西晋统一不久，司马氏内部争权激烈，各军事重镇守将纷纷叛乱，少数民族势力也乘机南下。
这天，襄阳（今湖北省襄樊市）太守、平南将军石览坐在中军大帐里独自沉思。忽听门外传报：“有宛城来使求见！”
石览心中一震：莫非……
这宛城在现今的河南省南阳市。此际，宛城已被叛军杜曾围困了将近一个月之久，而宛城守将荀菘（sōng）一直没有派人来联络过；虽然荀菘曾是自己的老上司、好兄长，可现在正是干戈四起、人心思乱之际，形势实在难料啊！
石览定了定心神，沉声下令：“传！”
不料进来的却是一个身材瘦小的女孩。只见她头梳双髻，紧身衣外罩一件黑色斗篷，汪着葡萄水儿般的双眸里闪着一股英气，——这不是荀菘的女儿、自己也倍加喜爱的荀灌吗？
“石叔叔！我奉父亲之命前来送信；侄女儿给叔叔叩头！”荀灌虽然一身戎装，话音却如玉铃儿般清脆。说话时，将一封信高举过头顶。
石览赶忙扶起荀灌：“好侄女儿，你这是从哪儿来？你父亲呢？宛城现在怎么样？”他接过信边拆看边问。
原来，宛城守将荀菘见叛军围困，而许多将领几乎已丧失了信心，便召集众将召开会议。他一边给大家打气，一边询问谁愿突围前往襄阳求救。哪知他举着那封早已写好的信问了几遍，却没一个人答腔！
荀菘有点泄气。就在这时，忽听一个细嫩而清脆的声音说道：“爹爹！女儿愿意突围到襄阳去搬救兵！”
荀菘循声一看，却是自己年仅13岁的女儿荀灌！心中不由得又惊又喜！但他口里仍然说道：“那怎么行！你一个女……”
荀灌却没等父亲把“孩”字吐出口，赶忙接过话头：“爹！女孩怎么啦？只要有一腔报国热血，女孩子也不一定就比男人差！再说，我手中的日月双刀也不是吃素的呀！”
一席话，直说得那些身高马大的将军们羞愧得无地自容。纷纷请求，表示愿意保护荀灌前去搬兵。
听荀灌讲述完，石览也读完了来信。他深为荀灌这种英勇行为所感动，当即决定亲率大军前往救援。并且他还进一步建议再联络浔阳（今湖北省黄梅县西南）太守周访一起发兵解围。
荀灌非常高兴，她以父亲的名义修书一封，派人骑快马前去搬兵，她自己则同石览的大军一道直奔宛城。
两路救兵几乎同时赶到，荀菘则率领守军击鼓出城。三路人马夹击杜曾，杜曾终于抵御不住，一败涂地。
正当宛城百姓欢天喜地庆祝胜利，荀菘也忙着犒劳石览、周抚两军的时候，13岁的荀灌却已回到家中，又换上了平日那身女儿装，偎依在妈妈怀里，咯咯笑着讲她搬兵的事儿呢！
