花厅。
杨宇卓在珠帘外面左手抚刀，单膝跪倒，口中道：“属下百户杨宇卓，拜见厂督，厂督福如东海，寿比南山！”
厅内一名中年太监，手里拿着把银勺，正给鹦鹉添水，听帘外有人报名，操着公鸭嗓子道：“是大卓子啊，你回来了，差事可办得好？”
杨宇卓立时双膝一起跪实，号啕大哭起来，拍着地面哭道：“属下该死，属下有罪，竟没能把那颗官印追回来，有负厂督重托，属下只求一死，请厂督允我自载谢罪！”说着，把头磕得砰砰山响！
“嗨，多大点儿事，至于嘛！追不回来更好，省着咱家看着闹心！”中年太监便是张诚，他才执掌东厂不久，除了拼命捞钱之外，作恶还不算多，每天想着只是如何保住现在的地位，还没能力开始祸害大臣！
杨宇卓早知张诚会如此说，擦了把眼泪，又道：“谢厂督不罪之恩！”
“行了，以后好好当差也就是了，别一有点儿事，就要死要活的，你要是死了，谁给咱家办事啊！”以前冯保在位时，手下能人极多，可冯保一倒台，那些人被杀的杀，囚的囚，没给张诚剩下多少，杨宇卓可算是张诚的左膀右臂了，他哪舍得让杨宇卓死啊，不但不会怪罪，反而要好言安慰。
杨宇卓赶忙装出感激涕零的样子，一个劲地说自己死是小，可要是耽误了厂督的事儿，那就是大了！随即话锋一转，道：“属下这次去山东，特地留意各地的能人异士，为厂督寻找人才，巧得很，还真让属下给找着一个！”
“是嘛，这人有啥本事呀？”张诚问道。
杨宇卓道：“这人武艺极高，曾在商河遭受响马攻打时，帮助属下赶走响马头子胭脂虎，属下杀响马二十一人，这人跟在我身后，也杀了七个！”
张诚笑道：“这么说这人有你三成多的本事了，叫什么名字啊？”
“他叫张直，年轻得很，还不到二十！”顿了顿，杨宇卓又加了一句：“就是从小家贫，人长得瘦瘦小小的，看上去不太威猛。他也知张诚的古怪嗜好，专门喜欢胖胖的男孩子，急忙把话封死，免得张公公起别的什么心意。
张诚嗯了一声，道：“原来还是我的本家！对了，那个叫什么胭脂虎的响马头子，是你们谁赶走的？“
杨宇卓又赶忙装出惭愧的样子，跟上司说话就是累，表情得随着对方的心情随时变。他道：“不瞒厂督，是张直赶走的。我本来与那胭脂虎大战了一百多个回合，但因为顾及着城中百姓，所以退守城门，叫张直替我挡住胭脂虎，随后张直赶走了那响马头子！此事是张直之功，属下不敢冒领！”
张诚嘿嘿地笑了两声：“大卓子啊，什么时候也学会油嘴滑舌了，说不抢功，可功劳你哪给那个张直剩下啊！”他放下银勺儿，逗了逗眼前的鹦鹉，道：“张直武艺不错，人品怎么样啊，别是个白眼狼，养不下的那种，当初冯保可没少养活那种畜生，结果一出事，一个替他说话的都没有！”
杨宇卓老于事故，他再怎么有求张直，也不可能替他做担保的，犹豫了一下，道：“人品如何，小事上是看不出的，所以属下也不好说！”
张诚摆手道：“你这趟辛苦了，现在还是百户吧，升千户得了，那个姓马的前几天犯了事儿，被我给下了大狱，没熬过刷洗，死在里头了，你就顶他的位子吧！好好干，别辜负了咱家对你的信任，还有你那个侄儿跟你一块出去的吧，也升他做役长好了！”
杨宇卓又惊又喜，又把头磕的山响，连声称谢。喜的是自己终于当上了千户，惊的是张诚对自己人也这么狠毒，没熬过刷洗这句话听着没什么可怕的，其实却是恐怖异常，就是将犯人脱guang衣服按在铁床上，用滚烫的开水浇在身上，然后趁热用钉满铁钉的铁刷子在烫过的部位用力刷洗，刷到露出白骨，最后直到犯人死去。马千户是他的上司，用这种酷刑害了不少人，没成想自己也死这上面！
