严修是天津人，中国近代教育家，天津南开大学主要创办人。
严修在1882年中举人。先后授庶吉士、编修、国史馆协修、贵州省学政、学部侍郎。一生大力兴办教育，是中国近代资本主义教育的开拓者之一。
曾发布《劝学示谕》，主张敦品励学，讲求实用。并上奏“请开经济特科”，希望冲破科举取士之限，选拔一批有维新思想、有科学知识和技能的人才。1898年至1910年多次到日本、欧美等国考察教育，先后兴办了严氏女塾（后改为女学）、民立第一小学、第二小学、工艺学堂、敬业中学（南开中学前身）、师范学校等。卸职回津后，多次出国考察教育，筹款兴学。
从自强出发办学，注意西方先进经验同本民族传统教育的结合。著有《严先生遗著》、《严范孙先生文存》、《宣统二年奏折》、《严氏教女法》等文章。
严修教学要求严格，言传身教。他是我国第一位提倡戒纸烟的人。到现在，一些老的知识分子在谈到戒烟时，总还提到他的故事呢！
1894年他主管贵州省学政时，就在《劝学示谕》中，向考生提出：“戒食洋烟”（即鸦片烟），并宣布“试士将以此弃取”。他本人原来也是吸烟的，但在义和团运动前一年，刚满40岁时，他就坚决地戒掉了吸烟。
直到1910年，国外的吸纸烟风气传到了我国，于是除吸鸦片外，吸纸烟就成了时髦的玩意了。严修却深感痛绝。他说：“不分贫富老少，近10年来风俗习染之骤，有可惊可惧者，吸纸烟之风即其中之一，群众恬然而不为怪。”
特别是当时高喊“讲卫生”的维新派，竟对此听而不闻，视而不见，简直使他不可理喻。他当即愤怒地指出问题的严重性：“流毒之广，较鸦片初入中国时，十倍百倍不止。”
严修自己提倡戒烟，言传身教，并提出一套推行戒纸烟的方法，即先从自身戒绝而后以戒他人。长官、父老、将领、师长，应率先为戒烟的榜样，然后再影响下属、子弟、士兵、学生戒掉，由个人家庭而扩大到乡里，由乡里而扩大到全国，则不难取得切实的效果。
他还经常以现身说法，向人们宣传吸烟的害处、戒烟的好处，以及如何戒烟等。他说：“戒烟之苦，不过数日，若能坚持，定能成功。”他随时随地宣传，不论是在公共场所，还是在什么地方，只要见到吸纸烟者，总要说上几句。在他的倡导下，很多人确实戒掉了吸烟。
如今，几乎在全世界范围内都提倡戒烟，越来越多的人逐渐认识到：吸烟百害无一利。有人说：“吸烟是花钱买自杀！”
至今有关科学研究结果都证明：吸烟有害身体健康，同时，吸烟也很不卫生。因此，借此忠告各位吸烟者戒烟吧！还没学会吸烟者，请不要养成这一不良嗜好！
