休闲是人们生活中的一种形式，生活在不同的时代、不同的地区的人有着不同的休闲方式。小时候，父母闲时会带我一起出门，去商店购物，走亲访友，但对我来说既单调又乏味，当然，逛《新华书店》例外。我和姐姐一起的休闲活动大概就是打扑克、下棋。全家人的休闲活动，就是周六晚上去学院大礼堂看电影。等到我们都成家立业了，全家人的休闲变成了聚在父母身边，吃喝聊天。
在美国生活久了，发现美国人的家庭休闲方式很大程度上是户外活动。美国人喜欢体育，孩子们从很小就开始体育活动。男孩子有足球、棒球、橄榄球；女孩子有足球、垒球。这些户外的活动符合孩子好动的天性，当然最受孩子们喜爱。初级阶段的体育活动都是家长们自发组织的，教练自然也是家长义务服务。通常，孩子的体育活动变成了全家人倾巢出动。孩子们在场上活动，家长们则在场外观看，不仅是父母，而且祖父母也前来助阵。很少见家长把孩子留下，自己一走了之。
除了体育活动之外，美国家庭的另外一种休闲活动是到公园野营。美国有很多公园，其中按规模、景观、特色分为市立、县立、州立和国家公园。公园有政府的，也有私人的；有远离城市的，也有在城市里的。著名的国家公园有大家熟悉的，如：位于怀俄明州的黄石公园、亚利桑那州的大峡谷、加里弗尼亚州的优胜美地等。
美国的公园大都是自然形成，除了道路之外，很少有人工改造的痕迹和人文景观。通常国家公园内有旅馆和餐厅，但相对城市里的旅馆简单得多。除了旅馆之外，就是小木屋。我们去黄石公园时就是住的小木屋。小木屋外面看上去简陋，里面却是暖气、卫生设备应有尽有。除了旅馆和小木屋，优胜美地公园还有大帆布帐篷，帐篷里放着几张床。因为到处有熊的警示，我们头天晚上在黑灯瞎火的大帆布帐篷里宿夜，梦中都有熊相伴，一夜睡得心惊肉跳。
县立、州立的公园，通常有两种住宿条件。或是租小木屋，或是租场地。场地有两种，一种是有水有电，可供家庭旅行车和野营拖车使用；一种只有水，可供住帐篷的使用。不论公园大小，每个公园的住地都有公用的卫生间。卫生间有抽水马桶、冷热水的淋浴设备。每个场地除了各自的水电外，还有野营必不可少的篝火炉和桌椅。公园办公室兼小商店里，还出售锯得整整齐齐的木头，以及烧火用的汽油和煤球，喂鸟用的食物等等。美国政府所办的公园，收费低，普通的老百姓都可以负担得起。在美国到处都有这种设备齐全、服务周到的公园，为人们走近自然提供了良好的条件，如果不去尝试野营的滋味，实在可惜。
在野营的季节里，每逢长周末和节假日，公园的场地很早就被预订光了。夜晚，围坐在篝火旁，玩耍聊天，往往这个时候，作为父亲的男人们也加入孩子们玩火的行列。
在打猎的季节里，很多打猎爱好者，便开始蠢蠢欲动。打猎爱好者大多数为男士。打猎这个爱好可是个花钱多、起早贪黑的“苦差事”。有一次，一位同事去打猎。星期五请了半天假，下午离开家，开了三个小时车到达一个早已订好的私人打猎场，第二天起了个大早，躲进一个了望棚里等待打鹿。那天天气很冷，他一动不动地等了半天，居然只看到一只鹿，还是只舍不得下手的母鹿。鹿听觉非常好，又机智灵敏，猎手们藏在了望棚里，大气都不敢出。我这位同事没有打到鹿，却冻出了感冒，病了好几天。尽管如此，也没有影响他继续打猎的乐趣。打到了鹿，还要将鹿送去加工厂制成鹿肉香肠。按打猎的费用和加工费用来计算，其产品可是天价。每到打猎季节，公司里就会有人带鹿肉香肠供大家品尝。猎手们打到了值得骄傲的鹿，还会将鹿头作成标本，挂在家里的墙上作纪念。
野营的栖身之处，大致可分为两类。
一是帐篷。有的仅能容纳一两个人，有的除了睡觉的地方，还有起居空间。支搭帐篷很容易，睡惯了家中的席梦思，带上气垫床，加上暖和的睡袋，野营不再艰苦。
另外一种是车房，简单些的可以收迭。我们在孩子小时，买了一个收迭式的野营拖车。车设计的很巧妙。小轿车的长度，大半人高，平日放在车库不占地方。麻雀虽小，但五脏俱全。开着普通的家庭小面包车，将野营拖车拉到目的地，前后可以拉出两张大床，加上车里的一张床，可以睡五个人。手摇式千斤顶将屋顶升高，安好门，便可以遮风挡雨。里面有煤气炉灶，可以做饭，还有简易的沙发椅和桌子。车里有空调，野外住宿，不论是热是寒，便舒服了很多。
比起帐篷，有了野营拖车，野营的舒适程度大大提高。很多喜欢野营的家庭有了收迭式的野营拖车，便开始更多的野外活动。其中一些人着迷野营，或者喜欢开车旅行的，便更换野营拖车，好些的买带浴室的拖车，更高级的则是可以开着走的舒适房车。房车里面有电视、冰箱、厨房设备，睡觉的床，起居的桌椅，还有卫生间，可以淋浴。生活基本需要是应有尽有。
在公园里野营的住地，常常碰到的房车是老人们开的，而且大多是三十一尺以上的大型房车。这类豪华舒适的房车，少则十几万，多则几十万。很多美国的退休老人，退休后将房子卖掉，买辆房车，冬天到南方避寒，夏天到北方避暑，远离喧嚣的城市，亲近自然，享受自然。美国到处都有为房车提供停留的场所。价格便宜，空气新鲜，退休老人每到一处公园，便安营扎寨，住一阵子之后再继续前行。一位同事的太太已退休，孩子们也长大成人，自己还未到退休年龄，但两口子已经开始退休生活的前奏曲。他们每年都开着房车旅行，今年是从美国南部往北走，穿过加拿大，到阿拉斯加。
丈夫好动，特别喜爱户外活动。这些年来，我们全家拉着野营拖车没少到处野营。他早就念叨上要买一辆真正的旅行车，想走想停，无拘无束。每次提起，他总是说，开着车房，我们可以从北美往下走，跨过巴拿马运河，就到了南美。往上走，开到加拿大，跨过白令海峡，就可以到前苏联，到中国。当然，也可以开到欧洲、中东。走遍天下。
