底层文学是我们这个时代痛苦的文学中的一点儿曙光。它的呼之欲出有着历史的正当性和现实的紧迫性。
文学在最卑鄙无耻的最黑暗的时代和最伟大的最光明的时代究竟有什么不同呢？没有什么不同。我本人坚信文学是为人生的，任何时代都是如此，也坚信文学是一定能够影响现实的。文学可以讨论它的艺术问题，比方语言的使用，比方素材、结构的取舍和架设，比方究竟应该书写什么样的生活经验。但是小说的语言，小说的力量都来自于作家对文学根本的信仰。有什么样的信仰，产生什么样的文学。打破文学的界限，将艺术的触角完全地抵达生活的底层，以抚摸的方式来愈合我们社会的裂痕，人民的内伤，这恐怕是底层文学的作家们可以做到的与社会的直接对话。文学既然已不是高高在上了，由皇家色彩恢复到平民身分，它为什么不能放下矜持，葆有真实生活的气息和自信？为什么不能回头与人民亲近？
有人认为这是一个探索个人经验的时代，文学的活力将使每一个角落的生活经验焕发生机和光芒。我认为这确是文学的自在状态，但不是文学应该必须经受的考验。地火一样涌动的社会思潮把一批作家拉向了我们在改革开放几十年来被忽略、被抛弃、被侮辱与损害的底层。应该说，文学在这时候才真正从商业的狂热回归到了冷静的面对和正视。这也就是底层文学为什么在21世纪之初受到关注，震撼文坛的原因。首先，这些写手，这批人是一些什么人呢？是主流文学的在野势力，是精英文学的地方武装，是当代文学的民间力量。他们有什么本事？他们只不过把视角向下，向下，把身姿放低，放低，以极其平民化的叙述触动了底层人民那颗坚韧而又脆弱的心，人民受到感动就是必然的。它的出现引起了思想界的关注而后才是文坛的关注。底层文学的意义就是把严峻的现实推向公众面前，把人们打盹的、东张西望的、羡慕财富和权力的目光拉向了社会上无助的人，从经济奇迹、富人、时尚、改革话题和霓虹灯装饰下的生活拉向了社会的最底层，从而让人们看到了触目惊心的两极分化、三农问题的严重性和劳动人民身心两难的生活。难道取消农业税就没有三农题材文学作品的一份功劳吗？作家们的心血绝对没有白费，在这一点上，我为底层作家们骄傲！
一个人为什么要这么写而不那样写？到处都是书写的题材。我曾经在“当代文学·南京论坛”上说过，底层文学是新世纪文学的意外收获，今天我说，它是社会呼唤的必然结果。我可能是在为自己的创作寻找历史的正当性。文学从来就是不合适宜的，它是把黑暗挖出来摊在太阳下暴晒。
大而言之，这个大转型时代，底层人所遭受的精神创伤和身体创伤都是空前的。到处是流离失所（包括失地、失业和打工），到处是乡愁，到处是离别、眼泪、失踪、寻找、思念、重逢和诀别，这些问题的解决，需要文学的参与；小而言之，底层作为消费水平低下的、缺乏言说舞台的群体，更具有我们本土生活经验的特征。卑贱者的爱，是大爱，卑贱者的感动，是大感动，卑贱者的痛，只要他痛，绝对是撕心裂肺的痛。就像帕慕克所说的，这些耻辱、自豪、愤怒和挫败感，都是一种低语的秘密，分享秘密就会获得解放。
写作的艰难抉择对每个人都是考验。对我来说，如果我要有脱颖而出的可能的话，就要有甩脱城市这个污浊沉重的书写意象的决心。大家都知道，我写的是一个叫神农架的地方，这个神农架对我是一种书写的召唤，也是一种精神升华和洗礼的象征，更是一种对现实的背叛。有人认为乡村经验是一种容易继承的传统，而城市经验却因无传统继承可能更难一些。任何生活经验都是难书写的，远方的乡村经验比身边的城市生活经验更难。你说我可以继承谁的书写经验？我可以继承周立波吗？我可以继承柳青吗？我可以继承浩然吗？这是不可以的，每个人的写作，都是第一次，永远是第一次。只有亲历者和作家本身才知道这是一种何等艰难的挑战！我不想把它的难度说得多大，但对于一个作家来说，就是一次死亡和新生的挣扎。越是具有挑战性的生活经验，对作家越有用，越能唤醒你的写作斗志。人真的是一个怪物。那些陌生的经验，的确是我们渴望的。书写它们，是一次偷袭和越境。找到了你所表达的对象，你的寄托就有了一种如释重负的安放。就像将一块碑安放在一个伟人的墓前，将一个秘密托付给了另一个人。你的写作就有了神采，就有了一种性灵相通，血肉交融的感觉。崇高是一个虚幻的词，而心怀的旷远和灵魂的融化却是真实不虚，触手可及的。
