祝宛晴的新工作是老板秘书。
新工作有些陌生，但总比樱花馆里的客人好对付。水里煮过，血里泡过，在经历了那么多之后，她相信已经没有什么可以把自己打倒。
她在办公桌上摆了一个玻璃花瓶，里面插满了颜色缤纷的绣球花。蓝的粉的白的红的紫的，簇拥在椭圆形的绿叶中，仿佛一张张嫣然的笑脸。她终于跟这些绣球花一样，守得云开见月明。
她对汪君煌充满了感激。与谭力维再度交锋之后，处境注定比从前更加艰难。汪君煌的决定，可以说是救她于水火。她不能不为他鞠躬尽瘁，死而后已。
因此获得汪君煌的认可，她只用了半个多月。不论公务还是私务，她都打理得井井有条。
办公室跟汪君煌只有一墙之隔，中间嵌着一面亮汪汪的镜子。她经常对着它整理仪容，心情好时笑一笑，不好时就做个鬼脸逗逗自己。生活中充满了烦恼，苦中作乐是生存条件之一。
后来才发现，这个习惯是多么尴尬的一件事。
一天之计在于晨，因而早上是祝宛晴最忙的时刻。她需要向汪君煌汇报当日行程，以确定当日要赴的约会、要接见的人和要主持的会议，同时呈进各种需要签署的文件。一切就绪之后，才可以松上一口气。
这天早上，在一阵人仰马翻之后，她特别需要来杯咖啡抚慰一下紧张的神经。不过遗憾的是咖啡已经喝完了，只好给自己倒了一杯白水。
才喝了几口，汪君煌来电话找她。她赶紧来到老板办公室。汪君煌却没什么重要的事，只是指着桌子上的一杯咖啡说：“朋友给我的咖啡，你也尝尝。”祝宛晴拿起来喝了一口。口感醇厚润滑，如黑巧克力般香滑。比起牙马加蓝山、夏威夷可纳和印尼曼特宁，别有一番风味。
“好喝吗？”汪君煌问。
“不错。”“那当然了，上千美金一磅呢。”“什么，上千美金一磅？”“这种咖啡名叫KOPI LUWAK，也就是俗称的猫屎咖啡，你应该听说过吧。”猫屎咖啡产自印尼。据说咖啡豆炮制过程非常特别，先由一种野生狸猫吃掉，而后从它的排泄物中提炼出来的。因为狸猫的肠胃中有一种特质，能使咖啡豆中的蛋白质分解为小分子，从而产生独特的香味。
祝宛晴感觉自己中了暗算。她扔下杯子，在汪君煌狞笑声中跑了出去。这件事的后遗症是，她从此改喝茶了。
几天后的一个早上，她在赶公交车时不小心把丝袜刮破了，本打算中午抽空出去买一条的，偏偏汪君煌通知她中午有应酬，这下可把她急坏了，总不能穿着破洞丝袜见客吧？焦头烂额之际汪君煌的电话又来了，说有点东西要送给她。她蔫头耷脑地过去，发现桌子上摆着一条女士丝袜，国际上很有名的一个牌子，贵得吓人。
“刚才在柜子发现的。大概是从前想买来送人的，你要是用得着就拿去吧。”他说。
真是雪中送炭，她不客气地收下了。
中午出去时汪君煌一直盯着她的腿看：“果然是一分钱一分货。穿上这条袜子你都可以去竞选美腿小姐了。”她听了也有一些小得意。没有谁不喜欢赞誉之词的。
又有一次她不小心碰掉了花瓶，收拾残局时手指被碎片扎破，正在想办法止血，汪君煌拿着一只创可贴进来了：“我猜你现在很需要这个东西。”他抓起她的手，细心地帮她裹上。
她愣了一会儿，恍然大悟地跑到隔壁。原来那面镜子是经过特殊处理的，需要时可以掣下机关，变成透视的效果。不用说，她的一举一动尽在对方的控制之中。可恨的是她一直都被蒙在鼓里。真真尴尬得要死。
相处的久了，她发现汪君煌并没有想象中的那么难伺候。工作之余，也会开一些玩笑。不过有一点倒是名副其实——他的的确确是个花花公子。
工作内容里也包括帮他协调各个女朋友之间的关系。每逢大小节日包括生日，都是她最忙碌的时刻。女友甲乙丙丁卯，个个都要照顾到。那些女孩长幼并蓄，风情各异，足足有十几个，谭力维真是没有污蔑他。
甄子翘也是其中之一。只是她好像已被汪君煌打入了冷宫，很久没有“召见”了。喜新厌旧是男人的天性，汪君煌更是其中的佼佼者。
