飞机降落在巴尔的摩，我们租车延着I—97号公路开往安纳波利斯（Annapolis）。半个小时工夫，车子已经过桥，到了这座海滨城市。
来到规模不大的城市中心，像是到了欧洲的一个小城。狭窄的街道两旁建筑古老，空地少，草地罕见，鲜花不是开放在窗台上，便是挂在绿色铁柱上，街道两旁的停车位永远是满的。好不容易在西大街处僻静的小巷里停了车，步行随意走进大街上的一家小餐馆。
这家欧式风格的咖啡屋，门面小且其貌不扬，里面散落着七八张餐桌，经营着沙拉和三明治一类的简便午餐。左边墙上挂着几幅画，右边靠墙摆着书柜，有书，也有报纸杂志。设备陈旧，装潢简单，但因有了书香，便增加几分韵味。
左右邻桌都是一对年轻男女。
左边靠窗的角落摆着一张桌子，里坐着的那对男女，听口音像是来自欧洲。两人端着酒杯，若有所思地看着窗外。
窗外的这座城市原本是个生产烟叶的小村庄，后来从弗吉尼亚来了一批为逃避宗教迫害的清教徒，1649年起，开始建造这个城市。后来这个城市在1695年成为马里兰州的首府，改名为安纳波利斯，意为安娜的城市，为的是纪念当时的英国安娜公主、后来的英国女王。窗外的街上人来人往，三百多年来留下数不清的足迹。其中被载入美国开国史的有四位人物，即参加美国独立宣言的签署人——威廉·帕卡（William Paca），撒母耳·乔斯（Samuel Chase），查尔斯·卡瑞尔（Charles Carrill）和托马斯·斯通（Thomas Stone）。其中三位曾经的住宅如今开放给公众，成为这个城市的历史景点。
右边邻桌的那对男女，像是本地人。男的头上缠着一条方巾，女的穿着露肩随意的便装，两人慢慢喝着酒，闲谈着学业和各自的父母家人。
两人看上去像是学生，也许正就读于城市中心的圣约翰学院。圣约翰学院是美国第三老的大学，建立于1796年。美国国歌《星条旗》的作者名叫弗朗西斯·斯科特·基（Francis Scott Key），十岁时来到安纳波利斯，开始时就读于圣约翰学院的初级学校，后来获得两个学位，在安纳波利斯居住期间，邂逅马利亚·泰洛·劳埃德（Mary Tayloe Lloyd），并结为夫妻。因为《星条旗》，弗朗西斯·斯科特·基让圣约翰学院引以为荣。他住过的房子，如今仍然保存。当年的弗朗西斯·斯科特·基，或许常常光顾这条街上的餐馆，和同学友人边喝酒边谈论着家庭、理想、国家和社会。
吃过午餐，我们漫步穿行在古老的街道上。坐落在市中心的首府大厦，建于1772年，是美国最古老而如今仍然使用的政府机构。去过美国很多个州府，这座首府大厦是我见过的最小的，然而这座貌不惊人的建筑，却在1783年11月到1784年6月期间是美国临时首都，是承认美国独立的《巴黎条约》签署地，以及乔治·华盛顿辞去大陆军总司令的地点。
很快，我们走到了要参观的学校——海军军官学院。从三号门进入，沿着笔直的人行道前行，两边是高大的树木、宽阔的草坪，相比刚经过的市中心，顿觉校园开阔得有些奢侈。再往前走不远，映入眼帘的是清一色的灰白色花岗岩建筑，楼层都不高，铜绿色屋顶，与铜绿色屋顶遥相呼应的是随处可见的铜绿色门炮。校园内绿树成荫，建筑之间是宽阔的人行道、花坛和草地；道边有雕塑、长椅。校内的主要建筑物始建于1899年，采用文艺复兴时期的风格，其后经历年扩建，已成为美国西海岸最著名的建筑群之一。1963年，联邦政府指定该校校舍为美国国家历史文物。
说来海军军官学院有些历史。1825年，总统约翰·亚当斯向国会提出建立海军军官学校，最终于1845年10月10日建立，1850年7月1日改名为海军军官学院。初建时仅有10英亩土地的校园，后来填河造地，形成322英亩的校园。海军军官学院，是美国海军唯一的一所正规军官学校。
