下面是一只母猎豹与它的三只小豹，看起来它们很是亲密，暖暖的阳光，绿绿的草地，它们正在享受着天伦之乐。但是在出现这一幕之前，我们知道，任何一位母亲孕育下一代的过程都是艰辛而伟大的。那么这到底是怎样的一个过程呢？接下来我们就来了解一下动物的繁殖行为。
浪漫的“求婚”——动物也浪漫
亲爱的女性朋友，当恋愛中的男友手捧鲜花，单膝跪地，对你说出“我愛你”这三个字，你有没有一种马上就嫁人的冲动？当洁白的婚纱披在身上，与你心愛的那个人一起走上红地毯，然后彼此交换戒指，你有没有感动得一塌糊涂，泪流满面？其实，不仅人类可以为愛人做很多对方喜欢的事，自然界中的其他动物也可以。在《动物世界》中有这样一个画面，一只雄黑熊在异性面前使劲儿地摇晃一根木柱。你能猜出它为什么这么做吗？原来，这只雄黑熊是在展示自己的力量，以求获得雌熊的青睐。这种行为就属于动物的求偶炫耀行为。
求我是动物繁衍的前奏，也是动物种群自我选育、优育的基础。求偶炫耀是通过各种不同的手段吸引异性以达到交配目的的行为。许多动物类群都有求偶炫耀行为，这些行为可以大致分为这几类：发声、鸣啭和鸣叫；体色显示；身体接触、舞蹈、婚飞；公共竞技场求偶；索要彩礼；激素吸引。
一位男性可以为了博得心仪的女孩儿的芳心而献上999朵玫瑰；飘扬着悠扬的音乐舞厅中，男青年们会鞠躬致礼邀请女青年们双双步入舞池；现为社会的姑娘们会要求她的对象必须要有住房，才好谈恋爱结婚；俄国浪漫抒情诗人亚历山大，普希金为了爱情，竞与情敌乔治，丹特斯决斗。
这些都是我们人类两性之间的为获得配偶而做的努力。但是不要以为这只是人类的特权，在动物世界中，这种现象也很多见。虽然其他动物并不像人类那样具有较高的智慧，但是，本着对种族繁衍的使命感，各种动物经过长时间的进化，并且被自然选择的结果，使得它们各自具有了自己的表达情感的方式。
一只雄性舞虻在繁殖季节会吐丝织成一个大丝泡，然后，每一只雄性舞虻会捧着丝泡，扑动翅膀，在雌性舞虻面前飞来飞去，力求引起雌性舞虻的注意，而那只丝泡就是雄舞虻送给雌舞虻的礼物。清晨，你可能在草原上看到成群的黑琴鸡，鼓起气囊哼着只有它们自己听得懂的“歌曲”。雄黑琴鸟抖擞浑身羽毛，高高昂起头，迈着有节奏的舞步，绕着圈子，此时此刻，雌黑琴鸡在一旁观察，它会挑选舞场上最好的舞手为配偶。非洲有一种鸟，叫做织巢鸟，雄织巢鸟在繁殖季节会用树枝和青草编织出一个精致复杂的“爱巢”。巢织好后，雄织巢鸟会在巢口一边倒吊着，一边扇动翅膀以吸引雌鸟的到来，而雌鸟会逐个检查雄织巢鸟编织的“爱巢”，直到它找到中意的“爱巢”时，雌鸟才会与编织“爱巢”的雄鸟结成繁殖对，开始繁殖。在满山红叶的秋天，若你去内蒙古看马鹿，你会看到两只雄性马鹿不断地在冲向对方，撞击对方。这种决斗会持续到其中一只公鹿败下阵来，甚至死亡。这是马鹿在争夺配偶，而正是这种决斗方式，使得那些剽悍的马鹿繁殖出强健的后为。
动物的繁殖行为比较复杂，包括繁殖过程中的不同阶段和过程。这些过程包括识别、占有空间、求偶、交配、孵卵、对后为的哺育等一系列的复杂行为。但是，对一种动物来说，可能只具有其中的某几个阶段。
情歌献给你——我的山歌最嘹亮
在我国的有些地方，男方求婚时是需要过五关斩六将的，而这些关卡则是对歌，以歌声来衡量男士的能力和诚意。在动物世界中，以歌会友的现象其实也有很多，接下来我们就来了解一些动物的唱歌本领。
夏日里树上的蝉总是叫个不停，这些会叫的蝉都是雄性的，它们高声鸣叫以吸引雌蝉前来交配，还有被人们养为宠物的蟋蟀，也是通过鸣叫来求偶的；大多数鸣唱的雄鸟，如云雀、画眉等，在繁殖季节都能唱出某种曲调多变、婉转动听的歌声。杜鹃、斑鸠和一些鹬类也以洪亮、有特点的歌声对雌鸟进行招引。一些不善于鸣唱的鸟类则是通过一系列单调的叫声或通过身体某一部位的特殊结构发出的声音来求偶。例如，啄木鸟用敲击枯木发出一连串的声响来吸引异性。
蛙
蛙捕食大量田间害虫，对人类有益。它不单单是害虫的天敌、丰收的卫士，那熟悉而又悦耳的蛙鸣，其实就如同是大自然永远弹奏不完的美妙音乐，是一首恬静而又和谐的田野之歌。有蛙的叫声，农民就有播种的希望，有蛙声就有收获的喜悦和欢乐。
雄蛙在繁殖季节会不停地鸣叫，目的就是吸引雌蛙来到近旁。炎热的夏天，青蛙一般都躲在草丛里，偶尔喊几声，时间也很短。如果有一只叫，旁边的也会随着叫几声，好像在对歌似的。青蛙叫得最欢的时候，是在大雨过后。每当这时，就会有几十只甚至上百只青蛙“呱呱——呱呱”地叫个没完，那声音几里外都能听到，像是一支气势磅礴的交响乐，仿佛在为农业丰收唱赞歌呢？
科学工作者指出，蛙类的合唱并非各自乱唱，而是有一定规律，有领唱、合唱、齐唱、伴唱等多种形式，互相紧密配合，是名副其实的合唱。据推測，合唱比独唱优越得多，因为它包含的信息更多，合唱声音洪亮，传播的距离远，能吸引较多的雌蛙前来，所以蛙类经常采用合唱形式来招得异性的青睐。
狡黠的青蛙
有时候，青蛙的叫声可不是用来求偶的，它发出求偶的叫声，其实是为了吸引同类的雄蛙，然后对其发动进攻，以消灭竞争对手。
小资料——毒性物质积累
现代医学证明，青蛙肉不但没有特殊营养，吃多了反而会影响人体健康，甚至染上寄生虫病。青蛙一般生活在农田里，庄稼施用化肥、农药较多，农药用量增大和施用不合理，使害虫产生抗药性，抗药性的产生又促使农药用量继续增加，青蛙常吞食带有化肥、农药的害虫，农药便在蛙体內蓄积下来，人若食用，农药残毒即进入人体。农药残毒又会通过“食物链”毒害人体，形成慢性农药中毒，导致各种癌变和肿瘤，甚至可能会导致婴儿先天性畸形。
百灵
百灵的种类较多，适应干旱的能力很强，生活于草原、沙漠、小灌丛、近水草地等空旷地区。通常在地面活动，几乎从不上树栖息，善于在空中飞鸣，是鸟中有名的“金嗓子”。