这一天她正在办公，楼下接待处打来电话：“祝小姐，大堂有一位甄小姐要见汪先生。”“哪间公司的？”她循例问。
“不是什么公司，她说她是汪先生的女朋友。”入职君煌以来，经常接到这种电话。一开始她还积极地请示汪君煌，结果被骂了一顿：“你动动脑子行不行？当真是我的女朋友，有什么事自然会通过私人手机联络，哪用得着找上门来？”“可她们言之凿凿地说跟你认识。”她小声辩解。
“笨！我认识的女人那么多，难道个个都能称之为女朋友？”汪君煌斩钉截铁地命令她，“以后这种与工作无关的电话一律拒接！”祝宛晴领命而返。所以这一次，她同样不假思索地说：“汪先生没空。”“这位小姐不肯走，坚持说如果汪先生知道她的名字，一定会见她。”接待小姐为难地说。
“她怎么称呼？”“甄子翘。”祝宛晴怔了一下，说：“稍等，我通报一下看看。”立刻致电给汪君煌：“甄小姐找你。”“你忘了我说过的话了吗？与工作无关的人一概不见。”汪君煌不耐烦地说。
“是甄子翘。”祝宛晴强调。
“谁也不见。”汪君煌飞快地收线。
祝宛晴只好回复楼下：“请转告她，汪先生正在开会。”“她问什么时候能开完？”“不好说，叫她别等了。”打发了甄子翘后，祝宛晴发了一会儿呆。看汪君煌的态度，甄子翘已经被飞出局了。也不算意料之外。上一次提起甄子翘时，他的态度已经很明显了——冷漠中透着蔑视。没有人愿意睡在枕榻边上的那个人，只能同甘不能共苦。何况除了那些流莺之外，他还有一个名正言顺的未婚妻。
她摇摇头，继续忙手头的工作。
祝宛晴的作息时间终于恢复了正常。她这株蜷缩在阴影里的植物，终于可以走出潮湿的角落，尽情地享受阳光的抚摸了。祝柏年也甚感安慰，觉得是汪君煌大发慈悲。
“我早就说过了，他其实人还不坏。”祝宛晴说。
“别那么轻信。有一句话说好：路遥知马力，日久见人心。”祝柏年依然保留意见。“他跟子翘发展得如何了？”“应该没什么戏。”“为什么？”“汪君煌的女朋友实在太多了，她只是其中的一个。”祝柏年托着眼镜说：“你看你看，刚才你还夸他呢，这样的人也能算得上好人吗？”“我只是说他‘不坏’，可没说他是‘好人’。”祝宛晴笑着纠正，“横看成岭侧成峰。事情都是具有多面性的，杀人犯对于受害者来说是万恶不赦，但在家里可能是个好父亲好丈夫。我自问是个自私的人，只要我的亲人平平安安的，方寸之外的事也顾不了许多。”“不管怎样子翘都曾经叫过你大嫂，有机会的话还是提醒她一下吧！”祝柏年叹了口气。
“爸爸，我知道。”祝宛晴点头。她早就有此打算，只是祝甄两家现在关系不比从前，有些话不知如何开口。
比甄子翘的情况更糟糕的是凌千惠。这天深夜，她接到了凌千惠的电话。
“宛晴，我出事了！”她声音颤栗破碎，仿佛三九寒天又被泼了一身冷水。
祝宛晴一骨碌坐了起来：“怎么啦？”“晓海、晓海什么都知道了！”“啊！？”“今天晚上那个谭力维又来了，还带来了几个朋友。没想到晓海也是其中之一……”凌千惠泣不成声。
按照规定，只有金卡会员才能进入樱花馆消费。但凡事皆有例外，某些身份特殊的贵宾享有特权，可以邀请一些朋友入席。谭力维无疑跟汪君煌关系匪浅。
祝宛晴马上意识到这件事没那么简单——谭力维大概是冲着她来的。
名仕酒店一役，汪君煌令他颜面扫地。他拿汪君煌没有办法，却可以找她的麻烦。最痛快的报复莫过于在她的旧同事面前羞辱她了。如果不是基于这个目的，以他的身份怎么会跟沈晓海搞在一起？
万幸的是她已经离开了樱花馆！不然等待她的，将是万劫不复的地狱。她完全可以想像出那个画面：她像一条被钉在砧板上的鱼，任人一瓣一瓣地剥掉鳞片……而今这悲惨的一幕，却结结实实地落在了凌千惠的身上！
凌千惠的痛，她完全可以感同身受！
“千惠，你现在在哪里？”她问。
