鱼莹又看了金龙两眼，见他愣在原地不说话，就笑着问，“这水不凉吗？你虽年轻身子壮，但到底入秋了，可别感冒了才好。”
金龙摇了摇头，一声不吭地端着盆子转身回屋了。
鱼莹看着他一副老大不满意的背影，微微笑了起来。她素来不喜欢浪费时间和精力，对自己已经毫无用处没半点价值的人，你的喜怒，又****什么事儿？
过了中午，阿曼打发了一个服务生过来找鱼莹，“阿曼姐说让你跟我过去，那边已经和管事的说好了。”鱼莹虽知道阿曼应该是个有身份能说得上话的，但完全没想到会如此顺利，自然高兴，依着阿曼走之前的吩咐，把门锁好了，步履格外轻快的跟着服务生走了。
金龙贴在门缝前看着她的背影，疑惑地皱了皱眉。
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永月巷老长一段路，那个服务生年纪轻，只觉得鱼莹长相清秀本分，又是从乡下来的，有着一股老实巴交没什么坏心眼的淳朴劲儿，不禁生了几分亲近，“姐姐，我也是从农村跑到这边讨生活的。乡下日子不好过，地里头也没什么收成，再困在那边肯定是要饿死的。我都来这边两年了，之前给报社卖报纸，还给大户人家当过杂役，一年下来也攒不出几个钱。到了在水一方就不一样了，有时候遇到了出手阔绰大方的客人，能受到不少赏钱呢。”
“是嘛？”鱼莹一脸佩服地说道，“看你年纪轻轻，竟然这么有本事？”
服务生给她捧得飘飘然，不禁有些得意，“那有什么？姐姐你卖力干活，有点眼力见儿，肯定也是错不了的。若有什么好事儿，我也想着你，提前告诉你一声。”
“那真是要谢谢你呢。”鱼莹笑看了他几眼，“你有什么需要帮忙的，也只管告诉我，回头我拿了工钱，请你吃饭。”
服务生一听，更是高兴，“对了，这边的人都叫我小东子，姐姐要是不见外，也这么叫我就行。”听口气竟是把鱼莹当成了自己人。
“是。”鱼莹也把自己的名字说了，“你年纪虽然比我小，但出来得比我早，自然比我明白事理，以后有什么不懂的，我还要请教你呢，到时候你可别嫌麻烦才好。”
小东子豪气地挥了挥手，“这有什么麻烦的，你有事只管来找我，我能出上力的，肯定是要帮忙的。”他忽然停住脚，往回看了一眼，像是想起了什么，“姐姐住的那个院子里，好像有个叫金龙的人吧？”
鱼莹听他忽然提起了金龙，忙点了点头，“好像是住着这么一个人。”她何其聪明，听小东子口气不佳，就知道金龙肯定有什么状况，也没说自己和金龙是认识的。
果不其然，小东子不屑地撇撇嘴，“我不拿姐姐当外人，就直言相告了。若没什么要紧事，姐姐就离他远点，他是一张狗皮膏药，黏在身上扯都扯不下去。用我们老家的话来说，就是个上不了台面的。他是给咱们在水一方开车的，有时候大户人家办酒会想要热闹些，会从咱们在水一方借人过去，他就负责开车送人。不过他手脚不干净，之前就给马经理抓到两次偷偷拿咱们店里的酒水，找人狠狠揍了他几次。我还听人说……”他故意贴近了些身子，小声道，“他和咱们家的舞女勾勾搭搭有些不清不楚的，如今马经理正暗暗调查他呢，要真敢和自己家的姑娘有交集，肯定是要被打断腿的。”
“这么严重？”鱼莹装作吓了一跳。
小东子点点头，“这是五爷明文规定的。俗话说得好，兔子还不吃窝边草呢，要是真有能耐，只管勾搭别人店里的姑娘小姐玩儿，和自己店里的人胡搞，那成什么样子？从前有个服务生，和咱们店里的舞女乱来，给五爷领着打手人赃并获地按在床上，打断了他的腿，听说他现在还在黄浦江边上要饭呢，可怜死了。”说着，硬是打了个哆嗦。
鱼莹见小东子没什么心机，有什么说什么，不禁有些好笑，“难为你还告诉我这些，你要不说，我哪儿知道这么多规矩？指不定哪天就犯到了五爷手里。对了，这个五爷是谁？”