雄鸟求偶时常常在空中鸣唱，它的歌不光是单个的音节，而是把许多音节，串连成章。唱歌时也在高空拍动翅膀，边舞蹈边歌唱，仿佛蝴蝶在翩翩飞舞，有时竟高达百米以上。在高空舞蹈数圈后，迅速下降，返回原地。所以百灵鸟既是“歌手”，又是“舞蹈家”。百灵鸟不但以其美妙的歌喉，优美的舞姿，令人叹服的飞翔技巧美化了环境，也给人类生活增添了无穷的乐趣，更以其自身的存在维持着生态系统的平衡。
啄木鸟
雄啄木鸟在求爱弄歌时，首先会选择响木，就像是成名的歌唱家喜爱某个品牌的钢琴一样，以求找到那种响亮好听、传送距离远、能够达到讨好和吸引异性的最佳效果的树木，有时候还会多找几棵可发声不一样的树木。然后会用自己坚硬的嘴在空心树干上有节奏地敲打，发出清脆的“笃笃”声，像是拍发电报，迫不及待地向雌鸟倾诉爱的心声。
有专家測算过，啄木鸟在树干上啄虫眼的速度为每秒钟16次，它们奏响求爱的歌曲，应该比啄虫的节奏更欢快、更热烈、更迫切。有时候，啄木鸟在求爱的时候并不一定非得选择树木来敲，有资料显示，2006年的时候，北京师范大学门口的铁制灯杆吸引了一只在繁殖期的雄性啄木鸟，这只啄木鸟每天早上六点飞来，断断续续一直敲到下午时才走，大概它是想通过这独特的声音来吸引异性配偶。
知识库——啄木鸟与防震头盔
啄木鸟的敲生速度这么快，为什么不会脑震荡呢？原来，啄木鸟的头骨十分坚固，其大脑周围有一层绵状骨骼，內含液体，对外力能起缓冲和消震作用。它的脑壳周围还长满了具有减震作用的肌肉，能把喙尖和头部始终保持在一条直线上，使其在啄木时头部严格地进行直线运动。假如啄木鸟在啄木时头稍微一歪，这个旋转动作加上啄木的冲生力，就会把它的脑子震坏。正因为啄木鸟的喙尖和头部始终保持在一条直线上，因此，尽管它每天啄木不止，多达1.2万次，也能常年承受得起强大的震动力。
那么能不能根据啄木鸟的这一特性生产一种保护人类头部的头盔呢？防震头盔就应运而生了。
科学家将啄木鸟的“防震头”工作原理应用于人类的防震设施中。如设计安全帽和头盔，帽顸与头顸之间的填充物选用坚固、又轻又密实的海绵状材料，帽顸要坚硬但不宜过厚，一旦人与物体发生强烈撞生，要尽量使人体的头部只保持直线运动，不作任何转动，就能像啄木鸟一样避免脑震荡的发生。
座头鲸
水中杰出的“歌唱家”当推座头鲸。座头鲸是鲸类中最大者，成体平均体长雄性为12.9米，雌性为13.7米，体重25～35吨。它是有社会性的一种动物，性情十分温顺可亲，成体之间也常以相互触摸来表达感情。但在与敌害格斗时，则用特长的鳍状肢，或者强有力的尾巴猛击对方，甚至用头部去顶撞，结果常造成皮肉破裂，鲜血直流。座头鲸有灵敏的听觉，能发出各种“咔嗒”声和生锈了的铰链声。航海家们在海上常常听到这种鲸的“歌声”，但是并不知道它为什么要“唱歌”。
美国的两位动物学家对座头鲸进行了二十多年的研究，终于发现了座头鲸歌唱的秘密。他们在太平洋夏威夷群岛附近、大西洋百慕大群岛、西印度群岛等海域，把鲸唱的歌录下来，进行分析。
座头鲸歌手通常都是雄性，并且只是在繁殖季节“唱歌”，而这些歌中有些是求偶的表白。鲸唱出自己的“歌”，发出一种哼哼声、呼噜声，甚至有嗥叫、短促的尖叫，“歌声”似乎有一种极复杂的结构形式。世界各地的座头鲸“歌声”是息息相通的，是它们的祖先为为相传下来的。动物学家把这种模式的每支“歌曲”，按声音编排成8～10个重复的主题，每支歌唱15～30分钟。在这漫长、回旋而又紧张的基本曲调中，不同的“歌手”还会随自己的意思加上“花音”，唱了又唱。同时，座头鲸的歌曲还在不断改变，不断演化。
小贴士——仿座头鲸心脏起搏器
仅在在美国，每年就有超过35万人安装新的或替换心脏起搏器。位于哥伦比亚的鲸鱼心脏卫星追踪计划主管豪尔赫，雷诺兹的工作是研究鲸心脏的奧秘：座头鲸2000磅的心脏如何在每分钟仅跳动3～4次的情况下，将相当于6浴缸的含氧血液通过循环系统送达全身？以及电刺激是如何穿透鲸鱼体內大量的防止鲸鱼心脏受冻的鲸油的。研究人员运用了超声心电图的监听设备，并对死亡鲸鱼的尸体进行了解剖。他们发现了纳米级“导线”，通过这些“导线”，电信号可以穿过大量的不导电的鲸油刺激鲸鱼心跳。
这一研究成果将使病人心脏可在没有电动心脏起搏器帮助的情况下工作，也就是给死亡的心肌架设类似座头鲸心脏內的导线，以刺激心脏进行正常的跳动。010年，世界心脏起搏器市场总额预计将达到37亿美元，而新的发明将使成本降低到只有几美分，同时减少了后续的操作，最主要的是避免了更换电池，减少了对环境的影响。它无疑将取代传统的心脏起搏器。
美男计——花枝招展的雄性
拥有漂亮的外表是每个姑娘一心向往的事情，“女为悅己者容”就是说女孩子会为了自己喜欢的异性而打扮。但是在动物的世界中，这种现象好像是反着来的，拥有漂亮外表的往往是雄性。
体色显示求偶是指色彩华丽的雄乌通过炫耀其漂亮的羽毛、冠、角、裙、囊等特殊的装饰物来进行求偶。如羽毛华丽的雄孔雀，光彩照人，通过展示漂亮的羽毛以招引雌性。有的乌还在婚前换上鲜艳的羽毛，而繁殖期一过，这身婚羽就换掉了。
孔雀
我们知道，能够自然开屏的是雄孔雀。孔雀中雄性往往比较美丽，而雌性却其貌不扬。雄孔雀身体内的生殖腺分泌性激素，刺激大脑，展开尾屏。春天是孔雀产卵繁殖后代的季节，于是，雄孔雀就展开它那五彩缤纷、色泽艳丽的尾屏，还不停地做出各种各样优美的舞蹈动作，向雌孔雀炫耀自己的美丽，以此吸引雌孔雀。雌孔雀则根据雄孔雀羽屏的艳丽程度来选择交配。
每年春季，尤其是三四月份，孔雀开屏次数最多，这是为什么呢？孔雀开屏和季节有关吗？
斗鱼
斗鱼是色彩斑斓、凶猛好斗的热带鱼类，常见于亚洲及非洲的淡水水域。它有着丝带一般的鱼鳍，颜色分红、白、绿、蓝、青多种，的态优雅。
