1662年，清朝顺治皇帝死了，他的第三个儿子玄烨登上皇位，建元康熙。
康熙登基时年方八岁，不能亲政。按照先帝嘱托，由四位大臣辅政。
在四个辅政大臣中，鳌拜是最跋扈的一个。他把自己的儿子和亲信都安插在了朝政的重要位置上，形成了自己的专横势力。凡鳌拜决定了的一些国家大事，要是康熙帝不同意，他就终日在朝廷上吵闹，直到皇帝依了他为止。鳌拜还依仗权势，恢复了一些落后腐朽的政策，使社会倒退。鳌拜争夺权力的行径都被康熙记在了心里。
14岁那年，康熙皇帝宣布自己亲政。这时候，鳌拜不但不把权力交还给皇帝，反而比以前更加专横，甚至想害死小皇帝。
康熙不甘心长期受鳌拜的控制，就想寻一个万全之计把鳌拜制服。不久，他挑选了一些满洲子弟，在自己身边充当贴身侍卫。这些人跟皇帝年龄差不多，而且全都体格健壮，康熙皇帝每天都和他们在一起练习摔跤或做相扑游戏。
鳌拜进宫时，心里一点没有在意；他还只当是孩子们闹着玩哩。于是，心里好笑，便更不把皇帝放在眼里了。
一天康熙皇帝得知鳌拜要进宫奏事，就把整天陪他摔跤的少年侍卫叫到身边，如此这般地吩咐了一番。
过了一会儿，鳌拜像往常一样，大摇大摆地进了宫中。还没等他站稳，那伙少年一拥而上，有的拧胳膊，有的按大腿，把鳌拜弄倒在地。鳌拜起初以为孩子们跟他闹着玩呢，等他看清了小皇帝冷峻的面孔，这才猛然醒悟过来。想要抵抗，已经没有还手的机会了。
鳌拜被少年侍卫们捆了。
当即，康熙皇帝召来诸王和大臣，商量如何处治鳌拜。大臣们平日都恨透了鳌拜的专横，一桩桩列举了他欺君枉上等30条罪行。
最后，康熙皇帝念其效力年久，拥先帝有功，赦免了鳌拜的死罪，判其终身监禁。
野心家鳌拜
鳌拜是清朝开国元勋费英东的侄子。显赫的门第和卓著的战功使他青云直上，位至公爵。康熙帝即位时，不满八岁，朝政由索尼、苏克萨哈、遏必隆和鳌拜四大臣执掌。后来，索尼年老体弱，力不从心；遏必隆为人怯懦，没有主见；苏克萨哈资望甚浅，势单力孤。协商辅政的局面不久便被打破，大权逐渐落到了独揽朝权的鳌拜手中。
康熙亲政伊始，鳌拜为了占据索尼死后宰相的位置，竟罗织了苏克萨哈数条所谓的罪状，连日在金殿上睚目挥臂，强逼康熙下了绞死苏克萨哈的命令。大学士班布尔善、吏部尚书噶褚哈、工部尚书济世都是他安插在要害位置的亲信。遇到政事，他们常常私定对策，然后再上奏康熙甚至拦截奏章，阻塞康熙同臣下直接联系，以便把持朝政，架空幼帝。
康熙的土地政策停止圈地。清统治者强行圈地不仅使生产遭到破坏，社会矛盾更加激化，1669年（康熙八年），清政府下令停止圈地。实行“更名田”。1669年（康熙八年），清政府把一部分明代藩王所占田地给予“原种之人，令其耕种”，永为世业，号为“更名田”。“摊丁入亩”。为了稳定税收额数，清政府于1712年（康熙五十一年）宣布以1711年（康熙五十年）全国的丁银额为准，以后额外增丁，不再多征，叫作“盛世滋生人丁，永不加赋”。康熙末年，实行将丁口之赋摊入地亩征收的办法，称为“地丁制”。从此，中国历史上几千年来的人头税基本上被废除。
