长孙氏（600～636），唐太宗皇后，洛阳人。其父长孙晟，曾任隋朝右骁卫将军，其母高氏，是隋朝扬州刺史高敬德之女。嫁秦王李世民为妃。626年，李世民登基，封为皇后。谥号“文德”。她自幼酷爱读书，博闻强志。唐太宗李世民治理国家期间之所以出现“贞观之治”的繁盛，与长孙氏的劝诫、把关密不可分，功不可没。
（1）郎才女貌喜结良缘
长孙氏是河南洛阳人，父亲长孙晟，是隋朝的右骁卫将军，喜欢涉猎史书，文韬武略，英勇善战，通晓边事，隋帝与突厥及其他外族的往来都是由他预先交涉。她的母亲是隋朝扬州刺史高敬德之女。长孙氏自幼循规蹈矩，以古代善恶自鉴，严格按照礼教行事，再加上相貌出众，家人视其为掌上明珠，待之如众星捧月！长孙氏渐渐长大，方圆几十里都知道右骁卫将军家出了美女，而且聪颖，所以上门提亲的人很多，可长孙家为长孙氏的婚嫁费了一番脑筋。能与之天生一对、地配一双的如意郎君实在难找。长孙氏的伯父长孙炽曾是北周的一名学者，对当时盛传的北周武帝的外甥女窦氏生来奇特，自小见识超常印象特别深刻。窦氏后来嫁给李渊，生下4男1女。长孙炽想这样明智贤慧的母亲教养出来的孩子肯定非同一般。长孙一家托人四处打听，后来听说李渊的次子李世民文武双全，一表人才，年龄与长孙氏相若，所以长孙家请人倒提媒，把长孙氏许配给李世民。李渊也听说长孙晟家的女儿如花似玉，天生丽质，并且博学，所以这桩婚姻一提就成。长孙氏凭借她的智慧和宽宏豁达的处世哲学，使李世民在后来打天下、坐天下的斗争中如虎添翼，这一美满的婚姻也成为历史上的一桩美谈。
李世民智勇双全，为帮助父亲建立唐朝拼杀疆场，立下汗马功劳，可是李世民的哥哥李建成却被立为太子。李建成无论功劳、才能、人品及在众臣中的威信都远在李世民之下，况且唐初的一班开国元勋、文臣武将，大多跟随李世民打天下，深深爱戴和拥护他，对太子李建成从内心里不服。所以，李世民的存在对太子李建成登上皇帝宝座构成威胁，李建成处心积虑地要把这颗“眼中钉”、“肉中刺”除掉。另外，李世民的弟弟李元吉做梦都想成为大唐的皇帝，他觊觎皇帝宝座则要越过李建成、李世民两重障碍。在他眼里，最大的障碍是文武双全、威重功高的李世民。一场皇权的争夺战，在兄弟三人之间明争暗斗地展开。
长孙氏嫁到李世民家中，面临着错综复杂的局面。其一，李世民的母亲窦后去世后，后宫一时混乱。其二，李家三兄弟的明争暗斗，给长孙氏在皇宫中的生活增添了许多麻烦和苦涩，因为李世民的关系，无形之中她也成为妃嫔们诽谤的对象，在夹缝中站住脚十分不易。可长孙氏超人的为人处事的能力，使她赢得宫中大部分人的信任。她认为做人首先要坐得正、站得直。她竭心尽孝地侍奉公公李渊，使他在丧妻之后，感受到儿女的亲情温暖。同那些争宠、相斗的妃嫔相比，李渊从心底里喜欢、信任这个贤惠的儿媳。在妯娌之间，她凡事忍让几分，尊敬顺从她们，从不顶撞、不怕吃亏，尽量让他们挑不出刺儿，找不到借口，以消除猜忌。
为了帮助丈夫建立一个有利的环境，长孙氏昼夜焦思劳神，处处忍辱负重。到玄武门兵变，兄弟之间真刀真枪地干起来的时候，她一反软弱顺从的性格，旗帜鲜明，勇敢地帮助李世民激励将士。兄弟三人经过互相残杀、陷害，于公元626年，李世民最终以他的胆略、残忍和盖人的才智成为唐朝真正的开国皇帝，夫贵妻荣，长孙氏也由秦王妃被立为皇后。
（2）深明大义勤政爱民