柏拉图说过这样的话：一座城市其实有两座城市，一座是富人的城市，一座是穷人的城市。那么文学也有两种文学，一种是富人的文学，一种是穷人的文学；一种是轻松的文学，一种是沉重的文学；一种是快乐的文学，一种是痛苦的文学。底层文学就是痛苦的文学，沉重的文学和穷人的文学。当下的作家们被商品经济穷追猛打，精疲力竭，与民族的惰性和现实的无奈一起沉沦滑落，值得庆幸的是，人民还是能够看到有一些负责任的作家保持着思想与精神的品质，他们始终选择与人民在一起，分享着底层人民内心承受的深重苦难。就像鲁迅先生说的做这个时代真的猛士，奋勇前行，敢于正视淋漓的鲜血，敢于直面惨淡的人生。如果说这鲜血是淋漓而真实的，为什么我们的文学不去正视它？如果说这人生是惨淡而困苦的，我们的作家为什么不去直面？却要给浮华的现实披一层华丽的彩衣，还美其名曰为：温暖。廉价浅薄的温暖并不能稀释底层人民的惨淡困苦。只能给人们造成一种假象，一种生活和政治的假象，无助于社会矛盾的解决和人民内心郁闷的排遣和发泄。
我现在要说到底层文学的两个重要特点，一个就是：底层文学是当下社会思潮在文学上的大爆发。这就确定了底层文学的思想根源。作为思想的表达，其直接性和民间立场是又它的两个重要特征。关于底层文学的提法，已经有了定论，最早提出底层的就是蔡翔先生90年代的那篇文章《底层》以及一些刊物对底层的大讨论。而底层文学的出现，曹征路的《那儿》和我的《马嘶岭血案》同时在04年发表，被称为是有着指标性意义的事件。当然后来出现了一大批优秀的作家，如罗伟章、胡学文、刘继明、王祥夫和较早的刘庆邦等。再其次，有人认为底层文学的源头是左翼文学。这只是说它很像，与左翼文学有血缘关系。其实底层文学只是一个总体指向，或者说是一个精神指向，各个作家的艺术表达各不相同，我感觉他们并不是一个艺术流派，艺术的差异太大太明显。但的确有一批这样热血的写底层的作家，他们的存在和坚守是文学良知苏醒的象征。
第二个重要特点，就是它极具网络的战斗性和勇敢姿态，跟网络是难解难分的，是一种久违了的写作。它的网络一样的呼号精神，直抒胸臆的发言态度改变了我们的文学关注的焦点。底层文学就是以一种网络勇气、网络精神、网络品格才在文坛上让人耳目一新的，它的叙述一扫过去的颓靡，虚假，做作，报纸腔，以底层真实的心声征服了读者。当有批评家说底层文学是一种先锋时，我想它的先锋首先是书写姿态的先锋，人民意识和道义觉醒的先锋，在艺术上有一种久违的新鲜感。
底层文学的师出无名，莽撞而至，极强的草根性，和无所顾忌的疼痛表达，让文坛极不适应，它的尖锐、申诉、百姓腔，让一些人很难接受，哪怕它在艺术上很有追求，但也被遮蔽了，它掀起的是对现实认同与否的风暴而非艺术风暴。面对着它，出现了不同的观点，有人叫好，有人痛骂。叫好的说是他们反映了人民的心声，社会的真相，振聋发聩；痛骂的人说他们是一种煽动，居心叵测，只展示了血腥和暴力，只会诉苦，以简单的方式抢占道德的制高点等等。更令人不可理喻的是，批评界还出现了谁来叙述底层的莫名其妙的诘问，认为这些作家没有资格为工人农民代言，没有资格叙述底层。
