金人集几十万之众鏖兵陇南达百余年之久而始终未能攻破蜀口者，乃军心之所固，民心之所向者也，与陇南狼牙交错的险关要隘也分不开。这些险关要隘或称关，或称堡，分布在大大小小的蜀道要冲上，牵制着金人的鼻子，将他们的兵马死死锁在关外诸州。
陇南通往四川的蜀道有两条，一是长安至川蜀的国道大动脉，北接秦岭，南控剑门，位于河池的青泥岭居其中。李白吟唱的“蜀道难，难于上青天”即指此。秦岭有大散关，剑门有剑门关，青泥岭有虞关、仙人关。
虞关，唐设驿，宋置关，与仙人关为前关后隘，唇齿相依，皆为蜀门之要冲。仙人关，高峻险绝，森木蔽日，只有一道深邃的峡谷可通往来，俗称鬼门关。峭岩石壁上，仙人排列，天然生成，眉目须鬓，飘然若动，故有仙人关之称，是固守蜀口的唯一通道。关锁则蜀锁，关通则蜀通。东汉刘秀西征秦陇后，“得陇望蜀”，因蜀主公孙述把守此关而迟迟未能入蜀。薛举反隋自称秦王，遣太子仁越以此入蜀，被河池太守萧禹击退。诸葛亮六出祁山，过连云栈，入仙人关，始达盐关。成州北有黑谷关，南有南谷关。西和州，北有盐关，南有坦途关，大潭县的牛脊关是贯穿西和与宕昌的重要官驿。盐关是曹魏交战的古战场。
另一条蜀道是阴平道，入宕昌，过阶州，下文州，至玉垒关入蜀。阴平道碧峰插天，栈阁连云，刁险之极。只有占领西和州、成州、岷州，方能进入阶州，地域广大，战线尤长，险象环生。邓艾取蜀即走此道，自宕昌花石关，过阶州老鼠关，由文州玉垒关上摩天岭滚毡而下。花石关夹在高山峡谷中，窄处只几米，惊鸟难飞，猿猴莫攀。邓艾父子修筑的邓邓桥及50里栈道遗迹尚在。阶州，北有白马关、七防关、望贼关、牛蹄关，西有花石关，东有老鼠关。文州，北有火烧关、五里关，西有柴门关，东有玉垒关。这些关隘，历史上屯兵戍守，有“万夫莫开”之险。
陇南的险关要隘，是南宋吴家军挥戈疆场，横扫金兵，固守蜀门的有利地形，在这些关隘曾发生过多少金戈铁马、气贯长虹的殊死战斗。
蜀道天险仙人关，是抗金保蜀的缩影，其战略地位莫能代替。
陕西六路尽陷之后，吴玠退守大散关的和尚原。大散关失陷后，又退保蜀口仙人关。当此危难之际，宋人马景夷《蜀口形胜论》对仙人关形势有极其精辟的论述。他说：大散关为秦陇往来要道，大散关、和尚原失守，敌人可直攻仙人关，一处破坏则他处震动。誓守仙人关，东北自两当直出凤州可取大散关，西北自成州经西和州可直抵秦州，以遏敌冲。大散关和盐关，是金人窥视仙人关的两个入口。只要守住大散关和西和州的盐关及皂郊堡，仙人关万无一失，一旦大散关、盐关、皂郊堡失守，仙人关危在旦夕。
四川宣抚使安丙，驻守仙人关，他的屯兵之计就是依东、西两路筹划的。安丙在上呈南宋宰相的书中说：西和一面，有盐关、湫池堡、坦途关及白石镇。成州有黑谷、南谷皆屯重兵。又增堡鸡头山，筑黄牛堡、兴赵原。凤州秩防原，砦前即马铃堡，正扼凤州之后。而河池仙人关、鱼关皆大军屯聚，其他径路虽关之外，如大安亦阴招民卒授以器械，为掩击之备矣。这是一张仙人关抗金保蜀图，也是一张陇南关隘图，吴家军就是依照这张抗金保蜀的关隘图设兵把口，粉碎了金人一次又一次进攻，保住了蜀口四郡，保住了南宋的西大门。
吴玠是绍兴四年改守仙人关的，从此，长期屯守仙人关。建炎四年（1130），金国大将高彪率兵犯和尚原、仙人关，被吴玠率兵击退。绍兴二年（1132），金兵大举进犯仙人关，吴玠在虞关穆坪（今胜金坪）置关，大败金兵。绍兴三年，数10万大军驻守陇南，吴玠陈兵仙人关。金将撒离曷领大军入汉中，吴玠激战饶凤关后，仍退兵驻守仙人关。绍兴四年，金大将兀术率10万精兵进犯仙人关，吴磷出七防关与吴玠会师，在仙人关激战七天，金兵惨败而归。绍兴九年六月，吴玠病逝仙人关军营，移葬于徽县县城吴山。之后又有弟吴磷、侄吴挺承袭吴玠之职，皆以仙人关为要隘陈兵把守。百年之后，直至理宗宝庆三年（1227），蒙古军攻占仙人关，才打开了入蜀大门。期间，金人也试图自阴平古道入蜀，被宋军击退。绍兴四年正月十九日，金兵侵入宕昌寨、临江寨及花石关，关师古遣统领河池人刘戬分兵拒之。宝庆间，金人寇岷宕，越武阶，径向文州之五里关，在火烧关外的石靴隘，金兵所骑之马，自坠隘下而死，惊恐后退兵北去。
