以道佐人
老子是军事科学方面的集大成者。
【经文】以道佐人主者，不以兵强天下。其事好还。师之所处，荆棘生焉。大军之后，必有凶年。善者果而已，不以取强。果而勿矜，果而勿伐，果而勿骄。果而不得已，果而勿强。物壮则老，是谓不道，不道早已。
【译文】以道来治国的政治领导人，不会使用军事力量称霸天下，因为这样做很容易引起报复。受战争荼毒的地方，必是满目疮痍。经历了战争之后，人民饥寒交迫，贫困潦倒。善于领导战争的人，一定要制定明确的战略目标，不可以盲目扩大战争。即便是取得了战果，也不要自以为是；即便是取得了战果，也不要横生枝节；即便是取得了战果，也不要骄傲自满；即便是取得了战果，也不要逞强好胜。国家强大了就走向衰落，这是不符合道的，不符合道的国家必然会过早灭亡。
首谈军事
《道德经》写到第三十章，老子正式论及了一个新的问题——军事问题，或谓之战争问题。军事和战争是人类一直以来所面临的重大问题。在中国古代，儒家和墨家的学说都有谈兵论战的内容。老子作为震烁古今的大思想家，他的军事思想又是如何呢？
在这一章里老子提出了两大军事原则：
一是，“不以兵强天下”。也就是说，真正有道的高明政治领导人是不谋求军事霸权、妄图以武力征服世界的。因为侵略性的战争必然会引起报复。而且战争必然会造成巨大的破坏，给人民带来深重的灾难。所谓“师之所处，荆棘生焉。大军之后，必有凶年。”战争之后留给人们的必然是废墟、饥荒，以及种种数之不尽的次生灾害。远的战争不必说，就说近年爆发的伊拉克战争，除了让伊拉克大面积成为废墟、人民生活苦不堪言以外，同时还使得全球油价飙升，加大了全球经济的能源成本。另外与伊拉克的战争所花费的巨额费用也使得美国政府债台高筑，经济增长缓慢，并最终引发了次贷危机，使得全球经济陷入一片恐慌之中。
二是，“善者果而已”。毫无疑问老子是反对战争的，但是老子并不认为只要在主观上反对战争，战争就会自动消失。如果战争不可避免，那么进行战争的原则就是要取得战果。
一九三七年八月一日毛泽东给周恩来、博古、林伯渠作了个简短的指示，提出了红军作战的原则。毛泽东说：“关于红军作战，依当前敌我情况，我们认为须坚持下列两原则：
“甲、在整个战略方针下执行独立自主的分散作战的游击战争，而不是阵地战，也不是集中作战，因此不能在战役战术上受束缚。只有如此才能发挥红军特长，给日寇以相当打击。
“乙、依上述原则，在开始阶段，红军以出三分之一的兵力为适宜，兵力过大，不能发挥游击战，而易受敌人的集中打击。其余兵力依战争发展，逐渐使用之。”
通过以上毛泽东制定的作战原则，我们可以看出毛泽东深得老子战争思想之精髓。战争的目的就是为了取得一定的战果，给敌人以沉重打击，使自己日益壮大。在抗日战争的早期阶段，红军处于弱势，日寇处于强势，所以毛泽东制定了独立自主分散作战、游击战、有限投入兵力等原则，其目的就是扬长避短，做到“善者果而已”。事实证明毛泽东制定的作战方针是完全正确的，随着战果的不断累积，中国人民最终取得了抗日战争的胜利。
