他们说要革命，要民主政治，但也只有三天，第四天就压迫老百姓了。“唤起民众”这是孙中山先生临死时讲的，古人说：“人之将死，其言亦善”，但有些人也只唤了三天，第四天就不干了。至于改良民生，那更是影踪全无。
《永久奋斗》（1939年5月30日），《毛泽东文集》第二卷，第192页。
语出《论语·泰伯篇》：“曾子有疾，孟敬子问之。曾子言曰：‘鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。’”意思是说，人在临死之前所说的话，是比较友善、诚恳的。
1939年5月30日，毛泽东出席西北青年救国会举行的模范青年授奖大会，发表了题为《永久奋斗》的讲话。在讲话中毛泽东分析了五四以来中国青年运动的两股潮流。他指出，中国青年运动历来有两股潮流：一股是革命的潮流；一股是反动的潮流。革命的潮流是要求民族独立，实现民主政治，改良人民生活，跟工人农民站在一块，跟老百姓站在一块，他们的立场是光明的。反动的潮流则是跟帝国主义妥协，他们也说打倒帝国主义，但只打三天，第四天就不打帝国主义了，跟帝国主义做朋友了。他们说要革命，要民主政治，但也只有三天，第四天就压迫老百姓了。毛泽东指出，这股反动的潮流，实质上就是对孙中山先生新三民主义的背叛。他说：“‘唤起民众’这是孙中山先生临死时讲的，古人说‘人之将死，其言亦善’，但有些人也只唤了三天，第四天就不干了。至于改良民生，那更是影踪全无。”在这里，毛泽东引用“人之将死，其言也善”这句古语，意在说明孙中山先生临终前对“唤起民众”这一政治交代诚恳而郑重的态度。
对于民众力量的重视，是孙中山先生新三民主义体现出来的一个重要特征。辛亥革命在孙中山先生的领导下，以推翻满清封建王朝，建立中华民国而告成功。但在民国成立后，革命果实被实力派军阀所窃取，孙中山所倡导的民族、民权、民生的三民主义理想并未实现。在不懈奔走，几经挫折之后，孙中山先生深感中国革命需要改弦易辙，不能将成功的期望寄托在军阀身上，于是他提出“联俄、联共、扶助农工”的三大革命政策。1924年1月国民党一大对三民主义作了新的解释，使三大革命政策在事实上得以确立。国民党一大宣言指出：“国民党人因不得不继续努力，以求中国民族解放，其所恃为后盾者，实为多数之民众，若知识阶级，若农夫，若工人，若商人是已。……吾人欲证实民族主义实为健全之反帝国主义，则当努力于赞助国内各种平民阶级之组织，以发扬国民之能力。盖惟国民党与民众深切结合之后，中国民族之真正自由与独立，始有可望也。”正是在这样的基础上，国共两党实现了第一次合作，从而推动了大革命轰轰烈烈的发展。1925年3月11日，孙中山在他临终前又谆谆嘱托：“余致力国民革命，凡四十年，其目的在求中国之自由平等。积四十年之经验，深知欲达到此目的，必须唤起民众，及联合世界上以平等待我之民族，共同奋斗。现在革命尚未成功。凡我同志，务须依照余所著建国方略、建国大纲、三民主义及第一次全国代表大会宣言，继续努力，以求贯彻。”
但在发动民众力量的问题上，资产阶级政党始终表现出其阶级的局限性，一旦意识到工农运动对自己的阶级利益构成威胁，他们必然走向与帝国主义为伍，与工农阶级为敌的方面。在北伐战争取得胜利和工农运动高涨的同时，代表大地主大资产阶级的国民党右派势力也逐渐增强。以蒋介石为代表的国民党新右派进一步加紧对军队的政权的控制，实力迅速膨胀。帝国主义列强认定蒋介石等所代表的势力同样是反共的力量，开始对他们进行拉拢。1927年，蒋介石、汪精卫相继背叛革命，大规模捕杀共产党员和革命群众，持续3年多的大革命最后失败了。孙中山先生临终前的政治交代最终被顽固的国民党右派所背叛。
国民党顽固右派对孙中山先生遗志的背叛同样体现在青年运动的潮流中。毛泽东在演讲中对这一史实也做了回顾和分析。他指出，革命时期在广东成立的两个青年团体，一个是青年军人联合会，另一个是孙文主义学会。青年军人联合会是周恩来领导组织的革命军人团体，主要成员有蒋先云、周逸群等。联合会积极宣传革命理论和共产党的统一战线政策，团结革命力量，打击国民党右派势力。与此同时由戴季陶等人组织起来的孙文主义学会，则坚持国民党右派的顽固立场，与青年军人联合会相对抗。毛泽东指出，孙文主义学会“是反人民的，是反共的。他们曾反了十年的共，其中有些人因反共而发了财，做了官”。一句话，他们背叛了孙中山先生“唤起民众”的遗志。
毛泽东总结说，那些反人民、反共的“奋斗”者，最终要走到与全民族作对的立场上去，跟日本帝国主义讲亲爱，向敌人投降，变成帝国主义的走狗。因此，他号召青年要跟反共分子作斗争，反对妥协投降，反对反共。在演讲的最后，他向青年们发出热情洋溢的鼓励：“你们的前途是光明的，你们要代表全国大多数的老百姓，代表一切爱国的人，抗日的人，求中国独立、自由、幸福的人，并且是要永远的代表他们。……我们一定要这样努力去做，长期去做，一定要把革命干成功，干到底。模范青年们，你们要切记这一点——‘永久奋斗’”。
