凝练漂浮如流水般的玄妙气息，从南门宴冷若冰霜的心门灌注而入，顺着经络飞流直下，悠悠止于气海丹田之中。其间，南门宴只觉得胸膛处在冰寒刺骨外新添了些许针刺般的疼痛，继而心生一股妙悟，仿佛将自己的生命连同这股玄妙的气息一并抓到了手里，此外倒也再无半分异常难过之感。
这样的结果，是南门宴始料未及的，也是他于意外震惊之余乐见其成的，在他心底，早已怀着一份殷殷期待，这因石珠异变召集而来的玄妙气息，或许多半便是他苦苦追求三年而未得天灵之气。
一般而言，类似这样“踏破铁鞋无觅处、得来全不费功夫”的事情发生在别人身上，或许会高兴得浓烈一些，也会愉悦得长久一点。
然而，南门宴心底的高兴却是仅如秋风拂动玉溪上的涟漪般悠然一晃而过，更没有因为高兴而乱了半分方寸。之所以如此，一则是他那宁静淡泊的天性使然，二则是他自觉三年焚元所受的诸多苦楚足以换来这样的成果。
南门宴的心神宁静而平和地追随着坠落气海丹田中的玄妙气息，交握轻抵于气海丹田外的双手悠然打开，指掐双诀，缓缓置于两膝之巅，神意流转，依照基本的养气法门，尝试导引这一股意外收获的气息，往周身经脉中运行，以便巩固修为。
然而，当南门宴依照早年南昌河为免他有朝一日突破焚元境后手足失措的窘境而传授给他的基本养气法门『玄青一气诀』时，气海丹田中已然与他生命息息相关的玄妙气息却是毫无反应，蹙眉尝试再三，那股气息依旧沉默而冷寂地静卧不动，前一刻于其体外逃避另一股玄妙气息排挤时所表现出来的勃勃生机，似乎在入体坠落气海丹田的那一刻便已消失殆尽了一样。
……
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诸神乱战以前，天地清明，世人无需修行亦能长生不死。而自天道崩崔、阴阳纷乱以后，世人问道修行，皆从焚元而起。
所谓焚元，便即是修行之人感悟把握到天灵之气的过程。
经过无数先贤试验加考证之后方才找到，修行之人千百年来沿用不变的焚元方法，便是集合妖灵猛兽的精血与名贵药材熬制成汤来淬炼打熬人的身体。
之所以确立这样一个焚元的法门，一是因为妖灵猛兽的精血和名贵药材中确实饱含天灵之气，存在一定的几率唤醒蛰伏在人体血脉深处的天灵之气，二是因为人类一直生活在一个妖灵猛兽时刻窥伺在侧的恶劣环境中，在集合妖灵野兽精血和名贵药材的沸腾汤液中打熬身体，能够滋润进而改造人体的生理结构，让人变得更加强韧壮实，哪怕终究不能入道修行，也具有足够强大的生存繁衍能力。
如此，从一开始，世人问道修行，目标便都直指天灵之气。是以，千万年下来，纵是妖灵魔祟也不例外，世间所流传的修道法门，几乎无一不是循着天灵之气而来的，也无一不对天灵之气有效。
……
……
南门宴一而再再而三地尝试运转基本养气法门『玄清一气诀』，却久久未能牵动气海丹田中的气息分毫，不是他资质鲁钝学不会『玄清一气诀』，更不是他懒怠不努力，唯一的问题与结论，便是闯进他气海丹田中来的这股玄妙气息压根就不是天灵之气。
南门宴醒悟到这一点后，失落与沮丧的情绪从心底一晃而过，微微一声短叹，收束心神，缓缓睁开眼来。风雪不知何时已然消止，一缕略显惨淡晦暗的晨光从崔嵬入云的青岩之巅反照而下，恰好悠悠落在他胸前，绳络紧紧包裹着的石珠似乎一下子寒意尽散，恢复如常，只余下他胸膛深处仍旧悠悠浮荡的一片冰凉。
或许是因为与闯进气海丹田中的那一缕非天灵之气的玄妙气息之间有了生命息息相关的牵连，南门宴冥冥中仍能感受到那将其逼入他体内的强大气息依旧潮涌澎湃在四周，但却模模糊糊的，像隔了层纱，不太真切。
得而复失，欢喜急转失落，南门宴纵是生性淡泊，也不禁微微有些沮郁。他静静地保持着岿然端坐的姿态不变，明亮如同星辰闪耀的双眸间，三年来头一次多了一丝丝晦暗。目光缓缓游移，不觉落在台下寒潭中残败几近凋零的菱花上。
远处光影流动，一篷积雪从一座青岩之巅滑落，激起一阵劲风呼啸。风流宛转，徐徐飘到南门宴所在的山谷寒潭上时，已然习习微不可觉。
可就是这一抹轻淡至极的微风吹拂，满潭残败的菱花再也无力牵挂枝头，纷纷飘零坠落。