大潭县的牛脊关是南宋运送战马的通道。南宋在宕昌置茶马场，以汉人之茶易西番良马。吴挺每年从宕昌茶马场购进良马700匹，以充军用。大潭县设临江、良恭、牛脊、麻池驿，以牛脊关最为险要。这些战马自宕昌，过临江，到达良恭，然后通过大潭牛脊关送至西和。宋金交战之际，保住牛脊关就是保住了茶马通道，于战争至为重要。
有些关隘因恃其险而为宋军屯集粮钱的储仓。河池的虞关设转运使司，是宋军最大的粮银储库，军粮由此调拨，银绢由此支付，概不例外。王之望《答朱绂书》说得最为清楚：“国家息兵十二十年，将士不战，竭四川之资以参之。一旦临敌，更须堆垛银绢，而后可用，则军政可知矣。且如向来和尚原、丁刘圈、胜金坪诸军大捷。近日，吴宣抚取方山原、秦州等处，王四厢取商、虢等州，吴四厢取唐、邓州，不闻先垛银绢，始能破敌也。朝廷赏格甚明，本所初无悭吝。如秦州治平之功，得宣司问状，即时行下鱼关支散，何尝稍令阙误。兼鱼关签厅所备金帛钱物充满府藏，不往关拨，岂是无桩办也。顾生民膏血，不容无功而得耳！假令仆重行科敷，积金至斗，诸军衣粮犒设支赐之外，若无功效一线岂容妄得哉？果有功，岂容本所以不科敷而不赏乎？诸军但务立功，无患赏给之不行也。但管取足。无问总所之科敷也。”此文专指银绢财务之事。虞关之储，“竭四川之资以参之”，“所备金帛钱物充满府藏”。仅赏格一项开资甚大，“顾生民膏血，不容无功而得耳”，一旦立功，“但管取足”，以保破敌赏赐的需要。也见出虞关在抗金保蜀中的重要作用。虞关位于仙人关之下，仙人关失守则虞关难保。
宋军仓储尚有阶州之米仓城。米仓城高出今武都城千余来米，在城北安化镇之米仓山巅。三国张飞之子张苞、北宋杨延昭之子杨文广等曾在此据险驻守。南宋时，金人未能突破七防关，望贼关、米仓山无战事，吴磷、吴挺在此山巅筑米仓城，建仓储粮，以备军用。城依山就势而建，方圆10余里，有警楼、城垛、军营、军仓等。主帅府设在土城村。城垣现存100多米，宽2米，高4米，周围又有烽火台多处。明万历六年，阶州参将郭邦扩建米仓城，以防蕃兵。东北筑暗门口寨、李家庙寨，东南筑红水沟寨、大鹿院寨，西筑杜家坝寨，有烽火台相望。
米仓之北，依次有甘泉城、东固城、望贼关，自古为交通要道，兵家要地。甘泉，北魏设戍，唐置驿，明为军塘，驿城东西长300米，南北宽200米。东固城遗址东西长100米，南北宽100米。望贼关是通往成州、阶州的三岔路口。三山对峙，二水环绕。龙王山巍峨雄峻，窝窝山挺拔壁立，大草山起伏连绵。长坝河、望关河在此交汇，聚为平洛河。关口栈道凌空，别无他路。走进关口，犹如走进壁垒拱抱的深谷。古关石峰突起，高入云天，可览群峰。峰巅有望贼楼，高三层，六方形，每层六面都有望贼孔，可观阶州、成州动静，一旦发现敌情，即可迅速传递，抑或堵截反击。连接望贼关的是中寨。中寨建有规模较大的营堡，为南宋时所设。中寨城垣，高11米，宽1.4米，环城路宽80公分。有城门2个，炮楼4个，城垛400多个，土城周长800多米。清同治十三年补修遗迹犹在。望贼关至中寨栈阁相连。有如此多的城堡关寨相守，米仓城固若金汤。
关堡之间设烽火台，以传递信息。北部诸州大军屯集，烽火台较少。南部州县山大沟深，烽火台遍野。阶州置烽火台34处，其中西路15处，守军77人；中路7处，110人；东路6处，66人；北路9处，12人。文县境设40处。宕昌境设26处。今宕昌县石阏村，山上筑台，山下设寨，寨楼遗址仍在。
