战事要紧，赵匡胤抒发完思念后又匆匆赶回大营指挥战斗。自柴荣继位来，也继承了郭威的家国情怀，为国为民，鞠躬尽瘁。在他的管理下，后周国力蒸蒸日上，版图不断扩大，比郭威时大了一倍。可仍整日闷闷不乐，如履薄冰，寝不能寐。
有日，见柴荣没有上朝，宰相贺大人略知一二，向前禀道：“自唐被朱温篡位以来，到我皇上万岁处，五十余年，却历经五代十三帝，政权更迭之频繁，实属怪象。依小人斗胆，皆因当朝者，均未得玉玺，皇权不下，皇恩难典，造成各州节度使蠢蠢欲动，稍有条件，便易帜反叛。国无重器，皇权不实，所以当务之急，速寻玉玺，进而告召天下，再逐一收回各节度使兵权，方能永世安稳，国泰民安。”
柴荣听番此话，茅塞顿开，深有感触，立即要求各文武百官，举全国之力，寻找玉玺，上贡者，封万户侯。同时寻找天下一流工匠，着手仿照传国玉玺重新雕刻一个以备用。
一时间，中原地带，全民寻宝，江湖纷争，再度而起。赵匡胤得知后，犹豫徘徊，不交，不仅江湖又将腥风血雨，自己更可能遭杀身之祸，呈上，似乎有悖京娘遗言。最后还是决定观望观望再定夺。
期间也有几枚呈至朝上，虽没人见过真玺，但从以前留下的诏书圣旨都能判断为赝品，有些雕刻“受命于天，既寿永昌”八字没李斯手笔的大气精细，有些甚至连玉玺缺个角用黄金补起都未知。皇上和众臣开始相信玉玺真已消失人间。
不久，定州刺史沈大人来报，定州城内有一玉雕大师，姓钱名昌玉，据说是雕玉世家，上代为了一块心仪之玉，倾家荡产换之，不得已才几年前由外地搬来定州生活，雕得一手好玉，任何玉石在他手中，都能化腐朽为神奇，大到真人比例原形展现，栩栩如生，微能绢丝琥珀，入木辗转。对玉石更是闭目神会，一触既知几何。更为奇怪的是钱大师不仅雕刻手艺无人能右，更对乐谱很有造诣，经常闲暇时能从他家传来各种乐器的动听声音，只是此人不太愿意与外人接触，接的雕活也是少之又少，一般生意都由下人完成。皇上得知后，命人带他入宫雕刻玉玺，但钱大师以高龄身体不适，行动不便为由，几次拒绝来人的请求，最后皇上不得不用抗旨杀头之罪才勉强让他在家完成玉玺再雕之事，不出半月，仿雕玉玺就带入宫中，虽不是真品，但大小和字体可以乱真，柴荣皇上也没见过真正的玉玺，见到后也甚是欢喜，从此以后，便用出自定州玉雕大师钱师傅之手雕刻的仿品用于诏印。当皇上的诏书有了玺印后，定州城再也没人见过钱大师和听到过他家传出的乐器声，不知是又搬走还是不再从事雕刻，整个钱家大小似乎消失了。
中原土地上，除了石敬瑭对契丹俯首称臣外，后来的几位帝王都发兵与辽展开了无休止的战争，耶律德光终因受不了中原的酷热，班师回朝途中，客死栾城，众南征将领随后拥其侄儿耶律阮为皇，因不是耶律德光的嫡系儿子，为绝后患，耶律阮设计解除耶律璟兵权并将他囚禁起来，耶律璟一代枭雄成为阶下囚，尔虞我诈的权力斗争必然结果，几家欢笑几家愁。
由于柴荣领导的后周日益强大，辽不得不退到幽云一带，暂时双方都不再挑起战事，修养生息。
赵匡胤自上次离开莫名湖后，马上带领大军进攻北汉，没几日，便围汉军于晋阳，担心北方辽出兵相救，赵匡胤下令连夜攻城，自己都带领赵家弟子，冲锋在前，命石守信，高怀德率大军左路进攻，王审琦，张令铎领精兵右路包抄，自己带着光义，赵普正面冲锋杀敌，由于众将士同仇敌忾，又有赵家三十二路长拳相助，很快全歼北汉叛军，从此北汉不得不退到晋阳以北，依靠辽军庇护暂且生存，不敢再犯中原。
赵匡胤不仅平定北汉，又帮柴荣东进降吴，赵家军南征北战，未尝败绩，所到之处，所向披靡。深得柴荣赏识，赵匡胤升为禁军统领，彼时的他，已难觅以前的江湖豪气，多了几分为官的中庸圆滑。