在当时的历史条件下，长孙皇后参政议政均受到限制，但她仍能最大限度地发挥了贤内助的作用。长孙皇后尽量不让后宫事务影响皇帝李世民。长孙皇后处处关心体贴太宗，后宫发生不顺心的事，也尽量不麻烦太宗，而且凡事都顺着太宗的心思。有时唐太宗下朝回到后宫，心情不畅，常会不明缘由地训斥宫中侍役者。每当这时，长孙皇后也附和太宗，命令把惹太宗生气的人抓起来。之后，她再问明情况，遇到冤枉好人的情况时，她总是替太宗道歉，等到太宗高兴时，她再慢慢地把事情的经过告诉太宗。长孙后赏罚分明，人人竭力效忠，没有人整日提心吊胆，宫中气氛比较宽松和谐。只要是太宗的孩子，不管是嫡生庶出，长孙皇后待如己出，加以爱护。豫章公主出生后母亲去世，长孙皇后主动收养，给公主的母爱甚至超过了长孙皇后自己的亲生儿女。她对妃嫔，甚至宫女体贴入微，当妃嫔、宫女有病时，长孙皇后总是亲自去探望，把自己用的好药、食物送给她们，使之尽快痊愈，给以安慰。因此，后宫上下都十分爱戴长孙皇后。整个后宫充满了欢声笑语，宫内上下都在一种温暖和谐的气氛中生活，使唐太宗把整个身心投入到管理国家大事中。
历朝历代的皇后、妃子，哪一个不是登上皇后、妃子的位子之后，便百般讨好皇帝，把娘家亲属举荐给皇上，恳求皇帝封个一官半职，而长孙皇后却深明大义，只想朝中安宁，不想给皇帝带来任何麻烦。
长孙皇后的哥哥长孙无忌，曾在玄武门兵变中立了大功。唐太宗想封他为右仆射（宰相）。太宗把这个想法告诉长孙皇后时，听说要给自己的兄长加官，长孙后深感不安，对太宗说：“妾位居三宫之首，家已贵宠至极，实不愿父兄之辈再位居显要。历史上外戚弄权误国的事太多了。汉高祖死后吕产、吕禄专权；汉昭帝时上官桀、上官安专权；汉宣帝时霍山、霍禹专权，他们最后都因谋反篡位而被杀，祸及家族，这应该成为刻骨铭心的教训啊，希望皇上矜察。”听完这话，太宗对长孙皇后十分敬重，对于历史，太宗李世民太熟悉了，只是太宗与长孙无忌两人从布衣之交，出生入死，长孙无忌为太宗立下汗马功劳。太宗看中的是长孙无忌的才能，而没有半分私心。所以他从容地说：“皇后的苦心我是知道的。我用长孙无忌是为社稷着想，是为官择人，惟才是用，并不因为他是你哥哥。没有才能的人虽是至亲也不能；如果有才虽有仇隙，只要改过，我也重用。右仆射这职位只有他才能胜任，别无佳选。请皇后不必过虑。”公元627年太宗任命长孙无忌为右仆射、吏部尚书、武侯大将军。
长孙皇后见太宗不听她的劝阻，只好派人把长孙无忌叫到宫中，直言相劝：“皇上任命你为右仆射，我已向皇上表明，你不适合。长孙家的人最好不要再做高官，这样可以省却不少麻烦。你最好向皇上力辞右仆射之职。”“右仆射”的职位很有诱惑力，可是，长孙无忌理解妹妹的苦心，于是，亲自拜见太宗，坚决请求辞去职务。长孙皇后又极力劝说太宗接受。终于在公元628年，太宗李世民接受了长孙无忌的请求。
皇后的地位和权力仅在天子之下，对于一个国家起着举足轻重的作用，若再进一步影响和控制皇帝，其权力之大可想而知。历史上有许多后妃弄权误国，影响朝政，甚至断送江山。长孙皇后吸取历史教训，时时引以为戒。她认为国家大事应由皇帝与大臣们商量决定，对于朝廷上的事，从不过问，更不用说干预了。长孙皇后知识渊博，与太宗私下闲谈时，引经据典、滔滔不绝，可一旦太宗与她提到朝政，她就引开话题不肯发言。