残败的菱花色深形缺，但轻旋曼转间，却也犹有三分初开枝头时的娇艳柔美。潭水很静，静得像一面平整如一的镜子。残花很轻，轻得坠落水面也几乎没能激起半点涟漪。
南门宴静静地看着满潭菱花坠落，看着菱花倒映在水下的影子悠悠往上升腾，看着花与影在如镜的水面紧紧相依，心头忽然微微一颤，一个念想宛若流星坠地般闪现于脑海之中——如果闯进自己气海丹田中来的玄妙气息不是天灵之气的话，那此刻汹涌澎湃在体外同样不可捉摸的气息又是什么呢？
一念及此，南门宴不禁心跳突突，情绪较诸最开始把入体的气息当成了天灵之气时还要激动，就连稚气未脱的清秀脸庞之上，也微微涌现出了一抹淡淡的红潮，脑海中更是潮涌起伏，混乱不堪。
南门宴少有这般近乎失控的时候，虽然很想尽快平复心绪，好好捋一捋因此一念而来的诸多想法，但是终究难以如愿，直到小半刻钟过去，方才自极度振奋之中稍稍平静下来。
收摄心神之后，南门宴蹙眉陷入了沉思之中。
在过去的三年里，他在焚元境中受过种种苦楚自是不提。而在修行之外，于读书一事上，他亦是夏无三伏、冬无三九、头悬梁、锥刺股、吃过很多的苦，收获自然也颇为丰厚。学富五车、智通天下或许言过其实，但《道藏》三千卷却是仔细读过的，而且还隐隐觉得《道藏》三千卷中记载的内容似乎能够解答此刻内心深处翻腾而起的疑惑。
《道藏》三千卷，包罗万象，无所不有。南门宴纵使读过，也自然不可能全部烂熟于胸。他所找到的答案，是《道藏》三千卷中记录最多而且最为详实的东西——世人问道修行的根本——炁。
《道藏》三千卷中明确说到，天地之间的炁只有两种，其一天灵之气，其二天冥之息，二者周流不止，却又泾渭分明。
如今，闯进南门宴体内并与之生命融为一体的玄妙气息，已然由养气法门『玄清一气诀』反复证实不是天灵之气，如此只能是天冥之息。那么此前将天冥之息逼入南门宴体内、而今仍然汹涌汇聚在四周不散的玄妙不可捉摸的气息，无疑便又是天灵之气。
天地就像是如镜的寒潭，天灵之气与天冥之息，便是如镜水面上相依相连的花与影。
这便是南门宴目睹菱花照水的刹那间福至心灵的洞悟。
虽然南门宴的生命已与闯进他体内的天冥之息融为一体，很难再与天灵之气建立同样密切不可分割的连系，但是也正因为他对天冥之息有了绝对清晰的认知和感悟，所以通过非此即彼的排除反证法，他也就相当于感悟并把握到了天灵之气的存在。而问道修行，便只要感悟把握到了天灵之气后依法修行即可。
南门宴悟透此间玄机，复又阖目潜息，聚意凝神，先仔仔细细地感触了一下体内蛰伏不动的天冥之息，随后又仔细感触了一番体外汹涌澎湃宛若海潮般的天灵之气，最后集中心意，随着基本的养气法门『玄青一气』的行功路径游走于经脉之间。
不到几息工夫，南门宴便觉脐下微微一跳，随即熟悉而又终究陌生的天灵之气汹涌倒灌而入，冲入气海丹田之中。
天灵之气甫一入体，蛰伏在南门宴气海丹田深处僵死不动的天冥之息顿时惊猝而起，初时大有捍卫自身领土的威猛架势，但很快便被如江河入海般的天灵之气彻底淹没，随后又被牢牢压制蜷缩于一角，再也丝毫动弹不得。
在此之间，剧烈的痛苦在南门宴体内疯狂肆掠。南门宴却只当是自身经脉未曾疏通开拓的缘故，任凭痛彻心扉，任凭汗如雨浆，只顾咬牙默默强忍坚持。
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寒潭外，早已踩着熹微的晨光隐于暗处的山鬼，最开始见到南门宴几乎将锁灵阵凝聚来的天冥之息尽数吸纳，明眸中的光芒已然灿若朝阳。纵使漫山遍野的天灵之气随后磅礴而至，她也并未在意。直到此刻看着漫天天灵之气宛若江河入海般涌进南门宴体内，方才悚然动容，明眸中的神光乍然亮至极点，顷刻间忽又急转灰暗，如黛的双眉轻蹙若川，似疑虑重重，又似失落神伤。
远处隐隐有嗜血蝙蝠的尖厉呼啸随风浮掠而来，天已大亮，旭日东升，夜行的妖灵即将还巢。
然而，她的计划却出现了严重的偏差，南门宴虽然吞噬了定军山中沉淀百年的天冥之息，但是却并未如她所设计的那样步入冥修之列。由火狐引来的临渊七十二圣峰的杰出弟子徐昭然犹在阴山涧外，到底是让他们见？还是不见？
