政、贾珍等众多个性鲜明且具有典型意义的人物形象。《红楼梦》继承发展前代小说创作的优良传统，把我国古典小说创作艺术推上了最高峰。
（4）侠义派
石玉昆《三侠五义》是侠义派小说的代表。清代道光年间，北京城里来了一位技艺高超的说唱艺人石玉昆，他表演的“包公案”，内容丰富，精彩动人，一时风靡了北京城。有人把石玉昆的说唱内容记录下来，抄录改编，编成一部120回的《忠烈侠义传》，又名《三侠五义》。晚清鸿儒俞樾先生称赏其酣恣淋漓而又点染细腻的文笔，叹为“如此笔墨，方许作平话小说；如此平话小说，方算得天地间另是一种笔墨。”（俞樾《重编七侠五义传序》）鲁迅先生赞叹小说中那些智勇双全、义薄云天的侠客义士：“独于草野豪杰，辄奕奕有神，间或衬以世态，杂以诙谐，亦每令莽夫分外生色。”（鲁迅《中国小说史略》）
（第二节）中国古典四大名著
一、《三国演义》
反映我国汉末至魏晋历史风云的《三国演义》，是章回小说中的开山之祖，也是我国最杰出的历史演义小说，它使中国小说从此进入一个新的历史时期。《三国演义》全称《三国志通俗演义》，是罗贯中在民间艺人创作的话本、戏曲的基础上，又运用陈寿《三国志》和裴松之注的正史材料，结合他丰富的生活经验写成的。
《三国演义》描写了公元184年到280年间近一个世纪的历史故事，始于黄巾起义，止于西晋统一。全书以刘备、关羽、张飞和诸葛亮为中心人物，又贯穿了群众拥刘反曹的思想倾向，把蜀汉当做魏、蜀、吴之间矛盾的主导方面，集中描绘了三国时期各封建统治集团之间军事的、政治的、外交的种种斗争。通过这些斗争，作者揭示了当时社会的腐朽和黑暗，谴责了统治者的残暴和丑恶，比较客观地反映了他们对统治集团的爱憎与向背，以及他们反对战争割据，要求和平统一的愿望。
《三国演义》共120回，其中104回，写的是自桃园结义到诸葛亮死于五丈原之51年间所发生的事件，以后46年只用16回就结束了。作品中的人物众多，事件错综复杂，作者紧紧抓住曹刘两个集团的矛盾这一主线，展开一系列的描写，写得脉络分明。书中的一些主要人物大都栩栩如生，像诸葛亮的神机妙算，曹操的奸诈多疑，关羽的忠义，张飞的勇猛，都给人留下深刻的印象，成为某一类型人物的代表。
《三国演义》常用虚实结合的手法来讲述战争。以赤壁之战为例，对于孙刘联盟，作者不惜笔墨、不厌其详，而对于败方曹军只作简单叙述，这样详略得当，既节省笔墨又突出了重点。
《三国演义》为古典小说的人物画廊贡献了众多鲜明的形象，它在人物塑造上的成就，标志着中国古典小说人物塑造的新发展。小说往往将人物置于激烈的矛盾冲突之中，来展现他们不同的性格特征。如在赤壁之战中，同时表现了诸葛亮、周瑜的雄才大略，黄盖的赤胆忠心，鲁肃的正直敦厚，蒋干的自作聪明。
在描写人物时，《三国演义》所运用的夸张、烘托、对比等手法，显示出作者极高的艺术造诣。如“关公温酒斩华雄”一节，作者并不详述关羽的武艺如何高强，胆识如何过人，而是通过预先描写华雄非凡的勇猛，交战时震天动地的鼓声以及那碗尚有余温的酒来表现关羽的神勇。
《三国演义》的语言雅俗共赏，简洁明快，富有传记色彩。它最突出的特色就是历史性很强，学者认为它是“七分事实，三分虚构”，民间也有“真三国，假封神”的说法。人物语言富于个性化，张飞的豪爽、关羽的高傲、曹操的机诈、孔明的智慧，常在简练的几笔勾画中显露出来。
二、《水浒传》
施耐庵的《水浒传》创作于元末明初，作者施耐庵。同《三国演义》一样，它也是在民间故事和话本、戏曲基础上创作而成的。作者施耐庵生活的时代较罗贯中稍早。
