小鱼望着一脸平静的青木，垂下眼，半晌才讷讷道：“那，大师兄，你恨不恨——火贺派？”青木闻言忽然笑了，反问道：“为什么要恨呢？我自己，不也是火贺派的弟子？”“那——你恨伊贺派吗？”
青木笑容瞬间凝结，手下不觉加大了力道，坚硬光滑的鹅卵石居然被硬生生地捏出一条裂纹。小鱼心提到了嗓子眼，生怕青木会突然发怒。
“恨，怎能不恨？”良久，青木长叹了一口气，手中鹅卵石激射而出，溅起一片雪白的水花。“他们曾经千方百计地想要杀掉我和我母亲，因为，他们觉得我母亲给他们蒙上了羞耻。不过——”青木忽然诡异地笑了笑，“现在，这笔债也还清了。”小鱼一惊，他自然是不知道两年前伊贺派遭遇的灭顶之灾。
“对了，那只黑猫真的是神使吗？”小鱼牵牵嘴角，极力想要让气氛不那么凝重。“当然。”青木斩钉截铁。两年前的事他是亲自动手的，与黑豆也有过一面之缘，只是当时由于时间紧迫，黑豆又机灵无比，所以才没有捉住。
“那——你们是不是——想要杀了它？”小鱼声音低了下去，说实话，他是打心眼里喜欢那只小黑猫。青木轻笑，“不会，它还有更大的用途。”小鱼虽然不知道什么事更大的用途，但他却觉得只要不杀它，就很好了，当即忍不住露出了笑颜。青木苦笑着望了望小鱼，不知该说什么，这个小师弟啊，最是单纯无邪……
东瀛数年来各方势力争斗不休，不仅有各家武学门派间的斗争，更有各地权贵之间的征战，这其中，便属伊贺派效忠的大将军势力最为庞大。百姓流离，各地的武士浪人为所欲为，海边常见无辜的渔民尸体，被海鸟野兽分食。
这是海边的一个小小村落，几个妇女正房前织网，身边卧着几只黄狗。远远地走来一人一马，近看，竟是个身着汉服的女子，眉清目秀，只是眉目间掩饰不住的疲惫之色让人看了有些心酸。那匹马骨骼粗大，神俊异常，昂首阔步间有着王者之气。
正是怜云与火儿。
一路走来怜云看到不少百姓横尸海边，她本是极其心软的女子，只要可能，她便会让他们入土为安，只是有时候，眼睁睁地看着一些嚣张的浪人屠杀百姓，她却无能为力，甚至还险些遭遇毒手，每次都是火儿带着她险而又险地避过灾祸。她沿路布医施药，倒也救下不少人。
她走到一个年过半百的妇女面前，请求可否在此住宿一晚。经过这么长时间的漂泊，她已基本能够用本地话与人交流。那妇女见她相貌不俗，欣然答应，并拿出淡水和吃食热情招待。
“家里没什么好东西，姑娘你就将就一下吧！”“谢谢你。”怜云笑笑，掏出一些碎银子，那大婶却是怎么也不肯收，无奈怜云只得拿出一些草药道：“那这些草药您先收着吧，总会有用的。”说着介绍了一下各种药的效用，那妇女一听更是感激不尽，原来他丈夫由于常年出海捕鱼，积下了很严重的哮喘病，怜云给的药正好有治疗哮喘病的功效，这让她欣喜不已。
怜云心里一阵欣慰，不管到哪儿，能够帮到别人，她总是很高兴的。当即索性不顾自己身子疲惫不堪，为这个小村子里每个人都简单地检查一番，并询问了没有回家的亲人身体状况，留下相应的药材。一时间乡民感激不尽，纷纷挽留怜云住在自己家中，怜云婉言谢绝，在那位大婶家歇息了一宿，准备第二天上路。
半夜里忽然被一片狗吠声惊醒，起来一看，村落里来了不少人，约有十来个，个个腰间歪歪扭扭别着一把长刀，怜云皱皱眉头，这些人，她已经不知道见过多少次了，仗着有点本事到处打家劫舍。
此时，外面那些人正在大声嚷嚷，怜云听见他们在让村里人交出钱财。无痕怒上心头，伸手便欲推开门。
