夜色苍茫，荒郊野岭，周遭也无星火点点的人家，杨梦言突发一言，有如石破天惊，骇得沈傲霜脸色大变，连忙回头去瞧，却是孟婆笑盈盈地站在张昊天的身后，轻声说道：“好了，婆婆怕你不识得回来的路，特地送你一程，而今你与同伴相遇，婆婆便无须费神了，这就返身而回，咱们来日再见吧。”
杨梦言盯着孟婆的背影，好生奇怪，便急忙叫住她：“婆婆慢走，梦言还有话要问你哪。”
孟婆回眸笑道：“你莫急，咱们很快就会见面的。”
这话又把沈傲霜惊得够呛，若不问个明白，却不能轻易放孟婆离去，便紧追几步，拦在了孟婆的身前：“霜儿敢问婆婆，刚才所言，不知是何意？”
“唉，世间生灵，各安天命，婆婆我只管贩卖迷魂汤，却比不了阴曹地府的崔判官，手持生死簿，辨善恶，定赏罚，明功过，让谁三更死，不敢留到五更亡啊，婆婆此番多嘴了，竟妄泄了天机，再不回转，怕遭天谴呀。”孟婆嘴里磨叨着，便轻轻地推开沈傲霜的手臂，迈起碎步，就要离去。
杨梦言听闻老婆婆提到迷魂汤，却不敢相信她就是鬼界的孟婆，又不晓得孟婆的话与她相关，便笑嘻嘻地撵了过来，拉着孟婆的手问：“老婆婆，你说的迷魂汤，可是奈何桥边才能喝到的稀粥吗？”
沈傲霜瞅着杨梦言如花的笑靥，无论如何也看不出她竟然是个短命人，心头不免悱恻起来，便低声呵斥道：“莫要缠着婆婆，问东问西，还不快把张昊天扶到火堆旁，帮他穿好衣衫，别再让他受了风寒。”
杨梦言不情愿地撅起嘴巴，扭身走开，沈傲霜接着问道：“敢问婆婆可有化解之法，梦言妹妹那么乖巧伶俐，心性纯净，善解人意，霜儿实在不愿梦言妹妹过早离世啊？”
孟婆却摆摆手，低叹着回道：“唉，俗话说，黄泉路上无老少啊，讲的就是这个理儿，命数使然，运势天定，谁也改变不了的，劝你莫要费神费力，枉耗工夫，还是管好自家的事吧。”
“想那梦言妹妹心地善良，从未行过恶事，路遇一只蚂蚁，都会绕着走开，凭什么要索她性命，那册生死簿又是因何而定，试问还有天理可言吗？”沈傲霜却不认同命数天定，言语间裹挟着怨气，直视着孟婆的眉眼，犯颜相问。
孟婆听到沈傲霜的质问，却不急着走了，反倒站稳了身形，轻笑着问道：“姑娘可晓得因果报应？”
“呵呵，就因霜儿深知种瓜得瓜种豆得豆之理，才为梦言妹妹鸣冤叫屈，即便是老天爷法力无边，神通广大，也不能任性妄为，横行无忌，想怎样就怎样吧？”沈傲霜生怕孟婆一语成谶，便由着性子，将胸中的怨怼倾泻而出。
孟婆晃着头，和颜悦色地笑着说：“《涅槃经》讲过，‘业有三报，一现报，现作善恶之报，现受苦乐之报；二生报，或前生作业今生报，或今生作业来生报；三速报，眼前作业，目下受报。’姑娘可知杨梦言前世为夺皇位，荼毒生灵，杀人如麻，临终时才幡然悔悟，大赦天下，释放囚徒，以此换得了今生短暂的光景，又怎能说没有天理可言呢？”
“原来如此，还求婆婆看在梦言妹妹今生良善的份上，再为霜儿点化一番，就算上刀山下火海，霜儿也要帮她续命数载，以使她尽尝世间繁华，领略时日美好，即便到死，也无憾事，烦请婆婆成全霜儿吧。”听了孟婆的一席话，沈傲霜这才知晓，杨梦言乃是遭受了生报，便苦苦哀求着孟婆给拿个主张。
