“我想听听她说的话。”
苏晏夕听罢，叹了一口气，道：“好吧，那我就来听听，你们妖怪口中所说的，对和错。”
那女人秀唇一翘，淡道：“那我该从哪里说起好呢……嗯，就从知县说起吧。我先让你们猜猜，知县一年多少的收入？”
“六十两。知县官职正七品，按照大汤律例，正七品文职每年俸禄皆是六十两。”苏晏夕当即答道。
那女人摇了摇头，伸出了五只手指。
“五十两？只有五十两，难道我记错了？”
“是五百两。”
“五百——”苏晏夕大吃一惊。
然而白鸣空根本不知五百两是什么概念，在旁听罢也不为所动。
“这不可能吧？每年五百两的俸禄，至少是京畿里的正二品官职才配拥有，知县区区一个正七品，哪来那么多俸禄？”
女人一笑，“我有说他拿的都是俸禄吗？”
“难不成他还运营了一支商队？”
“和运营一支商队倒也没多大差别，不过他做的生意可算是欺上罔下。”
“怎么欺上罔下？”
“这知县上任十年间，私自开垦了莲湖周遭的千亩土地，占为己有。虽然放手让鹿灵镇的百姓耕种，但其实都是他自己一人拿那笔肥水，他以知县的官职掩盖了他背后的身份，他是这片土地的地主。”
苏晏夕又是一惊，“地主？大汤朝辖境内，土地皆为公有，他身为百姓父母官，竟私垦私占良田？上头难道就不知道？”
“那个知县，原本是岭南城知府，一直唯鬼怒川省总督马首是瞻，是其身边一线红人。后来销声匿迹，更名改姓，通过总督关系，上任为鹿灵镇知县。是以，既然是由上有目的性的降职，对上头的关系自然打点得好，只要疏通了总督，自然可以避开地方监察。这也是为何，知县不承文禀交上头的缘故了，当然是怕被查处充公了。”
“真是如此？可知县说，他不禀告上头，是为了百姓。”
“为了百姓？”女人冷然一笑，“是为了他自己吧。他先是隐瞒上头，又是对鹿灵镇百姓张榜公告那片良田乃是公田，农耕百姓必须得按照大汤税赋纳税。良田收成一好，百姓们赚得也多，纳税也多，那知县坐享其成，只需要收刮百姓的税钱便行，这是欺下。”
“那知县如此猖狂，就算一省总督包庇，也难坐久啊？”
“鹿灵镇地处中州以南的偏远之地，监察根本就不会严查这个地方。而且，当今官道，你人脉够硬的话，你只需上下稍微打点，便能处理好一切事情，久而久之，那知县自然猖狂了。虽然良田常年丰收，鹿灵镇的百姓依然衣食无忧，但在这看似平和无常的生活里，真相就只有被鱼肉的百姓，以及一人独大的知县。”
苏晏夕对那女人说的话，也有些半信半疑，但她一想，转而又道：“就算知县实为鱼肉百姓，但他至少让鹿灵镇的百姓们衣食无忧，怎么说也不失为他的政绩，只不过是走了歪路而已，目的尚且是对的。那这又和你们这些妖怪何干，人为人，妖为妖，井水不犯河水，你们又何必淹死他们的农物？”
这时，在旁静默的白鸣空却是说道：“让我想啊，大概是镇里的人占了他们妖怪的土地，所以妖怪才发大水的。”
“你胡说什么啊？你明明看到农田和莲湖都好好的，哪来什么土地之争？你这野人懂什么，别妄自猜测！”苏晏夕当即否定了白鸣空的话。
“你不知道吗？我在山上，经常能够见到银狼和棕熊打起来，因为银狼越入了棕熊的领地。义父说过，野兽们都有领地意识的，他们常常为领地而打架。”
此时，那女人欣然地笑了一笑，“这孩子的思想虽然单纯，但却剖开了争端最本源的问题。寻常野兽即使没什么智慧，但它们本能皆懂得去捍卫与守护自己所珍视之物，比如领地，比如亲人。更何况作为万灵之长的人类呢，那便更复杂了吧？人有人心，心有欲望，欲望如同苍莽大海，怎么填也填之不尽啊。”
“你的意思是，鹿灵镇的人侵占了你们的土地？”
“不然呢，”女人说：“这片莲湖本来更大。你看到莲湖的莲叶么，根茎粗壮且长，长得极高，非平常所见。这皆是因为莲湖本身就是一片沃土，上天将滋长植木的养分馈赠到了莲湖的淤泥之中，才使得莲叶如此丰茂。那知县便是早就物色好了，才甘愿贬黜至此的。”
苏晏夕心头一跳，“他们填湖造田？”
“本来莲湖周遭只有百亩良田，知县一上任，便是开凿到了千亩之大。”女人徐徐说道：“百姓因开垦后过得衣食无忧了，谁还会刻意去追溯知县的目的？可他们会知道，莲湖里有多少鱼龟虾蟹因此而受到迫害？莲湖的湖域越来越小，水类的生存之地也越发拥挤，许多水类因此而死去，许多因此而离开了莲湖。本来莲湖四季皆是一片生机，此刻呢，哪里还见到什么生气？”
“那些人对莲湖的变化视若无睹，还肆意撒网捕捞，使得湖中水类越来越少，全然不能维持人类或缺和自然生长的平衡。我有几次迫不得已，只好连连坏掉了他们的渔网。”在旁的阿赤，面色平静地补充道。