《水浒传》是第一部描写农民起义的小说，全书围绕“官逼民反”这一线索展开情节，表现了一群不堪暴政欺压的“好汉”揭竿而起，聚义水泊梁山，直至接受招安致使起义失败的全过程。这部小说最闪光的思想在于：它将封建统治者视为“盗贼草寇”，对起义农民给予充分肯定，并深刻揭示了农民起义的社会根源，即上至皇帝和高俅这样的大臣，下至大小官吏的横行霸道、昏庸无能，致使民不聊生，尖锐的阶级矛盾逐渐加深，最终导致农民起义。
《水浒传》依据人物的社会地位、生活经历，描写人物的行动、语言，塑造出许多血肉丰满、个性鲜明的人物形象，在塑造典型性格上取得了卓越的成就。
《水浒传》善于通过人物的行为、语言来揭示其复杂的内心世界，这一手法源于话本。因为话本形式特殊，它不允许对人物外貌、内心活动做游离情节外的过多交代，而要求通过语言、行为、矛盾冲突表现人物的个性。《水浒传》不仅继承，而且进一步发展了这一手法，使作品具有鲜明的民族风格，如林冲抓住高衙内欲打又不敢下拳的瞬间，就包含了他微妙复杂的心理斗争过程。
在表现相近人物的个性时，小说常用同中见异的表现手法，来区别他们的不同。鲁达与李逵的个性都豪爽粗犷，又粗中有细，但细比较起来，却相差甚远。李逵的“细”中显得天真、可爱，如他初次见宋江迟迟不肯下拜，原因是怕受戏弄；而鲁达的“细”中则见江湖的老道和经验，如打死镇关西后说他装死，机智地逃走就是很好的说明。
《水浒传》在人物形象塑造上还有一个突出特点，即将人物置身于不同的环境中，通过他们不同的经历、身份来表现他们不同的性格特征和不同的反抗道路。像林冲、杨志、鲁达同为军官，林冲生活优越，安于现状，但同时他又具有耿直、侠义、不甘居人下的个性，因此，在一再被迫害，一再退让之后，终于一怒冲天，雪夜杀敌，奔赴梁山。将门之后杨志满腹功名利禄，面对仕途的曲折，高俅的排挤，他宁可委曲求全，直到一切后路断绝，才不得已上了梁山。与他们相比，鲁达的反叛更具主动性，这与他酷爱自由、豪爽、好打抱不平的个性与现实社会根本对立有直接关系。
因为来源于话本，《水浒传》的语言具有口语化的突出特点。这一特点使得它的语言明快、洗练、生动、准确、富于表现力，并在个性化上取得了很高的艺术成就。
三、《西游记》
《西游记》是在经无数民间艺人和作者付出巨大劳动之后，于明朝中叶，由吴承恩最后完成。它是中国神话小说中最优秀的作品，是中国古代神魔小说的巅峰之作。
《西游记》是一部神话小说。神话小说反映社会现实生活的方式与其他小说是有显著区别的。它采取现实生活的矛盾作小说题材，不但经过典型化，而且经过抽象化。它模拟了一个秩序井然的神仙世界，这个神仙世界却带着清晰的现实社会的影子。浓郁的浪漫主义是《西游记》的基本艺术特征。书中作者幻想了一个超自然的世界，在这个世界里神话人物、他们的神奇法宝和所处的环境又大都有现实的基础，同时在神奇的形态下体现了人们的某种意愿。在各色神魔形象的塑造上，既表现他们超自然的神性和动物属性，又能找出社会化个性的踪影。像孙悟空灵活多变、急躁、好动的个性，分明就是猴的特点，这一动物特性与他乐观反叛的人格化个性和谐地融为一体，使作品既有色彩瑰丽的奇想，又有细节的真实性。
《西游记》100回，大致分三部分。
前7回中写石产仙猴、闹龙宫、闹地府、闹天宫，主要是写西天取经的保护人孙悟空的非凡出身和神通广大的本领，突出体现了全书战斗性的主题，也是全书最精彩的部分。孙悟空原系破石而生的美猴王，无父无母。他纵身一跳，在那水帘洞铁板桥下发现了一个“洞天福地”，领着群猴过着“不伏麒麟辖，不伏凤凰管，又不伏人间王位所拘束”的自在生活。他又只身泛海，访师求道，学得七十二般变化，一个跟头十万八千里。这才向龙宫索得宝盔金箍棒，去冥府硬勾掉生死簿上名。孙猴子打乱了“三界”的秩序，龙王、阎王上告天庭。玉帝“遣将擒拿”不成，又来“降旨招安”，封了他个“齐天大圣”，任做天庭“弼马瘟”，进行欺骗，反被孙悟空识破诡计，一叛再叛，先后放了天马，偷吃了蟠园的所有成熟仙桃，吃光了老君的仙丹，被擒获之后又炼就火眼金星，可惜最终斗不过如来的“无边佛法”，被如来压在五行山下，苦渡了五百年的艰难岁月，直至伴随唐僧西天取经。
