布里安强迫自己镇定下来，然后猛地把毛毡掀开。
毛毡下空空如也。
布里安等人觉得洞里很恐怖，他们四个人急忙跑到了外边，“猎狗”依旧在洞口“汪汪”地叫着。他们在河岸走出了20步远，突然停了下来，他们看到了更为恐怖的场景。
在茂密的树丛中，散落着人体的骸骨。
这些骸骨一定是多年前住在这个洞穴里的那个神秘人的，悲惨的是这个人最后竟没能死在空空的洞穴里，就这么凄惨地死在了树丛中。
返回船上
布里安四人谁也没有开口说话，死者是个什么样的人呢？是直到生命的最后一刻也没被救出去的遇难船员吗？是哪个国家的人呢？在这里过了一生？他在这里是怎样生活的呢？如果是遇难者，那么还有其他人生存下来吗？洞穴中的东西是从船上运下来的呢，还是他自己动手做的呢？
他们有一脑子的问题，但是永远也不会得到解答了。最大的疑问就是这个人漂泊来到了这里，假如这里是大陆的话，那么他为什么没有到纵深地区有城市的地方，或者是到海岸的港口去呢？是他没有能力回到自己的国家去了吗？布里安他们只知道这个人的一点情况，那就是他是因病魔缠身或是衰老，最后连回到洞穴的力气都没有了，凄惨地死在了树下。布里安他们在想，如果向北向东寻求援助的行动计划行不通，那么他们又会面临什么样的结局呢？
不管怎样，必须先对这个洞穴进行详细的检查，这样或许能够发现死者其他的一些情况，另外确定一下冬季少年们能否在这个洞穴里过冬。
“走，再去瞧瞧！”布里安说。
他们再次进入到洞穴里面，最先看到在利用洞穴右侧墙壁搭成的架子上，放着用油和麻线制成的很粗糙的蜡烛，萨布斯细心地把蜡烛点燃了，然后4人开始对洞穴进行检查。
先从洞穴内部开始，入口处空气流通很好，因此洞穴内没有一点儿潮气，海风也吹不进来，虽然阳光照射不进来，但是如果能在墙上再钻出一两个洞，住一二十个人应该不成问题。
洞穴的面积本来就不够大，如果寝室、食堂、仓库、厨房都使用，就太拥挤了。这里的冬天长达五六个月，假如打算在这里长住，可以把面积再扩大一些。
弄清楚面积大小之后，布里安开始查看物品，洞穴里面的东西再也不能用了，没发现任何有价值的物品，布里安对多尼范等人说：
“与这个不幸的人相比，我们拥有那么多的物品应该满足了。”多尼范等人听了，都觉得确实是这样。
紧接着他们又有了新的发现：一把残破的小刀、水壶、船员用的缠绳器等，却没有发现望远镜、指南针、步枪等。
他们猜想这个人为了生存下去一定挖过捕猎的陷阱，这个问题立刻就有答案了，只听威尔考库斯叫道：
“快来瞧！”
“什么东西？”萨布斯说。
“是玩弹子游戏用的吧。”威尔考库斯开玩笑说。
“弹子游戏？”布里安吃了一惊。
威尔考库斯捡起了两个圆石头，布里安马上就清楚那是什么东西了。
那是一种狩猎工具。用细绳拴住两个石头，瞄准猎物，准确地投出去，石头打在猎物的腿上，猎物的腿一受伤就不能逃跑了。
毫无疑问，这个狩猎工具是那个死者生前制作的，还有套绳，这是猎取近处动物时用的，是用长长的皮子做成的细绳。
与这几件简单的东西相比，布里安他们感到自己拥有大量的生活用品真是太幸福了，只是他们年纪还很小，而洞穴中的那个死者是成年人。
死者生前是什么身份呢？
布里安开始查看起床铺来，威尔考库斯这时发现了挂在墙壁钉子上的怀表。
这是一块高级手表，银质表盖，表链也是银的。
“瞧，手表上的时间！”威尔考库斯喊道。
“看它的时间没有用的！”布里安说，“说不定在这个人死之前表早就停了呢。”
表盖已经锈住了，布里安最后还是把它打开了，表针指着3点27分。
