东方毅强忍着钻心的痛苦，面孔皱成一团。
嘴唇不知不觉间已经咬出鲜血，身体蜷缩成一团，不停的抽搐。
天空中艳阳高照，晒得沙滩上一片滚热。
远处也只有山崖下遮阳的石壁处才有几只海鸟觅食，海面被烈日晒得蒸发出氤氲雾气。
东方毅的身上却结出一层冰凌，脸色煞白，呼吸极其微弱，只是不停的抽搐才证明生命还没有离他远去。
从有记忆开始，无休无止的寒毒便像噩梦一般纠缠着他，十六年来，几乎每个月都有一两次这般刻骨铭心的折磨。
连从小相依为命的于爷爷也是因为给他进山寻药，才不慎坠入悬崖。
那一年，东方毅只有十三岁！
自从于爷爷死后，东方毅就开始一个人为生存奔波，可以说尝尽人世间的冷暖，十六岁的容颜已经看不出一丝羞涩，却多了一份同龄人没有的沧桑。
寒毒在身体的各处肆虐，尽管躯体已经被冰冻的麻木，但是痛感似乎是直接袭击神经，巨大痛苦似乎要将东方毅整个人都淹没掉。
幼年时，他经常被疼痛折磨到昏死过去。
现在却已经没可能享受这优厚的待遇，痛苦像潮汐一般一波接着一波，肆虐在身体各处。即使是最残酷的刑法也不过如是。
东方毅极力想把意识和身上的神经切断。
但是，那是没有可能的。最多也只是让自己灵台处保持一丝空明，将精神恪守此处时，偶有有种幻像。似乎灵魂脱离身体，看着自己不住的挣扎呻吟。
只有强烈且清晰的疼痛，时刻提醒他，沙滩上抽搐的那个人正是他自己。
这滋味儿绝对难过无比。
不知道过了多久，东方毅的身体慢慢停止抽搐。
“呵！……”
忍不住长长地出了一口气。
寒毒肆虐的时间似乎比上次更长了，他的身体更是每况愈下。
沙子的热量开始一点点滋润他冰冻的身体，东方毅伸开自己的四肢，舒服地躺在沙滩上。
如火如荼的烈日，对此时的他是难得的享受。
只有在这寒毒停止发作的一刻,身体里面的痛苦逐渐消退的时候，他才能感觉生命的美妙。
其他一切时刻，全部笼罩在生存和痛苦的巨大压力之下。
念书、学艺、玩耍……这些在其他同龄人十分普通的生活，对他是那么遥不可及，他还在为自己的生命和温饱挣扎，甚至连自己的父母都没有。
这样的十六年绝对不是容易捱过来的。
慢慢的，东方毅的脸上才慢慢的显露出一点血色，不过和正常人比起来仍然十分的苍白。他骨骼宽大，倒也算得上清奇，不过从小遭寒毒之害，筋肉干枯，一看便知大病缠身的样子。
转眼间，骄阳似火的烈日似乎就要西沉，天地间都挂上了一层暮色。
东方毅忍着身上残留的酸痛，从旁边抄起自己满是破洞的短褂和一个湿漉漉的竹箩，跌跌撞撞的向延丰城中走去。
延丰城的地理位置十分优越，不但曾经拥有一处大海港，而且城外还有一座云雾山，其中不乏一些药材和珍贵野兽。
就算是整个楚国之中，原本也是一个数得着的富庶边城。
也正是因为如此，才引来无休止的海寇，不但被迫关闭海港，海边数十里都坚壁清野，变得了无人烟。
近些年来，海寇日益猖獗，躲在城中都不一定安全。时常有海寇乘船登岸，然后十几人一伙骑着快马劫掠百姓。如今，延丰城采取了扩充军备，改建城墙，以及坚壁清野等等一系列措施抵御海寇，弄得人心惶惶。
白天出城打鱼补蟹，已经冒了很大风险。若是在夜晚单独留在城外，无异于自杀。
东方毅的步子迈的很快，他必须在日落城门关闭前赶回延丰城内。
周围开始依稀见到路人，也大都是匆忙的要赶回城内。
这些人一部分是穷苦的百姓，为了生活所迫，冒着被海寇杀掠的危险，在城外打猎、捕鱼，或者是采药。
一部分则是官府和豪门大家的队伍，他们负责把云雾山和附近海里的资源带回城中，然后换成他们主人的财富和权势。
东方毅手上拎着的竹箩里，装着自己辛辛苦苦捕获的一些鱼虾蟹贝。这些冒着生命危险捕获的这些鱼虾，足够他两三个月的生活。
“东方老弟，看来今天收获不小啊。”左边岔路上走来一个身背竹箩的大汉，熟络的和东方毅打着招呼。
“原来是李强大哥，今天运气还好，这一段的生活是没问题了。”东方毅露出一抹笑容。
这李强三十多岁的汉子，皮肤黝黑，原来经常和于爷爷一起上山采药，所以是东方毅见面也感觉非常亲切。
“走！城门快关了，咱们先进城，然后找个地方喝上一杯。哥哥我有好东西给你治病。”李强的神色有些古怪，兴奋中参杂着一些惊悸，他一把揽着东方毅的肩膀，又加快了脚步。