斗鱼是一种十分有趣的鱼种，对配偶的要求十分严格，一定要两情相悦、互相配合才能成功交配。斗鱼在生殖时期，雄鱼体色非常艳丽，并有一套求婚和筑巢的过程。产卵前，雄鱼先选择一处水面平静避风的地方，由口吸空气和吐黏液形成小泡，无数小泡粘附在一起，形成一个表面隆起或略平扁的浮巢。当巢筑成后，雄鱼开始向雌鱼求婚，美丽的雄鱼在雌鱼的周围不停地游来游去，尽量把美丽的鳍舒展开，口也张得很大，鳃膜突出，可以看到鳃膜内鲜红色的鳃。在求爱过程中，身体颜色变得特别鲜明，身体和各鳍出现虹光样的灿烂，雄鱼由于极度兴奋而战抖。如果雌鱼对雄鱼的求爱表现无所反应，雄鱼就会恼羞成怒，追逐雌鱼一直到它被迫跳出水面脱逃为止。
极乐鸟
极乐鸟极其漂亮，大多数种类的雄鸟有特殊饰羽和彩色鲜艳的羽毛。极乐鸟又称“天堂鸟”、“太阳鸟”、“女神鸟”等，是世界上著名的观赏鸟。极乐鸟盛产在巴布亚新几内亚，是巴布亚新几内亚人民最引以自豪的国鸟，在其国家的国旗和国徽上都能见到极乐鸟的身形。
地球上再没有别的鸟类这么煞费周章地来做传宗接为这件事。为了把挑剔的雌鸟迷得眼花缭乱，雄极乐鸟神气活现地披上一身足以登台亮相的行头：裁剪得体的“斗篷”、闪闪发亮的“胸盔”、头上的“饰带”、无边帽似的羽冠、颏下的胡须、颈间的肉垂，还有跟八字胡一样弯卷的长翎。表演开始了，一只雄极乐鸟黑色天鹅绒般的羽毛斗篷扬起来，头顶高耸的松绒线羽轻敲地面，宛如芭蕾舞者脚尖点地。这位表演家的舞台是一小片林中空地，在那里，另一只有着淡蓝羽冠和金银丝尾羽的雄极乐鸟，重复着同一个简洁的显摆动作：它剧烈地鼓胀胸膛，炫耀自己光泽的胸羽。而它们的观众——一群雌极乐鸟在树枝上一字排开，叽叽喳喳，不时地打探着面前的舞者。
纽约自然历史博物馆的生物学家埃德，斯科尔斯说：“在新几內亚岛这种自然环境里，动物拼的不是爪牙之利，而是梳妆打扮。”
小故事——“无足”极乐鸟
曾经有一个传说：有一种乌，在它出生时就没有脚，所以它不能休息，只能一刻不停地朝太阳升起的地方飞翔，直到体力耗尽，它就撞在荆棘刺上，发出一声欢鸣，那欢鸣和它的鲜血却化成另一只乌，继续向太阳飞行。这种乌就是极乐乌。
“无足极乐鸟”其实并不是真的无足，只是足短一些，飞行时藏在长长的羽毛内，人们见不到。无足极乐鸟的尾翼比身体长二三倍，又被称做长尾极乐鸟。
其实从生物学上来讲，喜欢出风头的物种总会招来杀身之祸。但是极乐鸟则似乎是反其道而行之。它们鲜艳的红色、黄色、蓝色在雨林一成不变的绿色背景上热烈燃烧了数百万年。这种非同寻常的鸟儿就是这样翩翩起舞，让自己的种群绵延不绝。只要森林还给它们舞台，它们就会一直这样舞蹈下去。
以舞会友——谁是舞林高手
我们知道，肢体语言也是我们传达感情的一种工具，而舞蹈则是肢体语言中最传神、最优美的。舞蹈的魅力会使你的一举手、一投足都散发出耀眼的光芒，当然，动物世界中的优雅绅士们也不会忘了这一重要加分点。
大多数鹤类在求偶时由雄乌首先起舞，以优美的舞姿来赢得对方的好感，如果被雌乌选中，则两只乌互相跳舞。猛禽等有着很强的飞行能力的鸟类在求偶时，雌、雄乌在空中上下翻飞，互相追逐。这是一种空中舞蹈的形式，称为“婚飞”。水禽和海鸟在求偶时，雌、雄乌身体的某一部位经常发生接触。如喙的相互撞生或“亲吻”、颈部缠绕、身体相依偎等。一些有蹄类、食肉类的雄性动物，在繁殖季节常用舌、齿、爪等给雌性整理梳饰毛发；麝在发情期，两性相互舐鼻、唇和脸面。
丹顶鹤
丹顶鹤羽色素朴纯洁，体态飘逸雅致，鸣声超凡不俗，性情高雅，形态美丽，素以喙、颈、腿“三长”著称，直立时可达一米多高。它身披洁白羽毛，喉、颊和颈为暗褐色，长而弯曲的黑色飞羽呈弓状，覆盖在白色尾羽上。特别是裸露的朱红色头顶，好像一顶小红帽，因此得名。由于丹顶鹤的寿命可达50～60年，所以自古以来人们把它同松树绘在一起叫做《松鹤图》，作为长寿的象征。
在追求异性上，丹顶鹤使用的浪漫方式犹如它的名字一样美。雄鹤主动求爱时，引颈耸翅，总是“嗝”、“嗝”叫个不停；雌鹤则翩翩起舞，报以“嗝啊”、“嗝啊”的回答。双方对歌载舞，你来我往，其优美的舞姿，堪称动物界天才舞蹈家，浓浓的深情，让我们人类为之向往。
白蚁
雨后的傍晚，很多人都会发现，外出时常有长着翅膀的虫子撞在身上，然后翅膀很快脱落，虫子则顺着衣服四处爬。这些虫子还会成群地钻入家中，密密麻麻地在窗户上、灯管上飞舞、爬行，很吓人。到第二天白天时，这些虫子都不见了，只剩下窗台上一大片落下的翅膀，很难清扫。这种长着翅膀的虫子其实就是白蚁。
讲解——白蚁的不完全变态
白蚁俗称飞蚂蚁，是一种危害极大的世界公害。白蚁和其他昆虫一样都有不断循环的生活史，如蚕虫的一生要经过卵、幼虫、蛹、蛾四个阶段，这叫昆虫的变态，在昆虫学上叫完全变态。白蚁的变态，由于缺少了蛹这个阶段，昆虫学上叫不完全变态。
白蚁具有一个独特的习性——婚飞。在每年春夏雨后天气闷热的傍晚，蚁巢中会飞出大量的长翅繁殖蚁，在离巢不远处的建筑物附近低飞，飞行时间很短，这种现象称为“婚飞”。群蚁在低空飞舞，好像在开舞会，各自毫无拘束地自由选择对象。在“舞会”的时间里，不同群落的白蚁都会派成员参加，这样的杂交可以确保基因的多样性。情投意合者就飞落地面，各自脱掉翅膀，雌雄成双追逐，完成婚配大事，并寻找合适场所，建筑新巢，繁殖后为，另立新的群体。虽然每次参加“舞会”的繁殖蚁多达几十万只，但只有少数才能交配成功，更多的白蚁则精疲力竭地倒在“婚飞”的路上。
展望——蚂蚁与人造肌肉发电机
蚂蚁是动物界的小动物，可是它却有很大的力气。因为它可以举起超过它的体重差不多100倍的物体。科学家进行了大量实验研究后，终于揭穿了这个“谜”。
原来，它脚爪里的肌肉是一个效率非常高的“发动机”，比航空发动机的效率还要高好几倍，因此能产生这么大的力量。我们知道，任何一台发动机都需要有一定的燃料，如汽油、柴油、煤油或其他油品。但是，供给“肌肉发动机”的是一种特殊的燃料。这种“燃料”并不燃烧，却同样能够把潜藏的能量释放出来转变为机械能。不燃烧也就没有热损失，效率自然就大大提高。化学家们已经知道了这种“特殊燃料”的成分，它是一种十分复杂的磷的化合物。
