前任知县自缢之谜被解开了，秦钟案子也澄清了各种迷雾而最终定案，一时蓝知县在和县的声望剧增。但蓝知县的随从并没有从知县脸上看到丝毫的喜悦，他的眼神悒郁而又愧疚。
知县大人自此之后不敢听蟋蟀的鸣叫。这是他向谁也没有说出的秘密。
有一年，和县街头举行一场规模空前的斗蟋大赛，一位随从告诉知县大人，大赛上有一只长颚蟋力战所有劲敌，凶猛异常，所有观看赛事的人都为之惊叹。提到长颚蟋，尽管已过去了许多年，蓝知县依然心惊肉跳。
阿雄死后没几天，王管家、王士毅和陈伟度又聚在了东门旅店，这次聚会自然又是王管家挑起的。
王士毅这些天低首蹙眉，满脸凄风苦雨，阿雄的死让他心如刀绞。王管家在揣测了王士毅的神情后下决心再做一次冒险。
王管家说：“阿雄是让陈掌柜害死的。”
陈伟度说：“阿雄不是自己跳到井里的吗？”
王管家说：“我敢肯定阿雄是被陈掌柜逼死的，要不阿雄不会轻易跳井的。阿雄死后陈掌柜并无悲痛之意，这说明阿雄的死跟陈掌柜有关联。”
王管家讲这话时用眼睛瞟着王士毅。
王士毅不置可否地点点头。在这之前，豆儿告诉了他蓝知县重新审理秦钟案子的经过，豆儿说，蓝知县知道了阿雄跟梅娘和前任知县订君子协议之事，而这件事极有可能是陈掌柜告诉知县的，豆儿只是不明白，陈掌柜为何把这个秘密透露给了蓝知县。
“阿雄是被我干爹逼死的。”
王管家听到王士毅的这句话后暗自欢喜，他在有了十分把握后说：
“士毅，你难道要让阿雄死不瞑目吗？”
“我能做什么呢？”
“我们可以到县衙门去告陈掌柜，就说阿雄不是自杀的，而是被陈天万害死之后扔进井里的，当然在这之前我们要把阿雄的尸体转移走，知县肯定会来验尸的。”
王管家又补充说：“即使告不成，陈掌柜经这一折腾，肯定撑不了几天了。”
王管家讲完之后紧盯着王士毅，王士毅竟然不假思索就应允下来，这多少有些出乎王管家的意料。如果阿雄没死，如果阿雄的死没让他这么悲痛，王士毅作决定时也许不会这么草率。
陈伟度却不经意地皱了下眉头，他在知道了太多的秘密后惊恐万分。
王管家转向陈伟度，说道：“伟度，这次大概就能为你母亲洗刷耻辱了。”
陈伟度支支吾吾地应了一声。他知道王管家需要他扮演怎样的角色，但他是力不从心的，他很想从这种尴尬的角色中逃离出来。
王管家又向王士毅简单介绍了陈伟度与陈府的瓜葛，王士毅听得心不在焉，他这时候对其他事情已不感兴趣。
在东门旅店的这次聚会中，陈伟度也并未提出异议，在王管家的印象中，陈伟度是心甘情愿地参与到陷害陈掌柜的行动中的。
王管家料想这次陈天万必死无疑，他知道陈天万很难再承受什么意外的打击，王管家为即将到手的陈家产业几乎喜形于色。
阿雄的故事中于是就有了这样的节外生枝：王士毅到县衙门前击鼓喊冤，说堂妹阿雄是被陈家人害死的。知县蓝鼎元带了仵作和传讯来的陈天万等一行人来到阿雄的墓地，本想开棺验尸，没想到阿雄的坟堆已被耙平，棺盖掀在一边，尸体早已不知去向。王士毅一口咬定陈天万害人灭迹，王管家和陈伟度这时也来到县衙提供了欲置陈天万于死地的伪证。
可是蓝知县在受理这桩讼案伊始，就敏感到王士毅、王管家和陈伟度的陈述有诈，他对阿雄自杀这一点毫不怀疑。
蓝知县只是没有阿雄不是他杀的确凿的证据，稳重机智的蓝知县决心从王士毅和陈伟度身上找到突破口。
这一年冬季的某一天，陈掌柜惊悉了一个重大事实。陈府许多人目睹了陈掌柜当时错愕失态的表情。陈掌柜在知道了事情真相的时候，仆佣家丁也都知道了，他们掐指算来，阿雄已死去三个多月了。
盗去长颚蟋的不是阿雄。
是王管家。
少东家在阿雄死前好长一段时间里没有向陈掌柜讹一次钱，陈掌柜竟没有觉察出什么异样。陈掌柜在惊悉长颚蟋被盗的真相之后想到这一点，抱头痛哭，诅咒自己昏庸无度。
少东家那一夜输得很惨，半夜回来取钱的时候，豆腐坊师傅王世和不仅看到了他，还跟他说了几句话，但少东家取上钱走到半途又折回陈府，那就谁也没有看到了。
