想当年我去中文学校教国际象棋是被赶鸭子上架的。丈夫在前一年开班授西洋棋课，没料到第二年报名的学生人数就超过了六十，一间教室盛不下，学校决定加开一班。临到开学，校长问到明发：“找不到第二位老师，可否请尊夫人出山？”他一口应承：“没问题，内人棋艺差点，若有吾儿为她助阵撑腰，想她应付得了。”明发教课时，我曾替他代过两节课，课堂还算整得利落。也许鉴于此，学校找不到其他高人，便打起我的主意来。当家的既已替我做了主，我只有走马上任。这一教，就是四年。
原以为教这门课，像当年大儿子在棋艺俱乐部下棋一样：学生一进入棋室，先自行找人静坐对弈一盘，中场，老师说声：“停！”所有的人停下手中的棋，听老师讲棋路和实例，然后接着下，直到课结束。想象中教课，就是带着一帮孩子玩，在玩中引导他们入门，在玩中提高他们对西洋棋的兴趣和棋艺。殊不知实际操作与想象差距颇大。中文学校里爱好下棋的男孩子偏多。二三十个男孩子被中文课老师禁锢了两个小时后，到这班上来下棋，哪里还愿意再束手束脚地被管着。棋一到手，孩子们就忘乎所以，手不闲，嘴不闲，腿脚也不闲，满教室顿时沸沸扬扬炸开了锅。早忘了我给他们立的“两要两不要”规矩：“下棋要用眼睛看、要用脑子想，不要用嘴说，不要手脚不停地动。”于是，每堂课我都得站在讲台前喊一嗓子：“安静，上课了。”或许是我嗓门偏低，镇不住这些正当“狗都嫌”年龄的孩子们，于是，找了块木板，这惊堂木“叭”的一声拍下去，教室里顿时安静下来。
我想起三十年前的教书往事。那时我在农村插队，临时被调去当了一年小学老师，教的是五年级语文课并兼班主任。第一天上课，学生们欺我年轻，由班长带头，几个淘气的男生翻开新课本，从最后几课中找出笔画最多的字来“请教”我。“请教”没难倒我，就另出一招。第二天，男生们把几张课桌叠在一起，让最淘气的男生高高坐在上面向我示威。当我走进教室时，全班三十几个同学又紧张又兴奋地等着看好戏，以至于都忘了起立向我致意。我暗压住气恼没有发作，向那位同学招招手：“上面危险，请下来坐。”他当然不会下来，我也就不理他，开始讲课。用了半堂课时间把课讲完，后半堂课我开始讲故事，讲的是《中国上古史演义》，同学们听得津津有味。等课间休息之后再回到教室，桌椅板凳回归原位，从此，再没有人刻意给我难堪。
现在这些孩子只是自行捣乱，上课伊始，没给我下马威，够给我面子了。不过“惊堂木”用多了也会不灵，还得从兴趣方面着手，让孩子们愿意听我的，这课才能上得好。我想，讲棋谱对他们来说太难也太枯燥乏味，不如摆一些有趣的棋局来吸引孩子们的注意力。
我喜欢跟学生们一起摆棋，孩子们很爱动脑筋，参与力极高，任何时候提任何问题，绝大多数孩子都会举起手来。每逢这时候，我很注意调动每个孩子的积极性，鼓励他们大胆想答案。有一次我给孩子们讲一个残局，“白棋在三步之内杀死黑棋”。当我问谁知道第一步的最佳步骤时，呼啦一下子，小手都举了起来。有一个孩子上来就把白棋摆在了完全不搭界的地方，看样子他没搞懂。但我没有说他，更没有笑他，而是鼓励了他的想象力和勇敢，问他：“你的白棋下在这儿，是为了杀死黑棋呢还是有其他目的？”他回答：“我喜欢下在这儿。”他的回答令人哭笑不得。我说：“你再想一想，是不是有更好的选择？”接下来，有小孩答对了，我表扬了那个孩子。那个答错的小孩又举手说：“你是不是在说我答错了？”我说：“你答得也不错，但那个小朋友他回答得更好。”我这么一说，那孩子也高兴了。