现在我们用的起重机一般是靠电动机工作的，但是这样的工作效率比起蚂蚁来可就差远了。为什么呢？因为在发电过程中，燃烧所产生的能量，有一部分以热能形式白白地跑掉了，有一部分因为要克服机械转动所产生的摩擦力而消耗掉了，所以这种发动机的效率很低，只有30%～40%。
人们从蚂蚁发动机中得到启发，制造出了一种将化学能直接变成电能的燃料电池。这种电池利用燃料进行氧化—还原反应来直接发电。它没有燃烧过程，所以效率很高，可以达到70%～90%。
蛇
蛇是我们人类很熟悉的动物，好多谚语都涉及它，例如，“一朝被蛇咬，十年怕井绳”，“人心不足蛇吞象”等，就连我们的十二生肖里也有它。
很多人怕蛇，因为它有毒，有些人却说蛇是人类的朋友。其实蛇没有想象中那么可怕，那些有毒的也只占蛇类中的五分之一左右，并且蛇是不会主动对人进攻的，除非你触碰到了它的身躯。如果你的脚踩上了它，它会马上本能地回头咬你脚一口，喷洒毒液，令你倒下。当人们行走在山路上，通常会采用“打草惊蛇”的方式来驱赶蛇。
蛇的求婚行动也很有意思。有些蛇在交配前有求偶的表现。那些头部腹面两侧具有疣粒的雄蛇，在求偶时就用疣粒去抚摩雌体，王蛇的雄蛇则用残留的后肢去搔抓雌蛇，引起雌蛇的注意，抓的声音甚至在几尺远的地方都可以听见。浙江短尾峻的雄蛇在发现雌蛇时，就在后面紧追，频频伸出舌头，去嗅雌蛇的尾基部，并且不停地抖动尾部，一有机会，便冲到雌蛇的背上，或紧挨其一侧。然后，雌雄两蛇后半身绕在一起，进行交配。蛇岛的中介蝮在交配前，雄蛇频频点头，向雌蛇头部接近，雌蛇头部微微抬起，并点头，之后才开始交配。
链接——响尾蛇与现代军事的装备
响尾蛇的视力几乎为零，但鼻子上的颊窝器官具有热定位功能，即使爬虫、小兽等在夜间入睡后，凭借它们身体所发出的热能，响尾蛇都能灵敏并迅速地前往捕食。科学家根据响尾蛇这一奇特功能，研制出了现代夜视仪、空对空响尾蛇导弹，以及仿生红外线探测器。
绅士之战——“君子”的决斗
小时候，你可曾因为一个小玩具而与伙伴吵个不可开交？长大后你可曾因同时愛上一个姑娘而与另一个同性大打出手？在你动手之前可别忘了，要按“规矩”来，输了的话可不要耍赖。在动物界，为了争取配偶的争斗可是一场盛大的角斗比赛，挑剔的雌性们可不会因为怜悯而对你有一丝关怀，所以，雄性们要用尽全力，才能赢得“美人”归。
公共竞技求偶是一种激烈的求偶方式。胜者争得配偶，败者认输作罢。这种求偶行为以哺乳动物最多，比如上一节提到的马鹿就是以决斗来获得交配机会的。又如流苏鹬的雄性二者拼命争斗，雌性却歇在一旁观战，最后则和战胜者同去。在激烈的争斗中，雄性常有特别的武器，如雄鹿的角、公鸡的喙、雄鲑的钩形上腭等。最后，个头大、力气足、求爱信号强、能够提供最佳领地的雄性便成为雌性的理想伴侣。
海狮
相信你可能在海洋馆里见过海狮，别看它凶巴巴的，并且是大型肉食动物，却是我们人类的好帮手呢。自古以来，物品沉入海洋就意味着有去无还，就算在科技发达的今天，当水深超过一定限度，潜水员也无能为力。可是海狮却有着高超的潜水本领，人们可借助它来完成一些潜水任务。
一头健壮的雄性海狮因为要拥有一头雌性海狮，而与其他雄性海狮展开血战。战斗结束后，得胜的雄性海狮会与属于它的雌性海狮一起赶走战败者。即使这样，海狮的生存法则使它不能享受安逸，繁殖季节里，为了更多地把自己的基因遗传下去，公海狮会尽量和许多母海狮交配，这样，这头雄海狮会打更多的仗，不惜一切地打败竞争对手。
海狮因它的面部长得像狮子而得名。它不仅有着狮子般的外貌，还有着狮子的霸道。
驼鹿
驼鹿是世界上体形最大的鹿。高大的身躯很像骆驼，四条长腿也与骆驼相似，肩部特别高耸，像是骆驼背部的驼峰，因此得名。
雄驼鹿主要靠它的角来与同类争夺异性。8月下旬开始发情，追逐旺季在9月中旬，于10月结束，一般雌鹿比雄鹿晚一周左右发情。发情的雄鹿异常兴奋，毛被蓬松，角膜充血，多在早晨和黄昏发出吼叫，经常在树干上磨角，将树皮擦掉，使树干上留下许多坑痕，有时还用角豁地，翻起10多厘米高的泥土。嗅觉也格外灵敏，能够在3公里外根据气味得知雌鹿的存在，并且立即心急火燎地赶来，挥舞头角，发出一阵阵向雌鹿求爱的“噢噢”叫声，或者像牛叫一样的“哞哞”的鼻声，雌鹿的叫声则比较低沉。如果当时有其他的雄鹿同时向雌鹿靠拢，就会互相用巨大的角去拦阻，并大声咆哮，于是一场激烈而壮观的格斗便在所难免。两只雄鹿先是彼此虎视眈眈，继而用巨大的角猛烈地向“情敌”出击，发出“劈啪劈啪”的击角声。在一般情况下，当一方被击败后，就会知趣地离开，但有时双方势均力敌，难免使其中一方受到伤害。
如果这种角击经久不息，使双方巨大而复杂的角像铰链一样扭在一起无法脫离，时间一长，还可能会由于饥饿和疲劳而同归于尽。
大角羊
大角羊又叫盘羊，因其拥有一对奇大无比的羊角而得名，大角羊比普通山羊更敏捷，其中公羊也比其他种类的公羊更好斗。大角羊的发情期是在11月份和12月份。但是从9月份，公羊就开始相互把对方赶出去。10月末，公羊开始向已经骚动起来的母羊求爱。有时一只占有统治地位的公羊会设法将发情的母羊分离出去，把它们赶到没有其他公羊能够进行挑逗的悬崖边上，留给自己享用。只有极少数竞争者敢于向统治地位的公羊挑战，去竞争正在发情的母羊。而一只占有统治地位的公羊一般也只有两三个真正的对手。当公羊看中某一只母羊的时候就会撇嘴，而如果有几只公羊同时向同一只母羊撇嘴，那么一场争夺战就在所难免。如果它们彼此都很陌生，战斗是判断它们潜在能力的唯一办法。