“哎，姑娘，不要，这些人还算好的，只要给钱，就不会杀人的，你不要出去。”老妇人的声音及时出现，拦住怜云，怜云一阵默然，自己不会武功，出去又能怎么样？虽说自己钻研医术，但却一直秉行着治病救人的观点，从不肯制作害人的毒药。
怜云望了望满脸沟壑纵横的老妇，忽然觉得深深的悲哀，生理上的疾病自己能够力挽狂澜，但这世界上的疾病自己确实无能为力。那些江湖败类就是世上的毒瘤，她多想亲手拔除！
想了想，怜云从包袱中拿出了一把香料，洒在屋内燃烧的火炉上，顿时馨香扑鼻。再从怀里摸出一个细小的瓶子，打开瓶塞放在鼻下，顿时一股辛辣的气味灌入鼻腔，直熏得怜云咳嗽了几声。紧接着她又让老妇嗅了嗅那个小瓶子，轻声嘱咐她将火炉搬到窗口，用蒲扇尽力将烟雾向外面扇去。老妇虽然不解，但也照做了。布置完后怜云大步走出了门外。
那些人一见怜云，顿时露出淫亵的神色，不觉走进了几步。怜云紧张得手心汗涔涔的，脸上却是镇定自若。那群人都被她吸引了过来，距离她不过几步远，甚至可以嗅到他们身上难闻的气味。
曾几何时，这样的情况，自己是受人保护的对象，如今，却反要来保护别人，多么不可思议的转变！怜云苦笑。
那些人说说笑笑，丝毫没有把怜云放在眼里，几个形容猥琐的，更是想要直接上前动手动脚。
“等一等，你们不就是要钱吗？我给就是。”怜云随手将钱袋扔过去，那些人发出一阵满足的嘘声，却并没有要退的意思。怜云一边后退，一边尽力将他们引到窗口，只要一会儿，怜云心里默念，只要她能够多拖一会儿，那么，迷香的药效便会发作。
“恩？什么味道？好香啊！”有人叫道，其他人也纷纷附和。“不好，这妞有古怪！”不知是谁喊了一声，众人顿时纷纷捂住口鼻。怜云顿时觉得一盆凉水从头淋下，十几个人，她连最基本的武功都不会！
“真有古怪，我怎么觉得浑身没力气了？”有人扔掉火把，惊慌失措了。怜云心头一喜，看来，他们还是中招了。不多时，便有七八个人瘫坐在地上。连拔刀的力气也没有。
但这群人总归还是有几个是真正的练家子，此时见到同伴中招，顿时狂性大发，便欲拔刀相向。
一声凄厉的马嘶，紧接着众人眼前一花，一道红影闪过，眼前的女子不翼而飞！
火儿挣脱缰绳，带着连云一路疾奔，多少次，它就是这样带着怜云逃离险境，但这一次，怜云却喝令它停下了。
“走，我们回去，我走了，他们不会放过村民的。”怜云拍拍火儿的脑袋道。火儿低哼一声，竟然不愿意掉头。它天性通灵，自然知道回去是冒着多大的危险。
怜云气得猛一夹马腹，喝道：“还不快调头！”火儿仍旧只是不情不愿地哼哼几声，在原地打着转。“你！”怜云咬咬牙，直接翻身下马，便向着村落方向奔去。火儿这才意识到这一次主人是无论如何不会听自己的，连忙上前，带着怜云向村落方向跑去。
刚到村口，怜云便嗅到一股浓浓的血腥味。心里一沉，眼泪不自觉地涌出了眼眶。都怪自己逞强，要不然，那些村民只需交出钱财，便不会有杀身之祸……
一时间悔恨交加，心中自责不已，气血上涌，竟然一阵头晕从马背上栽了下来，刺骨的疼痛从右足传来，想是崴到了，顾不得这些，怜云跌跌撞撞地向里面走去。
火把散落着，地上是一大滩一大滩的鲜血，周围安静得诡异，怜云心里一点点地凉透……
猛的瞥到一张满是鲜血的脸，一道长长的伤口从额角延伸到脖子，鲜血淋漓，狰狞可怖，怜云惊呼一声，这是那群浪人中的一个，怎么会？不过这一会儿功夫！
在尸体的周围，怜云陆陆续续找到了不少尸体，有些胸口被贯穿，露出破碎的心脏，有些头颅与身体只剩下一层皮连着，怜云虽见惯了血腥场面，但仍是忍不住胃里阵阵翻涌。
