六月二日，宜出行。
隆～
尘烟滚滚，一长溜插着楚旗的辎重牛车，行进在武夷山官道中，地上辙痕清晰，可见货物钝重，这正是熊文灿的私货。
蕲水位于湖广黄州，穿越四府之境，距离建宁800多里，可谓路途迢迢。
打头带队的叶星，精神抖擞，眉角严肃又有些飞扬，似乎这趟差事令他欣快。此行还有杜俞静协同押运，他是熊文灿的心腹，熊文灿偷偷摸摸的背人事，总有他的身影，其中，也少不了熊府的一批家丁、护院。
楚峰辖下的卫兵，确实有别于其它卫所，一副雄赳赳、气昂昂的样子，架势比熊府亲兵有过之而无不及，况且总数一千，人多势大，倍觉安全。要说大明境内，鲜少有大批盗匪，就算有，怕也敌不过楚军，不过如今江西不太平，南赣的夺天王流窜乡野，不定啥时候会遇上，杜俞静心头多少还是有些忐忑的。
“叶千总，此去蕲水，可有什么稳妥布置？”
叶星回过一礼：“我军行止一切均按章程，行则斥候，停则下营，定不叫匪寇轻易就手，除此以外，也没有太多法子了，毕竟押运不同打仗，车伍摆在明处，没有太多计较。”
“也是，有劳千总了。”
“那里，为巡抚大人办事，在下自当克尽职守。”叶星傲气道：“杜知事放心，福宁卫的战力，人所共睹，不敢说横行四方无敌，但一拼之力总是有的，我已在楚大人面前立了军令，除非我等死绝，否则匪寇抢不去一锭银子。”
“如此甚好.....”
短暂对话，两个分属不同阵营的人，除了表面敷衍，便不再有交流。
队伍出了福建武夷山，至江西鹅湖镇境内，眼前又是一片山野，道路栉比鳞差，仿佛没个尽头，这处地方，叫辛家山。
行军半日，叶星没了刚出发时的志趣，顶着太阳焗烤，身子蔫蔫地随着马儿脚步，左右摇晃，身后士兵们脸上稍显疲态，连小心翼翼的杜俞静，也被这一路颠簸，搞得神经困顿粗糙，不再战战兢兢。
哗啦！
山坳的官道前，瞬间落下许多巨石、原木，堵塞住去路，马儿受惊嘶叫，差点没把叶星掀下地，短暂的惊愕后，众军才反应过来。
“不好！”
“敌袭！！”
前锋话音刚落，突然轰隆数声爆炸，天摇地动、飞沙走石，楚军原本整齐的阵群，顷刻被清空了好几处，很显然，是遭了连雷伏击。杜俞静被震懵了，双目惊惶怒睁，真个是想啥不好，它就来啥，看来老皇历也不靠谱，什么今日‘宜出行’？啊呸！
紧接着，山坡上咻咻作响，只见密集弩矢犹如雨一样泼来，楚军人仰马翻，哀号彻响。每一声弓弦，都会有一名楚军倒地，叶星揪心望着自家子弟兵，盱衡厉色。“退后百步！”
楚军虽然受创，队伍仍没有乱去，百户、总旗纷纷拉拢残部，依令退后。
可是拉辎重的牛，受伤眼红，撒蹄四闯，将好不容易聚集起来的楚军，又冲得七零八落，车上的货物，颠簸几下，货物不是散落于地，就是整辆车倾覆，黄白金银掉得四处都是。
一直被保护在中央的熊家诸人，反而没有受到攻击，只有几个家伙自己在慌乱中，不慎擦伤。杜俞静魂魄不定，仰头观望，两面山坡上，隐约是七、八百汉子，人人身着灰衣，脸蒙纱巾，一派匪盗模样。
杜俞静哆嗦问：“叶千总，对方是何人？！”
叶星两眼几乎冒出火来。“我咋知道！”
“咱们怎么办？”
“且退再说！”
“可那些货物......”