苏晏夕听到此处，也不知道该说什么话了，她一路潜下莲湖，以明荧术照耀湖水周遭，确实少见鱼龟虾蟹，难道妖怪们说的竟是真的？
“他们填湖造田至千亩地方也罢了，如今又变本加厉。”女人说道。
“变本加厉？”
“你们所见的良田，只是莲湖一面，而莲湖的背面你们却是看不见。”
背面？苏晏夕曾上过瞭望台，俯瞰过莲湖全景，她忽然想起了背面的景象，心中骇然：“背面……有树？”
那女人点了点头，说道：“是荔枝树，种荔枝卖到京畿，将获取暴利。”
苏晏夕自然听说过，“一骑红尘妃子笑”的故事，荔枝只有在鬼怒川南端才能够种植，在岭南一带都是寻常果物。要在北方吃到鲜荔枝得快马运送，所以成本极高，寻常人家做不起这样的生意，但知县可以，而且轻而易举。
苏晏夕长叹一口气，“这知县，每年靠着收税赚五百两还不够，真是贪得无厌！”
“欲望是贪婪的啊。”
“可是，这个世界的生存规律本该就是弱肉强食，人类是万灵之长，可他们也是为了生存啊！既然你们妖怪那么强大，本可以从头阻止这一切的，可是为何却迟迟不管？”苏晏夕问。
白鸣空听罢摇了摇头，沉声道：“不是这样的，虽然我不知道怎么表达，但是鹿灵镇的人做得过了。”
女子随即说道：“他的意思是，鹿灵镇的人破坏了天地之间本该有的平衡，他们破坏了平衡，我们妖怪去制衡，本该如此。他这孩子，估计从小在山里长大，不像你在凡尘俗世之间生活。你有一颗实实在在的人心，所以你自然会偏袒人类，而他不一样，他靠着山水长大，与野兽为伍，懂得天地之间固有的秩序，有的是一颗天地之心。”
“天地之心？”
那女人忽然扬臂一指，向着她身后那三个大字，厉声说道：“天地人，世间由三者构成万物生灵，三者之间本就具有固有的平衡，相互制衡与影响。而‘人’并不只是指人，而是包括人类、妖精、飞禽走兽、鱼龟虾蟹。我们皆是为‘人’，我们不仅要互相敬畏，也要敬畏天地。而鹿灵镇的人们，那个知县，已然打破了这个平衡，他们不敬天地，是为掠夺！掠夺而强，终赴末路！”
白鸣空和苏晏夕听罢，心中皆是一震！
只闻那女人又说：“我们本可以和鹿灵镇的人们和平相处的。”
“可是妖怪，不都是祸害一方的生灵吗？可是我见你们……却是如此善良？”苏晏夕不解道。
那女人的笑忽地一柔，“有些妖怪和人一样，也有欲望，也有打破与人的平衡，而制衡它们的，便是修炼者。而我们之所以善良，都是因为我们敬畏与人的关系，我们也都热爱和平，也都有自己珍视之物。我们与人类之间的隔阂，是历史遗留的误会，并不是所有的妖精都是邪恶的。”女人说完，伸手抚摸着阿赤和阿青的手臂和肩膀。
阿赤和阿青忽然蹲下身来，以头枕在那女人修长白嫩的大腿上，如同极其赖人的孩童，女人脸上的冷艳与妩媚顷刻间消失，留下的只有数不尽地温柔。
“我两百年前，饥肠辘辘地来到莲湖，看到了三条小鲤鱼精挣脱了渔网却搁浅在岸，眼看就要死了，是我救了他们，而后我们便如同亲人一般地生活在了这里。而我当初很饿，我本该吃了他们三兄弟的，因为我是一只猫妖。”
女人说着，便又望向白苏二人，“猫和鱼尚且能够和平相处，为何人与妖却不能够彼此理解？”
苏晏夕听他们所说并无欺谎，而他们也没必要说谎，为首猫妖绝对具备秒杀她和白鸣空的实力，若真狠心下手，又何必浪费口舌？她此刻心中满是愧疚，愧疚自己作为一个人类，却连妖精都不如。
白鸣空忽然笑了笑，道：“算了，我不和你们打架了，你们都是好妖怪，我应该回去打那个知县，其实昨天在客栈里见他的时候，就觉得他不像好人。”
“你们虽有一腔热血，却不谙世事，惘然无知，只怕日后再招人利用。这世道人心叵测，你们各自留个心眼为好。”猫妖说道。
“鸣空明白。”白鸣空当即答道，也不知他是真懂还是假懂。
这时，猫妖的耳朵率先一动，她察觉到了洞穴另一处有什么动静，那里有块封闭的石门，动静显然是从里面传来的。
阿赤神色一紧，“九姨？”
那九姨面容不展，沉声道：“是阿金回来了，只是……”
不等九姨说完，石门大开，一个青年的身影现了出来。
阿青瞥见是那熟悉的身影，便是激动地往上奔去，叫道：“大哥，你终于回来了！”
九姨的脸色突然变得凝重了起来，她纤瘦的身影突然从绒袍中迅速窜出，她姣好矫健的身形此刻也全然毫无遮掩地裸露出来，晶莹嫩白。而她脱离绒袍的下一瞬，已经现在了青年的面前，双手展开，将就要无力倒下的青年抱入怀中。
阿赤阿青两者面色登时大变！
九姨一边传气给青年，一边抚摸着他的脸，急忙道：“阿金，出什么事了？”
阿金满口是血，衣服褴褛，显然受了极重的伤，只见他喘了几口气才无力地说出话来，
“鳄霸……背叛了，你们带着……玲珑盒……快、快走，玄天观的人……就要来了……”
