林黛玉进荣国府的那天，二舅母王夫人就邀她到房中闲坐。闲谈中，王夫人说：“你的三个姐妹倒都很好，以后在一块念书认字学针线，她们都会照顾你，让着你。我不放心的就是那个宝玉，他是家里的‘混世魔王’，以后你不要理他，你这些姐妹都不敢沾惹他的。”黛玉从前时常听母亲说起，二舅母家有一个衔玉而生的表兄，很顽皮，不喜欢读书，总爱在女孩子中间厮混，但那天进府以后却没有遇见。
正说着，只听一声“宝玉来了”，竹帘一挑，进来一位少年公子，面如满月，眉如墨画，鼻如悬胆，眼若秋波，颈上还系了一块美玉。黛玉心下不由大吃一惊：怎么会这么眼熟？好像是从前在哪里见过似的。
宝玉一一向长辈们请过安，又回房去换了衣服，只听贾母说：“还不去见过你妹妹！”
其实宝玉早已看见人群中多了一个女孩子，料定是苏州林姑妈的女儿，忙过来作揖。一看之下心里一惊：这妹妹与众不同，两弯笼烟眉，一双含情目，闲静时如娇花照水，行动处如弱柳扶风。宝玉快活地笑道：
“这个妹妹我过去见过。”
贾母笑道：“又说胡话了，你怎么会见过她呢？”
宝玉笑道：“虽然没见过，但看着觉得面善，心里就算旧相识，今日只作久别重逢，也未尝不可。”
喜得贾母眉开眼笑，连说：“好，好。这就和睦了。”
宝玉走近黛玉身边坐下，又细细打量一番，问：“妹妹可曾读书？”黛玉回答只上过一年学，又问了姓名，突然他笑道：“我送妹妹一个别名怎么样？”黛玉觉得宝玉十分有趣。
宝玉又问黛玉：“你也有玉吗？”黛玉说：“我没有。那玉是件稀罕物，岂能人人都有？”宝玉听了，顿时发起痴狂病来，伸手摘下颈上的玉，狠命摔在地上，口中骂道：“什么稀罕物？连人的高低都不会选择，还说什么‘通灵’呢！我不要这玩意儿了！”
众人吓了一跳，一拥而上，去捡那块玉。贾母急得一把搂住宝玉，说：“傻孩子，你生气，打人骂人都行，何苦去摔那命根子！”宝玉哭得满脸是泪，说：“家里的姐妹都没有，单我有，真没意思。如今来了这么一个天仙似的妹妹，也没有，可知这不是什么好东西。”贾母连忙哄他说：“你这妹妹本来是有的，因为你姑妈去世时，舍不得你妹妹，便把她的玉带去了。”说着，从丫鬟手中接过那块玉，给他戴好。宝玉听了，信以为真，也就不再说什么。