孩子活泼可爱，思维方式也和大人不一样。有一次我教一个不到五岁的学生下棋，我对他说：“如果我让你一个子，你愿意拿走我的哪个子？”他回答我：“我不要占你的便宜，我们各拿一个子出来，怎么样？”我同意了，于是他拿走了我们各自站在王后前面的士兵，紧接着，他用他的王后把我的王后吃掉了。好个聪明的孩子，他的想法实在幼稚得可爱。我看看他，他一脸占了便宜的得意。然后，我用我的国王吃掉了他的王后，他一下子愣在那里，得意也都僵在了脸上。我说：“你看，你光顾了吃我的王后，忘了保护你自己，我们各丢十分，打平了。”
下棋完全反映一个人的个性。小孩子们有的反应快，有冲劲，但深思不够；有的反应慢，下棋时患得患失，但比较能够考虑得深远一些。大部分的小孩子下棋很少思考，五分钟就能下完一盘棋。为了让孩子们少下随手棋，我想了各种方法。开始时，我限制每人一盘棋可用十分钟时间。钟一发下去，孩子们都把注意力放在了钟的运作上，棋下得更随便了。后来，我又想用奖赏来引导他们多思考，宣布：一盘棋下的时间最长的将有奖可拿。结果孩子们不约而同来了个耐性比赛，看谁耗得过谁。为了拿到奖，有的孩子在原地兜圈子，有的孩子顾左右而不走棋。两次尝试失败后，我又想限定他们每一步用一分钟时间思考，还是行不通。儿子对我说，你就让他们多下，多比赛。下多了，输多了，也就学会思考了。
儿子棋下得好。小时候，他每两星期参加一次市里或地区比赛，一赛就是一天。有很多次，他进入冠亚军赛，与对手一直激战到最后。每逢那种时候，就会有几十个人围着观看。这时候的棋手需要有很强的心理素质，才能保持冷静的头脑和敏锐的思路。他的耐性和遇事后的沉稳就是那时练出来的。在我教棋的时候，与儿子分工：我教初级班，他教高级班（明发在我教课后不久就因工作而退隐）。他很快成了中文学校棋迷们追逐的角色。很多孩子都想同他下棋，并以赢他作为目标。一次，他到我的班上来讲一个开局，一个标准开局讲出十几种变化来，孩子们听得晕头雾脑的，提出来与他对弈。全班二十多人，不好厚此薄彼，他便大摆龙门，同时与二十几个孩子下。这些孩子下棋不考虑，走棋极快，儿子快步穿梭于课桌间，疲于应对。一个不留意，被一个孩子吃掉了他的王后，那孩子好得意了一阵，连着几个星期都在津津乐道。
相比之下，孩子们在我这里赢了棋，得意劲就没有那么大。倒是我心里会不那么舒服，毕竟师道尊严嘛。为了不输棋或少输棋，我有空就去下棋看棋书。到底年龄大了，有一份全职工作，还得照顾家，虽然在棋上下了些工夫，收效甚微，还成了我的一个心理负担。先生对我说：“何必那样在意？你棋下得臭，只要教得好就行。这么大年纪，还看不开输赢，白活了。”
在不在乎输赢与年龄无关，班上有几个孩子就不那么在乎输赢。无论是平时下练习棋，还是比赛，他们总是会想办法与对手下成平手。即使我把很诱人的小奖品放在那里，他们也会不为所动，仍然想方设法与对方打平。其实，下棋本身就是在培养人的竞争意识和抗挫意识，以及胜不骄、败不馁，优势不浮、劣势不躁的平常心。一个人若还没有经过竞争和抗挫就已经有了平常心，这棋就很难下得好。作为老师，我希望看到每一个学生都有长足的进步。于是我苦口婆心，“威逼利诱”，想要把竞争意识灌入到这几个孩子脑子里。最后发现，比赛是最好的方法。在中文学校的年度西洋棋比赛上，每个孩子都有机会下六盘棋，每赢一盘，得两分；和棋，双方各得一分；输棋，得零分。六盘下完后，按累计分排名次。下六盘和棋的，最高也只能得六分。这下子，没有人愿意再下和棋了。