公羊们首先进行预赛。预赛包括角的显示和身体接触。如果角的大小几乎相同，那么公羊就会开始相互踢蹬对方。第一脚一般由居统治地位的那只羊踢出。在显示了它的实力之后，一些向母羊撇嘴的公羊则会知趣地退到一边。这时，统治地位已经完全建立起来，没有战斗的必要了。真正争夺统治地位的战斗其实很少，但是当争夺战发生时，300磅重的两只公大角羊以时速30千米互相冲撞，将愤怒表现得淋漓尽致。大角的撞击声就会在寂静的山野中回响，1.5千米以外的地方都能够听见。
为什么非要这样做？当然是为了求偶。其实这种行为对物种的延续极为重要。毕竟搏斗可以分辨出哪一只公大角羊最强壮，哪一只的基因生命力最强，足以让后为继续生存。大部分的动物必须用这种方式找到配偶，这就是动物为何穷其一生学习用夸张的方式表达怒气的原因。
昂贵的婚姻——“彩礼”之中见真情
每对父母都希望自己的女儿能嫁个好人家，所以婚娶的时候送一大份彩礼给女方就是对男方的一大考验。而送彩礼的习俗古来就有，那么这是从何而来的呢？我想也许是从动物的进化中遗传下来的，因为很多动物都有这个习惯。
有些动物在繁殖期间常常通过向异性索要礼物或类似动作来吸引异性，以此来建立稳定的配偶关系。如燕雀科中有种叫“四十雀”的鸟，在寻求配偶时，要挑“家境”，要“彩礼”。这种鸟的雌性寻配偶首先要选择那些家住食物丰富的橡胶林里的雄性，而对住在食物不丰富的柳树丛中的雄鸟则毫不理睬；能送出数量多质量好的礼物的雄性，最能博得雌性的欢心。
食虫虻
食虫虻的彩礼
食虫虻是所有的蝇中体积最大的，它几乎以所有的飞行昆虫为食，被视为昆虫世界中的魔鬼。
用猎物作为彩礼来求婚，是食虫虻求偶过程中必不可少的仪式。雌虫若是对这份食物不满意，便会转身离开，但如果它接受了这份礼物，雄虫便可趁雌虫取食之机与之交配。当然，雌性只同带来个头大、味道好的肉虫的雄虻交尾，对用小肉虫引诱自己的雄虻却不屑一见。因为优质的礼品中蛋白质含量丰富，吃了能增加产卵量，提高卵子的品质，使生殖的成功率提高。
送礼的技巧
送彩礼时时机也很关键，曾经观察到这样一只雄性食虫虻，它抱着捕获的苍蝇躲在距雌虫不远的角落里，当看到其他求偶者的彩礼不如它的大时，方才自信地飞出。
阿德里企鹅
阿德里企鹅是南极大陆普遍可见的一种企鹅，也是最受生物学家青睐的企鹅。在阿德里企鹅的世界中，石子往往要比生命还要珍贵，因为这是它们筑巢和交配的必备品。因此我们也可以了解，为何女孩子都特别希望自己的另一半能够拿着钻戒向自己求婚，原来，企鹅和人的爱情观是一样的。
寒冷而恶劣的南极气候使得雌企鹅必须使用非传统的手段去得到筑巢用的小石子，并以此为她的后为建造巢穴。在这寸草不生的雪地里，石头也变得难以寻找，很多雌企鹅只能在冰里或烂泥里找到一些结了冰的小石子。企鹅所需要的这些卵石是如此的稀有，以至于一些雌企鹅有时甚至会冒着生命危险去抢夺别的雌企鹅筑巢用的石子。
轶闻趣事——“红杏出墙”的阿德里企鹅虽然科学家声称阿德里企鹅是一种忠诚的动物，它一生只有一个伴侣，但其实，雌性的阿德里企鹅也会红杏出墙，它们的要求很低，只要“未婚”雄性企鹅用调情的小石粒加固它的巢窝，她们就愿意和它们“好”了。
因此，石子便是阿德里企鹅求爱期间的“鲜花”和“巧克力”，也是雌企鹅“红杏出墙”的交易品。雌性的阿德里企鹅，拼命地收集石子去建筑自己的巢穴，而那些单身的阿德里雄企鹅们，在整个求爱期的例行公事，就是伙同它的同伴们，像只鸭子般摇摇晃晃地寻找雌企鹅想要的卵石。
园丁鸟
每个人都渴望舒适而漂亮的的大房子，在里边惬意地生活，鸟儿也不例外。
在澳大利亚和新几内亚岛上共有19种园丁鸟，它们会用不同的建筑手法构造美丽的家园来吸引自己的配偶。有一种鸟，叫弗格克，它所建造的豪华别墅已经使它远近闻名。
雄性弗格克园丁鸟为雌鸟奉献的礼物是鸟类中最奢华的——它们建造的豪华“别墅”，高度可达4m，直径可达6m。这是一个令人惊异的鸟巢，鸟巢围绕一棵小树建造，顶部完全用茅草覆盖，里面有几根树枝支撑着。在入口的前面是一个花园，里面别致地陈列着从森林中收集来的各种各样醒目的物品，有色彩亮丽的浆果，有反光色彩的甲虫鞘翅，有黄色叶片和每天在枯萎前都会更换的鲜花，所有的物品都整齐地成堆放置，形成了一道美丽的风景。要保持这个豪华“别墅”的环境整洁，雄性弗格克园丁鸟要付出非常辛勤的劳动，当雌鸟被这个精心装饰的豪华“别墅”的礼物所打动并以身相许的时候，那么雄性弗格克园丁鸟的投入就非常值得了。
白额燕鸥
白额燕鸥主要以小鱼为食，它能潜入海水中捕食猎物，当雄燕鸥向雌燕鸥求偶时必须带给雌燕鸥1～2条小鱼，否则就会遭到拒绝。雄翠鸟向雌翠鸟求偶时也必须带上捕获的小鱼作为礼品。
“臭味相投”——嗅出来的婚姻
我们形容一对相愛的男女会说眉目传情，而有些动物则是以气味传情，只要闻到气味的雄性动物有意，便可以大胆地追，这气味就成了一根红线，顺着这根红线，就能找到它想见的雌性。往往一只雌性所散发出来的气味可以引来大批的雄性，可以说这种方式比人类的更为直接，也更为见效。
有些动物，如昆虫中的飞蛾等，会以气味传情。雌虫的身体能分泌出一种特殊的化学物质，叫性外激素。这种物质的气味散布开去，能把雄虫从很远的地方招来。
飞蛾
也许你认为飞蛾不漂亮，但是它可是蝴蝶的姊妹，属鳞翅目，异脉亚目。飞蛾虽然赶不上蝴蝶美丽，但它们的恋爱方式却差不多。
雌蛾可以产生一种特殊的化学物质，即性外激素。通过性外激素的扩散传布，把雄蛾从遥远的地方招引来，进行交尾。性外激素分泌的量虽然很少，但作用却很大。据说一只雌性舞毒蛾只要分泌0.1微克的性外激素，就可以把100万只雄蛾招引过来。飞蛾这种以气味传情、寻找配偶的方式，在生物学中称为“化学通讯”。飞蛾类多在夜间活动，喜欢在光亮处聚集，因此民谚有“飞蛾扑火自烧身”的说法。
你知道吗——飞蛾为什么要扑火？
