谈到玫瑰，人们总会联想起它雍容华贵的美丽，沁人心脾的清香，热恋中的情侣更是把它作为爱情的象征。可谁会想到，在英国历史上，浪漫的玫瑰居然和血腥的战争联系到了一起。
战争序幕
在英王爱德华三世之后，接任英王的是爱德华三世的孙子理查德二世。这位新国王可没有祖父的政治手腕，再加上英国贵族们在百年战争中实力陡增，王权已经岌岌可危。1399年，英格兰北方的贵族集团将理查德二世废黜，另立豪门兰开斯特家族的亨利四世为王，金雀花王朝正式终结，英国进入了兰开斯特王朝时代。
武力夺来的王位肯定会受到更强大武力的挑战。英国的贵族们在百年战争中大发战争财，他们组织私人军队，操纵议会，在阴暗的角落里窥视着诱人的王位。14世纪50年代，在位的英国国王是兰加斯特王朝的亨利六世，这位国王很像中国历史上的晋惠帝，本人懦弱无能，却有着一位权力欲望极强的王后，一场动乱已经不可避免。1455年，一场持续30年之久的封建贵族大战终于爆发了，战争的一方是兰开斯特家族，它以红玫瑰为族徽标志；一方是英格兰南部豪门约克家族，它以白玫瑰为族徽标志，历史学家就把这一场30年大战称为了“红白玫瑰战争”。
高潮迭起
当时约克家族占据的东南部地区工商业发达，经济潜力巨大，约克公爵依靠封建主和商人的帮助建立了一支强大的武装力量，很快就打败了兰开斯特家族的军队，亨利六世被迫宣布约克公爵为摄政王和王位继承人。但好景不长，亨利六世的王后玛格丽特是个野心勃勃的女人，她不甘心权力就这么被拿走，于是就逃出伦敦，向自己的娘家——法国王室请求援助。在法国的支持下，玛格丽特很快就集结了一支大军，并重创了约克家族的军队，活捉了约克公爵。看到曾经趾高气扬的约克公爵成了自己的阶下囚，玛格丽特并不解气，她下令给约克公爵戴上一项纸糊的王冠以示羞辱，然后将约克公爵和他手下的上千名士兵一同处死。
玛格丽特这个冲动的决定后来被证明是非常愚蠢的，虽然英国有处死政变者的先例，但这么大规模的杀戮却让约克家族和玛格丽特本人结下了死仇，同时英格兰东南部的封建主也被彻底地推向了约克家族一边。约克公爵的长子爱德华自称爱德华四世，他开始招兵买马，很快又聚集了一支军队。1461年3月，爱德华四世率领着约克家族的军队在约克郡附近的陶顿地区与亨利六世率领的兰开斯特家族的军队展开了激烈的战斗。
当时兰开斯特家族的军队有两万多人，兵力占绝对的优势，有很大的机会取胜。可老天却在这时帮了约克家族大忙，原本晴朗的天空突然刮起了大风，兰开斯特家族的军队处于逆风的位置，别说站好队列打仗，只要能睁开眼睛看清对手就已经不错了，而约克家族的军队则借风势增加了弓箭的射程，很快就夺取了战场的主动权。为了报杀父之仇，爱德华四世骑着战马，冲在军队的最前面，在他的身后，家族的战旗迎风招展，旗上的白玫瑰已经被鲜血染红。战斗从早上一直进行到下午，大地上到处都是殷红的血迹和堆积的尸体。渐渐地，兰开斯特家族的军队支持不住了，士兵们开始哭喊着向四处逃散，约克家族的士兵们则红着眼睛追杀逃窜的敌人。按照战后的统计，双方共有近2万人永远倒在了战场上，连亨利六世也横尸沙场。
握手言和
陶顿战役后，已经成为寡妇的玛格丽特仓惶地逃到了苏格兰，爱德华四世成为了名符其实的国王。他没有大肆报复兰开斯特家族，而是把注意力集中到了国内建设上来，他在位的20余年间（1461～1483），英国经济有了突破性的发展。可历史并没有垂青约克家族太久，爱德华四世死后，他的弟弟格洛斯特公爵篡夺了王位，史称“理查德三世”。这位新国王刚上台就大肆杀戮反对他的贵族，激起了贵族的反抗。这时，兰开斯特家族的旁支亲属亨利·都铎（亨利六世的侄子）借机重返英格兰。1485年8月，亨利·都铎率领军队在威尔士西部登陆，向英国东南部进军。为了争取威尔士人的支持，亨利将家族的红玫瑰旗帜收起来，改为悬挂威尔士地区传统的旗帜——红龙旗。这一举措为亨利争得了不少的支持。
8月22日，亨利的军队和理查德三世的军队在博斯沃思原野上展开决战。战斗刚开始，理查德三世的部下就纷纷投降，军队的士气一落千丈。在混战中，理查德三世被乱枪刺死。短短30年内，两位英格兰国王在内战的战场上死去。胜利者亨利被贵族和士兵们簇拥着进入伦敦。不久，他正式被加冕为英国国王，称“亨利七世”，从此，英国进入了一个新的王朝——都铎王朝。为了缓和两个家族的矛盾，亨利娶了约克家族爱德华四世的长女伊丽莎白为妻，两个家族握手言和，进行了30年的红白玫瑰战争终于宣告结束。
在这场旷日持久的玫瑰战争中，英国的封建世家伤亡惨重，仅男爵之上的贵族就战死了65人，死去的中小封建主更是数以千计。大小封建领主在内战中元气大伤，这让都铎王朝的王权得以加强。