“星海广场。”“我马上过去找你。”半小时后，祝宛晴见到了凌千惠。她倒在一把椅子上，一副世界末日的样子：“晓海不理我了，也不肯接我电话！我去他家找他，他也不开门……”这是一个可以预见的结局。怪只怪她被欲望蒙蔽了心智，一意孤行地错下去。
祝宛晴从她手里夺过电话，给沈晓海拨过去。系统提示对方已经关机。
不需要多么好的想像力，就可以了解沈晓海此刻的心情。他一直奉为女神的凌千惠，早已把纯洁当成了廉价商品卖给了魔鬼！而他还生活在虚拟的童话里，爱她，宠她，信她……直至把自己变成了一个笑话！人生最痛苦的，莫过于心中的丰碑轰然倒塌。
“你先别急，给他点时间消化一下！”她说。
“你说他会原谅我吗？”凌千惠惨兮兮地问。
“不知道。”祝宛晴老老实实地答，“我想就算再伟大的男人，也不能容忍女朋友被别的男人染指……所以你要有心理准备。”她知道凌千惠现在最需要的是安慰，但她不能只拣好听的说。希望和失望是成正比的，世间最残酷的事，莫过于给你一座海市蛰楼，但不给你攀登的楼梯。
第二天一早，祝宛晴去鼎丰找沈晓海。得到的答复是他没来上班，又去了他家，似乎也没人在。她干脆请了两天假，陪着凌千惠找遍了所有可能的地方，网吧、影院、咖啡馆、健身房……但他消失得无影无踪。
“他真的不要我了！”凌千惠怵然地重复着这一句话。没有眼泪，眼泪已经流干。曾经清澈闪亮的明眸，此刻变成了干涸的河床。
人啊，为什么在拥有的时候不懂珍惜？为什么一定要等到失去之后才来后悔？
当天晚上，凌千惠从钻石俱乐部的天台跳下。
她的坠落引起了一阵骚动。人们像是从地底冒出来似的，很快将她围得水泄不通。一不留神，会让人以为这是超市换季促销的抢购现场。
但用不了多久，这里就被清理得干干净净，连血渍都不剩一点。道路依然畅通。行人依然如鲫。钻石俱乐部里依然衣香鬓影，歌舞升平。一切的一切，都跟从前没什么不同。
这个世界，每一秒钟都会有人出生，每一秒钟都会有人死去。茫茫人海中的一只虫蟊，多一个或者少一个，谁会放在心上。
靛蓝色的天幕上，一穹的星斗挨挨挤挤，莹然欲堕，仿佛随便一阵风，就会掀起一场蔚为壮观的流星雨。而那盏新月则似一只独眼，凸着青色的眼白冷冷地看了下来，这世界上发生的一切，尽收在它的眼底——斗转星移，人跟韭菜似的换了一茬又一茬，不变的唯有欲望，在年复一年地上演着相似的戏码。
凌千惠去世后的第三天，沈晓海终于出现。其实这段时间他哪也没去，只是一个人待在家里。撕心裂肺的四天，让他一下子苍老了十年。
一切如同祝宛晴所猜测的那样，这场宴席的发起者是谭力维。他力邀陆鼎丰和沈晓海等人，就是想在他们面前揭开真相，以扳回在名仕酒店输掉的那一局。
令他失望的是，祝宛晴已经离开了这里，让他扑了一个空。
既来之则安之，便换了另一名女体盛艺伎为他们服务。
沈晓海是不想来的，奈何人在江湖、身不由己。谭力维是公司的大客户，得罪了他等于自砸饭碗。
准备就绪的房间里，一个年轻女孩一丝不挂地躺在里面，青春的肌肤在灯光里闪烁着湛然的晶光。
这样的画面，令在场的每个人都血脉贲涨。他们团团坐下，对女孩的身材、容貌等展开了评论。甚至还有人猥亵地伸出手，像抚摸猫咪那样去体味肌肤的触感。
沈晓海没有参与这些行动。他无法理解，人怎么可以跟动物一样躺在那里任人鱼肉呢？金钱有价，尊严无价，一个人如果沦为金钱的奴隶，那么跟行尸走肉有什么区别？
他很想将那个女孩从桌子上拉起来，给她披上一件衣服。他更想站起来质问身边的这些人，如果现在躺在这里的是你的妻女，你会是什么心情？可是他什么都不能做。在座的这些人个个职务比他高，根本没有他置喙的余地。
