庆云山是一座著名的大山，山的四周分布着十几个大小不一的山村，这些山村的村民都靠在山涧边的黑土地上种粮种菜和上山打猎、种药材、采蘑菇等过活。在大山的脚下，有一条山路通往庆云县城，山路全程有三十多里，山道崎岖只能人走，不能乘车跨马。尽管这里的山路难行，但前来收买山货、原皮和药材的商客甚多。
在这座大山的东南方有一个叫茶花村的小山村，全村共有二三十户人家，他们世世代代居住在这个穷乡僻壤里。村子的西面住着一个穷汉，他的名字叫王财根。王财根的父母早已过世，因家境贫困，过了而立之年还没有娶上媳妇。
在他三十五岁那年，有一个年轻女子流落到这个贫苦的山村。这女子蓬头垢面，见人就傻笑，且又毫不避嫌地当众大小便，因此每到一个村里乞讨，都受到村里小孩和年轻媳妇们的欺负。他们朝她吐口水，有的甚至还要上前踢她几脚，叫她“滚”。她三天两头讨不到吃的，真是饥寒交迫，苦不堪言。
这天，她已两天没有讨到吃的，转悠到茶花村。由于过度饥饿，全身无力昏倒在王财根家的草房边。这时，王财根从山上背柴回家，见自家门口躺着一个人，吃了一惊，以为是个死人，连忙走过去一摸，身上还有热气，就把她抱进草房，煮了碗稀饭喂她喝下，见她渐渐地恢复过来，就拿水给她洗了脸。他看这位女子年纪尚轻，还有几分姿色，虽然智力不高，但身体倒还健康，就动了心思，决定娶她做老婆，不管她是傻是呆，只要能生儿育女，续得香火就好了。
于是，王财根便请村里几个有头面的长辈作见证，一分钱未花就当上了新郎。一年后，这个傻女子果真替他生了一对龙凤胎，财根高兴万分。本来孤单一人的他，如今有了老婆孩子，生活上增添了喜悦。
这个女子自从到了财根家后，生活安定，呆傻病也好了许多，还能料理一些家务，也会专心抚养儿女。财根每次干活回来，对着两个孩子，爱抚有加，抱抱这个，亲亲那个，而且还能吃上一口热粥热菜，生活过得虽然拮据，但心中非常欣慰。
可是，越穷越会生，以后几年里，这傻女一连又生了三个男孩，王财根本来只靠打柴种地过日子，家中根本没有积蓄。如今几年工夫添了六张嘴巴吃饭，这样一个穷极潦倒的家庭越来越不堪重负，家中经常揭不开锅。
四十八岁那年，山区遇到了五十年未遇的大旱，山地的庄稼颗粒无收，家中的生活十分困难，孩子们整天叫饿，哭声连天，财根只得每天上山寻找野菜、打野味来勉强维持生活。眼看到了腊月，生活更加困苦。
有道是“风雪在年关”，腊月十五后，老天整天雨雪交加，财根无法上山打猎，一家人困在家中饥寒交迫。家境略好的人家已备好年货准备过年，可是财根家中一无所有，五个孩子围着灶台，啄着手指，眼巴巴地望着父亲。
财根看着这群可怜的孩子，心中焦急不安，嘴里自言自语地骂道：“财根呀财根！都怪你盲目地生了这一群孩子，如今你又养育他们不起，算是什么男人！现在已到了穷途末路、无计可施的时候，难道眼睁睁看着他们一个个饿死不成？”
急怒之中拿起一把柴刀，狠狠地在一块树根上猛砍了一刀。这一刀砍下去，他忽然想起了一个从来不敢想的念头来，他在平时听评书时常常听到一些强盗拦路抢劫的故事，他想，我何不趁着年关有些客商回家过年之际，也去做一件违心之事，出去打劫一场？
于是，他到山上找来一根毛竹，做了一把尖刀，用锡箔包好，看上去像真的一样，藏在身边，瞒着老婆孩子和村里人，来到山下的三岔路口，等待过路的单身客商。可是一连等了三天，虽有许多商客从山下经过，但都是成群结队的，他不敢贸然行动。
