半个月之后，京师集结完十五万兵马，终于到了七皇子领兵赶赴战场的那一日了，京城中的老百姓皆满怀着希望和祝福涌到了大街上，为他们的子弟兵们送行。
原先秦一一也想到大街上去送一送的，不过石林少爷说街上人流繁杂，挤来挤去地没啥意思，还不如直接去外城门那边等他，这样说不准还能与他见上一面的。
秦一一觉得这话在理，便早作准备，当夜居然破天荒的早早上床休息去了，这对于一个夜猫子来说，实属稀奇。
次日卯时刚过，石林便来接他了，一同在秦一一处草草用了些糕点，便赶着去皇城门口等大部队到来。
等他们赶到时，大约已接近辰时末了。两个人坐在石林的马车上闲聊了一会儿，便到了巳时初，前哨部队终于抵达城门。秦一一随着石林下了马车，在侍卫们的环护下，等在了距离城门的不远处。
眼看着前军队列整齐地从他们前方走过，后方的队伍又源源不断地跟上，队伍长得几乎看不到尽头。一直等了好长时间，也未见七皇子所在的中军营，不过想想也正常，毕竟这支队伍号称有十五万人，估摸着出个城门也得大半天吧。
石林紧紧地攥着秦一一的手，生怕待会儿人流一多，他人又矮小，说不得会被挤走。
一群人就这么干站着，时间长了也觉得腻味不过，石林便考虑要不要回车上去等。这时从城门口跑过来一位军官，一上来就殷勤的向石林打招呼，并想请石林一行去他的官署坐坐，却被石林婉拒了。
从他们的对答中，秦一一听出了这个军官姓蔡，再听他们提到了吴坚恒吴将军，便想起吴将军曾经说起过他的顶头上司——蔡将军，应该便是眼前之人了。听这个蔡将军说，今日是皇子殿下带兵出征的大日子，是以外城城门由他亲自当值，他也是刚刚才从士兵口中得知宰相府的二公子来了，要不然早就请二公子过去坐了。两个人客套了一番后，便听得马蹄声轰轰隆隆的响了起来，并往这边快速靠近，眼看是骑兵部队就快要到了。
秦一一的小心脏开始不听话的快速跳动起来，他踮着脚，极目远眺，过了半晌，终于看见了密密麻麻的小黑点，渐渐地往这边靠近。随后黑点越来越大，逐渐现出了人马之形。一样的盔甲，一样的马匹，一样的明晃晃的剑戟，这支部队应该就是嵩国最为精锐的骑兵部队了，若是连他们都抵挡不住齐国的铁骑，那么嵩国就等着灭亡去吧！
他全神贯注地在人群之中搜寻，眼花缭乱中突然发现了一位身披紫金色斗篷的颀长身影，正夹杂在一片灰蒙蒙铠甲的骑兵营中，是那么的养眼和醒目，想想除了七皇子殿下还会有谁？！
果不其然，等到这位耀人眼目的骑士离这里一箭之地时，便能清晰地看出他的容貌来，确实是七皇子无疑。英俊的殿下赶到城门口，也看见了等候多时的石林和秦一一，便向后举了举手。传令兵一路传下去，大部队便缓缓停了下来。
他独自纵马过来，到了他们身前，便俯下身子与石林重重击了一掌，又深深地看了秦一一一眼，动情道：“都说了别来送行了，却为何还要等在此处呢？难不成想让我看看你们流眼泪的样子吗？”
石林笑道：“你想要的眼泪么，今日肯定是倒不出来了，就算要流也早在前几日就已经流了一锅子给你了……”石林又拉了拉七皇子身上耀眼的披风，说笑道，“我说兄弟，你还是把这亮闪闪的东西给换下来吧，我敢说你要是穿着这一身上战场去，还不如自己把自己当成靶子射了，来得更爽快一些！”
“承蒙你关心了！”七皇子哈哈大笑道，“等我接近了那边再换也不迟。好了，就此告别吧，石林兄，请多保重！”又嘱咐秦一一道，“一一，你要多听石林的话，不要害怕，我想只要有石林在，你那个凤来楼一定会没事的。好了，两位，希望我们后会有期！走了！”他一夹马腹，便冲入部队，又挥了挥手，传令官便又一路一路地传了下去，大部队重新开拔了。
秦一一也不管他有没有看到，只知道拼命地向他挥手道别，心内不停地呐喊着，请老天爷一定要开开眼，莫让七皇子有去无回啊！
回去的路上，秦一一的心便开始变得空落落的，好像有什么重要的东西失去了一般，眼神也就此失去了焦距，只是茫然地看着车厢外，仿佛一个没有灵魂的木偶。
石林轻轻唤了他几声，也不见他有所反应。这种现象对于以机灵著称的秦一一来说，可有些反常！石林若有所思地盯着他精致的小脸蛋看了好半晌，心内忽有所悟，却颇为不喜，便阴沉着脸，看向了窗外……
今年的深冬来得特别早，处于北地的京城，被寒风刮了整整一夜才渐渐停歇下来，可紧接着霜冻又至，地上结起了厚厚的冰层。
但无论是冻得簌簌发抖的行人，还是蹲在火炉旁取暖的大老爷们，近乎个个都从未像今年般，如此热切地期盼着，请冬天的严寒来得更猛烈些吧！只因一到了冬季，冷水结冰，草地稀少，齐国以横扫天下的骑兵而闻名于世的军队将不复往日神勇、失去明显的优势。那么按照惯例来预测的话，齐国的军队势必要待到来年开春，才会继续向京城逼近，如此也可给嵩国朝野带来一次喘息的机会。
