明崇祯皇帝时期，有一员虎将，他就是袁崇焕。他原为一介书生，但生活在末世，国家的没落，个人的强势，注定了他悲剧的结局。打击袁崇焕的不是命运，而是时势。1622年，明军广宁大败，13万大军全军覆没，40多座城失守，明朝边关岌岌可危。就在这一年，袁崇焕挺身而出，投笔从戎，出镇山海关。4年之后，努尔哈赤率兵13万，攻打孤立无援的宁远，却被袁崇焕的一万守军打得大败而归。努尔哈赤纵横天下数十年，第一次尝到了惨败的滋味，还在战斗中被打伤，不久就去世了。
努尔哈赤第八子皇太极深知袁崇焕有胆有识，既佩服，又十分忌恨。他深知如果不除掉这个劲敌，就达不到进军关内的目的。于是，他想出一条除掉袁崇焕的毒计。
1629年十月，皇太极率军避开宁锦防线，绕道内蒙古，从喜峰口进入关内，直逼明朝京城。袁崇焕接到情报，连夜挥师入关。皇太极来到蓟州城下，见袁崇焕已经进驻蓟州，对袁军如此神速十分惊讶。皇太极率领大军马不停蹄，挥师西进，一路接连攻下玉田、三河、香河，过通州直抵北京城下。袁崇焕见后金兵西进，急忙赶往京师，两昼夜疾行300里，十一月十六日兵抵左安门，此时袁崇焕身边只剩下9000兵马了。
这时候，京城里到处流传着袁崇焕引导后金兵入关的谣言。袁军虽然在广渠门外，从凌晨打到傍晚，转战十多里，冲杀十多次，打退后金兵，崇祯皇帝却仍然猜疑他，不允许他的军队进城休息。袁军只好驻扎在城东南郊。
皇太极有意命令部队靠近袁军驻地扎营，好施反间计。原来后金兵刚打到北京城下的时候，活捉了两个明朝太监，押在军中。皇太极让副将高鸿中、参将鲍承先按计行事。高、鲍二人夜里回营，坐在靠近关押两个太监的地方，故意小声地说：“今天撤兵是计谋，和袁督师（指袁崇焕）早有密约，这回大事可成了。”一个太监假装睡觉，把高、鲍的话记在心里。接着，后金军又故意放走太监，太监跑回皇宫，向崇祯皇帝上奏袁崇焕“通敌”的情报。
就在这时候，北京城里捉住好几个奸细，一个叫刘文瑞的说袁崇焕曾让他带信给后金军，一个工匠说他知道袁督师想谋反。说来真怪，这些奸细招供之后就不见踪影了。
崇祯皇帝本来就多疑，听了太监报告和京城里数起“奸细”的招供，信以为真，便以商议军饷为名召见袁崇焕。袁崇焕刚进皇宫，崇祯皇帝朱由检就以叛国大罪下令把他逮捕了。皇太极见袁崇焕被捕，大功告成，便把军队撤回沈阳。
袁崇焕被捕后，他的部将祖大寿十分惊惧，率领军队逃出山海关，袁军也跟着走散了1500多人。崇祯皇帝没办法，只好叫狱中的袁崇焕写亲笔信给祖大寿。祖大寿接到袁崇焕的信，捧在手里，大哭不止，全军上下哭声震天。祖大寿八十高龄的老母亲对他说：“不如杀敌立功，也许还能赎督师一命。”因此全军振奋，决心杀敌立功。
刚愎自用的崇祯皇帝疑心太重，中计太深，在第二年的八月，居然把袁崇焕处以极刑。这位爱国将领一心卫国，却蒙受投敌叛国的奇耻大辱，含冤地下，兄弟妻子被流放到三千里以外的荒野之地。临刑前，袁崇焕写有一首诗：“一生事业总成空，半世功名在梦中。死后不愁无勇将，忠魂依旧保辽东！”他的爱国情怀至死不渝。袁崇焕死后，尸体被友人安葬在广渠门内的广东义园（今北京市第五十九中学校园）里。直到南明政权建立之后，他的冤枉才得到昭雪。