慢慢的不远处出现了一道灰色的城墙，高丈许，全部用坚硬的岩石砌成。仔细观察的话，不难发现上面留下或深或浅的坑凹，以及许许多多烈火焚烧和刀枪留下的痕迹。
这些都是海寇攻城留下的印记。
城门上面有石匾，雕刻着“延丰”两个龙飞凤舞的大字。下面便是厚重的城门，外面全部用铁皮包裹，城门下缘还有两排锋锐的尖刺。
两侧各有七八名士兵把守。
东方毅和李强经过城门，几名卫兵没有过问，继续三五成群围成两拨喝酒赌钱。对于过往的行人，仿佛就同没看到一般。
穿过城门，刚走了半条街，李强忍不住愤然道：“守备军都是一群废物，看见我就生气！特别李城守就是一个窝囊废，要不是他表舅是京城的权贵，怎么能混到这个职位！”
东方毅听他说话声音极大，忙做手势止声。
环顾四周发现并没有人注意他们两人后，东方毅才出了一口气，说道：“你的脾气还是改改的好，刚才话若是被城守的人听去，你就少不了一顿板子。”
李强想起城守大人的所作所为，脸上也不禁一阵后怕。
延丰城中马路宽广。
两个人先是去了趟鱼档，将鱼虾换过钱银，然后轻车熟路，穿过了几条巷子，来到一处闹哄哄的场所。
这边是延丰城中的一处小夜市，来往的多是一些贩夫走卒，一天忙碌过后，来这里喝酒吃肉便是最好的享受。
上了酒菜，李强拿了酒先干了一大碗，随后心有余悸道：“好酒！好酒！先压压惊。”
东方毅不解道：“压惊？”
李强趋身向前，不答反问道：“兄弟，记得我说有好东西的吗？”说着从怀里小心翼翼取出了一样被布包裹着的东西。
“这是？”正在疑惑间，看见李强将布打开了一条缝，东方毅差点叫出声音来，“雪花参！这至少也有三百年的药份，你从哪里弄来的？”
从小跟随于爷爷采药，东方毅对药材也是十分熟悉，故而一眼就认出了布包里的东西。
人参只有超过三百年，才会在表皮上形成一些类似雪片的花纹。
这种高年份的雪花参不但功效神奇，算得上天才地宝，而且个头也极大，能抵得上平常人参两三支的份量。若是从大药行中买，绝对不下万两白银。
最重要的还是有价无市！
虽然城外的云雾山的药材非常丰富，不过由于连年采药加上山势险峻，一般已经很难见到这般年份的药材了。
何况山上好的地域都被官府和大家族围起来，成了私人财产。
李强将雪花参重新包好，才说道：“今天算我命大，差点跌下绝命涧，还好我大难不死，被我抓到一根山藤，就在那半山腰处反而采到了这株雪花参。”
听到“绝命涧”东方毅不禁倒吸了一口凉气。
那是个令所有人望而却步的地方，无数的死亡成就了它的恶名。
绝命涧是延丰城外云雾山中一处天然险地。不但地势险要，而且山石错落又湿滑，一不小心便跌下山崖下的深涧之中，而且经常有猎人和采药者在那里莫名其妙失踪。
延丰城曾有一位守备想一探究竟，派了一队人去绝命涧，结果这些人一个也没有回来，生死不知。
从那以后，也就有了绝命涧之名，各种各样妖魔鬼怪的传说层出不穷。
只听李强仍兴致勃勃的说道：“我还看到下面数丈远处的地方有几株参，年份怕是更加久远。不过我当时就觉得如寒芒在背，遍体生寒，似乎是命丧绝命涧的冤魂都盯着我，吓得我采了手边这株雪花参就马上逃了出来。”
东方毅感同身受，身上也不禁泛起一丝凉意，关切地问道：“李大哥怎么会去那里，要知道从那里平安走回来的人可是没有几个。”
两人又喝了一碗，李强将雪花参塞到东方毅手中说道：“我今天一上午都没有采到药材，也是急了心，才想着到那鬼地方碰碰运气，还好是祖宗保佑。这下好了，有这东西，兄弟的身体调理调理，说不定就有希望康复啦。”
东方毅一愣，听到李强竟然将雪花参相赠忙道：“这可使不得，李大哥将这参卖掉，少说也能换来七八千两银子，足够娶妻生子，安安稳稳的过点踏实生活了。”
对于普通人家来说，几百两银子就足够数年的全部开销。即使卖给大药房被压榨点利润，近万两的银钱还是能够让一个人舒舒服服过上一辈子。
李强把手一摆道：“我一个人习惯了。再说了这东西最多让我过好点，但是却能救兄弟的命啊。”
东方毅满是感激，除了于爷爷再没有人这么关心他了。然而神色却是一暗，叹道：“多谢李大哥劳心，想当初于爷爷进山采药丧命，其实就是为了给我找这个东西。不过现在已经晚了，上次我去医馆，大夫说我久受寒毒折磨，阳元耗损，现在已经虚不受补，药力难施。恐怕要辜负李大哥的好心。”
李强一愣，担忧地说道：“那你的身体？”
东方毅神色黯然，一筹莫展起来。
