抗日战争时期，端木 良在复旦大学执教，我是这所学校的学生。我虽没能直接受到他的教诲，但大概是有师生缘份，我们谈话少有拘束。端木原名曹京平，辽宁省昌图县人，现已82岁高龄，虽三次患脑血栓中风，留下了左瘫这一后遗症，但仍思维敏捷，右手捉笔也还平稳。
我们谈起了他创作《嘉陵江上》这首名曲的过程：1939年的一天，诗人方殷来复旦探望端木 良。谈兴正浓时，端木 良突然冒出一句：“《松花江上》说出了东北人切肤断肠的苦痛，是一支名曲。我听着，它哭兮兮的，心中总不是滋味。”
方殷说：“那你就写一首激昂的歌词，让我拿去请人谱曲。”
抗日战争爆发后，复旦大学由上海迁来重庆，校址就在北碚对岸的夏坝。校园东头是黄桷镇，西头在东阳镇。江边有种着两排法国梧桐的林荫道。课前饭后，或迎着晨曦，或踏着残阳，师生们或探讨学习，或议论时事，漫步溜达，听闻悠扬婉转的莺声鸟语，苗圃中玫瑰草莓喷溢出阵阵芳香和泥土对生命的呼唤如此美丽的景物令端木 良的诗情夺腔而出：
“那一天，敌人打到了我的村庄。我便失去了我的田舍、家人和牛羊。
如今，我徘徊在嘉陵江上，我仿佛闻到了故乡泥土的芳香。
一样的流水，一样的月亮，我已失去了一切欢笑和梦想。
江水每夜呜咽地流过，都仿佛流在我的心上。
我必须回到我的家乡，为了那没有收割的菜花，和那饿瘦了的羔羊。
我必须回去，从敌人的枪弹底下回去！我必须回去，从敌人的刺刀丛里回去！
把我打胜仗的刀枪，放在我生长的地方！”
这就是端木 良的《嘉陵江上》。之后，方殷把这首歌词交给了著名音乐家贺绿汀。
贺绿汀平时住在重庆市区，去草街子古圣寺授课，往返在嘉陵江上。一次，船在磁器口遇险，他凭着毅力和机智战胜了恶水险滩。他饮过嘉陵江的水，他听过嘉陵江上船夫的号子。他爱嘉陵江，他爱自己伟大的民族，他热诚参与世界反法西斯的正义斗争。基于这种激情，贺绿汀拨动琴弦，从他的心底涌出了《嘉陵江上》的抒情的战斗旋律。于是《嘉陵江上》飞扬在抗击侵略者的祖国大地，飞扬在世界反法西斯正义斗争的战场。