“五爷是咱们在水一方明面上的老板，但后头肯定有更厉害的人支持。他这人虽然脾气火爆，格外严厉了些，但对咱们这些手底下的人还是很好的，逢年过节红包也包得可厚呢。不过他主管前院，后院的事情归秀姨管，后院那边……”小东子说到这里，警觉的不往下说了。
鱼莹自然也不会追问。昨晚听阿曼和润珍的一番对话，她也能猜到后院做的是什么营生。对着小东子笑了笑，不再开口了。
很快就到了在水一方的大门口，硕大的招牌下阿曼正在门口等着，见到鱼莹后快步迎了过来，“你倒听话，真没出去闲逛，我还担心小东子过去找不到人呢。”
小东子笑着给阿曼行了个礼，“阿曼姐。”
阿曼冲他点点头，“辛苦你了，大晌午的还折腾你跑了一趟。”
小东子急忙说，“阿曼姐折煞我了，这有什么可辛苦的，给阿曼姐跑腿是我的福气，别人抢还抢不到呢。”
阿曼听他说得好听，微微笑了笑，“油嘴滑舌的小子，少不了你的好处，晚上我要是来了客人，就到你手下开酒去。”
小东子一听，显得极为惊喜，“谢谢阿曼姐，就知道您最照顾我了。您要没什么别的吩咐，我就做我的事情去了。”
“去吧。”阿曼冲他挥了挥手，小东子脚步飞快地跑了。阿曼看着他的背影，对鱼莹说道，“开酒是有好处的，客人在谁那花了钱，回头店里都会一一记上，到了领工钱的时候，自然也会有些小小的分红，他们这些服务生都指着这个增加收入。”
鱼莹早猜到了，听她解释，连忙点了点头，像是恍然大悟似的，“竟还有这层深意。”
“好妹子，你初来乍到，很多事情不懂，也不用急着入行，在旁边好好看着就是了。慢慢的看多了，心里自然就有数了。这里面的东西说深不深说浅不浅，以你的才智，不出几天就摸明白了。”阿曼似乎担心吓坏了她，又笑着说，“也不用怕，我在这边好歹也能说上几句话，回头真出了事儿，我是能帮上忙的。”
鱼莹点了点头，正要道谢，就听到身后传来一个娇滴滴的声音，“你阿曼在在水一方，哪是能说得上话那么简单呀，五爷就指着你这个金字招牌揽生意呢，把你捧得什么似的，大伙看了，眼红的不得了呢。”
鱼莹寻着声音看过去，就见到一个穿着大粉旗袍的少女从黄包车上慢悠悠地走了下来，动作又是轻盈又是优雅，一头青丝披在肩上，下巴尖尖的，一双标准的丹凤眼含着三分冷漠三分倦意。她从随身的小皮包里抽出五块钱递给黄包车夫，车夫急忙接过了，堆着一脸的笑，“小姐，这钱太大，我可找不开。”
那少女轻蔑地翻了个白眼，“谁指着你找？你的钱都给汗浸湿了，肯定又臭又脏，拿在我的手里怕沾身上一股子味道。赏你的，赶紧走吧。”
黄包车夫千恩万谢地拿了钱，拉着车子跑了。
阿曼看着她一脸做作，知道她是故意在自己的眼前摆谱装大方，就冷笑着说道，“牡丹姑娘出手真是阔气，随随便便就是五块钱的打赏，要是真有这个闲钱，不如多给自己备点胭脂香粉，何苦因为用了别人的，在后台闹得不成样子呢？”
牡丹脸色一变，恨恨瞪了阿曼一眼，“你听谁说我用了别人的东西？黄老板昨天才给我送来一盒子让我选，我嫌成色不好，挑拣了半天才选了几样。凭我还用借别人的东西使？真是天大的笑话！”
阿曼也不戳破她，笑眯眯地说道，“是吗？那准是我听错了，咱们牡丹姑娘恩客多，自然不差这点脂粉钱。”
牡丹听她冷嘲热讽的，冷冷瞪了她一眼，回神注意到鱼莹站在她的身后，忍不住撇嘴笑了笑，“怎么着？知道自己人老珠黄了，现在就给自己安排继承人啦？我瞧着姿色也就普普通通，怕是接不了阿曼你的重担呢？”
阿曼看了鱼莹一眼，见她一脸淡定，不羞不臊，不禁十分喜欢，“我这妹子长得的确不怎么出彩，但要真心打扮一下，肯定也是比你强的。”
牡丹咬了咬牙，“你说这话是什么意思？瞧不起我吗？”