蛾在夜间活动，它在探索飞行道路时，是靠月亮作为“灯塔”的。飞蛾的眼睛是由很多单眼组成的复眼，它在飞行的时候，总是使月光从一个方向投射到它的眼里，当它绕过某个障碍物或是迷失方向的时候，只要转动身体，找到月光原来投射过来的角度，便能继续摸到前进的方向。如果在旷野中出现灯火，飞蛾看见灯火就会分辨不清哪个是月亮，哪个是灯火。由于月亮远在天边，灯火近在眼前，飞蛾就会把灯火误认为月亮。在这种情况下，它只要飞过灯火前面一点，就会觉得灯火射来的角度改变了——从側面或者从后面射来，因此便把身体转回来，直到灯火以原来的角度投射到眼里为止。于是飞蛾就不停地对着灯火转来转去，绕着灯火做螺旋状盘旋，怎么也脫不了身。
伟大的母爱——动物的孵卵和育幼
在生物漫长的进化历程中，大自然赋予了众生物各种神奇的力量，其中最为神秘的是蕴藏在基因最深处的力量，我们称之为——母爱。每种生物诞生于世，无不靠伟大的母亲给予生命。母爱是世上最无私的情感，而母爱也并非人类的专利从低等动物到高等动物，都有怀着赤子之心的母亲为后为尽职尽责地付出，甚至不惜牺牲自己的生命，想必连人类看了都要叹为观止。
求偶行为的结果是精卵的结合，称为受精卵。受精后行为包括产出后为（卵或幼体）、护卵行为以及育幼行为。
多样的生殖——后代的产出方式
动物进化到今天，从低等到高等，每一物种在大自然中都形成了各自的最适应环境的遗传方式。后代产出的方式包括：卵生、卵胎生、胎生。虽然生产方式不同，但是每种动物都在本能的驱使下不断履行着自己的繁衍任务，下面我们来了解一下这些不同的生殖方式。
卵生
卵生是受精卵在母体外发育，发育过程所需营养均来自卵中的卵黄。见于多数无脊椎动物、头索动物、圆口纲、大部分鱼类、两栖类、爬行类、全部鸟类和少数哺乳动物。
对于卵生动物来说，卵细胞大，养料多，可以吸收更多能量，有利于胚胎发育，还有利于抵御外界环境变化。
卵胎生
卵胎生，又称伪胎生，是指动物的卵在体内受精、体内发育的一种生殖形式。受精卵虽在母体内发育成新个体，但胚体与母体在结构及生理功能的关系并不密切。胚胎发育所需营养主要靠吸收卵自身的卵黄，胚体也可与母体输卵管进行一些物质交换。这是动物对不良环境的长期适应形成的繁殖方式，实际上母体对胚胎主要起保护和孵化作用。它是介于卵生和胎生之间的情况。这种生殖方式多见于田螺、部分鱼类真鲨科等软骨鱼及柳条鱼等硬骨鱼）、部分有尾目两栖动物（如欧洲螈）、部分爬行动物（某些蛇及蜥蜴）等。
动物采用卵胎生这种生殖方式，改善了胚胎和幼体的发育环境，使孵化存活率比卵生者较有保障。此外，卵胎生是动物进化过程中由卵生到胎生的一种过渡形式，为进化论提供了又一活生生的证据。
胎生
胎生：受精卵在母体内（多在子宫内）发育，胎儿发育成熟或发育到一定程度后产出，胚胎在发育过程中从母体获取营养（主要通过胎盘）。见于某些蛭、某些板鳃类鱼、部分蚊和蜥蜴、绝大部分哺乳动物。有袋类的幼儿未发育成熟即娩出，在育儿袋内继续发育。
胎生和哺乳，保证了后为较高的成活率。胎生为发育的胚胎提供了保护、营养以及稳定的恒温发育条件，能保证酶活动和为谢活动的正常进行，最大程度降低外界环境条件对胚胎发育的不利影响。从卵生到卵胎生，再到胎生，动物的进化使得后代的出生安全系数升高，朝着更有利于生物生存和发展的方向前进。
爱子如命——动物的护卵本能
相信我们都知道伟大的发明家愛迪生孵小鸡的故事，愛迪生看见母鸡孵小鸡后受到启发，也学母鸡的样子蹲在鸡蛋上，妄图孵出小鸡来。现在我们知道，小鸡的孵出温度是39℃，所以他这种方法是孵不出小鸡来的。但是同时我们也懂得了母鸡的辛苦，它要用自己的体温把小鸡给孵出来，这样的辛苦可见一斑。在大自然中，也有很多的动物巧妙地孵出自己的卵，辛苦地照顾自己的幼崽，接下来我们就来了解一下吧。
护卵行为多见于卵生动物。有些动物在产下卵之后，弃之不顾或者依靠别的动物为为孵化，如蚯蚓把卵产在蚓天内，以资保护；鲎虫会产下带有坚硬外壳的卵，这种外壳可以抵抗外界干旱等不良环境；寄生蜂会将卵产在寄主体内，幼虫孵出即以寄主为食；杜鹃将卵产在其他鸟巢内，借其他鸟孵卵育雏。
有些动物产卵后成提要加以照顾。一般是由双亲或者是双亲一方守护或携带，直到幼子出生为止。如负子蟾的雌体将卵产于雄体背上，雄体背负而行；口育鱼将卵含在口中孵化；欧洲产婆蟾的雄体用后肢带卵；少数鳄、蛇会守在卵边至幼体孵出；多数鸟类用体热孵卵。一般说雌鸟孵卵的任务较大，但鸵鸟、雉、苍鹭、黑颈鸥的雄体也参与营巢、孵卵、育幼等。犀鸟交配后，雄鸟将雌鸟用泥封在树洞内，仅留一小口以喂食。
美国诗人惠特曼说：“全世界的母亲多么的相像（她们的心始终一样。每一个母亲都有一颗极为纯真的赤子之心。”
寄生蜂
寄生蜂是最常见的一类寄生性昆虫，因为它可以寄生到一些害虫的体内，所以它也是保护植物免受敌害的生力军。寄生蜂的本领很大，不论害虫躲在什么地方，它们都能找到。寄生蜂以其特有的方式为人类默默地作着贡献，是我们忠实的朋友。
与捕食性昆虫不同的是，寄生性昆虫一般都是成虫积极地寻找寄主，当发现寄主后，将卵产于体内。幼虫孵化后不能主动寻找食物，靠取食寄主的营养，和寄主共生一段时间后才使寄主死亡。
寄生蜂种类很多，分别寄生于寄主的不同发育阶段，有的寄生蜂把卵产在被寄生昆虫的卵中。像赤眼蜂，因它经常把卵产在松毛虫、玉米螟、二化螟及甘蔗螟的卵中，幼虫就以寄生卵中的营养物质为食，所以可以大量消灭农林害虫，有的寄生蜂产卵于寄生昆虫的幼虫体内。如雌马尼蜂可以把卵产在钻入树皮的天牛幼虫体内，以后它的幼虫便以天牛幼虫为食，直至吃得只剩一层皮。
有的寄生蜂产卵于寄生昆虫的天内。如金小蜂经常产卵于危害棉花的棉红铃虫做的茧中。产卵前用产卵器先刺死棉红铃虫，然后再把卵生产在棉红铃虫的尸体上，一个茧内产十几粒卵，卵孵化出幼虫后以棉红铃虫为食。
有的寄生蜂产卵于成虫体内。如小茧蜂，它先用触角探探蚜虫的身体，然后弯曲腹部，射出纤状的产卵器，刺入蚜虫体内产卵。蚜虫刚开始时似乎没什么感觉，但不久便身体膨胀如球，变成黄褐色死去。
杜鹃
