白玉蟾书法也同样达到很高的造诣，明朝人唐顺之《史纂左编》，评论其书法，“大字草书，视之若龙蛇飞动，兼善篆隶。”清康熙皇帝的《御定佩文斋书画谱》，也谈到白玉蟾的草书，说是“有龙翔凤翥之势”。无论“若龙蛇飞动”，还是“龙翔凤翥”，都说明白玉蟾的草书流转升腾，《宋元宝翰》收录宋元两代的书法精品，其中的第十三幅，就是白玉蟾的草书四言诗。作为书法艺术的一种变体，道教有符书，而白玉蟾的符书同样也很精妙。
白玉蟾还善画梅竹及人物像，《绘事备考》卷6载，他曾在湖北鄂州城隍庙的墙壁上留下一幅画，画的主题是林竹，以道教内丹派南宗祖师张伯端等人物配之，“观者无不叹异，画之传世者”。《式古堂书画汇考》载白玉蟾传世画作，有《修篁映水图》、《竹石来禽图》、《墨梅图》等十六幅。
白玉蟾的才华包括儒释道三教在内的各种文史知识的掌握，能达到一意圆融的境界。如他的弟子留元长在《海琼问道集序》说：“三教之书，靡所不究，每与客语，觉其典故若泉涌然，若当世饱学者未能也。”寻常诗友以诗相赠，也赞誉他“莫笑琼山僻一隅，有人饱读世间书”。
3、问法禅宗
庆元四年（1199年），白玉蟾再往武夷山结茅修道。“闻者如堵，从者日众”。当时，儒学大师朱熹正在武夷山冲佑观讲学，彼此互有往来。朱熹“外示儒术，内慕道法”，屡次想从白玉蟾处讨教丹道，却碍于一代儒学宗师的身份，未能谦虚请教，故都被白玉蟾婉拒。两年后，朱熹病逝。近千名学者冲破朝庭禁令送柩安葬。辛弃疾，陆游作文哭祭，白玉蟾则作悼诗《题精舍》：
到此黄昏飒飒风，岩前只见药炉空，
不堪花落烟飞处，又听寒猿哭晦翁。
凄清惜叹之情，尽在字里行间。白玉蟾展现其才华的时间，前后仅十余年，也就是从公元1208年到1224年的南宋宁宗嘉定年间。正当三十六岁名扬天下之时，白玉蟾便归隐山林。
嘉定五年（1212年）八月秋，再遇陈楠于罗浮山，得授金丹火候诀并五雷大法。嘉定九年（1216年）冬，陈楠仙解。白玉蟾在罗浮山得陈楠临终嘱咐，云游罗浮、武夷、天台、龙虎、庐山，阁皂等地寻师访友，学道修炼。时而蓬头赤足，时而青巾野服，或狂走，或兀坐，或镇日酣睡，或长夜独立，或哭或笑，状如疯颠。经历过食不果腹、衣不蔽体的艰辛岁月。
嘉定十年（1217年），白玉蟾入住武夷止止庵，收留门徒广众，著名的有彭耜、留元长、叶古熙、赵牧夫、詹继瑞、陈守默、潘常吉、周希清、胡士简、罗致大、庐山太平兴国宫道士洪知常、陈知白、方碧虚、王金蟾、林自然、桃源子等人，形成较大的教团，创衍金丹派南宗法脉。
嘉定十一年（1218年）宋宁宗降御香，建醮于洪州玉隆宫，都宫门请白玉蟾“为国升座”，随后又邀至九宫山瑞庆宫主持国醮。诏封为“紫清明道真人”，“命馆太乙馆”。道教南宗至此发展最盛，这与佛教禅宗在岭南的传播最盛有着密切的关系。
嘉定十五年（1222年）四月，白玉蟾来到南宋都城临安（杭州）。“伏阙言天下事”分析当时由宋金元三种力量所构成的天下形势，为南宋朝廷出谋划策。但他所遭到的待遇，却是“阻不得达”。侍宠骄吝的宫廷内宦横亘在白玉蟾与最高决策层之间，不给白玉蟾留下任何陈述其策略的机会。
京都高僧孤云大法师率僧众相迎，问及禅宗之法。白玉蟾答道：“吾中国人也，生于中国，则行中国之道，理也。禅宗一法，吾尝得之矣……夷夏之道固有所不同，道不同不相为谋也。”孤云为之感动，乃弃僧衣从道。白玉蟾是以蓬头赤足入廛市，或青巾野服以游宫观的云游道士。其弟子留长元《海琼问道集？序》记“吾所以混俗和光者，不欲自异耳。鱼欲异群鱼，舍水跃岸则死；虎欲异群虎，舍山入市则擒。”白玉蟾踏遍南宋江山的十余年游历，与那些玩赏山水的文人墨客迥然不同，与王公贵胄们锦衣玉食的恣意遨游更加不同，他在品藻山水、平章风月的同时，更关注不同地域的文化，留意不同地域的风土人情，所以白玉蟾的游历，是心有所系的文化之旅，是坚毅而行的求道之旅。