阿曼不冷不热地回道，“哪里呀？大家都是好姐妹，闲着无聊说几句玩笑，要是说错了什么，你只当姐姐我不会说话，千万别往心里去。外面日头毒，可别晒坏了你的小脸，不然少不得又得补补粉，到时候再不小心用了别人的，指不定怎么闹呢。”
牡丹听她拿准了自己的把柄不肯松口，气得脸色通红，踩着高跟鞋就上了台阶，看也不看阿曼，脚步飞快地往大门走。
路过鱼莹的时候，还故意撞了她的肩膀一下。
鱼莹早看出她的架势，不躲不闪的受了，装作就要摔倒的模样。阿曼急忙扶住她，“没事吧？”
鱼莹摇摇头，“没什么，全当给拉粪的马车刮了一下。”声音说大不大，说小不小，恰好给牡丹听见了，她愣在原地，回头冷冷看了鱼莹一眼，也没说别的，一脸不高兴地走了。
阿曼笑看了鱼莹一眼，“我原本不想惹怒了她，唯恐她找你的麻烦，不过既然事情出了，得罪也得罪了，你也不用怕，她真敢去找你的茬儿，你就来告诉我，我自有治她的办法。”
鱼莹笑着点了点头，“有姐姐在，我什么都不怕。”她做这一切，原本就是做给阿曼看的。为得是让阿曼以为她和自己一条心，站在一个战壕里，起得是同仇敌忾的决心。
阿曼也不多说，拉着她的手，进了大门。刚一踏进在水一方，先被一股子香气包围了，四下里暖融融的，装饰得更是富丽堂皇。
鱼莹一下子就呆住了。还是有生以来，第一次看到这样的景象。红色的地毯一直延伸至尽头，棚顶的举架颇高，垂下来十多盏水晶灯，一个个晶莹剔透，折射出七彩的流光。摆设也都是纯西洋化的，墙壁上挂着许多油画，角落里摆着石英钟，摆锤慢悠悠地晃动着。
阿曼见她一副看傻了的模样，忍不住推了一把，“以后天天都要看的，有什么可惊奇的？走，我带你去找经理。”
领着她穿过大厅，直奔着舞厅走。舞厅更是五光十色，中间是个巨大的舞池，周围摆着桌椅，七八个仆妇正在弯着腰打扫。
马经理在一旁的沙发上休息，见到阿曼，急忙站了起来，“哟，阿曼小姐，您过来了？”
阿曼笑看了他一眼，开门见山地说道，“这是我妹子，从乡下过来找份工作做。我和五爷打过招呼了，他说让你看着安排。”
“是。”马经理点了点头，又看了两眼鱼莹，“五爷之前已经让人告诉我了，说是阿曼小姐介绍来的，务必要找个不太繁琐的事情做。我看这姑娘也是个心思聪慧的，不如去二楼接接电话怎么样？工作不累，只要帮忙听电话，找谁的或是定位置的，帮忙叫一声或记下来给我就行。”
阿曼对这项分配很是满意，“到底是马经理，想得也周到。”
马经理人精似的，急忙笑道，“这不都是应该的吗？回头要是有什么不懂的，或是要请假，或是有什么事，都只管来找我就是了。”
阿曼点点头，也十分客气，“那我先替妹子谢谢您了。”
鱼莹也急忙跟着说，“谢谢马经理，我一定努力工作，不敢给您惹麻烦。”
马经理听她声音清脆，又看了她几眼，“呵呵，你一个小姑娘能惹什么麻烦？”招手叫了个服务生，“你领着这位姑娘去电话室，把要做的事都告诉她。”对着阿曼说，“您妹子交到我的手下就放心吧，保准给您照顾得好好的。一会儿客人就陆续上来了，您也赶紧回化妆室休息会儿，回头还有的要忙呢。”
阿曼嘻嘻一笑，“人交给马经理，我自然放心。”转头和鱼莹说，“你初来乍到，要是有什么不懂，就尽管开口问，不用觉得丢脸。要是找不到马经理，问别人也是一样的。谁要是敢欺负你，告诉马经理就行。”
马经理连忙在一旁点头，“就是这样。”
鱼莹嗯了一声，“这么好的地方，怎么会有人欺负我？姐姐又瞎担心了。”说完，对阿曼和马经理告了辞，跟着服务生去了二楼。
上楼梯的时候正巧看到润珍和另外两个花枝招展的舞女从楼上往下走，口中还说着什么打了谁出了气之类的，见到鱼莹，润珍忍不住咦了一声，“这么快就过来了？”
“是。”鱼莹急忙停住步子，规规矩矩给她行了礼。