眼看已到腊月廿八，人家都在筹备谢年，有的家里响起了鞭炮声，只有他家听到的是孩子的哭声，真叫他心力交瘁，痛苦难言。如再搞不到钱财和吃的，几个孩子就有饿死的危险。明天就是除夕了，等过了除夕这天，还有何人再会出门？为了救孩子们的命，不得不再去冒一次险。
第二天一早，他空着肚皮避开村里人的眼光，走出村来，心中盘算，今天不在附近等待，到离这里远一点的山道那边去碰碰运气。他怀着侥幸的心理，来到离此地五六里外的一座叫狮子岩的岩石后，在一棵大树下等候单身客人。可是一直等到太阳快要下山，还是不见一个单身客人经过，心急如焚，怨道，又是一天过去了，还是一无所获，难道真的要饿死我一家不成？看看天色将晚，由于他一天没吃东西，腹中又饥又渴，万念俱灰，只能回家坐以待毙了。
正想回去时，忽然听到山路上传来脚步声，这下他可提起了精神，睁大眼睛透过暮色朝山道望去，看见一个单身客人背着叉袋，摇摆不定地走了过来。这时他的心一下提到了胸口，他毕竟从来没有做过拦路打劫之事，今天要从别人的身上明目张胆地抢夺财物，令他心悸不安。如果放弃不劫，那就失去机会。在那里左右为难时，眼前忽然出现了那几个流着口水、在饥饿中眼巴巴望着他求乞的孩子，一下失去了理智，猛地跳到山道中间，拔出那把竹制的尖刀，学着枟水浒传枠中李逵的口吻喝道：“此路是我开，此树是我栽，若要从此过，留下买路钱！”
这单身客人是徽州籍的一个皮货商，名叫徐康茂，时年五十五岁，平时十分好酒，今日在客户家中结账，客户好客，请他喝酒吃饭，从中午喝到黄昏方休，眼看太阳快要下山，急忙起身赶回县城徽州会馆。走了一程，酒涌上心头，神志迷乱，脚步踉跄不分东南西北，矇眬中突然见大树后面窜出一人，拿着一把雪亮的尖刀拦住他的去路，吃惊非小，酒被吓醒了七分。见四下无人，也不会有谁前来解救，只得求饶：“好汉饶命，小老儿小本经营，做点小生意，没有多大财物，这点银子是小老儿带回去养家糊口的，好汉如真有困难，小老可接济一点，千万不要伤我性命。”
这时，王财根不知哪里来的贼胆，看他年老可欺，说了一声“谁要你的性命”，没等他回过神来，就快步上前，一把夺过他背上的叉袋，头也不回往山里跑去。在夜幕的掩蔽下，他的身影一下子就看不见了。这个徽州商人欲哭无泪，只怪自己贪杯才遭此厄运，回去可怎么向妻儿交代，幸好没有伤我性命，还算幸运，事已如此，无可挽回，这可能是命中注定今年要破财，最后一天都逃不过去，只能当作破财消灾了。他只好自我安慰着，垂头丧气地向县城走去。
财根一口气跑到家中，觉得叉袋浑重，打开一看，惊得目瞪口呆，原来袋内白花花的有三百多两银子。心想，早知道有这么多银子，我不该全部拿来，大年三十，叫他回去如何向家人交代？顿时良心不安起来，但一想，既然已经劫了，总不能又去还回去，这岂不是自投罗网？可是我这样一个家徒四壁的人家，把这许多银子放到哪里去？如果立时拿出去花掉，谁人不知我家底细，穷困潦倒的我忽然拿出这许多银子，必然会引起别人的怀疑。一旦被他们识破，后果不堪设想。真是没钱愁，有了钱更愁。怎么办？正在那里心绪不宁时，突然听孩子们说道：“爸爸，我们有了钱，为什么不到外面买吃的呢？”突然想到，不如趁乡亲们都在吃年夜饭时，带着妻儿尽快离开此地，到外面去落脚为生。即便路上被人发现，就说年关难过，带着全家外出讨饭，这样就不会引起别人的怀疑。于是就叫傻女收拾了几件破衣和两床破被，包好银子，带着妻子儿女连夜下山。
他们忍饥耐渴，一路行走，因生怕暴露财物，困了不敢到旅馆投宿，饿了不敢到饭店吃饭，沿路讨点吃的，只有实在饥饿难当时，才投宿在偏僻简陋的小店。