我还是想引用帕慕克先生的一段话。5月帕慕克先生在北京的演讲中说：“把自己想像成他人的力量，使我们能成为那些从来不能为自己说话的人的代言人，这些人的愤怒从来没有被倾听过，他们的话语也从来被压抑。”如果这个帕慕克的话没有权威性，你认为他是在那儿放屁，那么以我为例行不行？我就是底层人哪！我家里有三个下岗工人，我当过五年工人，全家下放，后又一次当知青下放四年，是个地道的农民。我写自己也不行吗？这几年，我又长期奔走在山区且是湖北最贫困的山区神农架，我了解山地农民的生活真相，难道我就不能为这个山区和那些农民写一点什么吗？这有什么错吗？我就有点纳闷，有些人为什么对底层文学如此仇恨，对工农大众的处境如此冷漠，我不能理解。我只能说，这几十年特别是近十年，知识分子真的是被彻底地洗了脑。知识分子已经不再是社会良知、怜悯、责任、同情心的代名词。反倒是他们成了对我们底层折磨的帮凶。知识分子的存在对我们社会的改造和进步毫无用处。中国革命的历史证明，工人农民自身的解放只有靠他们自已，特别是靠农民，知识分子绝对是靠不住的。如今的文学就说明了这一点。鲁迅先生曾经说过，在中国从来不缺瞒和骗的艺术。骗什么？骗钱，骗权，骗名，骗色，骗老百姓；瞒什么？瞒现实真相，瞒人间罪恶，瞒社会矛盾、瞒腐败黑暗。我们的作家急需的是还原真相，唤醒民众，跟当年的左翼作家的任务没什么不同，历史往往有惊人的相似。鲁迅先生还说过，知识分子是永远的痛苦。痛苦是力量的聚集，思想的酵母，比起那些低吟浅唱的所谓温暖和欢乐，这种痛苦可能更强烈和直接地表达了人民的心声。作家是非常努力的，他已经走得很远了，你这么评头品足，你还是在原地。他之所以这么写，是经过了痛苦的思想搏斗、行走、参与和思索的，决不是一时心血来潮，底层文学就是作家重建自己的政治立场和写作立场的一次觉醒和蜕变。
现在，这种底层文学写作的痛苦仍在继续。我认为除了被误解的痛苦，这些作家还要承担许多别的作家没有的写作风险，一是精神的折磨，二是艺术的挑战，三是身体的考验。你如果知道这种民众的痛苦，你非常了解了，比方说我，经过了大量时间的深入生活和田野调查，我抓到的第一手资料让我时时愤怒，恨不得杀了那些乡村坏人，当然也有更多的感动。愤怒的，比方我写进了《马嘶岭血案》和《吼秋》、《火烧云》《豹子最后的舞蹈》；感动的，我写进了《松鸦为什么鸣叫》、《母亲》、《太平狗》、《望粮山》、《云彩擦过悬崖》等。这些唤起了你的冲动，引起了你的思索，是装作没见到呢，还是决定要把它写出来？是以平静的心态写，还是以激烈的心态写？以及分寸感的把握等等，这都有斗争，这是一个漫长的艺术处理和思想搏斗的过程，会让人痛不欲生，会让人夜不能寐，会让人心如刀割。我认为对底层的叙述比其它的叙述更难，有一点舍近求远的味道。仿佛是一个人在远方发来的报道，带着异质，带着大野草莽的气息。还比如你深入进去迈开的这一步。别人我不说，我说我自己，想去最边远的山区挂职，我经过了相当长时间的准备和决心。所以我在写这些不多的作品之前，做了长长的铺垫。这对于体制内作家来说，不是容易成行的。你要彻底否定你过去多年的生活方式，克服困难，如果你这样写不出什么好作品来，会被人嘲笑，你要作好准备。你走进深山老林去了，本身就有生命危险，你要吃许多别的作家不敢吃的苦，去别人不敢去的地方，你必须吃住在农民家里，每天行很远的路，一身泥水一身汗，你的身体必须能够承受得住，你的心灵必须一次一次地经受打击甚至是折磨。你看到的决不会是鸟语花香，你走过的决不会是莺歌燕舞。坚硬、简陋、崇高、无畏、让人感动的生活无处不在，像野草茂盛在大地上。看看网上是怎么骂作协的吗？说：“作协居然是公务员编制，一边自己写书挣钱，一边拿着纳税人的俸禄，真他妈的荒唐无耻！一群文化人成立一个协会，一个社团，看书，写文章，开会，旅游，凭什么让纳税人买单？凭什么还要吃俸禄？中国人的钱应该花在该花的地方!利益集团不能做这些荒唐事！”骂得多好！国家既花了钱，也不是想把你们养在一个院子里，让你们闭门不出，你们总该为这些付你们钱的纳税人去写点什么吧，问问他们有什么苦恼和不满，关心他们生活得怎样吧？