长孙皇后虽不干涉朝政，但遇到太宗做出不明智之事，有损江山社稷时，她却总是苦苦规劝，用心可谓良苦。
有一次，太宗下朝归来，满面怒容地吼道：“到时候，我一定杀了这个乡巴佬！”长孙皇后大吃一惊，却笑着问：“皇上又跟谁生气了？”太宗余怒未消，恨恨地说：“魏徵这个老东西太不像话了，他经常当着满朝文武的面使我难堪，下不来台，真是可恨。”听了这话，长孙皇后默默退出，回到寝宫，穿上只有在册封、庆典、朝会仪式上穿的朝服，端端正正地站在太宗前，然后深深一拜。太宗一看，惊诧问道：“皇后为何这样庄重严肃？”长孙皇后答道：“我听说只有君主贤明，采纳忠言，才能有正直的大臣出现；魏徵的确是少见的正直的忠臣。这是皇上贤明、能采纳忠言的缘故了。有这样的君和臣，国家有幸、百姓有幸，所以我不能不向您表示祝贺。”太宗茅塞顿开，转怒为喜，对魏徵的怨忿都转为内心的敬佩。感慨地说：“多亏皇后及时指点，给我敲了警钟，否则险些误了大事。”就这样，太宗上朝时，有魏徵这样的忠臣劝诫；下朝后，有长孙皇后把关，勤政爱民，事事办得合情合理，深得民心，才有“贞观之治”的繁盛。
长孙皇后不仅劝诫皇上采纳忠言，而且严于克己。长乐公主是长孙皇后的亲生女儿，生得聪明伶俐，才貌出众，深得太宗和长孙皇后的喜爱。太宗最喜爱的长乐公主终于到了出嫁的年龄。长乐公主出嫁时，皇宫上下都为此忙碌。太宗命长乐公主的嫁妆要超过永嘉长公主的一倍，永嘉长公主是高祖李渊的女儿。魏徵听说此事，马上劝谏太宗说：“从前汉明帝要分封他的儿子，明帝说：‘我的儿子决不能高于先帝的儿子，所以分封的领地只能是先帝儿子们的一半。’现在陛下您的女儿出嫁，论情感，您和公主是父女关系，更亲密一些；论道理、论地位，长乐公主就不能与永嘉长公主相比，可嫁妆反而超过永嘉长公主的一倍，道理何在呢？”太宗尽管心里十分不满意。可是为了表明他的大度和圣明，还是下令资送公主的嫁妆按永嘉长公主的一半陪送。回到后宫，太宗把这件事告诉了长孙皇后，以为会招致长孙皇后的埋怨。谁知长孙皇后感慨地说：“魏徵能够引用古今道理说服皇上控制私人感情，把事情办得更公正、更令人信服，这说明他真是一心为国的忠臣。魏徵不过是你殿下的大臣，他能不顾自己的安危，冒犯皇上的威严，驳回不合理的决定，这是难能可贵的，皇上应该采纳他的忠言。”长孙皇后一番话，太宗听完如释重负。之后，便得意洋洋，仿佛是自己做了善事，长孙皇后看皇帝的高兴劲，心中十分舒坦。派人带着400缗钱、400匹绢去魏徵府上表示感谢，并捎话说：“很早听说魏公为人刚直不阿，从公主出嫁这件事上看得更加清楚。希望魏公能永远保持这种高尚的情操，对国家的忠心不要有丝毫改变。”
长孙皇后不贪权也不贪钱，她一生崇尚节俭，一粒米、一寸布都视为有用之物，从不奢侈。
公元627年，长孙皇后亲自带领宫廷内外自贵妃到宫内女官，内、外命妇，去“亲蚕”——栽桑养蚕，体会男耕女织的艰难。她深知，战乱刚刚结束，国家困难重重，百姓从流离失所到安居乐业的局面刚刚形成，如帮助丈夫治理好国家，就要谦恭、谨慎、节俭。在平时的生活中，长孙皇后率先垂范，教育子女也是这样。一次，太子的乳母遂安夫人向皇后启奏说，太子的衣、食、住、行方面的器具不够排场。长孙皇后生气地回答：“作为太子就怕将来继位时道德修养没有树立起来；勤政爱民，礼贤下士的美名别人不知晓，至于日常生活用品够用就行了。你们应该多引导他，而不是替他要东西。”