就这样，他们连讨带乞，漫无目的地走了十多天，一天下午来到一个叫新丰镇的地方。见此地商贩客人甚多，市井店铺稠密，觉得这里离家乡已远，不会碰上熟人，就找了个中档的客店住下，决定在这里寻找出路。
财根把一家人安置在客店里，不让他们外出，自己每天上街寻找机会，可是一连几天都没有收获。这天，他心情沉重地走到新丰镇的南街，忽然见有许多人围着墙壁，不知在看什么。他感到好奇，也凑过去看，原来是一张转让布店的启事。这家布店的主人，由于正月里赌博输了钱，债主们天天上门讨债，布店无法经营，出于无奈，只得开价二百五十两银子将布店转让。
可是那些做生意的人十分精明，认为这店不值这许多银两，还有的知道这店主已穷途末路，想“斩一刀”，故以无人问津。正在寻找出路的财根觉得这是天赐良机，心想，如果能把这家布店转让过来，一家人就有了安身之处，不用再过那种漂泊的生活。于是他壮着胆子走进店内，对店主提出他想买下这家布店。这店主正为这事发愁，见有顾客前来洽谈，万分高兴，忙把他请进内屋，一番讨价还价后，定下以二百四十两成交，并要他尽快请个中人写好契约，及时付款。财根初到此地没有熟人，只得回到客店，请客店老板来为他作中人。写好契约，财根付了款，并给了客店老板五两银子的花押钱。就这样，王财根当上了老板，经营起布店的买卖来。
尽管财根在经营买卖中没有经验，但懂得一个道理——买卖公平、童叟无欺。他卖布从不扣克尺寸，见到老弱的顾客还放点尺寸给他们，因此赢得了广大顾客的信任，生意十分红火。一年下来赢利虽然不多，但除去一家人的开支，多少还有点盈余。而且在这一年中，他不但学会了如何经营买卖，也懂得了如何做人，不时施舍一些贫苦之人。
这年五月初，新丰镇及附近地区的天气特别炎热，人们争相购买夏衣。一时，新丰镇夏布生意好得不得了，四面八方的布商都涌到这里来。可过了端午节后，天突然下起雨来，而且一连下了半个多月，气温陡降，夏布生意一落千丈。布商们叫苦连天，由于当时运输不便，要把这批货物转移到别处去又要花相当多的费用，因此布商们只得纷纷去各家布店求援，情愿保本转卖。
可是这些布店老板认为如今夏布不抢手，不愿过多囤积在家。只有王财根看他们实在可怜，倾其所有把全部夏布都买了下来。那些老板见了暗暗发笑，说他这个土包子鬼迷心窍，把这许多的夏布囤积在家，现在进入梅雨季节，一旦发霉，如何出手，到时必亏无疑，只得滚出新丰镇又去讨饭，到那时我们就有好戏看了。
谁知天有不测风云。到了六月，天气突然晴朗起来，每天万里无云，又晴又热，酷暑难当。人们简直穿不上土布做的衣服，都想买夏布做衣。岂料各家布店都缺货，唯有财根店中货源充足，而且价格公道，大家都到他店中抢购。这样一传十、十传百，几天工夫那批夏布销售一空。一计算，赢利达千金。财根心中大悦，和两个大儿女商议，准备扩大营业，把原来的店铺进行扩建改造，又在附近兼并了一家布店，根据那个抢来的盛银叉袋上的“康茂”二字，把这布店注册为“财茂布庄”。
随着新店开张，产品更加丰富，财茂布庄博得了更多顾客的青睐，生意十分兴隆。几年后，王财根家产万贯，名声越来越大，成为新丰镇上数一数二的人物。
但是家中越富，名气越大，财根的压力也越大。他时时惦记起那个被他打劫的客商，每次想起他，心中就感到一种难言的歉意和不安。他常常想，如果没有那笔不义之财，就没有自己的今天。虽然自己现已成这方的财主，但不知那个受害者这几年如何生活。现在自己虽然有钱，但饮水必须思源，此恩不报日后必遭报应。因此，他立志要找到那个商客，厚报于他。