“可是，”多尼范细心地看了看说。
“表上应该刻有名字的……仔细瞧瞧，也许……”
“对！”布里安也赞成。
他们又仔细地观察了一番，上面确实刻有名字。
圣·玛龙市，戴尔布什，是制造者的名字。
“天呐，是法国人！”布里安激动地喊道。
接着，他们又发现了一件东西。多尼范动了一下床，看到扔在地上的一本笔记本，笔记本的页码已经发黄了，糟糕的是字很难认出来了，只有一点点还能勉强地看清，多尼范拼出了弗兰索瓦·伏德安，与刻在山榉树上的缩写字母F·B相同，这本笔记本记录了死者在这里挣扎生存的一生。布里安也拼出了几个字：狄盖特·鲁安，那一定是遇难船的名字。
第一页，所写年代与刻在树上的年代是一样的，应该是船遇难的时间，那么说，从弗兰索瓦·伏德安漂落到此，已经过去了53年了，其间一直没有得到援救。
布里安他们直到这个时候才认识到自己处境的险恶，连那些航海经验丰富的船员们在这里都生存不下去，那么这些孩子们又将会怎样呢？
接下来的另外一个发现，告诉他们要从这里逃出去的机会几乎等于零。
多尼范掀开笔记本，发现里边夹着一张纸，好像是一张地图。
“是地图。”多尼范叫道。
“像是弗兰索瓦·伏德安自己画的。”布里安在一旁解释。
这张地图将斯拉乌吉湾、暗礁、布里安他们刚才走过的湖、海面上的三个小岛、河岸接连不断的悬崖、岛中央广阔的森林，一处不漏地描绘出来。
多尼范的结论是武断的，布里安的判断还是正确的，这里确实是岛，因此弗兰索瓦·伏德安不可能一个人逃出这个孤岛。
伏德安所画的地图大体上把岛上的地形描绘清楚了，当然了，距离是以步量计算的，而不是采用三角测量，布里安和多尼范比较了一下，没有什么出入。
幸亏有了这张地图，布里安等人才对这个岛有了更详细的了解。这个岛形状像个展开双翅的蝴蝶，中央是斯拉乌吉湾和东部海湾之间的狭窄地段，在广阔的森林中间，有一个面积很大的湖，少年们站在湖的西岸，无法看到湖的北、南、东三岸，他们认为是大海的水域，原来就是这个湖，以湖水为源头又形成了几条小河。
这个岛的最高处像是从海岬开始到河的右岸连接不断的悬崖，北边是一片沙地，河的对岸是宽阔的沼泽，东北和东南是长长的沙丘。
他们又仔细看了看地图，发现全岛南北长约50英里，东西长约25英里。
这个岛在太平洋中间的孤岛中找不到，如此看来，布里安他们只有长期生活在这里了。洞穴是个很理想的隐蔽场所，所以在冬天的寒风还没有把船体摧毁之前，最好先把船上的物品搬到洞穴里来。
是回去的时候了，戈顿他们一定担心死了，布里安他们从出发到现在已经3天了。几个人听从布里安的建议，于当天午前11点快速往回返。有地图作向导，通过东西流向的河的右岸，是最近的路线，不用攀登悬崖，从这里到海湾不过7英里，三四个小时就行了。
在回斯拉乌吉号之前，4个少年为那个不幸遇难的法国人建造了一座坟墓。在那棵刻有伏德安名字的树下，他们用镐刨了个坑，还立了一个十字架。
举行完葬礼，布里安他们又回到了洞穴，为了不让动物进到洞穴里，他们堵死了入口，然后把带来的食物也吃光了，接着沿着悬崖角，来到了河的右岸。
布里安考虑这条河对于将来斯拉乌吉湾和湖之间的交通会有帮助，便仔细地观察着。如果走这条河的上游，用小船把行李运来一点都不困难。
下午四点钟的时候，前进的道路出现了阻碍，前边出现了沼泽地，无法通过，最好是绕着森林走。
布里安面向西北，手拿指南针，想抄近路回到斯拉乌吉湾，一路高高的杂草阻碍了行进的速度，这样在所难免会耽误一些时间。
天快黑了，走在杜松子树、松树、灌木等树下，已经很难看清前面的路了。