“好吧，婆婆今日便豁出去了，”瞅着泪流满面地沈傲霜，弄得孟婆左右为难，进退维谷，沉吟了许久，才指着火堆旁的张昊天，无奈地回道，“若想让她活命，只有张昊天才可为她扭转乾坤，再论生死啊。”
“霜儿拜谢婆婆点化之恩，日后若有用得着霜儿的地方，霜儿愿献犬马之劳，任由婆婆驱使，绝无怨言。”沈傲霜跪在水中，俯首便拜。
沈傲霜凝望着孟婆离去的背影，心头恻然地推断着杨梦言将会遭遇何等灾祸，以至于送掉性命，张昊天又有何种能耐，竟可让她转危为安，孟婆的话是否可信...千头万绪搅成一团，有如乱麻缠心，闹哄哄，理不清。
“哎，我说姐姐啊，那位老婆婆已经走远了，你还跪在水里干嘛呀？”杨梦言身在火堆旁，眼睛却紧盯着沈傲霜和孟婆，片刻都没挪开，听着她们俩嘀嘀咕咕，不知说些什么，急得抓心挠肝，也不敢任着性子靠前，又见老婆婆转身离去，便赶紧喊着沈傲霜回来，以问究竟。
沈傲霜忧心忡忡地走到他们近前，若有所思地打量着张昊天，低声吩咐着杨梦言：“妹妹可得把张昊天给看好了，再不能让他失去影踪，将来还须指望着他出力回天哪。”
“啥意思，张昊天到底算作何许人也，姐姐竟这般看重于他，莫非那位老婆婆说了些什么？”杨梦言双眼盯着张昊天的脸庞，好奇地问道。
“妹妹毋须多问，日后你须寸步不离地守在他的身旁，须臾也不得分开，保住他的性命，便是你今生最为重要的差事，劝妹妹万不可掉以轻心，听从姐姐所嘱，才能让你诸事无虞。”沈傲霜想不通杨梦言将要遭受何等劫难，便谨遵孟婆所言，把她与张昊天拴在一块，以此来护佑杨梦言的平安。
杨梦言哪曾体谅到沈傲霜的良苦用心，听说要把张昊天交给她照顾，不禁心花怒放，眉开眼笑地叫道：“姐姐放心好了，妹妹就喜欢和这个活宝无理取闹，可惜他此刻却说不得话来，弄得妹妹好生无聊呀。”
久未作声的卓断水却不认同沈傲霜的交代，忽然面色胀紫地嚷道：“断水万难同意这般安置，看那梦言身子娇嫩，力轻体弱，凭啥要把个七尺汉子交给她照看，再说了，张昊天吃喝拉撒，一应事务，她也不方便啊。”
“不是还有你帮衬着吗？”沈傲霜心存苦衷，却不敢言明，生怕吓到杨梦言，便瞪着卓断水，没好气地回道。
卓断水再不言语，默不作声地把张昊天移到自己的身边，又扭过身去，背对着杨梦言，想把他们俩隔离开来。
杨梦言却没工夫理会怄着气的卓断水，拉起沈傲霜的手，把她拽到了身旁，神经兮兮地问道：“刚才那位老婆婆是谁呀？”
沈傲霜不能实言相告，就怕杨梦言穷追不舍，问个没完没了，说不定哪句话没掖好，露出个小破绽，便被她抓住了辫子梢，逼迫着自己和盘托出，而令她心生烦忧，徒增苦恼，整日里惦记着生死大事，那就毁了杨梦言无忧无虑的好日子了。
瞅着沈傲霜沉思不语，杨梦言双手钳住她的胳臂，摇晃着又问：“姐姐倒是快说呀，妹妹猜她是奈何桥边的孟婆婆，不知说得对不？”
“妹妹猜错了，其实那位老婶子乃是东海龙王敖广的婆娘，路遇姐姐与张昊天双双沉入水底，便好心相救，才让我们俩化险为夷，逢凶化吉，要不姐姐可就见不到妹妹了啊。”沈傲霜急中生智，编造着谎言。
