公元280年，晋武帝司马炎派大将杜预率领20多万兵马，分六路进攻吴国。
杜预出兵的消息传到东吴，吴主孙皓大惊失色，急忙调兵遣将。为防备晋军顺长江东下，吴主还下令封锁江中险要地段。他们锻造了很粗的铁锁链，横截在江面，用来阻挡晋军战船，又造了许多长而尖利的铁锥，吊在水面下，想用来扎破晋军船只。
吴军在江中布防的消息很快被晋军水军将领王睿得知。他叫士兵赶造了几十只木筏，上缚草人，披甲执仗，作为疑兵；又挑选了一些水性强的士兵放筏先行，顺流而下，把吴军布下的铁锥扎在木筏上带走，为后面的战船清除了障碍。王睿又叫士兵结扎了许多特大的火把，灌上麻油。遇到吴军封锁江面的铁链就点起火来，将其烧化。
王睿的办法特别有效，很快冲破了吴军的封锁，顺流而下，攻占了东吴沿江的好多城池。
晋军连战连捷，杜预并没满足于眼前的胜利。他趁部队休整的间隙，召集各路将领商议进攻吴都建业（今江苏南京）的计划。
有的将领阻止说，吴国盘踞江东甚久，很难一下子消灭，眼下又是梅雨时节，江河暴涨，瘟疫流行，北方士兵很难适应，还是等到秋天进攻建业为好。
杜预听了这种泄气的话很是气恼，他反驳说：“战国时期的燕国大将乐毅，在济西一战胜利后，乘胜追击，很快打下了强大的齐国。现在我军士气正盛，用这样的兵力去打建业，就好像用刀子破竹子一样，劈破前几节，下面的竹子就会迎刃而解，一破到底，再也没有碍手的地方了。”
将士们听了杜预的话，都认为有理，决定乘胜去攻打建业。杜预的军队所向披靡，吴军纷纷投降，真是势如破竹。
至此，东吴宣告灭亡。
周处除害
西晋时期，朝中有个御史中丞，叫周处。他为官清廉，为人正直，凡是违法的，无论是黎民百姓，还是皇亲国戚，他都敢大胆惩处。
周处自小死了父亲，没人管束，成天在外面游荡，而且性情暴躁，蛮不讲理，动不动就跟人争斗，甚至动刀使枪。当地的人都害怕他，把他和山上的猛虎、河里的蛟龙合称为当地的“三害”。
有一天，周处在外面走，看见人们都郁闷不乐，就走过去问一位老人是怎么回事。老人说：“三害还没有除掉，怎么高兴得起来呀！”老人告诉他，南山的白额猛虎是一害；长桥下的蛟龙（扬子鳄），是二害。周处又问：“那第三害呢？”老人鼓了鼓勇气，这才支支吾吾地说：“你欺压乡邻，使人不得安生，不是第三害吗？”
周处内心受到强烈震撼。他深思了片刻，迈着坚毅的步子走出人群。第二天，周处背着弓箭，带上刀，爬上了南山，去杀死了吃人的白额虎。又来到长桥，与蛟龙搏斗三天三夜，游出了几十里以外，杀死了蛟龙。
周处离开家乡，投奔名士陆机，学了不少的学问和做人的道理。西晋灭吴以后，周处做了高官，但他始终坚持秉正为官，正直做人，得到了人们的认可。