白玉蟾的游历备涉艰辛：“初别家山辞骨肉，腰下有钱三百足。思量寻思访道难，今夜不知何处宿”（《云游歌》）。这是离家出游的最初情形，对未知的前程尽管有些忧虑，生存毕竟还不算是一个很大的危机。然而，三百大钱甚至经不起最节俭的旅途花费，不久，白玉蟾就只好典卖衣裳等生活必需品，聊以维持生存。典卖后的日子，还能让白玉蟾寄宿江边孤馆，虽说是荒郊为路，昏鸦为伴，仍然不妨碍他蹀躞而前。而当典卖所得也一无剩余时，他就只能忍受“荒郊一夜梧桐雨”了，没有斗笠，没有蓑衣，沿途乞讨，还要忍受种种怀疑的目光，就像当真形迹可疑的人那样，遮颜过市。
旅途的艰辛，不曾阻挡住白玉蟾求索的脚步，他以餐风露宿所实现的游历之广，也可见于《云游歌》，“江之东西湖南北，浙之左右接西蜀，广闽淮海数万里”。据此自述，白玉蟾的足迹几乎踏遍了南宋治下的每一个区域。而从后来各地的方志看，其自述的足迹所到之处，几乎可以一一证实，并非浪漫的诗人“神游”。他确实到过四川，并且在成都青羊宫留下手书碑石，“字径半尺”，此事见于《蜀中广记》记载。至于两湖闽广、浙江江西，则关于白玉蟾曾经驻鹤的记载，比比皆是。湖南零陵县（今永州）的花月楼，祁阳县的祁山，皆因白玉蟾曾经登临赋诗，被《湖广通志》载为本地掌故；浙江钱塘县的三一庵，据《西湖志纂》记载，是白玉蟾的修真之所；永嘉县的巽吉山，《浙江通志》记载白玉蟾曾经驻鹤；广东长宁县的岳城山，据《广东通志》记载，是白玉蟾炼丹之所；福建崇安县的止止庵，据《福建通志》记载，是白玉蟾栖息之地。而江西，则正如虞集在谈到白玉蟾行踪时所说，“江右遗墨尤多”（《道法会元》卷108《景霄雷书后序》），是白玉蟾求道之旅的魂牵梦萦之地。据《江西通志》记载，含山县祷应山、丰城县始丰山、南昌府白仙岭、安福县武功山等等，到处都有白玉蟾云游的踪迹。
旅途既是如此艰辛，游历却又如此之广，若非出于求道信念之坚毅，谁还能做出其它的更好解释？至于白玉蟾所求索的究竟是一个什么样的“道”，恐怕就贤者识其大，不贤者识其小了。
从白玉蟾的诗文来看，道家道教之“道”，是他的本位立场，但对儒释二家之说，也不存门户歧见。他曾作《朱文公像赞》，表达出对儒学大师朱熹的真诚敬仰；也曾作《寒松序》，推许禅僧寒松的禅学境界。对于白玉蟾来说，儒释道三教都是“道”的载体，是求道悟道的门径，就三教殊途同归于“道”而言，是没有高下深浅之分的，而分出高下深浅的，只是求道者个人境界不同。
当然，作为道教内丹派南宗的开创者，白玉蟾的道教本位立场也是明确的。这个本位立场，不是在言辞间受到特别的强调，而是在行止中体现为他的精神追求。也正是这样的追求，注定江西要成为白玉蟾游历的魂牵梦萦之地。
4、一封不可能发出的信
对道教有所研究的人可能都知道，南宋时，江西是嗣汉天师道派、灵宝派、净明派、神霄派等道教大宗派的聚居地。嗣汉天师道在龙虎山，灵宝派在合皂山，净明派在西山，神霄派的传衍在王文卿故乡南丰一带，庐山仙人洞，也相传是钟离权、吕洞宾传法论道之所。对于这些道教宗坛，白玉蟾不仅一一参访，而且再访、三访，这些事迹，是研究道教的专家们大抵都了解的。专家们可能不曾注意的是，白玉蟾参访这些宗坛所完成的著述，包含着整合道教文化的深深用意，绝非游艺于文章或偶然的有感而发。
