为了显示自己而卖弄是愚蠢的做法，因为这其实是在向他人表现丑陋的一面。
北宋的宋祁是一位文学、史学家，他在写文章和诗词的时候，很喜欢用奇特、怪僻的字眼，有时候用的很成功，不落俗套。比如，他写过一首传唱一时的《玉楼春》，其中有一句“红杏枝头春意闹”，其中“闹”字用的格外新奇别致。
可是在大多数情况下，宋祁用生僻古奥的字是失败的，如果平时写文章、诗词用了这类字，问题倒也不大，可是作为一个史学家编纂历史书籍，问题就来了。
有一次，朝廷任命宋祁协助欧阳修把后晋张昭运等人编订的《旧唐书》改写成《新唐书》，欧阳修是当时北宋著名的散文家，他写的文章平易畅达，明白如话。欧阳修平时最反对生硬、险怪的文风，因此，他的散文不但通俗易懂，而且笔调委婉曲折，以情动人。
以欧阳修为首的一班人马在翰林院开始了工作，几个月过去了，有一部分稿子交了上来，欧阳修每天逐字句地阅读修改。
欧阳修发现稿子中，宋祁的文章比较精炼警醒，但是，他常常使用一些冷僻艰深的词语，读起来不够流畅，也不好懂，真是“一颗老鼠屎坏了一锅汤”。
“要是他能改掉这个缺点该有多好啁？”欧阳修边看边叹道，“宋祁这个人有点主观自信，如果直接向他提出来，他也许不会接受，怎么办呢？”
为了这件事，欧阳修琢磨了两天，最后终于想出一个好办法。
这天上午，欧阳修正在翰林院阅读稿本，不一会儿，宋祁也来了。两个人寒暄了一阵之后，就坐在一起讨论起编史书的事情和存在的一些疑难问题。
这时，欧阳修提笔在纸上写下八个大字，“宵寝匪贞，札闼洪休”，然后将纸递给宋祁说：“你能解释这几个字的意思么？”
爱用僻字怪句的宋祁想了老半天才说：“莫不是‘夜梦不祥，题门大吉’的意思吗？这是哪位古董先生的大手笔，害得我猜了这半天的谜？”
欧阳修笑了，“总算让你猜对了。不过，你老兄不是也常犯这类的毛病吗？”
宋祁的脸红了，不过他还不服，要欧阳修拿出证据来。
“好吧？”欧阳修翻开前几天宋祁送来的稿本，又拿出《旧唐书》的稿本，放在宋祁面前。
欧阳修指给宋祁看：“旧唐书》上的原文是‘疾雷不及掩耳’，平易好懂，可你却把它改成了‘震雷无暇掩聪’。原文是‘蓬生麻中，不扶而直’，也通俗生动，你却改成了‘蓬生麻不扶而挺’。”欧阳修一口气指出了四五条类似的毛病。
欧阳修见宋祁面红耳赤，不再说话，怕他太难堪了，他一边收拾搞本，一边语重心长地对宋祁说：“子京，你说咱们写文章为什么？不就是为给天下人看的吗？尤其是编史书，主要是给后代人看的，所以一定要明白好懂，多替别人着想，多替后人着想，唐代自居易的诗就够上了这个标准，值得咱们好好学习。”
宋祁听了欧阳修的一番话，深受感动，他诚恳地接受了欧阳修的批评，从此以后，他每写诗文都尽量注意少用或不用生硬冷僻的字眼了。
