除了文学外，张爱玲最喜欢的艺术形式可以说就是电影了。她订阅了许多电影杂志，当时美国和中国著名演员的影片几乎每部必看。
有一次，她和弟弟到杭州去玩，见了很多亲戚朋友。刚到杭州的第二天，她从报纸上看到一部由著名演员谈瑛主演的电影正在上海某家影院上映，于是立刻说要赶回上海去看。一干亲戚朋友怎么拦也拦不住她，弟弟也只好陪她坐火车回上海，直奔那家电影院，连看两场。
张爱玲对电影的评价也有自己独特的标准。她欣赏的电影演员，往往都是演技很好的实力派，而不是只注重名气或外貌。
例如看蓝马、上官云珠主演的《万家灯火》时，张爱玲认为这部电影中最好的演员是一个没有一句台词而且只有一个镜头的女演员。当时她的弟弟听到这个评论后大惑不解，因为看电影的人几乎没有谁注意过那个角色。
1946年7月的一天，柯灵邀请张爱玲参加一个宴会，宴会在后来成为著名导演的桑弧家中举行。桑弧原名李培林，最初在银行工作，但是因为爱好电影，又与著名导演朱石麟相识，便开始尝试写剧本，之后索性放弃银行的工作，专心从事电影创作。桑弧当时二十五岁，正打算与吴兴裁合办文华影业公司。他们知道张爱玲文采出众，就希望她能为自己的公司写剧本，于是便请柯灵从中介绍。
不过那天在宴会上，桑弧他们并没有直接提出写剧本的事。直到之后的某一天，当时在文华电影公司负责宣传工作的龚之方与桑弧一起去拜访张爱玲，才正式提出请她写电影剧本。张爱玲最初很犹豫，因为她从来没写过。但在龚、桑二人的坚持下，她还是答应了。毕竟她很喜欢电影这种艺术形式，现在有机会创作一部电影作品，对她来说也是一种不小的诱惑。
不久，张爱玲就拿出了自己的第一个电影剧本——《不了情》。《不了情》也是文华影业公司的第一部作品，由桑弧担任导演，当时的大明星刘琼和陈燕燕主演，可以说阵容强大。这部片子上映之后，票房成绩极佳，文华影业公司也一炮打响。
第一次合作的成功很快促成了文华与张爱玲的第二次合作。桑弧亲自上阵，自己构思了一个喜剧的框架，讲给张爱玲听。张爱玲很快写出了一个完整的剧本，取名《太太万岁》。影片描写了一个在家庭成员之间巧妙周旋的太太的故事，是一部笑料百出的喜剧，上映后又取得了不错的票房成绩，观众在影院里笑声不断。张爱玲在电影界一下子名声大噪。
张爱玲的两部电影都是由桑弧担任导演的，在合作的过程中，他们有过颇多接触，对彼此的印象也很好。当时张爱玲的感情生活正面临失意，她与胡兰成的恋情基本宣告结束，而桑弧也是单身，于是他们身边的一些朋友想要撮合张爱玲与桑弧。
有一天，龚之方在与张爱玲见面时，委婉地表达了这个意思。他当时不知道张爱玲与胡兰成有过婚约，就告诉她朋友之间认为桑弧与她郎才女貌，是很理想的一对佳偶，请张爱玲考虑这件婚事的可行性。但张爱玲一句话也没说，只对龚之方摇头、再摇头、三摇头，意思是叫他不要再说下去了。或许是当时心灰意冷，对爱情失去信心，或许是明白桑弧不适合自己，总之，张爱玲拒绝了这一再次恋爱的机会。龚之方碰了钉子，只好赶紧告辞，此后再也不敢向人说起这件尴尬的“提亲”之事。
20世纪50年代，张爱玲从大陆到香港后，曾与当时著名女影星李丽华有过一面之缘。李丽华也曾经是文华影业公司的演员，主演过轰动一时的卖座电影《假凤虚凰》。据说这部电影上映时，连续二十天票房爆满，把影院安排的其他影片都挤掉了。
后来，李丽华也来到香港，自己组建了丽华影业公司。《不了情》与《太太万岁》的成功，让她看到张爱玲在编剧方面的才华，因此也想请张爱玲为自己的公司写剧本。不过她与张爱玲并不相识，但认识与张爱玲关系亲密的宋淇夫妇，于是便请宋淇夫妇安排自己与张爱玲见一面。
见面的那天，李丽华打扮得很漂亮，早早就到了宋淇家里。但等了许久，张爱玲才姗姗来迟。看得出来，张爱玲也是经过精心打扮的，她一向注重外貌，更不想在这位美丽的女明星面前丢脸。她本是高度近视，但为了不影响妆容，连眼镜也没有戴就来了。
奇怪的是，张爱玲到后，只待了很短的一会儿，就起身告辞，连宋淇夫妇准备的饭也没有吃，更不要说答应李丽华写剧本了。不过第二天她与宋淇夫妇见面时，还是极力称赞李丽华的美貌：“越知道一个人的事，越对她有兴趣。现在李丽华渐渐变成立体了。好像一朵花，简直活色生香。以前只是图书中的美人，还没这么有意思。”
张爱玲来到美国后，在写作上遭遇诸多不顺，生活屡屡陷入困顿。当时宋淇正好在香港电懋影业公司做制片，知道张爱玲的困难后，为了帮助她渡过难关，就给她想出一条财路——为电懋影业公司写剧本。张爱玲同意了。
于是从1956年起，张爱玲为电懋公司写了许多喜剧电影剧本，例如《情场如战场》、《人财两得》、《六月新娘》、《桃花运》、《小儿女》、《南北和》等。张爱玲在写《太太万岁》时已经积累了一些写喜剧电影的经验，再加上她特有的妙语连珠，使这些电影也广受好评。从60年代初开始，这些电影陆续在香港公映，票房成绩都不错。其实张爱玲写这些电影，主要是为了挣钱。在宋淇的帮助下，她的稿酬达到每篇800美元至1000美元，是一笔不小的收入，这也大大缓解了她在美国的困境，甚至成为她很长一段时间里主要的经济来源。