天完全黑了下来，几个人感觉到好像是迷路了，难道要在树下露宿一夜吗？食物早就吃光了，肚子饿得难以忍受。
“继续走吧，”布里安说，“坚持往西走，一定会到船边的。”
多尼范却说：
“难道地图就不会画错吗？”
“错不了。”
“你凭什么说它是正确的呢？”
多尼范开始对那个死者所绘的地图产生怀疑了，布里安不想多费口舌，他坚持往前走，大家又大步继续往前走。
夜里八点的时候，天已经暗得什么也看不清了，他们怎么走也走不出森林。
突然，强烈的光线从树丛中射了进来。
“是流星吗？”威尔考库斯问道。
“很好，是烟火信号！”布里安说，“是从斯拉乌吉湾方向发出来的。”
“是戈顿他们。”多尼范叫道，他马上开枪用枪声作了应答。
当第二次信号亮起时，在星光的照耀下，大家这才看清了路，布里安等四人加快了步伐，很快就回到了斯拉乌吉号上。
戈顿他们担心布里安等人会迷路，所以戈顿燃起烟火作信号，为他们指明了船所在位置。
这个办法不错！布里安他们一回到船上，吃了一点东西，马上就进入了梦乡。
制造木筏
布里安4人平安无事回到船上，戈顿等几个大孩子，上来和他们4人拥抱，小孩子们则搂住他们的脖子不放，他们高兴地叫喊着，互相拥抱着，连猎狗也欢快地叫着，钻到了少年们中间。
戈顿他们都急切地想听听探险的结果，但是布里安、多尼范等人实在太疲倦了，话只好留到明天再说。
“这里是岛！”
布里安只说了这么一句。大家立刻明白了艰辛的生活从此就开始了，但是，戈顿听后并没显出颓丧。
“果然不出我所料。”他轻轻地说了一句。
第二天，4月5日早晨，年龄较大的9个人，还有麦克，趁小孩子们还在熟睡，聚集到了船头，布里安和多尼范轮流把探查情况详细谈了谈，两个人连一点微小的细节都未放过，一五一十地说了一遍。大家看着地图，看来只能依靠来自外部的援救了，要想靠自己的努力返回新西兰，几乎是不可能的事情。
不管未来会怎样，最平静的要数戈顿了。这个美国少年，在新西兰没有家，今天他能在这里和大家共同生活在一起，一点都不感到担心。他鼓励大家说，我们大家互相帮助，彼此照应，在这里是能很好地生活下去的。大家听了他的这番话，精神重新振作了起来。
“我们最好还是搬到发现的那个洞穴中去，那里比较安全。”布里安说。
时间很紧迫，戈顿说得对，帆船再也经不住折腾了，如果再被狂风吹打，都顶不了几小时。光把船上的东西搬走还不够，还应把船拆掉，所有有价值的东西都搬下来，好用来修缮那个洞穴——弗兰奇·丹。弗兰奇·丹是孩子们为了纪念那个遇难的法国人，特地为洞穴起的名字。
“现在我们搬到哪里去？我们住到哪儿呢？”多尼范问道。
“住到布篷里，”戈顿回答说，“先在河岸上搭一个布篷。”
“真是一个好办法！抓紧时间，马上就干。”
用船帆搭起布篷，在船体裂开之前把东西搬走。到4月15日左右，孩子们把船上的东西都搬了下来。25日，狂风大作，斯拉乌吉号被风刮得散了架。其后三日，孩子们把舱板也搬到了河岸上。
“现在是造木筏的时候了。”戈顿说。
“对，”巴库斯塔说，“造完木筏再往河里运太费劲了，直接在河里造不行吗？”
“在河里怎么造？”多尼范反对说。
“好主意，就在河里造吧，”戈顿说，“虽然干起来有些不方便，但也省去了搬运的麻烦。”
第二天夜晚，月光很亮，孩子们都在工作。他们把从船上拆下来的木材摆放好，用铁槌把钉子钉上，造成了一个长10英尺、宽15英尺的木筏，虽然很快地做，但还是花费了整整三天时间。
“5月6日就应该出发了。”布里安说。