“怎么样？过瘾吧？”谭力维得意洋洋地对陆鼎丰说。“更精彩的还在后面呢！如果你喜欢的话可以带她出去……”“那不跟夜总会的性质一样了吗？”陆鼎丰也是钻石俱乐部的会员之一，只是很少去。这种会员卡是身份的一种象征，你可以不去，但不能没有。在生意场和名利圈里打滚的人，门面包装是必不可少的。要知道现在社会上的那些俱乐部、协会之类的商业团体，其实就是一些建立关系的地方。
“嘁，你还真相信什么卖艺不卖身的鬼话呀？老实说这个妞我上过，不但身材一流，服务也是一流……”谭力维一脸的不屑。
沈晓海就坐在他们旁边，句句入耳。他实在听不下去了，打算找个借口离开。这时，有人不小心打翻了茶杯，把茶水溅到了女孩身上。
女孩惊叫了一声。他怔了一下，怎么这么耳熟？下意识地抬头望去……刹那之间，一道黑色的霹雳在他的大脑里炸开……他无论如何都想不到，这个躺在桌子上任人鱼肉的女孩竟然就是凌千惠！
当他清醒过来时，已经在外面的街上。也不知道是怎么出来的，记忆仿佛被掐掉了一段。他坐在马路牙子上，孩子似的泪流满面。
世界上还能有比这更糟的事情吗？
答案是有。几天后他接到了凌千惠的死讯。
他赶去送她最后一程。凌千惠躺在冰棺里，一件白色的连衣裙将她的身体包裹了起来，上面洒满了娇艳的玫瑰花瓣。经过化妆的脸美丽如昔，犹如传说中的睡美人，在等待一个亲吻将她唤醒。
这是她人生的最后一场演出。
她被葬在母亲的旁边。在那个世界，她应该不会孤单。
墓地里生长着一种藤蔓植物，密密匝匝地爬满了路径和墓碑。起风的时候，那些绿油油的叶子飒飒地响，仿佛有人在坟墓里窃窃私语。那是为她举行的欢迎仪式吗……
“千惠的身世很坎坷，”沈晓海告诉祝宛晴，“她很小父亲就去世，与母亲相依为命。梁姨开了一间发廊，勉强维生计。日子本来过得很平静，但后来发生了一件事，差点颠覆了她们的生活。九年前的一个晚上，梁姨被一个衣冠禽兽强暴。她报了警，将他绳之以法。不料强奸犯的儿子竟然拿着刀子找到她，要进行疯狂的报复。幸好当时有人经过，才制止了惨剧的发生。”强暴？报复？梁？祝宛晴呼吸一滞：“那个强奸犯叫什么名字？”“骆峰，他儿子叫骆正龙……”天哪，怎么这么巧？祝宛晴愕然地瞪着墓碑。梁燕如——就是照片上的这个女人害死了骆叔叔，又让小龙哥身陷囹圄的吗？她不禁遍体生寒。
天空越来越阴暗了，扑面的风里夹杂着凉沁沁的雨丝。
沈晓海仰起脸，陷入甜蜜而苦涩的回忆：“第一次见到千惠，也是在这样一个飘着雨的早晨。”那天早上，他跟往常一样挤巴士上班。
时值上班高峰期，每个站点都人满为患。很多人都一面咬着早餐，一面抻着脖子盯着某个方向。每当有巴士停下，都会有一群人蜂拥而上。
巴士一辆接一辆地经过，但站点上的人并不见减少。他们像是割不完的韭菜，一茬接一茬地冒出来。年龄性别身份不同，却都长着一张烦躁不堪的脸。
他一眼就看到了凌千惠。蓬松的马尾，干净的棉布裙子，宛若一朵淡雅的小雏菊，绽放在颓垣败瓦之中。他注意她已经很久了。她一般在每个周一的早上出现。每次看到她，都有一种清风扑面之感。苦于无缘相识。在这一方面，他向来低能。
这一天机会来了——有个老人不慎滑倒，所有人都冷眼旁观，唯独他和她走上前去，将老人从地上扶起。四目相视的那一笑，像种子似的在彼此心中生了根、发了芽。
“她最初吸引我的就是这份纯净，谁知有一天她会变成这样……”沈晓海蹲下去，用力撕扯着头发，“我现在一闭上眼睛就看到她躺在桌子上的样子，那种感觉，如同一千把刀在心里戳着一样……”祝宛晴同样痛彻心扉。爱情于她，早已是一座无法企及的空中楼阁，所以她寄希望于凌千惠和沈晓海，希望他们能够替她圆了这个梦。结果等待她的，竟然又是一场无言的结局。
他们的爱情，在灾难和贫穷面前没有夭折，却结结实实地败给了欲望。
欲望，是一条不归路！
