朱温，是宋州砀山县（今安徽砀山）人。黄巢起义后，朱温参加了起义军，受到黄巢重用。后来他带兵投降了唐朝。唐僖宗给他高官厚禄，还赐他个名字叫“全忠”。
僖宗死后，唐昭宗即位。公元900年，宦官刘季述等发动兵变，闯入宫中，废掉了唐昭宗。朱温以保护皇帝为名，出兵讨伐刘季述。朱温还没有入关，宰相崔胤已策动其他人杀了刘季述，迎昭宗复位了。后来，昭宗和崔胤曾打算尽除宦官，但李茂贞与韩全诲却将昭宗劫持到了凤翔。朱温闻讯，领兵进入长安。次年，大举围攻凤翔，李茂贞在救援断绝之后，请求议和。
朱温把唐昭宗接回长安后，与崔胤合谋，以诏书的名义把京城里和逃亡在外地的宦官差不多全部杀掉了，又逼迫唐昭宗迁都洛阳。进入洛阳以后，朱全忠派他的心腹将领占据了京城和皇宫里外的一切军事要职。昭宗每天忧虑发生意外事变，整日与何皇后沉湎于酒乐中，有时还相对哭泣。
朱温怕宫中产生变故，就想杀掉昭宗，另立幼君，再进一步篡唐称帝。公元904年8月11日，枢密使蒋玄晖带领龙武牙官史太等一百人，在夜里敲击何皇后殿门，说前线有急事奏报，一定要见昭宗。宫中女官裴贞一来开门，见到来人身怀兵器，就问：“有急事奏报用兵器干什么？”史太挥剑杀了她。蒋玄晖问：“陛下在哪里？”昭宗刚睡，听到声音，急忙起身，穿着单衣绕柱逃跑，史太追上去把他抓住杀了。宫女李渐荣用身体去挡昭宗，也被杀死。何皇后向蒋玄晖苦苦哀求，才幸免一死。
八月十二日，蒋玄晖假造诏令，称李渐荣、裴贞一谋杀昭宗，应该立辉王李祚为皇太子，代理军国政事。十五日，昭宣帝即位，时年十三岁。此时，朱温听到杀死昭宗的消息，假装震惊，放声大哭起来，说：“奴才们害死我了，让我千秋万代蒙受恶名！”
一年以后，朱温让蒋玄晖邀请昭宗的儿子们到九曲池饮酒，并将他们全部勒死，尸体投到了九曲池。六月初一，在柳璨等人的怂恿下，朱全忠又将裴枢、独孤损、崔远、王溥等有名望的大臣三十多人杀死在滑州白马驿，结束了朝中大臣之间相互争斗的局面。朱温急于废唐称帝，柳璨献计请他按历史上传禅的做法一步一步来，朱温以为柳璨是有意在延长唐朝的寿命，来等待外援，就把柳璨这个心腹大将给杀了。
公元907年，朱温废唐昭宣帝，并把他囚禁起来。因为朱温曾受唐封为梁王，于是，就以“梁”为国号，史称“后梁”。朱温为了消除后患，公元908年又派人将唐昭宣帝毒死，赐他谥号唐哀宗。称帝后的朱温改名朱晃，他就是后梁太祖。后梁以汴州为东都，洛阳为西都。
梁朝以后，在中原地区相继建立了唐、晋、汉、周五个朝代，共经历了五十三年，称为“五代”。为了跟以前的朝代相区别，人们称他们为后梁、后唐、后晋、后汉、后周。与北方的五代大约同时，在南方还有前蜀、吴、闽、吴越、楚、南汉、南平、后蜀、南唐等九个国家，再加上北方的北汉，叫做“十国”。历史上把这一段时期称为“五代十国”时期。
布袋和尚
布袋和尚是后梁明州奉化岳林寺的僧人，名叫契此，因他常携一布袋在街市之中求乞，因而又得名布袋和尚。布袋和尚体形肥胖，大腹便便，为人宽厚豁达，因此常常是满脸笑意。他到处云游，行踪不定，累了便睡，不择住所，但身体却很洁净。据说他还经常给人看祸福之兆，且每每应验，人们众口相传，越传越神，称他为弥勒佛转世。如今，在许多寺庙的山门之中还常可见到以布袋和尚为原型的笑弥勒形象。
