公元234年，在魏国京都洛阳城里发生了一场激烈的争论。争论的主要问题是我国古代有没有指南车。担任给事中的马钧坚信自己的看法，他说：“指南车是有的，问题是我们后人有没有去钻研罢了。”这话不知咋就让皇上知道了，魏明帝知道马钧是个能工巧匠，就命令他把指南车造出来。
接受了制造指南车的任务后，马钧日夜钻研，苦心思考，一边设计，一边制作。经过一段时间的摸索，终于把指南车制造出来了。这项成果的出现，不仅令持反对意见的人哑口无言，也使得满朝大臣对他的高妙技巧和实干精神佩服得五体投地。
马钧也是个水利专家。那时，他的住房前有一片地势较高的荒坡没有开恳。马钧想利用这坡地种点菜，可是没法把水引上去灌溉。为解决这个难题，他仔细研究了附近的水源，经过冥思苦想，终于制成了引水灌溉的新工具——翻车（即水车）。这种翻车轻便、省力，功效挺高，旱时能灌溉，涝时能排水。翻车的创造，对当时农业的发展起了很大的作用。
魏明帝知道马钧心灵手巧，知识渊博，经验丰富，常常依靠他解决一些疑难问题。有一次，有人向魏明帝进献木偶百戏。这些木偶制作精巧，造型美观，但魏明帝仍感美中不足。他嫌木偶不能自己活动。魏明帝召见了马钧，让他想办法能使这些木偶活动起来。马钧很自信地答应了，把木偶带回家去研究改制。
经过反复研究和精心设计，马钧用木料做了一个戏台，在台上陈设不同装束的木偶，在台下装了用木料做的原动轮，和台上的木偶相联系。表演的时候，只要用水冲击原动轮，就能把台上的木偶带动起来，做出各种各样的动作。
魏明帝看了很高兴，召集文武百官都来观赏，人们给这套活动的木偶取了个名字，叫水转百戏。这在我国古代的木偶戏剧艺术中是一个卓越的创造。
当时的人们都很佩服马钧的智慧和实干精神，常常称赞他巧思绝世，便送给他一个“天下名巧”的称号。
御用马钧
马钧是个精通机械原理的发明家。曹睿却把马钧当成自己的御用工匠，让他把功夫下在制造精思巧构的玩器上，供自己享乐。
他指使马钧造个宽敞精美的指南车供其出游巡幸。途中见到中意的美女，便强拉上车，送入宫中，据为己有。
马钧还被命令监造崇华殿、青霄阁、凤凰楼、九龙池。弄得百姓怨声载道，大臣们也纷纷上书劝阻，但曹睿仍固执己见。在他的眼里，修建宫殿是压倒一切的头等大事。
火箭现代人都知道，火箭是人类冲出地球进入太空的工具，可谓是人类登空的“天梯”。火箭这个名称出现在三国时期，即公元220年。三国时期的魏国第一次在射出的箭上装上火把。公元682年，我国药学家和炼丹师孙思邈在《丹经》一书中，第一个提出了配置火药的方法。