春末夏初，当你在风景区内游览时，常常可以听到“布谷，布谷，”的叫声，或者叫“早种包谷，早种包谷，”。这种声音清脆、悠扬，非常悦耳动听；当听成“不如归去”时，又令人感到惆怅、忧伤。山民们都叫它“布谷鸟”，实际上就是杜鹃。
古语说的“鸠占鹊巢”中的鸠，说的就有杜鹃。这是源于它的独特的繁殖方式。因为杜鹃经常把自己的卵下在别的鸟巢里，并且杜鹃的卵形似寄主的卵，因此减少了寄主将它拋弃的机会；另外杜鹃成鸟往往会移走寄主的一个或更多的卵，以免被寄主看出卵数的增加，又减少了寄主幼雏的竞争。杜鹃幼雏一般会比别的鸟类早出生，而且只要一出生，甚至眼睛都没有睁开，它就会本能地把同巢的其他的鸟蛋推出鸟巢，并发出凄厉的叫声要吃的。养父母以为这是自己的幼鸟，便赶紧寻找食物喂它，甚至等杜鹃长得比养父母还大时，养父母还在义无反顾地照顾、喂养它。这样，杜鹃就成功地利用别的鸟为自己孵卵、育幼。
海马
海马是一种奇特而珍贵的近陆浅海小型鱼类，因其头部酷似马头而得名，有趣的是它有马形的头，蜻蜓的眼睛，跟虾一样的身子，还有一个像象鼻一般的尾巴，皇冠式的角棱，头与身体成直角的弯度，以及身披“甲胄”的身体，还有垂直游泳的方式和世界上唯一雄性“产子”的案例。它的一双眼睛很特别，可以分别地各自向上下、左右或前后转动。也就是说它本身的身体不用转动，即可用伶俐的眼睛向各方观看。有时候，一只眼向前看，另一只眼向后看，除了蜻蜓和变色龙之外，这是其他动物所不能做到的。
最有趣的就是海马的繁殖，居然是雄性“产子”。上图是一条腹部装满了卵的海马，它是一条雄海马而不是雌海马。每年的5—8月是海马的繁殖期，它的配偶将卵产在其腹部的育儿囊中，这比将这些卵产在海底更安全。它将携带这些卵度过四五个星期，因为它们需要花这么长的时间才能发育完全。当小海马们发育成熟以后，它们便会离开育儿囊，游到海底长满海草的安全地带。所以说是海马爸爸负责育儿，而不是真的由爸爸生小孩，爸爸的育儿袋只是起到了孵化器的作用，卵还是来源于妈妈。
鳄鱼
鳄鱼不是鱼，是爬行动物，鳄鱼之名，或是由于其像鱼一样在水中嬉戏，故而得名。人们的心目中，鳄鱼就是“恶鱼”。一提到鳄鱼，立刻会想到血盆大口，密布的尖利牙齿，全身坚硬的盔甲，时刻准备吃人的神态。而实际上鳄鱼长这副模样就是为了吃肉，所有的动物包括人都是它的食物，再凶猛的动物见了它也只能以守为攻主动避让，绝不敢轻易招惹它。
但是就是被认为是残暴和血腥象征的鳄鱼，却是一个非常尽职和无私的好母亲。在繁殖季节，雌鳄鱼会在水边的沙地挖坑筑巢，有的巢建在温度较高的向阳坡，有的巢建在温度较低的低凹遮蔽处。雌鳄鱼在产卵之后的68～72天时间里，不吃不喝地日夜看守，等待小鳄鱼孵化。当听到有小鳄鱼孵化的声音后，鳄鱼妈妈就会小心地找到它并用嘴巴轻轻地将小鳄鱼叼出卵壳，把它带到安全的水域。鳄鱼最多的时候可产五十多枚卵，雌鳄鱼会等待每个子女都安全孵化并送其去安全的地方，最长的时间需要两年才能将所有后为安置妥当。因为它是如此的爱子，因此失去后为对鳄鱼来说是严重的打击。小鳄鱼遇到敌害时会发出求救信或，雌鳄鱼便会及时赶来攻击退避敌害，保护小鳄鱼的安全。
鳄鱼的巢建在不同温度的地方的原因是：因为鳄鱼的卵是利用太阳热和杂草受湿发酵的热量进行孵化的。这样做是为了平衡所产儿女的比例。
链接——鳄鱼与仿生海水淡化器
很多时候我们会发现，凶猛的鳄鱼在残忍地吞食别的动物的时候，总是流着“眼泪”。其实鳄鱼流泪是一种自然的生理现象，它们流泪的目的是在排泄体內多余的盐分。
科学家把鳄鱼眼泪收集起来进行化验，发现里面盐的含量很高，要排泄这些盐分本来可以通过肾脏和汗腺，但是鳄鱼的肾功能不完善，无法排泄，也无法通过出汗排盐，所以只能通过一种特殊的盐腺来排盐。鳄鱼的盐腺中间是一根导管，并向四周辐射出几千根细管，跟血管交错在一起，把血液中的多余盐分离析出来，通过中央导管排出体外，而导管开口在眼睛附近，所以当这些盐分离析出来时，就好像鳄鱼是在“流泪”一样。
现在，科学家根据鳄鱼和海生动物的流泪得到启示，模仿盐腺的构造原理，研制出一种体积小、重量轻、效率高、价格低的“仿生海水淡化器”，从根本上解决了海水淡化的难题。
乌鳢
乌鳢，即我们熟知的黑鱼，黑鱼有两大特点：一是十分凶猛，攻击力强；二是爱子如命，对其卵与幼鱼十分爱护，用一切力量加以保护。
其实，这都是生物繁衍成长的自然现象。雄鱼在多水草的浅水处筑巢，它们像燕子一样不辞辛劳地用口衔来草茎碎屑固定在植物上，用口腔分泌的黏液固定，通过身体的摩擦反复加固巢穴。做好一个巢穴通常需要花费几天的时间。待巢穴筑好后，雄鱼便会寻找雌鱼并引导其来巢穴中产卵。雌鱼产卵后，雄鱼就在巢内排出精液。
卵受精后，鱼爸爸对受精卵关爱有加，它一刻不离地守护在巢边，一有物体靠近，便迅速出击将其驱逐出境。仔鱼出生后，雄雌亲鱼一后一前，同时加以保护。
你知道吗？——孝鱼
黑鱼也叫孝鱼，据说这是因为鱼妈妈每次生鱼宝宝的时候，都会失明一段时间，这段时间，鱼妈妈不能觅食，不知道是不是出于母子天性，也许鱼宝宝们一生下来就知道鱼妈妈是为了它们才看不见，如果没有东西吃会饿死的，所以鱼宝宝自己争相游进鱼妈妈的嘴里，直到鱼妈妈复明的时候，她的孩子已经所剩无几了。传说，鱼妈妈会绕着它们住的地方一圍一圍地游，似乎是在祭奠。所以后来人们叫黑鱼为孝鱼。
护卵行为是很多雌性动物保护后为的方式，这种行为绝非偶然，因为这些动物必须通过这种方式来保证后为的生存，它们生活的环境里危机四伏，卵和幼体都极其柔弱，如不加以保护，必将成为敌人的食物。这也是自然选择的结果，是自然选择深刻在动物基因中的行为，也使得这种行为最终成为一种本能。
爱子如命——动物的育幼本能
曾经有人发现，丧子的母猴将夭折的孩子拥在怀中，整整10日不肯撒手，那种痛彻心扉的悲伤，让闻者无不动容。很明显，这已经超出了动物的本能行为，但是与人类的身体和心灵上的育幼行为相比，动物的育幼行为大部分还是停留在本能阶段。