第8回至12回写如来说法，观音仿僧，魏征斩龙，唐僧出世等，主要介绍了取经的缘起和取经集团中其他四名成员的出身经历，是两个主要部分的衔接和过渡。
第13回到100回写西天取经。写孙悟空被迫皈依佛教，保护唐僧取经，在八戒、沙僧协助下，一路斩妖除怪，到西天修成了“正果”，历经九九八十一难，共41个故事。在西天取经的全部旅途中，历经宝象、乌鸡、车迟、西梁、祭赛、朱紫、比丘、灭法、天竺等九国和凤仙郡、玉华州、金平府（均属天竺国）三个地方，这些是人间的国度；又战胜了白虎岭的白骨精、黑松林的黄袍怪、平顶山的金银角大王、号山火云洞的圣婴大王（红孩儿）、黑水河的鼍龙、通天河的灵感大王、金兜山的独角犀大王、解阳山的如意真仙、假悟空六耳猕猴、火焰山的罗刹女和牛魔王、木仙庵的草木之怪、小雷音的黄眉老佛、七色山的蛇精、盘丝洞的蜘蛛精、黄花观的百眼魔君、驼岭的青毛狮与黄牙老象和云程万里鹏、隐雾山的南山大王和隐空山的地涌夫人；还经历了一场误会：与五庄观的镇元大仙斗了一番。
四、《红楼梦》
《红楼梦》一书，通过对“贾、史、王、薛”四大家族荣衰的描写，展示了广阔的社会生活视野，森罗万象，囊括了多姿多彩的世俗人情。人称《红楼梦》内蕴着一个时代的历史容量，是封建末世的百科全书。全书的结构，新颖而奇巧，开篇就用了五个回目，以神话故事，“假语村言”掩去内容的实质，将作品置入扑朔迷离的雾色之中，而改借用“真”“假”观念，托言“梦”“幻”世界，使整部小说按着这一以假寓真的结构铺陈发展，最后营造出一个“生活世界”。在《红楼梦》中，除却著名的金陵十二钗，其他有名有姓的人物就有400多个，这众多的人物如“过江之鲫”，纷繁多姿，个性鲜明，生气勃勃，决无重复，囊括了世间各色人形，即便在同一个人的塑造上，也是一人千面，令人叫绝。
曹雪芹，出身贵族世家，经历了一个封建富豪家庭由盛而衰的全部过程。少年时代的豪华生活，使他熟悉了贵族大家庭和封建统治阶级的种种人情和世态；晚年的贫困潦倒，使他能够更清醒地、更深刻地观察生活，看清剥削阶级的腐朽和罪恶。在这样一个认识生活、理解生活的基础上，再加上进步的思想意识、良好的艺术修养、认真的创作态度、正确的创作方法，才使他有可能创作出这样一部被公认为中国古典小说创作高峰的杰作。《红楼梦》在艺术上取得了巨大的成就，传神地塑造了一大批有血有肉的个性化人物。
曹雪芹用细腻的笔触，写出了人物心灵深处的微妙情感和丰富的性格。同时，全书用宝玉、黛玉、宝钗的爱情悲剧串起贾府的现实生活，折射出当时的社会众生相。各条线索交错连接，浑然天成。
由于《红楼梦》内容的浩大，不同的人赋予它不同的主题，总之，仁者见仁，智者见智。正如鲁迅所说：“单是命意，就因读者的眼光而有种种，经学家看见《易》，道学家看见淫，才子看见缠绵，革命家看见排满，流言家看见宫闱秘事（《绛洞花主·小引》）”亦如王蒙所说：“它自成一个宇宙，一个世界，既丰富又复杂，既深邃又玄秘，既真实生动又意味无穷。”
《红楼梦》是中国最具文学成就的古典文学巨著，它是中国古典文学创作的巅峰之作，是全人类的文化瑰宝，是中国古代长篇小说中的杰作。它标志着古典现实主义小说达到了最高峰。
【本章参考资料】
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[14]中国古代小说百科全书网http：//xiaoshuo—book.db66.com/