随着赵匡胤身边的赵家弟子越来越多，柴荣皇上开始担心起来，赵匡胤不像其他节度使，兵将是朝廷配给的，他身边的将士即有朝廷的兵，更多是慕名前往的赵家弟子，赵匡胤对待下属大多也像江湖帮派一样，以忠肝侠义为首，军规纪律辅之。所以赵匡胤的部下，很少有朝廷观念，大多以行侠仗义为作战准则。因赵匡胤带领的禁军非常特殊，柴荣身边的大臣多次提醒要提防，慢慢的皇上也惧怕他像前朝节度使一样拥兵自重，几番斟酌后，把赵匡胤身边的主要将领石守信，高怀德等人召回宫中，任命其为御林军将领，负责汴梁城防的重要职责，即可分化其团队精英，又不至于让他们过于怀疑抗拒，还把贺夫人及其所生幼子赵德秀也留在宫中，名为陪皇后，太子，实则作为人质，让赵匡胤不敢有犯乱之心。赵匡胤心知皇上意图，本无二心，也就欣然同意，只是见贺夫人一面也都越来越难，兄弟光义，手下赵普的人颇多怨言，赵匡胤都一一劝诫。其他文武百官，见其如此安分，也都不再皇上面前谏其坏话。倒是张永德，见赵匡胤兵权越来越大，心中犯怵，开始有意无意从中作梗，让其难堪。江湖兄弟情，面对利益成了兄弟殇。匡胤心头愈发难受。
有次训练完赵匡胤把光义叫到帐房分析道：“光义啊，你看我与永德，十年的江湖兄弟情，如今各自手握重兵，开始要处处小心翼翼的打交道了，再好的兄弟感情，面对利益诱惑时，均会不堪一击。”光义也不知大哥是否已知婉儿为救他做出委身之事，于是也愤怒的说：“张永德小人，自以辅佐大将，骄横跋扈，总有一日会自取灭亡的，兄长请放心，我光义一定死心塌地跟随你，干出一番事业。”
赵匡胤听完长叹一声道：“天下熙熙，皆以利来，当诱惑足够大时，任何情感都排其次了，望你我能像成轩，文轩兄弟一样，齐心协力，共保赵家，国家，百姓于幸福安康中。”说罢举杯，光义也一同举杯道：“我定会听从兄长告诫，向皇上衷心，对兄弟重情，如有二心，天打雷劈。”两兄弟把酒至深夜。
次日，太阳已高升，光义早已出营训练，匡胤因不胜酒力，晚醒许久，在这以前，从未发生，因为匡胤是个很自律的人，特别是参军后，更严于律己，从不因个人生活耽误公事，昨晚究竟饮几何。此次怎么睡得如此深沉，光义也未叫醒自己，略感纳闷。就在此时，手下来报，汴梁城内御林军把他从城内家中运出的几车物品扣押了，意欲强行开箱检查，随行搬运的士兵不愿，双方正僵持不下，请大人速前往处理。
匡胤听罢心头一惊，这等小事，怎会惊动御林军，不敢大意，立刻策马前往汴梁城前门，以明何事。
此事本很简单，匡胤命手下去城里家中搬些家用来军营，可永德知消息后，以为抓住他图谋把柄，立刻派人禀报皇上，说匡胤从家中搬出财物几大车，且派重兵一路护送，似有不可告人之企图。柴荣皇上一听，立刻命石守信带人前去拦下扣押，一来看看究竟车内为何物，二来试探石守信等人的忠心，看他是护着匡胤还是忠于朝廷。
石守信领命后，知道皇上用意，为免节外生枝，不敢一丝怠慢，亲自带人在前门拦住将要出城门的匡胤车队和随从准备开箱检查。
石守信心中暗自盘算，此时料是宫中有人欲陷害匡胤，所以自己先开箱检查，如真是不可告人物品，可留时间给匡胤处理，如是普通日用品，更可让皇上亲自查看。可哪知随行的匡胤部下却不知内情，作为堂堂禁军统领私人物品，哪能随便说查就查，故造成双方僵持局面。
正当双方剑拔弩张时，匡胤火急赶至，恰此时，永德听手下报匡胤手下不给检查以为有重大线索，遂邀请皇上一同赶到。永德见匡胤脸色不好，更以为此事定有蹊跷，实际上是匡胤脸色是昨晚饮酒过度未休息好缘故。永德假惺惺的向前对匡胤说：“匡胤将军，区区几车生活用品，何需自己动手，派几个下人前去不就得了。”石守信见皇上驾到，立刻前往禀报实情，让皇上定夺。
柴荣此时心里也犯难，不知该开箱还是不开，如真是谋反证据，对匡胤很是不舍，如不开，自己心里其实也很想探个明白。于是问匡胤：“爱将，眼前几车东西可真是生活用品？”
“回皇上，真是。”斩钉截铁说完马上命手下把所有箱子全部打开。顿时在场所有人都傻眼。整箱整箱的书籍，堆成山般，众人惊讶，皇上更惊讶问道：“赵爱卿，这就是你的生活物品，为何带如此多书随军？”
“皇上有所不知，末将自小习武，文墨甚少，每当皇上询问微臣国