“叫那个张直进来吧，咱家点拨他几句。”张诚道。
杨宇卓忙起身去叫张直进来。
张直来到花厅之外，隔着珠帘给张诚跪下行礼，心中却道：“死太监，让老子给你磕头，咒你下辈子还要被切！”嘴里却恭恭敬敬地道：“草民张直，拜见厂公……”
话还没说完，就听里面的太监尖着嗓子喝道：“小兔崽子，怎么说话呢！”
张直一愣，我说错什么了？转头看向杨宇卓。杨宇卓连忙向他打眼色，不出声音，用口形告诉他，不可以叫厂公，得叫厂督！
原来，张诚虽然是太监，可最恨别人叫他公公，厂公这个词在背后叫没事儿，可当他的面就不能叫了，必须要叫厂督才行，否则他就会大怒，让乱叫的人吃不了兜着走！
张直的汗一下子就淌下来了，他只好硬着头皮，又道：“草民张直，拜见厂督！”
“哼，没家教的东西！”张诚又骂了一句，忽然伸手挑开珠帘，向外看来，道：“亏大卓子一个劲地夸你，却原来这么讨人厌，我看你也别进咱们东厂了，到神机营当个小兵吧，从头练起，让那些个废物将军好好调教调教！”
张直心中大骂，你个死太监，你老子我千里迢迢跑进京城，就是让别人调教的嘛，老子当官就是为了不受人气，你要是再敢骂我一句，给我气受，我立马儿跳起来掐死你，然后去混绿林当强盗，谁还能把我咋地！
“抬起头来，让咱家看看！”张诚道。
张直抬起头，同时也看向张诚，两人一面对面，顿时都是大吃一惊。张直心中叫道：“不会吧，这死太监竟然长着胡子，还是山羊胡子！”
张诚心中却叫道：“他怎么和那人长得如此相似，如同父子一般？”他有些结巴地道：“你你，你怎么长成这个怪样子？”
张直心想：“我这样子叫怪？你才怪呢，下半截都被切了，还能长出胡子来，也不怕被皇帝看见，再切你一次！”
张诚脸上表情惊疑不定，半晌没说话，也不知在想着什么。
杨宇卓在旁求道：“厂督，张直年轻不懂事，没见过世面，你老人家就原谅他这一次吧，他下次不敢了！”说着一个劲儿地冲张直打眼色。
张直却不愿意受这份窝囊气，不做官就不做好了，老子偏偏不受气，竟有种想站起来，甩手而去的冲动！
张诚忽然开口，道：“张直，你是哪里人氏？”
张直迟疑了一下，道：“草民是山东商河张家村人氏！”其实，对于张家村来说，他也是个外来户，可他并不知道以前的书生张直祖籍在哪里，所以只好说他就是张家村人。
张诚嗯了一声，又是半晌不说话！
张直和杨宇卓对看一眼，心中都是不解，只好等退出之后，再详细问问张诚为啥这副反应。
花厅里静悄悄的，只有鹦鹉的扑腾翅膀声。哗啦啦一阵珠帘响动，张诚放下了帘子，慢慢地道：“咱家这两天有点儿上火，总是心神不宁，刚才骂你的话也有点突兀！直小子啊，你虽往心里去啊！”
张直和杨宇卓大吃一惊，不会吧，这话可不就是道歉么？堂堂东厂厂督会向一介草民道歉，太不可思义了！
张诚又道：“你也别去神机营了，补个缺进金衣卫吧，到紫禁城里去，以后升迁也方便些！”
张直忙道：“多谢厂督提拔！”
杨宇卓忽道：“厂督，皇城里的宿卫没缺儿啊，那里每个地方都不缺人……”
张诚忽然嘶哑着嗓子怒喝起来：“那就弄出个缺儿来让直小子补进去，多大点儿小事，还用得着咱家告诉你怎么办吗？”
“是是，属下失言，属下马上就去办！”杨宇卓很少见张诚发这么大的火，吓得一头冷汗！
一