“你有本事拉停那些发狂的牛吗？！性命攸关，现在不是论钱财的事，待我驱走盗匪，再收拾不迟！”
“呃！好好好。”
辛家山坳地势狭窄，敌人占据制高点，楚军防无可防，队伍前后相拥，进退失据，短短交谈几句的功夫，敌人第二轮弓弩射来，又有数十楚军倒地。叶星明白不能再迟疑，否则万覆不劫。
“传令！集中抢夺左面山头！”末了，叶星点了一名亲卫：“你！飞马返转建宁，速请谷口关派兵来援！”
“是！”亲卫拔转马头，火速离去。
楚军开始反击，劈里啪啦放着排枪，谷底顿时一片焰硝弥漫。
刺鼻火硝味，呛得杜俞静两眼泪流，别看他平常儒雅翩翩，处事稳重，可终归是个文人，遇到这种讲不清理儿的事，恨不得撒腿就跑，或许叶星能打，可就怕有什么闪失，到时连自个儿也一块搭进去，岂不亏老大了，奈何叶星似乎不想全身而退，还打算拼死完成将命，自己身负监督押运，这个时候逃离，丢了财物，恐怕没法对熊大人交待，唯有先看看情况再说。
叶星抽剑亲自上阵，纠集剩下的五、六百军士，杀奔左山头。
即便不知兵的杜俞静，也认为此举正确，不抢高地，大家只能呆着挨宰，但是很快，发现楚军让他失望了。
楚军这次轻装出行，所带武器有限，连块木盾牌都欠奉，攻抢山头，正面迎着箭矢，对面山头也在落井下石，端的是腹背受敌，才攻至半山坡，已经倒下百十人，几乎是用人命来填，其间，对方也有中弹殒落者，但只寥寥数人，没伤及整体，这情形就好比攻城战，敌逸我劳，总的来看是楚军失势了。
“不好！”
“千总小心！”
显然，对方认准了叶星是首领，集中箭矢射击，亲卫急忙扑挡，一轮过后损失大半。
“哇哇哇！”一直倍受压制，气得叶星瞋目裂眦：“让开！！”
此时，楚军已攻上山头，两军开始白刃战。
战斗最激烈处，莫过于叶星一处，所有盗匪都清楚他的重要性，争先恐后地围攻。叶星早已不复往日的嬉皮笑脸，浑然一身暴烈，手中钢剑旋风似的舞，所有靠近的敌人，全无一合之将。
然而楚军危急的状况，并不因个人勇武而逆转，此行楚军按惯例，三分之二人配备火器，余下的配长矛，平常还显现不出弊端，这次却陷入了窘境，火绳枪对射几轮后，不是来不及装填，就是弹药紧缺，坡道上又多是灌丛、树木，严重阻碍长矛的功能，地势坑洼不平，更不可能有效组织起矛阵，楚军明显吃了暗亏。
此消彼长，不足半个时辰，刀剑声已经明显稀稀拉拉的了，楚军转而成了困兽。
数十几名盗匪团团围实叶星，长枪罗列，身旁亲卫俱殒，外围的楚军，也都赶不急救援。
正在关键之际，只听盗匪当中，有人喊话：“我们只是求财！不欲拼命，放下兵器退去，饶尔等不死！”
乱发蓬松的叶星，钢剑只剩半截，浑身不知是敌人还是自己的血，惫喘吁吁，手还微微发颤，然而双眼却仍是光芒璨璨，傲气道：“人在货在，想要货先杀了我！”
“是条汉子。”
“小爷本来就是！”叶星豪烈地哈哈长笑，仗起满腔一去不复返的悲壮，扬剑再杀。
盗匪首领叹了口气，仿佛有几许相惜之意，但不得已而为之，于是背转身子，不忍再看......
众匪蜂拥而上，挺枪乱刺......
“大人！！”附近楚军将士声嘶悲号。
底下杜俞静看得真切，脑袋轰地晕眩，完了，群龙无首，盗匪却尚五、六百人，这仗输硬了，熊大人的钱财那及自己的小命要紧，不要也罢，丢货的事，由楚峰与大人扯皮去吧。
“知事大人！”众随从牵来几匹无主的马。
杜俞静不再迟疑，焦焦躁躁翻身上马：“走！”一伙丧犬似的直朝来路逃窜，回程没有受到丝毫阻拦，正如盗匪首领说的那样，他们只为求财，留了一条后路给众人，以免困兽反噬。
临过弯道时，杜俞静回望了一眼战场，那里仍是刀锋炳烁，为数不多的楚军，仍一往无前杀向蚁群般的盗匪，全是死战到底，竟无一人跟着逃跑。杜俞静不禁感慨，楚军拼尽拼绝，着实够忠烈，也不知楚峰如何打造出这么一支强伍，可惜了......
“报～！”
传令兵急匆匆奔进楚庄大堂，此时正值例会，六房官吏齐聚，他也不管不顾。
“慌慌张张干什么，天塌了？”楚峰蹙眉不乐，最是看不惯手下人惊慌失措的样子，遇事一点沉稳都没有。
传令兵惶恐埋头参道：“启禀大人，叶星千总押运货物，途径辛家山遭遇盗匪，全军......全军覆没！”
楚峰表情一变，轰然腾身而起，椅子带倒，啪地惊响满堂。
两旁文武官吏面面相觑，彼此眼中俱现瞠愕。
“什么？！”
砰！熊文灿将文集砸到桌案上，牛眼大瞪，颤手点着衣衫不整，模样狼狈的杜俞静，不可置信：“你再说一遍，货全丢了！！”
杜俞静哭丧道：“属下该死。”
熊文灿鼻孔直喷粗气，歇斯底里骂：“你是该死！还回来做什么？！”
杜俞静扑腾跪地下，哀凄凄说：“属下留得贱命，回来报闻大人啊～。”
熊文灿左右看看，抄过一只茶盏，泄愤似的砸向他：“混蛋！混蛋！”