可是世界之大，人海茫茫，要寻找一个陌生人谈何容易。他费尽心机，想尽办法，终于想出了一条妙计。他命人写了一出描述当年拦路打劫的折子戏，并把这出戏命名为“劫银记”。戏排练好后，他把布庄的生意交给儿女们管理，自己随着戏班子四处巡回演出。
每到一处演出，他都把“劫银记”放在头场表演，而且每次演出结束后，都暗中派人到当地的各家茶房酒肆中探听。如果有人议论这出戏，就向他回报。心想，只要不辞辛苦，定能找到这位商客。
可是一连三年，演了不少地方都一无所获。戏班的演员们开始泄气，都认为这是大海捞针，枉费心机，还是算了罢。可是财根不肯罢休，一定要继续寻找。他说：“只要他还活在世上，我非要找到他不可。”
这年正月，他们来到徽州歙县的一个小市镇演出，演出结束后，两个探听人来到一家茶馆，正要叫茶博士泡茶时，见外面进来一个七旬左右年纪的老者。老者坐下后对那些茶客们说道：“今天这个戏班子所演的戏真奇怪，这场‘劫银记’和我当年被劫的情景一模一样，好像是他们亲眼看到编出来的。”
两位探子一听，感到有眉目，连忙走过去问道：“老人家，你对今天的戏是否感到有兴趣？”
老者气愤地道：“何尝是有兴趣，看了这戏真是令人气愤，当年我就如这戏中一样，遭到强盗的抢劫，害得我家破人亡。今天我突然看到了戏中和我一样的遭遇，勾起了我可怕的回忆，令人不寒而栗。”
两人听了，不说什么，连忙回到戏场向财根报告。财根一听，喜出望外，和他们来到茶馆，见老者还在那里喝茶，走到他跟前说道：“老人家请了。”
老者抬头一看，见一陌生人和自己打招呼，忙问道：“客官何来，找我甚事？”
财根道：“小可就是这戏班子的班主，听说老人家对今天的戏很有成见，冒昧想请老人家到我的住所，小可有事想请教一下。”
老者暗想，刚才我只不过说这戏的内容和我当年的情况相似，戏的好坏我并不懂，向我请教什么。看那人又好像是诚心相约，并无恶意，反正我也闲着无事，不妨跟去看看他究竟要问些什么。便站起身来跟着财根来到戏班子后台。
财根很客气地请老者坐下，问道：“不知你老人家高姓大名，今年高寿？”
老者道：“老汉姓陈名康茂，现年六十五岁，不知班主叫我到此有何话要问？”
财根沉吟了一会道：“请问老人家，十年前的腊月二十八，有没有遇到过像今天戏中一样被打劫的事情？”
陈康茂老汉一听，觉得蹊跷，这老班主怎么会问起这件事来，难道他对这件事有所了解？便说道：“当年确有此事，那天我在客户家结账，只怪我好酒贪杯，误了归程的时间，路上遇到了如此厄运，至今想起还是胆战心惊！”
财根道：“当时你可曾看清那个强盗的面貌？”
康茂道：“那天天色已晚，夜雾茫茫，我又酒醉昏昏，心中害怕，所以没有看清那强盗的面貌。”
财根不再说什么，从箱内拿出一只叉袋，问康茂道：“老人家你可认得此袋？”
康茂一看，惊讶得“呼”地一下站了起来，惊愕地问道：“你、你、你是什么人？这只叉袋怎会在你手中？”
财根知道这准是那个被他打劫的客商无疑了，连忙“扑”地一声跪倒在地，磕头道：“恩公，我就是十年前那个打劫你的强盗呀！”
康茂一听，眼前的这人就是那个抢劫的强盗，惊怒交加，浑身颤抖，用手指着财根说道：“你、你、你原来就是那个强盗，害得我好苦呀！今天还有脸来请我，你安的什么心肠，你究竟在笑我还是气我。我今天非要你到公堂之上还我一个公道。”说着，一把拖着财根要去见官。