少东家拿上十两银子心里还不踏实，他折回来是为了把枕头下还剩的十两银子一同拿上。
少东家在重新回到陈府的时候，目睹了王管家掏去睡在听蟋屋的陈掌柜口袋里的钥匙，打开蟋蟀房的门，盗去长颚蟋的整个过程。
蓝知县后来在陈府介绍长颚蟋被盗经过时，心情异常沉重。
“少东家没有把他目睹的事说出去，”蓝知县说，“因为少东家知道这将是一次最好的勒索机会。少东家后来每次往王管家面前一站，王管家便乖乖地掏出银子，少东家要多少，他掏多少，从不打折扣。”
“王管家做梦都想得到陈掌柜的家产，他跟陈家不沾亲带故，得此家产名不正言不顺，就把我拉上了。我看在朋友份上就和他掺和在一起。”
据陈伟度说，王管家盗去的其实是他自己买来的蟋蟀。王管家不知从哪儿听说巢湖县一个僻远的村庄出了一只长颚蟋，王管家花了上百两银子跑到那里买来了这只长颚蟋，偷偷放进陈掌柜的蟋蟀房。王管家还特地雇人携一只麻头小蟋来参战。王管家不懂蟋蟀，但对陈掌柜的脾性摸得透熟，王管家知道开局第一天，陈掌柜一定忍不住会端上长颚蟋一试锋芒的，果然如此。长颚蟋一声长嘶，麻头小蟋便气绝而亡，这既让陈掌柜欣喜若狂，也让王管家欣喜若狂，王管家知道在这种情况下拿走这只长颚蟋对陈掌柜的打击更是致命的。王管家本来就是为了让陈掌柜归天才折腾这起长颚蟋得而复失事件的。王管家没想到让少东家陈金坤撞上了。
蓝知县喝问：
“你没有参与这起阴谋吗？”
陈伟度说：
“没有。这是事后王管家告诉我的。王管家那时提心吊胆，生怕少东家揭露真相，把在陈府贪污的银子一掷百两地拱手给了少东家。少东家只要有钱赌，什么也就不说了。”
“王管家后来看到陈掌柜没有因失去长颚蟋而丧命，他有没有想什么新招？”
陈伟度老实交代说：
“想倒想过，他想用砒霜毒死陈掌柜，不过未付诸行动。那时候他正被少东家折磨得紧张万分，顾不上别的了。”
蓝知县很快传讯了王管家。
王管家在蓝知县凌厉攻势下对长颚蟋事件供认不讳。
蓝知县把他了解到的真相全部告诉了陈掌柜之后，陈掌柜愤怒而又沉痛的反应是他预料之中的。
“我怎么就相信是阿雄盗走了长颚蟋呢？这么说是我害死了阿雄。”
陈掌柜的哭声传遍了陈府的各个角落。
可是痛哭流涕的陈掌柜在蓝知县眼里一点也不值得同情。
蓝知县好多天之后才意识到，他之所以不顾知县的身份亲临陈府告诉陈掌柜长颚蟋被盗真相，在他的潜意识里藏着一丝恶毒的念头，蓝知县似乎是为了有意折磨陈掌柜而去告知真相的。
蓝知县自己也不知道，他是从什么时候开始恨陈掌柜的。
蓝知县当初怎么也想不明白阿雄为何要毁掉陈掌柜的长颚蟋，从这起陷害案中意外得到真相，长颚蟋不是阿雄盗走的，他立即敏感到阿雄为何要把赃栽到自己头上。
蓝知县上任伊始就知道陈掌柜痴迷蟋蟀的种种传说，陈掌柜爱妾珠珮丧身的原因他也听说了。也许蓝知县在感到女人可悲的同时，产生了对陈掌柜的憎恨。
少东家陈金坤在陈掌柜的干号声中偷偷溜出陈府。
少东家并不特别惧怕陈掌柜将如何处置他，让他十分痛心的是他以后再也不能从王管家那儿索要银子了。
王管家这段时间对少东家的有求必应打开了少东家的胃口，少东家的赌兴更浓了，只是他的手气向来不好，从王管家那儿讹来的钱被他原封不动地送进了魔天元赌场。
少东家想到在以后的一段时间里不能在魔天元赌场放开手脚尽兴去赌，魔天元赌场对他的诱惑力反而更大了。
那天晚上，少东家揣着仅剩的银子走进了魔天元赌场。
二更天时，少东家空手出了魔天元赌场。
少东家瘸着腿朝陈府走去，走到村口的大树旁时，耷拉着脑袋、万分沮丧的少东家没有注意到从树后窜出一个人来。
少东家的那条好腿眨眼间断送在蒙面大汉的棍棒下。
长颚蟋的故事中于是添加上了少东家遭强人袭击的最新内容。
很快从姥桥镇又传出了这样的信息：
蒙面大汉是受人之雇打断少东家那条腿的。
过了很长一段时间，姥桥镇人看到久未露面的少东家，拖着两条残腿，双手伏地，向魔天元赌场爬去。
