2009年“全国高血压日”发布的宣传手册上公布，我国高血压患病率持续增长，全国现患高血压2亿人。每10个成人中至少有2人患有高血压。部分北方地区成人高血压患病率达30%，即每10个成人有3人患有高血压。高血压已经成为名副其实、不折不扣的“国人第一疾病”，也被称为人类健康的“无形杀手”。根据我国高血压病流行情况和防治情况，总结出高血压病的特点：一高三低，即发病率高、知晓率低、治疗率低和控制率低。正是这一特点，使得高血压的防治工作任重而道远。但高血压的防治首先要认识和了解血压及血压的调节机制。
一、血压是如何形成的
相信大家都听过血压这个词，但是，如果说到血压究竟是什么，大概很多人就只知其然，而不知其所以然了。可能你会结结巴巴地说：“血压：血压不就是血液的压力嘛！”这个倒也不错，更详细地说，是血液在血管内流动时，作用于血管壁的压力，它是推动血液在血管内流动的动力。更为专业的说法是血管内的血液对于单位面积血管壁的侧压力，分为动脉血压、毛细血管压和静脉血压。我们通常所说的血压是指动脉血压。我们知道，正常的心脏是一个强有力的肌肉器官，就像一个水泵，它日夜不停地、有节律地搏动着。心脏一张一缩，使血液在循环器官内川流不息。
二、高压和低压
不管心脏是在收缩还是舒张，血液都在血管内流动，都会对血管壁产生一定的压力。心脏收缩，血液从心脏流入动脉，此时血液对动脉的压力最高，称为收缩压，也就是我们常说的高压。心脏舒张，动脉血管弹性回缩，血液仍慢慢继续向前流动，但血压下降，此时的压力称为舒张压，也就是低压。
三、一次测量不能说明问题
实际上，血压也是具有波动性的。在不同时间测量到的血压读数不太一样，有时差别还很大。临床医生早已注意到，无论是血压正常者还是高血压者，冬天血压往往比夏天高，一般上午九十点钟血压最高，以后逐渐下降，晚上睡眠中血压降至最低点，起床后又逐渐升高。此外，受寒冷刺激时血压可上升，在高温环境中血压可下降；紧张、恐惧、害怕、兴奋及疼痛等精神状态的改变，易致高压升高，饮食、吸烟、饮酒等也会影响血压值。所以说，某一次测量血压，读数偏离正常值并不能下结论，只有每天在同一时间、用同一姿势、用同一血压计测量血压，才能得到具有可比性的血压值。
