【题解]
元稹和诗题作《酬乐天舟泊夜读微之诗》，诗题稍有差异，也许是定稿时改动的。诗曰：“知君暗泊西江岸，读我闲诗欲到明。今夜通州还不睡，满山风雨杜鹃声。”元稹是春天由唐州还长安，三月又出任通州司马。
把君诗卷灯前读，诗尽灯残天未明。
前两句写诗人一个人拿着诗卷，就着微弱的灯光吟读，诗卷读完了，灯也点残了，但天还未明。说明他无眠，心有所思，毫无睡意。“把”，动词，拿着，捧着。
诗人由读诗而忆人，自己被贬江州，诗卷的作者也被贬通州，为主持正义反被贬斥，心潮起伏，怎能入睡？“逆风吹浪打船声”，具有极大的象征意义，充溢着极其复杂的情感，公理人情，悲愤交加，正所谓“人心之动，物使之然也。感于物而动，故形于声。”（《礼记·乐记》）触景而生情，诗人被压抑的满腔激情，汹涌澎湃，“去国怀乡，忧谗畏讥”，公理、私情，都煎熬着诗人，使他难于安睡。
《放言五首》是元和十年（815）白居易被贬赴江州途中所作。在本诗序中说明了他写这五首诗的意图。抒发对人生真伪、祸福、贵贱、贫富、生死、荣辱的看法，宣泄胸中之块垒。
（一）朝真暮伪何人辨？
古往今来底事无？
可知宁子解佯愚？
荷露虽团岂是珠？
可怜光彩亦何殊？
“元九”，即元稹。元和五年，元稹被贬为江陵士曹掾（晋称“士曹掾”，唐称“士曹参军事”，掌河渠、舟桥、采冶诸事的七品小官）；元和十年时已调任通州司马。元稹在江陵期间，写了《放言》长句诗（七言为长句，五言为短句），表示了“死是等闲生也得，拟将何事奈吾何”（其一）、“纵使被雷烧作烬，宁殊埋骨为尘”（其三）、“两回左降须知命，数度登朝何处荣”（其五）的心情。时白居易已贬江州司马，元稹闻讯，写了《闻乐天授江州司马》。白居易写了《放言五首》。对元稹长句诗给了高度评价，并以李颀的《杂兴》诗中“济水”两句比并。也就在赴江州任所途中，江上舟中写了本诗。“体律”，指“律诗”，体制合于格律。“李颀”，唐代诗人，开元进士，擅写律诗，序中所引二句诗见他的《杂兴》。“济水”，源出河南济源西王屋山，故道过（黄）河，东入山东，东北流与黄河并行入海。“周公”，姓姬名旦，周成王叔父，周公摄政，管叔、蔡叔、霍叔“三叔”因嫉妒而造作流言蜚语中伤他，于是避居于东，后成王悔悟，迎归，并命他率师东征，戡定东南（详见《尚书·金鄊》）。“接舆狂”，“接舆，楚人，姓陆名通，字接舆”（《论语·微子》疏），因昭王政令无常，他佯狂不仕，时人谓之“楚狂”。孔子到楚国，二人相遇，接舆行歌而过：“凤兮凤兮，何德之衰！往者不可谏，来者犹可追。已而已而，今之从政者殆而！”意在劝孔子避乱隐居。孔子下车想同他讲话，他趋而避之。“出佐浔阳”，指被贬江州；“未届所任”，还没到达任所；“因缀五篇”，因而写了《放言五首》；“缀”，连字成文；“续其意”，“续”，连，连续，连接。
腹联连续使用比喻，说明草萤（萤火虫）再有光亮终久不是火；荷露（露珠）虽很圆润但它绝非珍珠。然而人们往往被它们表面的假象所蒙蔽、所欺骗。
（三）赠君一法决狐疑，不用钻龟与祝蓍。
周公恐惧流言後，王莽谦恭未篡时；
何使当初身便死，一生真伪复谁知？
颈联用历史上周公和王莽的具体事实来证实，说明只有等待时间，事实会告诉你真伪。“周公”，即周公旦，他辅佐周成王时，一些人怀疑他会篡权自立，但事实证明他对成王一片赤诚；“王莽”，汉元城人，在其未代汉时，伪装谦恭，迷惑了很多人，最终还是篡权自立，事实证明他谦恭是假，取而代之才是真，《汉书》本传所谓“爵位愈尊，节操愈谦”掩盖了其真。“周公恐惧流言後”又作“周公恐惧流言日”。
尾联是全诗的关键所在。“何使”，假使，假若。假若周公、王莽他们当初就死去，又有谁能知道他们一生的真伪呢？
