在物欲横流的社会要坚守好自己的原则，做到坦坦荡荡，无愧于心，就必须不随波逐流。
徐九思，字子慎，江西贵溪人。公元1495年出生。他一生历经明朝孝宗、武宗、世宗、穆宗、神宗五朝，先后历任知县、工部营缮司主事、员外郎等职。
明朝嘉靖年间，徐九思曾任句容县令。他为官清正廉洁，一尘不染，两袖清风。句容为明王朝南京应天府届县，在时风影响下，吏佐贪占司空见惯。徐九思一到句容，首先观察了解情况，三天后，开始整肃吏风。他将一名私藏公牒、偷盖官印的县吏当场抓获，召集全体吏员于堂前公审，公布其罪行，严惩不贷。给那些平时无视国法者来了个下马威。
在句容任县令的时候，徐九思从来不吃肉食，只吃青菜，加一些粗粮。他曾经在县衙的大堂上悬挂一幅青菜图，当别人问他挂这幅图的用意时，他解释说：“古人不是说过吗？为官者不能让百姓面有菜色，而自己则不能没有菜味，我这样做是在提醒自己。”在句容县当了九年县令之后，由于政绩突出，徐九思被提拔为工部营膳司主事，主要负责掌管工程的工料和监督工期的官员。百姓得知他即将离开，一再挽留。百姓的至诚之心实在难以拒绝，徐九思又呆了一个多月还无法离开。
大家知道最终留不住徐九思，于是县里的长者对他说：“在您临走的时候，给我们留几句训导的话吧！”徐九思深受感动，流着眼泪说：“我没有其他的话可以对大家说的，只有‘俭’、‘勤’、‘忍’三字而已。希望大家记住：厉行节俭就不会奢侈浪费，勤劳俭实就不会荒废家业，宽容大度就不会邻里纷争，这是治家保身的道理。”
勤。徐九思勤于公务，亲自处理胥吏们易于舞弊的事务。对征税催赋等事总是自己处理，了解乡民贫富，赋役轻重，然后分别处理，避免徇私。除勤于公务外，九思还勤生产，带头垦荒，种植苹果，饲养猪羊，放养鱼苗等。
俭。徐九思不仅自己生活一贯俭朴，对公费也总是千方百计地节省。当地粮簿上本有一笔注明供地方官开支的例金，他对此分文不取，并毅然将这笔例金革除。这与当时贪奢的官场歪风形成鲜明的对比。
忍。徐九思主张“忍则不争”，他自己不争名、不争利，息事安贫，不与当时官场的奔竞之风同流合污。但对于百姓利益，他却不忍豪强侵夺，起来与之抗争。
嘉靖24年，徐九思在句容任职9年后被调入京。句容百姓为他建了五所祠堂，以示纪念。
徐九思走后，句容的百姓雕刻徐九思所画的青菜图，然后在上面写上“俭”、“勤”、“忍”三字，人称徐公的“三字经”。从此，句容的百姓家家悬挂他的肖像，早晚祈祷。