底层是一个庞大的群体，我写的是这其中的一种非常特别的生活，贫困山区的生活，不仅是生活情节要有真实感，生活的所有细节都是真实的，经得起检验，这就要考验你的艺术储备和观察能力，还有记忆能力，描写能力。我为此的付出要比那些伟大的虚构派和回忆派和闭门造车派多许多的心血。还有，你写出来了会不会遭到封杀？能否发表？会遭到何种诟病？都要有所准备。要有不顾一切、孤注一掷的勇气。我写小说是手写的，在笔记本上写。我写每一个小说时，我要在首页的最上面写下：“上帝保佑我，撒旦，我不怕你”然后打一串“！”。这是为什么呢？我要战胜那个魔鬼，自己心中的，也是外界的魔鬼，我感到有这么一个魔鬼，它不让我写这个小说，不让我把这个故事讲出来。我就是要挑战这个魔鬼，之后横下一条心，果断动笔。写作就是充满恐惧的事，对我来说。对那些小资可能是没有恐惧的，他写得非常舒适，轻松。为什么写作充满了恐惧，我不知道。所谓写现实问题，其实就是写的那里的人民与命运抗争的生存奇迹，我要让读者与我一起分享山区生活的经验，这种经验是美妙无比的，是小说中前所未有的，要保证它充满阅读的快感，冲击你的内心，那种严酷并充满希望的、比上帝的忍耐还要坚韧的生活，让读者感同身受，唤起他们心中柔软的东西，这不仅是艺术的需要，也是对付残酷现实的需要。
还有，你得忍耐别人将现实主义和深入生活妖魔化的误解，认为这些人肯定是抱着某种政治目的去的，有官方背景，作品只能是主旋律，唱赞歌。因为你要挂职嘛，你整天与官员滚在一起嘛。听他们说假话，与他们吃喝玩乐不停开会嘛。你的那套语言系统肯定与他们一致。但是你不想一想，作家的冒险就是为了真实生活的再现，真实地反映了人民所遭受的一切，包括疼痛、悲伤和梦想。
底层文学是学术界对这样一种写作姿态的充分肯定。我认为他们所表现出的内心的笃定和强大，勇气和理性，在艺术上处理的纯熟和自信，都是十分可贵的。这种文学是当下社会紧缺的，并且带有我们这个时代关键证人的性质。他们就是为我们这个时代作证的！
虽然底层文学遭到了那么多批评和责难，但不可否认的是，底层文学给近年寂寞的、不景气的文坛带来了一些热闹和生机，这几年最好的小说还是出自底层文学。我不想在这里呼吁为一种什么文学正名，我只是想说，凡与人民站在一起的艺术，它的生命力是强劲的。亲近人民是一个作家道德的底线。作为一个写作者，一个写作世界中的一份子，我只是不想让我们的文学风尚变成：当你提到人民、生活、良知的时候，我们的某些作家会发出嘲笑声。而这些字眼不知怎么成为了我们文学中敏感的字眼，仿佛一提起它就是虚伪，落伍，否定这些字眼，你才是大家，你最牛。这不仅是无知，而且是无耻。你这么否定，并不能改变文学的流向，只会成为自己艺术生命的掘墓人。
没有哪一个人去有意地追求痛苦，但也有作家会去有意地追求。高尔基就说过托尔斯泰是俄罗斯痛苦的化身。鲁迅也被称为“现代中国最痛苦的灵魂”；以托尔斯泰为例，他是一个拥有6000多亩土地的大地主，我去过他的庄园，庄园内有三个村庄全属于他的，他十八岁就接受了这么多的遗产。但是他为什么要写农民？他为什么要在他的《复活》中“气势磅礴地描写人民的苦难”（草婴语）?我们中国的作家呢，你还不够买一亩土地，却抛弃了人民，认为与人民哪农民哪是不相干的。为什么不能向托尔斯泰稍稍学一点点，把自己沉浸在痛苦中，把痛苦转化对劳动人民的同情，化为写作的深度？这是做得到的，只是我们不愿意做，我们的境界，我们的思想深度，我们的人格，我们的德行远没有达到那些伟人的高度，我们甘愿让自己堕落和苟且偷生，并且抱着阴暗的心理去否定他的同行所作的努力。但是我说，无论现在的价值观混乱到什么地步，但文学的基本价值是否定不了的。文学只有敢于承担后果，始终不渝地与人民一起愤怒和感动，文学的存在才是必须的，才是有意义的！
谢谢大家。
