随喜听了，就更不说话儿了。
原她的心里，也有这样的隐忧。老太太这一日一日地不好了，还有谁会关心她的终身大事儿去？和府里的其他丫鬟们相比，她原就是个老姑娘了。依着海陵城的风俗，这女孩儿到了十六七岁，大都已嫁了人的。老太太依赖她，却是一点不替她的婚姻着想，随喜有时想来，也觉黯然神伤。
她和同贵不一样，同贵是这府里的家生子儿，虽父母都不在了，但到底还有哥嫂。她却是外头买来的。既当初父母狠心将她打发卖了，那么她便就没有再认的理儿。
其实，打二三年前，她的爹娘听她在这柳府混得有些脸面了，也曾来府里说要见她，但都被她挡了回去。既将她卖了，那她便是柳府的人了，和他们再无半点瓜葛。
就这一桩，府里的其他下人们听说了，都只认为她绝情寡义的。认为这到底是生她养她的爹娘，何必冷着脸子不认，生生儿地赶了走呢？这有父母和没父母，到底是两回事儿呀？
可同贵听了，只是冷冷道：“你们若要认，但凡去认。再不必议论我。真正大家都是苦人儿，谁还比谁多好一点呢？”
她不认亲生的父母，老太太对此倒是理解。她曾对随喜叹息道：“你这丫头，竟是个倔烈的性子。也罢，你不认就不认吧。到底你现在跟的人是我。我总不好半途将你撂下了。你先辛苦几年，待我老了，不中用了，总是会与你寻一户好人家。”
老夫人的话，随喜是记在心里的。不想，因府里琐事儿也多，如今又出了这样几件大事。老夫人病倒了，脑子里心里都是糊糊涂涂的。随喜便叹：都这样了，老夫人还会将自己记在心上儿吗？
今日洪氏提起她的终身大事，着实叫她心里又卷了波澜。
洪氏见她不语，也就笑：“随喜，你人没有同贵机灵，到底要为自己多打算一些。我想，老太太心里也是有你的。只是这会儿她的心事多，因此无奈将你先撂下。”
随喜听了这话，便叹了出声。洪氏一见，更不失时机地道：“老太太年事已高，也无多少日子了。我身边也缺个可靠稳重的人。你呀，不如以后就跟了我去。在我眼里，你只比小禾儿那丫头强十倍去的。”
随喜就回：“谢姨奶奶厚爱了。这会子，老太太病得也不轻，我哪有什么心思想自己的终身去？这些话，以后再说吧。”随喜虑及以后，话儿里还是给自己留了余地的。
她的意思，洪氏也听出来了。
洪氏就悠悠道：“就是这样好。这个当口，我将你强要了去，只怕老太太也要气死的。你就好好地伺候老太太吧。只是，有一句话我需好生嘱咐你。当然，也要看你愿不愿意。”
随喜不是蠢人，见洪氏话里有话，果然问：“姨奶奶要嘱咐奴婢什么话呢？”
洪氏见她言语缓和，对自己更是恭敬，也觉得气氛儿融洽得差不多了，她素日在老太太的静心苑里行走，因喜随喜的稳重，所以待她却也不错。如果能拿下随喜这丫头，那么等于卸了老太太的一只膀臂。洪氏就笑：“也没有什么要紧的话。你若高兴，只需将老太太每日的一概行踪言语过来报与我就是。”
随喜即刻明白了洪氏的意思。她就低着个头，讷讷地道：“姨奶奶——这，这不大好吧？万一老太太知道了，奴婢岂不是——”
洪氏听了，更是深深地笑：“你这丫头，原来虑及的是这些，我还只当你不愿意助我呢？你放一百个心。老太太哪里会知道？只要你不说就是！”洪氏说着，又幽幽地拍了拍随喜的肩膀。
随喜心里挣扎激烈。洪氏就进一步道：“你呀。若这会子帮了我，我给你记一大功！你也是知道的，如今老太太不管事儿，这府里的大小之务，不过是我在打理。且这会子大少奶奶也死了，府里去无其他的女眷。这万一老太太不好了，这顺理成章的，那就是我当家了。我既是当家的主子，你跟着我，只比跟着老太太更好的。你心里若有什么看中了的人，只管现在就告诉我，我与你做主。”
随喜听了，想了一想，忽然就‘扑通’一声儿跪下了。这到将洪氏吓了一跳，因一把将她扶起，说道：“好好儿的，你跪什么呢？”
随喜就道：“回姨奶奶，奴婢心里，的确有人。前些时候，三番五次地想与老太太张口，求老太太成全，但总是不敢开口。如今，姨奶奶既这样问，奴婢也就不怕害臊了。”