卓断水在旁愤愤不平地接了一句：“梦言别听她胡扯，那敖广的媳妇，怎么会在忘川现身？”
“她来串门不行吗？”沈傲霜拿眼瞥着卓断水，心里怨恨着这块朽木疙瘩，总是不识时务地乱插嘴。
杨梦言也非白痴，听到卓断水的置疑，也不禁小声念叨着：“不对吧，记得老婆婆说她会煮迷魂汤，那可是孟婆的生计，何时又传授给了东海龙王的婆娘，莫非十殿阎罗收受了东海龙王的贿赂，将孟婆给替换掉了？”
“你这个小脑袋瓜呀，不知装着多少稀奇古怪地想法，别瞎琢磨了，那敖广的媳妇是来忘川作客的，跟着孟婆学会了迷魂汤的做法，回去要给东海龙王喝上一碗，让他忘掉新纳的小妾，这回听明白了吧？”沈傲霜此刻才对人们常说的撒出一个谎话，须拿数个假言来圆的那句俗语，体会颇深，草草地应付完杨梦言，又怕她深究下去，却不知拿什么搪塞她了。
“哈哈哈，这个傻婆婆，还真有趣，简直笨得可爱，若是东海龙王喝掉迷魂汤，不就连她也都忘记了吗？”果不其然，杨梦言定定地思忖了几许，却笑了，接口又叨咕着，“要是由着敖广的性子重新来选，一个风烛残年，老态龙钟，满脸的沟沟坎坎，像被岁月的耒耜翻过那般，而另一个芳华正茂，美若天仙，有如含苞待放的花朵，请姐姐来猜，他会选哪个？”
“是啊，如此这般，还莫不如忍气吞声，睁一只眼闭一只眼，任由他们闹去，好歹她也算是正房娘娘，执掌着后宫的乾坤，看小妾能张狂到哪去，谁想到她会这么傻，竟然顾此失彼，忘掉了这码事呀。”沈傲霜也装作恍然大悟，嘴里替着老婆婆喟然长叹。
杨梦言担忧着老婆婆即将面临的处境，便急忙起身，冲着沈傲霜叫道：“要不，咱们去追老婆婆吧，将此中的利弊得失给她讲个清楚，省得她不知轻重，乱下猛药，最后自食苦果，却要背负个咎由自取的骂名。”
瞅着杨梦言紧张的样子，沈傲霜却犹疑不定，暗自思忖着，若非再去一回奈何桥，实在无法收场，可返身再去，又如何与孟婆说辞呀，就在她冥思对策之时，只见卓断水腾起站起来，吼了一嗓子：“忘川水凉，还是我去吧。”
没等沈傲霜去拦住他，卓断水早已循着孟婆离开的方向，飞奔而去。
沈傲霜眼望着卓断水消失在视线之外，心头叫苦不迭，却也无可奈何。杨梦言不知其中的是非曲直，还以为自己做了件大善事，不由得欢天喜地，沾沾自喜地叨咕着：“这回好了，婆婆总算有救了。”
杨梦言光顾着自己高兴，却发觉沈傲霜面色凝重，也不愿分神去猜她的心思，先把自己的嘴巴塞满了烙饼，喝了一大口水，咀嚼了一会，而后嘴对嘴的喂进了张昊天的口中，才将水囊和干粮递给了沈傲霜。
沈傲霜心里正烦着，既担心卓断水的安危，又怕他遇到孟婆，得知事情的真相，再口无遮拦地乱说一气，那自己的这番好心便要付之东流了，便也无心吃食，就轻轻地挡了回去。
“姐姐还有何事烦心呀，等那卓师兄撵上了老婆婆，道明其中的利害，定能让她回心转意，不再妄生事端，也算是个皆大欢喜的结局，姐姐何必愁眉苦脸，郁结满怀呐？”杨梦言笑眼看着沈傲霜，却不知她为何郁郁寡欢，黯然神伤，心绪不得舒展。
