用诚挚之心感化他人,所收获的往往大大超出预料。
三国时北海人王烈只是一个普通的读书人,并没有做过官,但在老百姓当中他却具有很高的威望。有一个人偷了别人的一头牛,被失主捉住了。盗牛的说:“我一时鬼迷心窍,偷了你的牛,今后决不再干这种事。现在,随便你怎样处罚都行,只求你不要让王烈知道了。”
有人把这件事告诉了王烈,王烈立即托人赠给盗牛人一匹布。
有人问王烈:“一个做贼的人,很怕你知道,你反而送布给他,这是什么道理呀?”
王烈说:“做了贼而不愿意让我知道,这说明他有羞耻之心。既然知道羞耻他就不难转变,我送布给他也是为了激励他改过从善。”
有一天,一位老人挑着重担,正在艰难地赶路,忽然遇见一个人,对他说:“你的年纪大了,挑这样重的担子,怎么受得了呀?我来替您挑吧?”
这个人帮助老人挑着担子走了数十里,到了老人家门口,把担子放下,不告诉姓名就走了。后来,还是这位老人,在赶路时丢失了一把宝剑,被一位过路人发现了。为了避免让人任意取走,过路人便留下来看守,等待失主。待老人去寻剑时,发现那位守剑的人,正好又是上次替他挑担子的人。
那老人十分感动,拉住他的手说:“你上回代我挑担,连姓名也不肯告诉我,现在你又路不拾遗,坐等失主,你真是个仁人君子啊!这一次,你一定要把姓名告诉我才是。”那人只好把姓名告诉了老人。老人听后心想,地方上出了这样一位好心人应当让王烈知道,于是便去告诉王烈。王烈听后很受感动,他说:“惭愧啊!世上有这样好的人,我却没和他见过面。”随即设法打听,原来竟是从前的那位盗牛人。王烈不禁大吃一惊,十分激动地说:“一个人受了感化以后,改过从善的程度真是不可估量啊?”