骑在马上，顾凋零只觉耳畔忽忽挂风，身后呼喝的之声渐远，隐约听声音似乎是师兄天剑卢岳也加入了战团，但此时他也无暇他顾，伏在马背上任之一路的颠簸，足足约有了半个时辰之后，胯下的那匹马的方自四蹄放缓，终至渐渐的停了下来。
甩蹬从那马上狼狈的滚落，顾凋零只觉得浑身酸疼，起伏中胸口一阵的翻涌，几乎就要吐了出来，趴在地上连连的干咳了几声，方才算勉强的止住。随即他展目定神向四下观看，却见此时天已擦黑，茫茫四野一片开洼，也不知自己来到了何处，抬头依天上的星象辨了辨方位，再以马的脚程来算，约莫着已离那片军帐的所在有了二三十里之遥。
心下有些起急，顾凋零再次拉过缰绳搬鞍上马，一时只盼能迅速的赶回战场。岂料他那匹马儿臀部已受了枪伤，再加上刚刚一路的疾驰，早已耗尽了气力。任他在马上来回的斥扯，却也除了只是发出几声哀嚎般的嘶鸣外，就在原地频频的来回打转，偏偏不肯再次的回途。弄得顾凋零无奈之下，也不好再以鞭绳相加，当下只得又从马上下了来，思咐着自己若只凭这两条腿走回去，纵然能展轻功，但内力不济也不能盈久。何况天色已沉地形难辨，此间又是南北交汇之所，即便能知道方向，恐怕也未必能平安而归，倒不如在此歇息许时养精蓄锐，届时待天光见亮再走也不迟。
心念及此，顾凋零便索性在地上坐了下来，背靠着马背，微微的闭上了眼睛，丹田潜用内功游身，抵挡四周阵阵而至的寒气，直至几个时辰后，天光隐隐已现白色，他方才自似睡非睡中再次的睁开眼来。
耳边听着几声山歌嘹亮，见不远处已有几个早行的樵夫担斧而来，顾凋零赶忙的从地上爬起，拍了拍衣衫间的浮尘，牵马迎了过去，走到切近对着那几个樵夫施礼道：“几位大哥请了，在下途径此处迷了方位，也不知这里是什么地方？在下想去鹭水镇东边的一处山坳，不知道该要如何走？”
见是有人问路，那几个樵夫倒是极为的热情，停下脚步纷纷七嘴八舌的回道：“这位客官不必着急，此处向西走不了多远便是那鹭水镇，届时你再凭着方位便可将那处山坳寻着了，不过你可千万要当心，听说那里现今已有了不少军队在驻扎，看样子八成又要打仗了。”
“唉，这南北相互打来打去，也不知何时是个头，连累着我们这些苦人今后的日子怕是要更加的艰难了”
“谁说不是……”唉声叹气的发了几声牢骚，那几个樵夫随即远去，顾凋零听在耳里，心中也觉甚不是滋味，当下牵着那匹伤马依着他们所指直向鹭水镇而来，心中盘算着在那里先将肚子填饱，而后也可给马儿添些草料。
一路行到了镇内，顾凋零故地重游，见这鹭水镇中似又繁华了不少，只是他此刻自南华剑盟中已带出了些许闲钱，再不似昔时那般尴尬的窘迫。
念及心有所耻，顾凋零也便没再去那家兴隆老店。行步虽不是刻意，却也不自禁的在远远避离，当下只在镇中随意的找了间小饭铺坐下，小二随之赶忙殷勤的过来拉马添料，他则叫了几样普通的饭菜，而后静静的坐在桌旁等候。
天色虽是刚刚见亮，这小店中吃饭的人数倒是不少，不过大都只点些粥饼稀饭，偶尔有人相互的欢语打趣，言谈间甚是安乐。顾凋零的目光随意的在四下扫了扫，随即突的一怔，只见最里面靠窗的桌旁，一个高大的汉子正在独自饮酒，虽是面前也摆着四样菜蔬，他却仿佛连看也不看，只是手起碗空，随即抬手将那酒坛摇了摇，听着声音似乎已然见底，随后又招呼着小二再拿上一坛来。
一眼认出了这汉子是昨日晚间，大闹官府营门的谢御风，顾凋零顿时不禁倒吸了口冷气，心下暗暗的吃惊，没想昨夜那一番打斗，在各派围攻之下，他一个人竟也能从中安然而出，且看他的模样神情自若，似乎是连半点伤也没负。
心中正自琢磨着，却见店小二随着在他那桌上上完酒，接着又已过来在自己的桌上摆菜，与此同时谢御风的目光，也不禁随即瞥了过来。弄得顾凋零的心中，骤然的一紧，但想起凌霄天阁的所为，立时又不禁胆气自生，昂然的凝目与他相视，而桌下的两手则暗暗的攥拳，只等他要提步过来，便随时抽剑以命相拼。