转到右边，远远看到一个气派的建筑，从建筑的位置、楼前宽阔的场地，断定这是一座主要建筑物。没错，正是班克罗夫特大楼（Bancroft Hall）。班克罗夫特大楼由八个楼翼以及正中的纪念馆组成。楼层不高，但是占地面积大，显得端庄气派，其建筑风格跟华盛顿市区里那些政府各部的建筑相似。左翼是学生宿舍楼，这个号称是世界最大的学生宿舍楼，容纳了整个海军军官学校的所有学员，四千多名学员都住在这同一栋楼里，每间宿舍住三个人，每个房间都有自己的卫生间，每个人都有学校配备的电脑。
海军军官学院不仅居住条件上乘、环境优美，而且是全美国最难被录取的前十名大学。录取的新生都是在高中最优秀的学生，绝大多数不仅学业名列前茅，而且都是身体健壮的学校运动员。海军军官学院并非单纯是军校，是四年制大学。除了军事课，每个学生都有技术专业。工科类如航天工程、电机工程、机械工程、海洋工程、系统工程等；理科类如化学、数学、物理、计算机、海洋学等；文科类如经济、英语、历史、政治等。除了与普通大学的相同之处外，不同之处是对申请人有更多的条件限制，如：申请人必须是美国公民，年龄在十七到二十三岁之间，未婚、未育、没有子女，德、智、体全面发展，具备领导能力，并且经过国会议员、参议院议员或副总统推荐的才有可能进入海军军官学院。
沿着红砖铺成的人行道走近班克罗夫特大楼。如同美国常见的重要建筑一样，克罗夫特大楼楼基很高，台阶两端各有一个钟，左边的钟设在一个亭内。久闻此校园内有个琉球国的大钟，从亭的样式和钟的形状，我断定此钟必是琉球大钟，便急步向前看个究竟。
钟上刻有铭文：
命相国安灊为其铭
铭曰：
华钟铸就挂着珠林
撞破昏梦正诚
天心君臣道合蛮夷不侵
彰凫氏德起追蠡吟
亭上挂着一个牌子，上面写着：
赠复制铭钟
与美国海军准将佩里
冲绳琉球岛国王
1854年
（Replica of the Temple Bell
Presented in 1854 to Commodore M.C.Perry，USN
By The Regent of the Lew Chew Island Cokinawa）
据资料记载：1847年（清宣宗道光二十七年；日本弘化四年），最后一位琉球国王尚泰继位。1853年5月，美国海军准将佩里（Matthew C.Perry）的舰队第一次到达琉球。1854年3月，佩里在《神奈川条约》的签订过程中要求日本开放琉球的那霸港口。日方表示琉球是个遥远的国家，日方无权决定其港口开放权。1854年7月11日，佩里与琉球国政府以中、英两种文字签订开放那霸港口的条约。
这口铜钟大概就是佩里与琉球国政府签订开放那霸港口的条约的纪念。
走上台阶，进入纪念馆。馆内的布置十分华丽，彩色玻璃窗，大厅的穹顶高达四至五层，雕刻、装潢、色彩，看起来像是一座大教堂。
穿过位于校园内的运动场，来到河边。河上有座木桥，这座没有装饰，原色、自然、简陋的木桥，在学校举行毕业舞会时，却是一道亮丽的风景线，铺着红地毯，如同一座鹊桥，一对对的健男靓女，踏着红地毯，从桥的一端走来，像是从人生的这端走向另一端。
从美国海军学院出来，已近黄昏。我们到校园外海边附近的一家海鲜店就餐。餐厅分室内室外，我们选在室外的餐桌落座。栏杆围起来的地方很狭窄，桌椅像是用木板随便钉在一起，极不讲究；盘子看上去倒是精致，传统古老的碎花图案；食物价格不菲，与盘子相称。用着令人怀旧的餐具，就着徐徐千年海风，慢慢品尝着安纳波利斯鲈鱼。夕阳下，街上穿梭着游人，以及海里扬起的风帆，因染上金色显得温柔亲切，我的心情像港湾里的海水舒展着，在过去和今天之间轻轻地荡漾。
栏杆外走过几个年轻的男女，在衣着随意的人群中显得很特别，一律白色短袖上衣、白色长裤、白帽白鞋，他们挺拔整洁、谈笑有度、举止节制，似乎是同时代青年的另类。美国海军学院在培养学生上有其特殊之处，其使命是：“从道德上、思想上和体能上培养士官，使其拥有最高的责任感、荣誉感和忠诚心，成为决心献身于海军事业，在思想和品德上有发展潜力，能够承担作战指挥和保护公民、政府的最高责任的毕业生。”这些年轻人无疑是肩负使命，正在成长中的美国栋梁。