就在七皇子走后大抵半个月有余，便临近腊月了。往年一到这个时节，家家户户都要为过年而忙碌起来。可是今年全城都被笼罩在战争的阴影之下，过年的气氛便被冲淡了许多，可即便如此，颇为乐观的京城老百姓们还是觉得，人总是要活下去的，因而年也还是要过的，只不过要比往年节约上一些，如此也好为将来可能来临的逃难早作打算。
但若是有人问起他们，想要逃往哪里时，保证绝大多数的人都回答不上来，只有少部分有些头脑的人，就像是凤来楼的老板娘这一类精明的生意人，才会头头是道地对底下人说上一大堆的安慰话。
就像是此时此刻，她正在拿话安抚着她最看重的几个头牌女儿们：“我说你们一个个的都怕个什么劲呀？那齐国的男人难道就不是两条腿的吗？娘告诉你们，只要是两条腿的男人，他就缺不了我们女人！所以做我们这一行的，首先就不用怕会丢了命！其次，我们凤来楼的姑娘皆是万众挑一的美人，名头更是响彻国外，娘不怕告诉你们，若不是因为我国与齐国交恶的话，娘早就有心把分店开到齐国去了。所以，娘对那边的情况并非一无所知，且娘对那边的男人也是有过一番深入了解的，说到底他们的男人跟我国的没啥两样，你们只要多花些心思，照样可以哄得那些个男人团团转。再次，娘也会向多方打听消息，若真的察觉风声很紧，那我们便收拾细软往南方撤呗……”
秦娘一边说话，一边不忘看女儿们的反应，却发现她们面上都有些不以为然的样子。秦娘知道这几个女儿都极端聪明，不像一般人那么好哄骗，便暗暗地叹了口气，适时地打住了嘴，只做了个手势，示意她们说话。
首先婉儿就蹙眉道：“娘，您也知道的，最近城防很严，外面的人进不来，城里的人也出不去，消息相对以往闭塞了很多。若是真等到我们有了确切的消息，恐怕那时我们想走也走不了了，所以女儿认为，还是早作打算为好。”
锦儿也附和道：“是啊是啊，娘，女儿觉得婉儿说的没错，就怕到时候万一走不了了，那些个豺狼抓住我们，要对我们硬来，那怎么办呢？女儿想想就觉得害怕极了。”
素素勾着秦娘的手臂，头靠在秦娘肩上，依赖道：“娘走，我就走，娘不走，我也不走。”
在座的四位头牌姑娘，看起来就只有清清一人最为镇静：“娘，昨晚上女儿问了相爷，城外的情况如何？相爷便对女儿说，甭管外面的情况怎样，他自会保着我们凤来楼无事，女儿相信他，只要他还在城里，我就不走。”
最后大家都把目光投到了秦一一身上，只见他哇哇叫道：“你们一个个的都看着我干什么？在这房里，就数我年纪最小了，所以呢，你们只管商量，等商量完了之后，该怎么着就怎么着，反正我跟着你们便是了嘛。”
秦娘瞪了他一眼，训道：“在这房里，就你一个男子，大家都等着你最后拿主意的呢。”
秦一一打了个噎，半晌才嗫嚅道：“这个么，我还未成年，至多也就是个小孩子而已，可不能胡乱替大人们瞎拿主意啊！”说着，便缩了缩脖子，身子也往椅子下蹭了蹭，似乎这样就能显示他更小了。
锦儿忍不住啐了他一声道：“像点男子汉的样子吧，我们都指望着你呢，给我挺起胸膛来。”
“挺了胸膛就是男子汉了吗？”秦一一撇撇嘴，反驳了一声，身子却依然缩成了一小团。心中还道，“谁要做那劳什子的男人来替你们当家作主啊？你们谁有本事谁就去做老大好了，别老想着指望我！”
虽然他是这么期望的，可秦娘却想让他担起责任来，便揪住他不放道：“那你说说你的想法总是可以的吧？”
“这个嘛，”秦一一骚了骚自己的脸，“等我去向石少爷打听一下再说哈。”
清清也忍不住白了他一眼，责备道：“你这句话早已说了不止一百遍了，可直到眼下也没问出个所以然来，倒是我从宰相大人那里探听到，情况还不算太严重。至少有他在，总会保住我们凤来楼的安危，所以我们真没啥好担心的。”
婉儿听了清清这话，觉得她太想当然了，便禁不住蹙起了眉头，好言劝道：“我说姐姐呀，你也莫太信任了那个石宰相，虽说他是皇帝之下第一人，权力无边，可是你仔细想过没有？若是那齐军当真攻入了京城，到时那石宰相只怕自身都难保，又有何能力来保住我们凤来楼呢？”
清清为人一向自视甚高，最听不得别人对她质疑的话，平常姐妹们都知道她的性子，总是顺着她说话的多，便养成了她说一是一，说二是二，不容人反驳的孤高性子。因而今次婉儿当着大家这么说法，便似踏着了她的小尾巴，心内份外不喜，便把那描画得细细弯弯的长眉往上一挑，轻哼了一声，笑道：“多谢妹妹提醒了，也好叫妹妹知道，相爷大人他一向照拂我们凤来楼，我没有理由不信他的话，反而妹妹总是担心破城之事，倒让我想不明白了，妹妹为何不信任七皇子殿下的能耐呢？”
说罢，又瞟了瞟婉儿，见她呐呐地说不上话来，心中不无得意，信口便道，“还有，我也想问问妹妹想过了没有？若是真让那齐军攻入了京城的话，那抵挡在前方的七皇子殿下，是不是也意味着已经不在了呢？”
这句话一落下，犹如重磅炸药般，震得众人满脸皆惊！尤其是秦一一和婉儿两个，心里更是像被几十根尖针扎了一般难受！所有人都不可思议地看着清清，一时都说不出话来。