神霄派雷法是北宋末兴起的一种道教法术，用于祈晴祷雨、祛邪驱魅等，南宋时，这一套法术在南方流传甚盛，其中就不免有流俗道士妄称法术，欺世诳俗，冒法术之名而行巫觋之实，使道教为世人所诟病。也可能是为了防范其流末之变，所以北宋时倡导这种法术的王文卿，就曾作《玄珠歌》，以内炼精炁为外施法术的根本。但《玄珠歌》很简略，只是神霄派雷法的纲领性表述，而且语意深晦。一般流俗道士既难通其奥义，则雷法纲领对于流俗道士，也就不能发挥检束的作用。
据称曾于黎母山得神人传授雷法的白玉蟾，大概见识过流俗道士的种种积弊，所以他起而为《玄珠歌》作注解，将王文卿内炼为本的雷法宗旨，阐述为一意之诚，认为雷法修炼的要旨在于身心诚悫，而行使雷法的要诀，则在于以一意之诚感悟天地造化之理。无疑，这是对雷法的深层改造，试图涤除其巫觋之污垢，彰显其精诚之深蕴。这种文化改造，可能是白玉蟾异常关注的教义改革，因为在传世的白玉蟾著作中，只有三种是注疏体例，其一为《道德宝元》，按照南宗的内丹修炼方法注解《道德经》，另外两种都是雷法经书，即《玄珠歌》和《九天应元雷声普化天尊玉枢宝经》。
白玉蟾内丹学说以“精、气、神”说为中心，强调炼丹以“神为主，精、气是客”，归结内丹于心性，修炼心性要过炼形、炼气、炼神三关。“炼形之妙，在乎凝神，凝神则气聚，气聚则丹成，丹成则形固，形固则神全。”南宗五祖中，以白玉蟾的著述最丰，对南宗的发展和传播也贡献至大。著有《玉隆集》、《上清集》、《武夷集》、《玄关显秘论》、《阴阳升降论》、《金液还丹赋》、《静余玄问》、《海琼问道集》、《太上老君说常清静经注》、《金华冲壁丹经秘旨》、《海琼白真人语录》、《修仙辨惑论》、《海琼传道集》，并撰有雷法著述多种，由其弟子整理和收录要著作，达十多种之多。
由此奠定了道教金丹派南宗的实际开创者和内丹理论家的地位。其内丹理论融合了儒、佛思想，对宋、明理学产生了积极影响。
南宗毕竟被开创出来了，而真正的开创者，其实是第五祖白玉蟾。按南宗传承谱系，初祖是北宋时人张伯端，以下依次为石泰、薛道光、陈楠、白玉蟾。据称，张伯端的内丹修炼法得自刘海蟾，刘海蟾则因吕洞宾的点化而得道，这是南宗与钟吕金丹道的渊源脉络。
张伯端当然是内丹学的大宗师，其所着《悟真篇》，对内丹学的发展具有划时代的意义，是内丹学经典中的经典。但张伯端毕生游宦，并不曾开宗立派。以下自石泰传至白玉蟾，都是单传私授，直到白玉蟾挟其所学以云游四方时，始有卓然自立一宗派的气象，而石泰、薛道光、陈楠，都可以说是师因弟子而显。
白玉蟾曾写过一封不可能发出的信，因为在他写这封信时，收信人张伯端早已羽化。但时间的鸿沟，丝毫也不能阻隔他对张伯端的情感寄托，不妨碍他向张伯端陈述自己开创南宗的立场。信中说：
会万化而归一道，则天下皆自化，而万物皆自如也；会百为而归一心，则圣人自无为而百为自无着也；推此心而与道合，此心即道也；体此道而与心会，此道即心也。道融于心，心融于道也。心外无别道，道外无别物也。所以天地本未尝乾坤，而万物自乾坤耳；日月本未尝坎离，而万物自坎离耳。（《修真十书》卷六《杂着？指玄篇？谢张紫阳书》）
所谓“万化”，既是万物的大化流行，也是人文的开化养育。“万化”千姿百态，所以呈现在我们眼前的世界如此绚丽，如此斑斓。但绚丽斑斓的世间万物，又总是被千丝万缕地联系在一起，哪怕是最美丽的花朵，也只能开放在不那么美丽的枝干上，不能遗世而独立。所以世间万物，是被普遍的联系性融合在一起的。能够融合万物的，必然是超越于万物之上的某种存在，不是万物之中的某物。