润珍见她懂规矩，又在姐妹跟前给自己面子，十分高兴，“分给你什么活了？”
旁边的服务生急忙接口道，“马经理看她刚来店里，别的事情怕她不太懂，就让她帮忙接电话。”
润珍笑了笑，“这可真是好活，到底还是阿曼的面子大。”推了一旁的舞女一下，三个人挤眉弄眼不怀好意地笑了。
鱼莹也不说话，老实听着。润珍又说，“我刚好有事要拜托你，要是有找我的电话，务必让他等着，然后到楼下喊我上去亲自接，好吗？”
鱼莹连忙点头答应，“行。”
润珍十分满意，“那你忙去吧。”挎着两个舞女的胳膊，笑嘻嘻地走了。
那服务生见她走了，这才呼出一口长气，小声问鱼莹，“你怎么还认识胖李逵？”
鱼莹坦白回答道，“她和阿曼住在一间屋子里，之前是见过的。”
服务生哦了一声，“你离她稍远些，她吩咐你的事也一定要做好，不然有你受的呢。在水一方的服务生，丫鬟，老妈子里没挨过她骂的人，只怕还没有呢！”
“你也被骂过吗？”鱼莹装作一脸天真的问道。
“何止呀！”服务生哀怨地叫道，“之前吩咐我去买香烟，我稍回来的晚了一点，挨了两个耳光和好一顿骂，还是马经理过去才放了我走。”说完，对着润珍远去的背影呸了一声，“说好听些是个舞女，不好听就是个婊子，牛气什么？”他说到这里，忽然愣住了，仿佛才反应过来鱼莹还在身边，不禁大为尴尬，脸色也憋得通红，“那个……我没别的意思……”
鱼莹一笑，“没事，我什么也听见。”
服务生听她这么说，才松了口气，“谢谢你，你这人还真有意思。”
鱼莹低着头没说话。服务生把她送到了电话房，贴心地把门打开了。这房间是后来特意隔出来的，又小又窄，只能坐一个人，里面摆着一张旧桌子和一把椅子，桌子上放着两部黑色的电话机。一楼也是装了电话的，但等舞厅的音乐响起来，电话的声音就听不真切了，因此在二楼特意专门设置了电话室。
服务生见鱼莹聪明乖滑，对她很有好感，又仔细告诉了她电话怎么用，“要是有找姑娘的电话，你想去通告就下楼喊一声，要是犯懒不愿意去，就记下来，回头告诉她们一声就是了。若是有要订位置的，就一定要记得死死的，赶紧告诉马经理，可不能耽搁。若是忘了，回头要扣钱的。”
“嗯。”鱼莹牢牢记住了。
服务生又嘱咐了几句，就急急忙忙地做自己的事情去了。
鱼莹刚松了口气，还没等熟悉熟悉环境，眼前的电话机就响了起来，她急忙接起来，也不知道要怎么说，对方已经先一步说，“在水一方吧？这里是宋公馆，给我定个包厢，晚上六点钟过去。”说完，啪地就把电话挂了。
另一个电话又立刻响了起来，“喂，春心在吗？”
就这样没片刻闲着，接了差不多三十几个电话。鱼莹记得差不多了，就赶紧跑到楼下找到了马经理，他正在和一个中年男人说着什么，听到脚步声，诧异地转回头看了鱼莹一眼，“怎么了？”
鱼莹清脆地说道，“刚接了几个电话，都是要预定位置的，我怕耽误了赶紧下来告诉您一声。”
马经理看了看那中年男人的脸色，男人微微点了点头，马经理才说，“嗯，说吧。”
“宋公馆和马先生，李先生都定了包房，我听他们说的含糊，想来应该是老客人，一说名字咱们就知道的……”她声音清脆，把定位置的信息一字不落地说了，还包括哪家订的，什么时间，来几位，有没有单独点舞女的名。
马经理听她说完，已经是一脸惊讶，“亏你记性好，怎么不写在纸上？”
鱼莹颇为尴尬地笑了笑，“我没上过学，不认得几个字。”
马经理点了点头。鱼莹又说，“还有几个电话是找店里姑娘的，我也过去告诉一声。”
“嗯，去吧。”
等鱼莹走了，一直未开口的中年男人才问，“这个就是阿曼介绍来的？”
“是，五爷。今天下午过来的，我让她接电话去了。”
五爷看着鱼莹的背影，深深一笑，“有那么点意思，你多留心下，若真是用得上，我是要重点培养的。”
“是。”马经理紧忙答应了。