“明天新月出来，过两三天涨潮，要是潮水涨得很高的话，适合逆流而上，大家前面拽，后面推着木筏前进能行。”
“不错，现在离5月6日还有三天。”戈顿说。
5月5日，他们开始往船上搬东西，为了安全，必须把东西放妥当，他们量力而行，小孩子们只搬较轻的东西。
到了5日，东西全都搬到木筏上去了，只等着解开木筏的锚绳了，等到明天早晨8点左右，一涨潮便行动。
少年们准备安心休息了。戈顿却说，还有一件重要的事情要做。
“朋友们，我们一离开这个海湾，就看不到大海了，即使有船从这里经过，也看不到任何信号，因此有必要在悬崖上竖起桅杆，挂上旗帜，这样，从附近海面上经过的船就能看到它了。”
虽然大家都很累了，但还是很愉快地做着，巴库斯塔把英国国旗挂上之后，多尼范用炮声祝贺升旗成功。
5月6日，大家一大早就起来，把布篷拆了，盖到木筏的行李上，这样就不必担心天气的好坏了。
7点，全部都准备好了，因为在木筏上不能生火，麦克把吃的东西也准备好了。8点半，每个人在木筏上的位置被确定下来了，孩子们拿着篙、棒等，站在边上。
9点的时候，开始涨潮了，木筏嘎吱嘎吱地响起来。
“起锚！”布里安喊了一声。
沉重的木筏起锚了，大家十分高兴，他们对自己造的木筏非常满意。
木筏前进的速度很缓慢，11点左右退潮了，他们急忙把木筏靠岸拴上，到傍晚还会涨潮，可是在黑暗中行船太危险。
但戈顿却说：
“晚到一天，也会有安全的办法的。”
这样一来大家整个下午和晚上便要闲着了。多尼范和那几个喜欢狩猎的伙伴，带着猎狗从右岸登陆，他们打到了很肥的野雁和大量鹌鹑。
麦克说把这些猎物作为初到弗兰奇·丹的食物，他细心地收管了起来。
晚上，巴库斯塔、威普、库劳斯三人值勤看管木筏。
第二天9点40分左右，开始涨潮，孩子们迅速登上木筏，又继续出发。下午五点钟的时候，木筏到了布里安他们4人上次返回斯拉乌吉湾时绕过去的那片沼泽地，木筏无法通过这片沼泽地。他们利用这个机会，对四周进行了一番探查，麦克、多尼范和威尔考库斯坐上小船往北驶了一英里半远，那里有许多水鸟，多尼范又打了不少猎物。
夜晚静悄悄的，冷风吹拂，到处涨满了水。大家挤在帆下面，不是很冷，詹金斯和阿依瓦森抱怨了起来，说还不如呆在斯拉乌吉号上好呢。布里安几次鼓励他们要振作。
5月8日下午3点，水终于开始上涨，木筏一直向能看到湖水的地方前进，到达了弗兰奇·丹的前面，他们把木筏停到了悬崖下边。
返洞居住
年纪比较小的孩子们欢呼雀跃地登陆了，对于他们说来，生活发生的新变化，就如同换了个新游戏一样，轻松新奇，道尔比谁都高兴，在岸上活蹦乱跳。阿依瓦森、詹金斯立刻向湖边跑去，科斯塔则拽着麦克说：
“晚上吃什么呀？”
“不，今晚不做晚餐了，我的朋友。”麦克回答说。
“为什么呀？”
“来不及弄了。”
“总不能让我们空着肚子吧？”
“吃夜宵吧，野雁也能吃，而且还是很好的那种。”
麦克笑了笑，科斯塔亲密地拍拍麦克的肩，这才放心地回到其他人中间去了。
布里安问杰克说：
“你怎么不和大家一起玩呢？”
“不，我现在喜欢一个人独自四处看看。”杰克回答说。
“稍微运动一下也好呀。你是不是有事闷在心里？还是生病了？”
“没有，哥哥，我很好。”
和以前多少次的回答一样，布里安听了很生气，不管怎样，也应该好好问问杰克，到底是怎么回事……
因为今晚要在弗兰奇·丹住下来，所以上岸后要抓紧时间搬东西。布里安首先想到，大家刚刚到这里，应该带领伙伴们到洞穴去看看。大家把木筏靠岸拴好，然后在布里安的带领下，伙伴们往弗兰奇·丹走去，麦克提着煤油灯紧随其后。