5、文笔峰
南宋时局动荡，京城社会混乱，白玉蟾意兴阑珊，他毅然选择了“名显不如晦，身进不如退”的归隐之路。连御旨命建的太乙宫，还未入驻，便悄然离去。以借水遁去的方式悄然返回他的故乡海南岛，结庵隐栖于文笔峰。道教自北宋开始由内陆传入海南岛。若干年后，南宋政权被蒙元推翻。
道士们先后在琼山、临高、儋州、文昌等州县寻龙虎宝地，筑庐潜修；采火中之莲，成化登仙。此后倡道重玄之风开始弥漫琼岛。此一时期，文笔峰已有道士在此隐栖苦修。《儋州志》有记南宋时有海南道人僧和靖，先在儋州松林岭修行，“后往凌霄福地面壁六年，淳熙冬功成腾化，有南天白衣慈父之号”。这里的“凌霄福地”即是文笔峰。白玉蟾在此正式开坛传道和故乡隐居著述的生活。
在南中国海的海南的历史上，只身独行侠游大陆，对中华文化产生深远影响的，以海南人为中国文化创造出奇迹，白玉蟾应是第一人。留元长《海琼问道集序》说他不仅在当时就拥有众多的追随者，毋须自谋扩充门庭，以致那些自以为颇有社会地位的官绅们，“虽敬慕之者不可得”。
宋理宗绍定四年（1231年）冬天，这个才华横溢而且神思通透的英灵人物，竟在三十六岁时就从尘俗的视野中消逝得无影无踪。然而，玉蟾的一些文章是在晚年写成的，应该说白玉蟾不是在这个世上消失，而是出避尘世了。到底是何方山水依偎着他最后的身影呢？有人在海南发现了白玉蟾的升仙崖。
升仙崖在定安县一座叫做“文笔峰”的山顶上。此峰奇特。一柱擎天，无挂搭，无匹偶；山不太高，亦不甚险，在峰顶有一水成岩巨石，遥指东南西北，作腾空状。岩上依稀踏出两只很大的脚印，立以俯瞰，山势陡峭，顿生凌虚而御风的感觉，飘然欲仙。相传此两脚印，就是白玉蟾飞升登仙的遗迹。
崖之所指，方圆百里之内有乌盖岭、龙门岭、金鸡岭、旧州岭，皆火成岩，山下周遭亦火成岩，独此峰水在火上，所以山上的岩石呈灰黑色，而山下的岩石呈赭红色。说是当年真人白玉蟾玩赏此山奇异，感悟水火既济的炼丹道理，所以此山虽然不高，却有异常灵性，因而感悟归隐。峰顶上的那块平台，是白玉蟾“礼斗台”遗址。传说他在台上瞻星拜斗，能挥动五雷，扶正祛邪。尤其雨季来时，山上滚雷大作，煞有介事，令人惊悸。
此正应道教内丹派南宗“坎离既济”的核心玄机。坎为水居北，黑色；离为火居南，红色。南宗丹法认为，坎水为肾中元精；离火为心中元神。“既济”卦离下坎上，正是精气神融会周流“三花聚顶”的象征。白玉蟾有《酹江月》词咏此丹法：
因看斗柄，运周天，顿悟神仙妙诀。一点真阳生坎位，点却离宫之缺。造物无声，水中起火，妙在虚危穴。今年冬至，梅花依旧凝雪。先圣此日闭关，不通来往，皆为群生设。物物含生育意，正在子初亥末。自古乾坤，这些离坎，日日无休歇。如今识破，金乌飞入蟾窟。
文笔峰或是白玉蟾归隐之地，他在游历过大陆道教名山之后，重归故乡海南，因为琼州海峡远隔大陆尘世千里于一隅，使之身影遁入一片渺茫的视野。这有白玉蟾的诗为证，如《华阳吟》写道：
家在琼崖万里遥，此身来往似孤舟。
夜来梦乘西风去，目断家山空泪流。
海南一片水云天，望眼生花已十年。
忽一二时回首处，西风夕照咽悲蝉。
其实，白玉蟾有如此浓郁的乡恋情结，选择归乡之路，是循先师陈楠前例的。白玉蟾所著《道法会元》第108卷中《翠虚陈真人得法记》说陈楠“家世为琼州人”，师事薛道光得传内丹修錬法，“丹道既成，复归桑梓”。一个求道者游历大陆只为求道，无意功名，不贪繁华，得道后当然不会羁留在政局动荡的大陆，不如重归纯朴清静的故里海南。
6、漱珠岗纯阳观