（3）久病缠身叮咛国事
长孙皇后一直患有哮喘病，贞观八年（634）旧病复发，卧病在床，太宗经常亲临探视，太子承乾日夜守护。全国各地的名医都为皇后诊断过，用了很多好药，可是病情仍无好转。万般无奈，太子向她秘密请示说：“药都用遍了，母后病仍然没有起色。现在只有两个办法：一是大赦天下罪犯；二是奉劝更多的人加入佛道。做这样的善事，祓除灾祸，或许神仙能够保佑您早日康复呢。”长孙皇后睁开眼，正色说：“死生命中注定的，我自忖一辈子行善不算少，从未做过恶事。况且，大赦有关国家大政，不到关键时刻不能随便用，怎能因为我一人，就去破坏规定呢？佛教也好，道教也好，保留它们只是表示我们宽宏大量，照顾一部分人的信仰而已。你父皇从来不求助于这些东西，怎能因为我而让你父皇去干他所不愿干的事呢？你不要再向你父皇请示了。”太子不愿违背母后的意愿，只是把这事告诉了房玄龄。房玄龄又原原本本地奏知太宗，太宗与大臣们听后莫不感动，一致请求太宗大赦天下。长孙皇后知道后，对太宗说：“大赦与劝人人佛道都是无济于事的，只是让别人觉得皇上为了我什么规定都可以破坏，岂不误了国家大事。皇上若真那样办，我只求速死。”太宗无奈，只好作罢。
长孙皇后在病重和生命垂危之际，更表现出非凡的高尚品质和牺牲精神。
长孙皇后的精神一天不如一天，她预感到死神在向她招手，她觉得还有许多事情放心不下，于是派人把太宗请来。喘息了一阵后，她对太宗说：“大臣房玄龄对皇上忠心耿耿。办事慎重细致，他与陛下谋划了许多奇谋秘计，却从未泄露他人，这样劳苦功高的人，应该继续重用才是。我自己攀龙附凤，荣华富贵已达到了顶点，像我娘家的人无功无德，让他们掌握朝中大权，众臣难服，处境就危险了。皇上只给他们奉朝请（古代以春季朝见为朝，秋季朝见为请，故名，是朝廷安置闲散官员的散官官号）就行了。请皇上千万不要忘记，否则，就辜负了我的一片心意。”当时，房玄龄因与太宗意见不合，受到太宗责备罢官回家了。长孙皇后虽已处于弥留之际，对此事却深感不安。历史上，像长孙皇后这样谦恭、节俭、克己为人的皇后真是屈指可数，值得后人借鉴。
长孙皇后临终前紧紧拉着唐太宗的手，说着心里话：“我快不行了，皇上不必过于悲伤，我死后不要因为我的葬礼花很多的钱。干脆埋到山上，不用修陵墓。棺椁要用最简单的，陪葬物品只用木器、陶器足矣。皇上真能照我说的办，那就是对我最好的纪念。希望皇上永远重用魏徵、房玄龄那样的忠臣、采纳他们发自肺腑的忠言，广开言路。清除那些谄媚奸佞之徒，不听信谗言。尽量少征发徭役、兵役，一心勤政为民，争取年年五谷丰登，岁岁国泰民安，我死也瞑目了……”太宗泪流满面答应了结发之妻长孙皇后。
贞观十年（636），长孙皇后与世长辞了，享年36岁，葬于昭陵（今陕西礼县东北）。
怅然若失的唐太宗每每遥望昭陵，怀念他的结发妻子长孙皇后。立政殿内，太宗拿着长孙皇后编纂的《女则》对侍臣们说：“这是皇后采集古代妇女得失之事，定成30卷，此书足以垂范百世。从此，我再也听不见她的劝诫了。”说罢，恸哭失声。
不久，唐太宗恢复了房玄龄的官职，朝廷上下知其秘密的都赞誉长孙皇后的美德。
长孙皇后的心愿终于了却。古今中外，像长孙皇后那样深明大义，勤政爱民的皇后太少太少了，长孙皇后不失为一代贤德、英明的皇后。
