一、人物生平简介
关于威廉·葛德文，也许大家不是很熟知，似乎觉得他并没有什么特别突出的引起西方和世界震惊的思想，也没有惊天动地的伟业，也没有怪异的轶事，其实威廉·葛德文，是近代非常重要的思想家，同时威廉·葛德文也是英国政治学家和著名作家，出生于1756年，早年受过严格的宗教教育。他的父亲是加尔文教派的传教士，他自己也曾投身于宗教事业，作过牧师。后来由于受到法国启蒙学派的影响，于十八世纪八十年代断绝同宗教的关系，变成无神论者。他一生主要从事著述，是一位多产作家。除《政治正义论》是他的最光辉、最精辟的论著外，还有历史、经济、文学方面的著作，如《英联邦历史》、《论人口问题》和《凯勒布·威廉轶事》等。
二、主要思想概述
葛德文的思想对于英国十八世纪的浪漫派诗人雪莱和华兹华斯、柯尔里奇的作品，以及对于十九世纪的现实主义作品，都有重大的影响。他的主要思想如下：
（1）理性和公正
威廉·葛德文的思想在当时很有影响，他以理性和公正的原则来改造人类社会的思想，反映了小资产阶级下层反对大私有者的民主主义的愿望。在他那个时代是起了积极的、进步的作用的。但它毕竟不是属于社会主义的范畴。这一点，恩格斯说得最明确。他在1845年3月17日致马克思的信中谈到准备编纂一套社会主义史资料汇编时写了这样一段话：“葛德文的《政治上的公正》，作为从政治的和市民社会的观点对政治的批判，尽管有许多出色的地方，但还不能入选，因为你得对政治作全面的批判，而且一般说来，葛德文的结论都是反社会的。”不言而喻，我们在看到这部著作的历史作用的同时，也要看到作者所处的时代的局限性和他本人的阶级局限性。
（2）人人生而平等
葛德文认为，实现政治正义的前提是：人人生而平等。人的天赋才能和知识会有差别，但在彼此关系和取得生活资料方面，都有平等的权利。他强调个人权利神圣不可侵犯。他说，社会除了个人授予的权利以外，对个人没有任何支配的权利。人的行为准则是正义，而人的一切罪恶都是非正义。葛德文的这种理性政治和天赋人权的思想，对批判当时欧洲的封建专制制度和禁锢人们思想的宗教迷信，无疑是起了进步作用的。
（3）无政府主义
在政权问题上，葛德文的观点接近无政府主义，而且自相矛盾。他认为，政权是一种强制机构，政府是一种正规的强力，是一种弊害，都是由于少数人的错误和邪恶而存在的。因此，无论何种政体和政权，总是侵犯个人独立见解和良知的。但是他又认为，从另一种意义上看，政权又是一种权宜手段，是为防止弊害而采取的一种有害手段。然而政权又是以全体人民名义为全体人民谋福利的。如果它超出了正义的界限，它的正当权力就应当立即结束。他在本书中深刻地批判了贵族政体和君主政体，认为二者都是有害的制度，是同人类幸福不相容的制度。至于民主政体，他认为能使人类重新认识自己的价值，教导人类听从理性的指导。但是代议制有优点，也有缺点；少数服从多数，立法权脱离了必须守法的人民，从而使代议制的存在造成了不自然的和有害的一致。
（4）威廉葛德文与《政治正义论》
葛德文出生时间是英国产业革命的初期，写此书时已是产业革命蓬勃发展的中期，也是法国大革命取得辉煌胜利的前夕。显而易见，他所处的时代是资本主义发展和上升的时代，资产阶级革命的浪潮正在猛烈地冲击着封建主义的统治。但是当时欧洲的封建势力和维护封建制度的宗教迷信，仍然是资本主义发展的障碍。葛德文热烈拥护法国大革命，思想上深受霍尔巴赫、卢梭和爱尔维修等代表中小资产阶级利益的法国启蒙思想家的影响，所以贯穿于本书的中心思想就是法国的唯理主义和个人权利神圣不可侵犯的个人主义。
三、简要评价
葛德文是近代最大的功利主义伦理思想家之一，他与边沁所创立的功利主义伦理思想体系，标志着西方伦理思想上功利主义完备形式的建立。葛德文的理论继承和发展了十八世纪法国唯物主义的伦理学说，在道德评价的标准和依据上，他不仅把功利作为衡量和评价行为善恶的唯一标准，而且主张把动机与效果的结合作为确定道德行为的依据；在道德原则的内容上，他反对极端的自私自利，主张以利他主义作为指导人们行为的原则。葛德文的功利主义伦理思想包含着合理因素，对于马克思主义功利理论的建立有一定的借鉴、启发意义，但其实质依然是资产阶级的利己主义。
四、葛德文名言精选
（一）习惯上，正义被认为是维护或重建平衡或均衡，其重要的格言常常被格式化为同样情况同样对待。
（二）正义的原则，引用一句名言来说，就是一视同仁。