洪氏一听，心里大喜，不曾想随喜这丫头，心里竟也藏了人。因此，洪氏便又前后打量了她几回，按住她的肩膀，叫她坐下，笑道：“你呀，竟埋得这样深！这话不说到现在，你也不会告诉我！好吧，你说说，你心里的那个男人可是谁？”
随喜听了这话，却又讷讷地不敢说了。
洪氏就问：“可是马厩里的王二？亦或是那豆腐房里磨豆腐的刘三？他两个论模样儿，倒是不错。”
随喜听了，就摇头。
洪氏就又问：“这两个既不是。莫非你看上的是那跟着赵管家采买的胡四？他也是个单身儿的。”
随喜听了，还是蹙着眉头摇头儿。
洪氏就有些不耐烦了。“也罢，我也就想到这几个人。你不用怕，和我说出来就是，又不是什么紧要的人儿。”
随喜就将心一横，方道：“姨奶奶，请恕奴婢的心大，奴婢心里的人儿，不是别人，却是府里的大少爷！”
洪氏一听，心里当着一惊！万万想不到这丫头竟是看上了墨染！那随喜就低着个头道：“奴婢却是胆大妄为。今日将这番心事说了出来，还请姨奶奶万万不要泄露出去！不然，奴婢可就真的臊死了！”
洪氏就叹了一叹，因心里觉得奇怪，还是要问她：“也是怪了。大少爷之前身子骨不好，不是躺着就是睡着。这府里的男人也多，你怎么单就看上了大少爷呢？这说句不好听的话，以前的大少爷可不就是个活死人儿？许多人都说，他活不过今冬的！”
随喜听了，就低着个头道：“话虽如此说。但到底大少爷是个好人儿。况老太太说过的，大少爷的病，死不了的。”
洪氏听了这话，脸就冷了。这丫头倒实诚，老太太的什么话她都听！洪氏就道：“纵然如此，我看平日里，根本也无见大少爷的机会呀？这怎么就喜欢上了呢？”
洪氏用了‘喜欢’这两个字，随喜听了，脸更是红了。她低声说道：“姨奶奶。我十岁入府，有一日去塘子里玩耍，不小心跌了池子。却是大少爷路过，将我救起了！”
随喜见洪氏不语，又道：“也便是过了那个冬天，大少爷的身子就一日日地不好了，我虽是伺候老太太的丫头，但到底能跟着老太太过落雪轩看望大少爷。”
洪氏不想这随喜和墨染还有这样一桩之事，如此说来，这番的情意，这丫头藏在心里，已快十年了。怎么这个病秧子，躺在床上，也能招惹姑娘？洪氏心里当真气不过，同时替青城不值。都是府里的少爷，好歹青城还是个活蹦乱跳的，这府里竟没一个丫头喜欢他？
这一个随喜也就罢了，那府外还有一个春琴。春琴是她的干女儿，她是答应了她，要将她拾掇了入府的。当然，一切也要看柳墨染能够无恙地回来再说。在洪氏的心里头，自然巴不得墨染也死了的。
洪氏就道：“好，你既敢告诉我，我自然不会与你说出去。你心系大少爷，这是好事儿。不过，一切也要看大少爷的造化了！若他去了那谷底，有什么的不妥的，自身都不得周全了，或就和大少奶奶一样，不得回来，葬身谷底了，你也只有将这番心事，继续藏在心里了！”
随喜听了，就回：“这个奴婢也知道的。”
洪氏一心想要使随喜变成自己的心腹，自然要许她前程。她看出来了，这丫头虽罕言寡语的，但也有自己的小算盘。当真老太太看上的丫头，能是个傻子么？
洪氏就笑：“你有这个心思，我自当帮你成全。只是有一句话，我可要说在前头。”洪氏心里，到底不能将春琴撇下了。
随喜就道：“姨奶奶请说。”
洪氏就道：“随喜呀，论出身，你是府里买来的丫头。虽然都是丫头，但还是比那些个家生子儿高贵一些的。不过，这论及婚嫁，若是一般人儿，你大可以去做平头的夫妻。可你看上的人，偏偏是大少爷。如此一来，即便大少爷无恙回来了，你也只能做他的姨娘小妾。其他什么的，你是不要去想的。”洪氏想将正室的位置留给春琴。真正春琴才和她一样，都是心狠手辣的人。
随喜听了，即刻就回：“这个，奴婢一早就知道。奴婢只想在大少爷跟前伺候，做他屋里的人。”
洪氏听了，就挑了挑眉道：“好，这个我还能帮你。只是，我既应了你，那你心里可就该清楚，从今往后，你随喜就是我的人了！这刮风下雨的，明着你是在老太太屋里，但暗里有事无事的都需来回我！”
随喜一听，就咬着牙道：“姨奶奶！只要奴婢能去落雪轩，奴婢甘愿听姨太太的使唤！”
“好！”见随喜终于答应，洪氏也更是高兴。