而对那些太在乎输赢的孩子，我得教会他们以平常心对待输赢。开始时，班上很多孩子都是家里的常胜将军。在学校下棋一输就哭，有的甚至因输不起而退出了西洋棋班。对待这类型的孩子，我总是小心翼翼的，尽量在组对时照顾他们，让他们有赢棋的机会。
有弟兄俩在我班上下了两年棋。他们俩开始学棋并不算快，但他们很有韧性和耐性。尤其是弟弟，第一学期下棋，几乎盘盘皆输。但他丝毫不气馁，总是下了一盘又一盘，而且每一盘都很认真。开始时，我很怕他输太多次会哭，安排他同班上最小或是下得最差的孩子下，他还是输。有一段时间，我都不知道该拿他怎么办好。弟兄俩没那么多顾虑，只是闷头下棋。就这样顽强地下了一年棋。到第二年，弟兄俩进步神速，弟弟竟然频频向我挑战，而且常常趁我疏忽时，吃掉我的几个要子。我常想，若换了我，输那么多的棋，我早放弃了。这弟兄俩那种认真顽强的精神，不但使他们沿着棋路走下来，而且超出了许多与他们同时学棋的孩子们。
班上每年都有几个五六岁的小孩子。下棋输了最爱哭的常常是这几个孩子，下得最认真的也是这几个孩子。我常发一些额外的练习，让孩子们带回家去做。大点的孩子不太在意这些练习，那些五六岁的孩子们会带回家去，而且会很认真地做，下节课还会来同我讨论。有一个叫大卫的孩子最认真。有一次我给他们的练习难度大，大卫琢磨了整整一个星期，没能走通，认为我出的题有误。下次上课时，他一条一条把理由摆出来。很难想象一个六岁的孩子这样有条理。尽管他做的不完全对，从他的思路，仍然看得到他在创造性思维能力方面的发展。班上有好几个像大卫那样的孩子，我真希望他们今后能在棋上有高深的造诣。
有一次，我把《寻找巴比·费什》的电影带到班上放给孩子们看，鼓励他们好好下棋。我想，在这些聪明的孩子中，说不定会出一两个“巴比·费什”。当然我更希望每个来下棋的孩子或在逻辑思维，或在分析能力，或在竞争意识有所收益，那样我的棋就不算白教了。
巴比·费什
巴比·费什是一位天才的国际象棋（西洋棋）大师。
1943年，巴比·费什出生于芝加哥一个德国犹太移民的家庭。两岁时，父母亲离异。随后，他随母亲多次搬家，五岁时，搬到纽约布鲁克莱。
1949年，六岁的巴比开始学棋。最初，他从一盒棋里的一本说明书学会了如何走棋。然后自己下了一年。七岁，他参加了布鲁克莱的国际象棋俱乐部。十三岁时，他成为全美青少年冠军，十四岁，他参加美国公开赛，拿到了冠军，并以此取得了参加美国邀请赛的资格。次年初，巴比摘下了美国邀请赛冠军的桂冠，成为有史以来美国最年轻的国际象棋冠军，并升级为国际大师级。1962年，年仅十九岁的巴比在世界冠军赛中，取得了第四名的好成绩，排入世界八强，成为唯一一个最强的非苏联棋手。
1972年，巴比在世界冠军赛中挑战冠军，苏联棋手切巴斯基。经过21盘的激战，巴比以12.5对8.5的成绩赢得了第11届世界冠军赛冠军。
在那个东西方极其对立的年代，巴比的胜利被看作是西方资本主义“战胜”东方共产主义的一大胜利。他的胜利打破了国际象棋长期被苏联棋手垄断的局面，成为在美国出生的人获此殊荣的第一人。因为他的胜利，美国国际象棋俱乐部成员一年之内翻了一倍。
巴比为国际象棋界做出了许多贡献，包括他发明的棋路、棋钟等。但由于他固执的个性和其他原因，1975年之后他从棋坛上消失了。
电影《寻找巴比·费什》是一部故事片。片名一语双关，借助巴比·费什从棋坛消失的事讲述了一个天才小棋手，杰西从无师自通到成为全国少年冠军的故事。