只淡淡的看了他一眼，谢御风似乎并没有要出手的意思，只是依旧的在自顾的饮酒。顾凋零悬着的心随即这才渐渐的放了下来。夹了口菜放在口中，一时只觉索然无味，他心中暗道：昨夜一场混战，近夜中各个派户的掌门纷杂，自己实不过一招之敌，其中凑数的人物，也怪不得他识见不出，偏偏自己还要以为自己是什么大人物，当真是自烦其扰。
想到此一阵的苦笑，顾凋零低下头加紧的用食，虽说是庸人自扰，他却也不愿在此处多做停留，倘若是当真看见那谢御风在做什么恶事也还罢了，届时自己便是拼死也要阻挠，只是如今两厢都各在吃饭，明知自己不敌，若还偏要在此逞强斗胜，那便非但实属不智，反而只是匹夫之勇，在自取其辱了。
一阵分卷残云，即便食不知味，也在片刻中狼吞虎咽填补了腹饥，随后自胸口向下拢了拢，顾凋零正打算起身会账，却听耳边忽然有人低声的议论道：“大哥，你听说了吗，昨夜官府夜袭鹭水，数万人乘着船筏一举而过，连克望山关与舒安城，好像如今已兵抵天目山附近，看样子要直入凌霄城收复北地了！”
心中一喜，顾凋零不自禁的偷眼向谢御风望去，知道凭自己的耳力既能听到，那谢御风自然也会闻知，没想一看之下顿时狐疑。只见谢御风的脸上波澜不起，就仿佛什么也没听到一般，依旧在自顾自的饮酒。他正自疑惑间，突见这小店的门铺一挑，伴随着一股风沙扑嚣着卷进店内，几个干瘦的汉子迈步闯了进来。
歪塌着肩膀，一脸的横肉，为首的一人瞪着一双凶巴巴的眼睛，向店内轻蔑的瞥了瞥，接着迈步走到账台，将肩上的褡裢“哐”的一声，重重的一摔。随即伸腿将一把凳子踩在脚下，猛然的一拍桌子，吓得在座的食客大吃一惊，目光齐齐的向他投了来，他方才有模有样的环圈一拱手，狞笑道：“咳，在座的各位朋友请了，常言说‘天下人赚天下钱，天下钱救天下难’现今我熊贲及兄弟几个有了难处，急等着钱用，劳烦着各位将身上的银子都留下些来，待日后有余暇之时我等必定双倍奉还！”
明明便是要强抢，却偏偏还要说得冠冕堂皇，那熊贲看了看在座各个呆若木鸡的样子，眸子中阴狠的目光顿时闪了那么几下，鼻翅间冷冷的哼了一声，随即将一柄长刀飞快的自腰衬间拔了出来。森森四尺的锋口，却是一弘薄若蝉翼的刃子，随着刀背弯弯的曲将下来，尤若一道月牙般的弧形。只见他手腕猛的一转，一道阴冷的寒光瞬时便泛起了一股劲风，向着近旁一人的头顶上急急的便削了过去。
“啊！”的一声惊呼，那倒霉的客人茫然无措之下，下意识的伸手便挡在了自己的面前，眼见着刀锋呼啸，眨眼已临到了脑前，片刻之中身首便即要两处。谁料那刀锋在刹那间竟忽的转向，贴着他鼻尖急速的在身前落了下去。森森的阴冷似早已穿透了他因虚汗膨张的鼻隙，冲进淋淋的汗孔，直上那虚无的顶门。只见那酒客猛的一个激灵，耳边但听“卡！”的一声厉响，木屑纷飞，桌上的一角已然应声轻轻的落了下来。
露了这一手武功，随即怡然的伸着左手食指，一哒一哒的轻轻敲点着桌面，熊贲已是神色悠然，似正在静静的等侯着到手的银钱，主动的送上门来。却听此时靠在桌边已有几分醉意的谢御风忽然淡淡的说道：“据在下所知，这鹭水镇此地已属了北地管辖，你们这般的妄为，莫非就不怕凌霄天阁的中人，来找你们的麻烦吗？”
原本刚要拍案而起，待听见谢御风此话，顾凋零肩头抖动，随即又不禁按捺了下来，冷冷的盯着熊贲的面容，看他再要如何说话，却见那熊贲怪眼一翻，冷哼道：“管他什么凌霄天阁与官府，在鹭水地面一向便是我们兄弟说了算，何况所谓凌霄天阁也不过是江湖中的一个门派，俗话说强龙难压地蛇，倘若他们也要和我作对，哼，你可知我手下的这些弟兄便能让这整个鹭水镇日夜不宁！”