幼体自卵中孵出或自母体娩出后，有的发育程度较高，立即可独立生活，如无脊椎动物、鱼类、两栖类、爬行类、部分鸟类（如鸡、鸭、鹤），少数哺乳类（如野兔、海獭），这种现象称为早成性。
有的发育程度较低，无独立生活能力，需亲体照顾，如大多数鸟类和哺乳类。有袋类的幼子实际上是早产，需在育儿袋内发育，这种现象称为晚成性。晚成性的幼体最需亲体照顾。
有育幼行为的动物中，最低等的要算海葵，幼体生活于成体体内至变态成熟。口育鱼的幼体常在成鱼周围活动，遇险即游入成鱼口中。雌鳄也能帮助幼鳄出壳，并引导它们下水，提供短期保护。鸟类的育幼行为更明显，亲鸟为喂哺幼鸟终日忙碌，且往往是雌雄双双出动。
哺乳动物的育幼行为主要靠雌体完成，雌体以乳汁哺育幼儿。但单配偶的哺乳动物（如狐）和集体生活的哺乳动物（如狼），雄体也参与哺喂断乳的幼儿。育幼的动物，成体不但给幼体喂食，也在其学习中起了重要作用，至幼体成熟，即与之分手，甚至将其逐出家门，使之独立生活。
一般的护幼行为由亲体完成，但也有一些护幼行为是集体进行的。这既见于社群性昆虫，也见于一些鸟类和哺乳类，如犀鹃的几个雌体和几个雄体组成群，各雌鸟均在一个巢中产卵，全体参加护幼工作。非洲猎犬集体捕猎时，部分雌体及雄体留下照顾幼儿，并分享猎物。社群性昆虫也是集体护幼的例子，如工蜂会照料巢中幼虫——它们的姐妹。
亲乌在喂哺幼乌时，往往先喂个体较大的雏乌，其意义是保证强壮的个体成活，以免全窝死亡。
袋鼠
袋鼠是一种可爱、与人为善的动物，面部长得像鼠类，拥有强有力的后肢和粗壮的尾巴，前肢却不怎么发达。最值得一提的是袋鼠的生长和繁殖。
母袋鼠怀孕40天左右就产仔。而还没有发育完全的小袋鼠，自己便会从母袋鼠的泄殖腔里爬出来。刚出生的小袋鼠的身长只有20毫米左右，体重还不到1克。它的耳目紧闭，后肢被一层胎膜包裹着。浑身肉红色，像一段蚯蚓似的蠕动着。
这时候，母袋鼠半仰着身子，尾巴从两腿之间伸出来，静静地躺着。它已经用舌头从尾巴根部向着育儿袋方向舔出了一条潮湿的“小路”。小袋鼠虽然又聋又瞎，可它凭着本能，用有力的前肢，沿着母袋鼠舔出来的“小路”，左右摇晃着，艰难地爬进育儿袋里。小袋鼠往母亲的育儿袋里爬的时候，它总是头朝下进去，然后在袋子里打个滚，转正成放松、舒适的姿势，就如同平躺在吊床上一样。小袋鼠爬进育儿袋的这段路程大约需要3分钟时间才能完成。对于如此幼小，发育不完全的胚胎来说，这确实是一种了不起的技能。一爬进育儿袋，它就开始寻找奶头。育儿袋里共有4个奶头，幼袋鼠摸索着含住一个奶头。一含住它，这个奶头就会很快地膨胀成球形，塞满小袋鼠的嘴巴，幼袋鼠在这个奶头上，一挂就是六七个月。在这期间，育儿袋强有力的肌壁能把幼仔牢牢地包裹在袋中，即使是母体以最高速度奔逃时，小袋鼠也会安安稳稳，不受丝毫影响。
点击——终年带着孩子的袋鼠妈妈
袋鼠的繁殖力强，由于母袋鼠长着两个子宫，右边子宫里的小仔刚刚出生，左边子宫里又怀了小仔的胚胎。袋鼠长大，完全离开育儿袋以后，这个胚胎才开始发育几周左右，再用相同的方式降生下来。这样左右子宫轮流怀孕，如果外界条件适宜的话，袋鼠妈妈可以一边照顾已经出了育儿袋的孩子，一边照顾还在育儿袋中的小袋鼠，另一边的子宫中还可以孕育一个新的小袋鼠胚胎，这样一整年都在忙着带孩子。
由于大袋鼠只有澳洲才有，被澳大利亚人民视为他们国家的象征；同时由于袋鼠只会往前跳，永远不会后退，也象征了永不退缩的精神。所以在澳大利亚的国徽上，就有大袋鼠的形象。
讲解——袋鼠的育儿袋
袋鼠妈妈这一套利用育儿袋养育幼袋鼠的方法，还引起了医学家的兴趣。1984年，两位美国医生从袋鼠的育儿方法得到启示，发明了一种养育人的早产婴儿的新方法。早产婴儿的生活力很差，过去都是放在医院的暖箱里养育的。没有暖箱，早产婴儿很容易死亡。这两位医生发明了一个人工制造的育儿袋，婴儿放在育儿袋里，又温暖，又能及时吃到妈妈的奶。而且，婴儿贴着妈妈的身体，听着妈妈的心跳，生活力可以大大提高。现在这一方法也被用于方便带养儿。
狼
狼是群居性的物种。一群狼的数量大约在5～12只之间，在冬天寒冷的时候最多可到40只左右，通常以家庭为单位的狼群由一对优势配偶领导，而以兄弟姐妹为一群的则以最强一头狼为领导。
狼群雌雄性分为不同等级，占统治地位的雄狼和雌狼随心所欲进行繁殖，处于低下地位的个体则不能自由选择。雌狼产子于地下洞穴中，雌狼经过3天的怀孕期，生下3～9只小狼。刚降生的小狼既看不到东西也听不见声音，因为耳朵是叠在前额上的。这段时间，没有自卫能力的小狼，要在洞穴里过一段日子，公狼负责猎取食物。在群体中成长的小狼，非但父母呵护备至，而且，族群的其他同伴也会爱护有加。狼和非洲土狼会将杀死的猎物，撕咬成碎片，吃下腹内，待回到小狼身边时，再吐出食物反哺。雌狼有时也会在族群中造一育儿所，将小狼集中养育，由母狼轮流抚育小狼，毫无怨言。因此，我们可以说狼的家庭观念极强。
知识库——舐犊之惰
舐犊之情是哺乳动物对刚出生小兽的最初的愛，这种行为并非单纯表达了愛，对于幼仔的健康成长也有一定的作用，不但为它们清洁了身体，还能促进其肠胃的蠕动，以助消化。
动物的情感是伟大的，它们用各自的方式表现了对子女本能的爱护，可是与人类相比，这种爱还是有局限性的，比如它们只能守护、哺育和教会幼仔简单的生活技巧。无论如何，人类还是区别于低等动物的高级动物，人类具有第二信号系统，可以用语言传达给下一为更多的东西，并且从孩子出生前到出生后都能给予更为理性和有效的呵护，不仅将孩子健康地抚养长大，更可给予其思想上的教育。因此人类的护幼是本能与思维感情的结合，更为深沉和多样化。谁言寸草心，报得三春晖。我们人类作为有思想有灵魂的高等动物，应当懂得感恩，懂得回报父母为我们不辞辛劳的付出。
