元世祖忽必烈，是一个有雄才大略的封建帝王。他在位三十四年，经过南征北战，统一了中国，建立了中国历史上疆域最大的元帝国。他的文治武功除了归于当时的社会条件和个人作用外，同他有一位贤德皇后的辅佐和支持是分不开的，这位皇后就是历史上有名的察必皇后。察必皇后经历了元朝统一全中国的艰难岁月，亲眼看到了宋金等国的灭亡，这一切对她不能不产生重要的影响，使她同忽必烈一样，常常思索着如何扩大元朝的版图，如何使元朝不重蹈宋朝的覆辙，将社稷千秋万代传下去。因而她协助忽必烈，兢兢业业地治国安民，成为中国封建社会历史上一位出色的女政治家。在忽必烈众多的后妃中，他最宠幸察必皇后，不但因察必皇后有闭月羞花之貌，沉鱼落雁之容，而且还因她有经天纬地之才，在帮助忽必烈夺取汗位和兴邦治国等一系列重大事件中发挥了重要的作用。忽必烈是成吉思汗的孙子，睿宗皇帝托雷的第四个儿子，他能征善战，有勇有谋，胆识过人，深得哥哥宪宗皇帝的信任，他自己也“思大有为于天下”。宪宗四年，忽必烈征大理（即今云南全境、四川西南部等地）还关中后，他的才能在文治武功两方面都表现出来。他“收召才杰，悉从人望，子惠黎庶，率土归心”。因此，有人向宪宗进谗言，诬陷忽必烈有独霸中原的野心，宪宗对忽必烈产生了猜忌，岌岌可危。在这种情况下，察必皇后置个人安危于度外，说服忽必烈，毅然带领女儿赴汗延为人质，以表明忽必烈并无异志。后来忽必烈又亲自去谒见蒙哥，兄弟两个见面后皆痛哭流涕，终于使宪宗皇帝消除了疑虑。这样，察必皇后以自己超凡的智慧和勇敢，帮助忽必烈避免了一场不测之祸。在元朝皇室之间争夺汗位的斗争中，察必又利用自己的特殊地位和机智灵活的手段，为忽必烈登上大汗宝座立下了汗马功劳。
宪宗八年，蒙哥兵分三路大举征伐南宋。他自己亲率主力军进攻四川，准备沿江东下；命忽必烈率军攻打鄂州（今湖北武昌）；命兀良合台引兵北上，形成南北夹击之势。正当忽必烈集中精锐准备渡江时，宪宗在战斗中重伤身亡。
宪宗死讯传到蒙古都城和林（今蒙古人民共和国哈尔和林），留守在和林的忽必烈之弟阿里不哥在蒙哥诸子和亲信大臣的支持下急忙策划继任汗位，并立即行动起来。察必皇后听到这个消息，感到势态严重，一方面严密监视阿兰答儿的动向，做好应变的准备；一面派脱欢和爱莫干日夜兼程赶往鄂州送信，请忽必烈火速北还。信上说：“大王殿下：我近日察觉阿里不哥心怀叵测，抱有异志，想要篡夺汗位。诸王有阿兰答儿、浑海都、脱里赤等帮助他。现在，阿兰答儿已经率领漠北诸王的军队逼近开平。脱里赤也已占据燕京，正在调动漠南兵力遥相呼应。国情似火，燃眉在即，妾忧心如焚，常言道：家不可一日无主，国不可一日无君，妾认为，大王要为国家大局考虑，速罢兵北还，避免内乱，早日登基，以安天下。”
忽必烈看完察必的信，感到形势严重，立即召集随军的诸王、大将和幕僚商议对策。大家一致认为，察必的建议很对，应当同宋议和，立即罢兵北还，夺取汗位，粉碎阿里不哥的阴谋。忽必烈详细拟定了班师计划，同南宋贾似道的使者议和，签订鄂州之盟、开庆之约。密约定好后忽必烈即班师回朝。南宋景定元年（1260年）三月，忽必烈到达开平，在诸王、大臣的支持下，他废除了蒙古贵族选举的旧制，宣布登皇帝位。一个月后，阿里不哥也在和林西的按坦河召开忽里勒台（蒙古语，“大聚会”的意思），宣布为大汗。于是，忽必烈和阿里不哥为争夺地盘展开了激烈的斗争。四年后，这场斗争以阿里不哥的失败告终。忽必烈的胜利使蒙古重新得到统一，为元朝的建立和巩固奠定了基础，而察必则在忽必烈夺取汗位的过程中起了举足轻重的作用。