财根磕头点地地说道：“恩公息怒，听我道来。那年我五个孩子坐以待毙，实在是无路可走，就和戏中一样，万不得已才做出这伤天害理的事来，冲犯了老先生。事后我深为不安，当夜就离开了家乡。借你的财物，托你的宏福，发了点小财，成了个老板。现在我虽然富了，但把这件事情永远放在心头，情愿生意不做，想方设法四处寻找你，几年之中从不间断。也算老天有眼，今天终于找到了你，让我在你跟前负荆请罪，要打要骂任凭你处置。”说着，拿了一根马鞭递给了康茂。
康茂老泪纵横地说道：“你以为负荆请罪就能使我心平气服了吗？你这样做就能补得过我胸中的创伤吗？你可知道，那年我遭劫后，我家发生了多大的变故，家庭破产，老妻身死，大儿子出走至今未归。如今只有小儿子与我相依为命，苦度光阴。回想往事，我恨不得咬你的肉、抽你的筋。”说罢痛哭不止。
财根磕头滴血地道：“老先生请息雷霆之怒，不要过度悲伤，千不该万不该，我不该生了这许多儿子，为保他们的性命，才做出了这损人利己的勾当，害得老先生家破人亡，实在是天理难容。今天，我请老先生父子和我一起去往新丰镇，我就是做牛做马，也要报答老先生的恩德，望老先生不要推辞。”说罢又是磕头不止。
康茂老汉见他如此真诚恳切，心中的气消了一半，停住了哭，暗想，此事已过多年，也不必过于追究。小儿现已长大成人，在这地方也没有出路，不如到他那里，也许能为我儿安排点活干。于是叹了口气道：“事已至此，我过分怪你也无济于事，你如真有良心，就带我们父子到你那里，帮我儿找份工作，让我们父子有口饭吃就行了。”
财根一听大喜，连忙叫戏班子停演，带着康茂父子回到新丰镇。到家后，叫家人安排上房让康茂父子住下，吩咐店里伙计好生款待他们。
第二天，他请了几个同僚，备了一桌酒菜，请康茂父子上坐。席前，他向大家介绍说：“这位老先生是我的恩人，十年前我借了他三百两银子到这里发家致富，而今我成了富甲一方的老扳，可是他却一去不返。这些年来，我年年都在想方设法地找他，这次终于被我找到，把他请到家来，我要连本带利加倍归还。”
说着，拿出屋契和账本，对康茂道：“恩人，当年你借我银子已近十年，利息无法计算，现在我把我的全部资产让出一半，作为本利归还于你。现在就把这家财茂布庄让给你经营，屋契和全部物资的账本都在这里，我今天特请众位同僚到来，为我们做个见证。当众立好契约，以免日后反悔。”
康茂一听，连连说道：“这、这、这如何使得！我没有别的想法，只求你为我儿找点活干，能解决我们的温饱就心满意足了，哪要你把布庄让给我！这样的决定万万不可，我也不敢受。再说你真把这家布庄让给了我，那你们一家人住哪里去？”
财根笑着道：“这个你不必多虑，刚才我不是说只让出一半吗？那边另有一家布店，虽然没有这里这样热闹，但也可以安身。我主意已定，你也不必推辞，让我了却了这场心思，也解脱我多年来无地自容的羞惭，这样做人才能心安理得。”
众同僚听了他这番肺腑之言，异口同声地道：“知恩图报，才是君子之道。王老板如此重情重义，老人家你就不要推辞了。好在你们两人的名讳与布庄相符，看来王老板早有用心。再说王老板的大女儿和徐老的儿子年龄相仿，这是天赐良缘，不如结为秦晋之好，两家合为一家，这样岂不是天造地设、两全其美吗？”
王财根一听，心中大喜地道：“众位之言正合我意，就这样定吧！恩人你意下如何？”徐康茂因祸得福，哪有不愿之理。两家人皆大欢喜，在众人的撮合下成了亲眷。从此在王、徐两家人的同心合力下，这财茂布庄开得红红火火。
